Capítulo 1
[1] En las escuelas japonesas estaba prohibido teñirse el pelo y llevar adornos en el mismo, alguien con un color distinto al natural era sospechoso de estar teñido.
[2] La diferencia entre las escuelas secundarias públicas y privadas en Japón es aproximada a la diferencia entre las universidades estatales y privadas en los Estados Unidos. No hay inscripción abierta en ninguno de los casos; los estudiantes obtienen la aceptación principalmente en función de las calificaciones de los exámenes de ingreso. Más de una cuarta parte de los estudiantes en Japón asisten a escuelas secundarias privadas.
Capítulo 2
[1] SEIFUKU. Uniforme escolar japonés.
[2] Ono está describiendo una masugata, una estructura defensiva simple en los castillos japoneses que obligaba a cualquiera que entrara al castillo a girar en ángulo recto inmediatamente después de pasar por la puerta. Esto impedía que una carga precipitada irrumpiera en el centro del patio, incluso si se rompía la puerta exterior.
[3] MOCHI. Es un pastel de arroz elaborado tradicionalmente machacando arroz glutinoso cocido al vapor en un mortero de madera. Seco se parece a la parafina dura; cocinado se convierte en un almidón pegajoso, parecido a una pasta.
[1] El Setonaikai, o “Mar Interior”, está delimitado por Honshu (la isla principal) y las islas Shikoku y Kyushu. Hiroshima, en el extremo sur de Honshu, es el puerto más grande de Setonaikai. La bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Los hechos que relata Matsuyama tuvieron lugar en julio.
[2] Los emperadores japoneses se denominan póstumamente por el nombre de su época, o nengou. El nombre de la era del reinado del emperador Hirohito (1926-1989) es Showa (“paz resplandeciente”), por lo que ahora se le conoce como el Emperador Showa. El reinado actual de su hijo, Akihito, se llama Heisei (“lograr la paz”), aunque mientras vive se le conoce simplemente como Tennou (“Emperador”) o Tennou Heika (Su Majestad Real).
[3] Los años calendario en Japón se cuentan según nengou, el reinado del emperador, así como el año occidental (gregoriano). Los japoneses no tienen problemas para llevar un registro tanto del nengou actual como del año gregoriano, pero hacer referencia a un nengou anterior requiere un poco de cálculo. Como 1926, el año de la entronización de Hirohito, contado como Showa 1 , restando 1925 del año gregoriano actual determina el año Showa. Entonces 1945 - 1925 = Showa 20.
[4] RIP VAN WINKLE. La referencia original es al cuento de hadas japonés Urashima Taro. Un día, mientras pescaba, Urashima Taro rescata una tortuga. Resulta que la tortuga es pariente del Rey Dragón. Como recompensa, Urashima es llevado al palacio del rey bajo el mar, donde la princesa Otohime le da la bienvenida y le concede todos los lujos que un hombre pueda imaginar. Pero eventualmente siente nostalgia por su antigua vida. Como regalo de despedida, Otohime le da un relicario y le dice que nunca lo abra. Cuando Urashima regresa a su aldea, todo ha cambiado. Aunque Urashima se ha ido por solo unas pocas semanas, en el mundo humano han pasado 300 años. Curioso, abre el relicario. En un instante, se convierte en un hombre muy anciano, porque en el relicario se habían guardado todos sus 300 años desaparecidos.
[5] VAMPIRO EMOCIONAL. La expresión más creativa de Ono es satori no youma, o un demonio que te obliga a darte cuenta de cosas sobre ti mismo y luego se alimenta de este conocimiento mientras te destruye.
[1] TAISHAN. O Monte Tai (el sufijo shan funciona igual en chino que san en japonés). Taishan, también conocido como el Pico Emperador de Jade, es una de las Cinco Montañas Sagradas de China, que también están alineadas a lo largo de las direcciones cardinales. A excepción de Montaña de Ajenjo, las transliteraciones en inglés son las mismas que las describe Rakushun aquí.
[2] KAN. También se pronuncia “Han”, como en kanji, o “carácter chino”. Fue durante la dinastía Han (202 a. C. a 220 d. C.) que China emergió como un imperio mundial igual al de Roma, con una infraestructura política, militar y económica consolidada. En la actualidad, los Han constituyen el grupo étnico mayoritario en China, en la medida en que “Han” se utiliza a menudo como sinónimo de “chino”.
[3] SISTEMA FEDERAL. Aunque la prefectura (Ken) en Japón puede ser análoga al estado estadounidense, los gobernadores de prefectura en Japón disfrutan de mucha menos autonomía que los gobernadores de Estados Unidos. La independencia de los estados individuales, sin embargo, está verificada por los límites impuestos por la Constitución de los Estados Unidos. Es decir, la ley estatal no puede reemplazar o anular la ley federal. Por ejemplo, cuando Oregon y California intentaron despenalizar la posesión de marihuana, fueron rechazados por el gobierno federal.
[1] FLOTADORES. Una sección de lona, madera, correas de cuerda o neumáticos viejos que se bajan sobre la borda para evitar que un barco se dañe cuando se acerca a un muelle u otro barco. También conocido como “camello”.
[2] BAJO LAS VIGAS. Una traducción literal. Estas son tiendas construidas directamente debajo de los caballetes con vigas en I que sostienen vías de tren y carreteras elevadas. Son comunes en ciudades donde los bienes raíces son un bien escaso. Hay tiendas reales, no máquinas expendedoras.
[3] Los personajes de Heki Rakujin significan literalmente “un desertor de las barricadas”. Teniendo en cuenta los eventos inmediatamente antes de que se viera atrapado en el shoku que lo llevó a los Doce Reinos (explicado más adelante en el próximo capítulo), Rakujin parece haber elegido este nombre inusual con una cierta ironía autocrítica en mente. A lo largo de la historia japonesa, las personas han cambiado sus nombres para reflejar cambios en su vida o filosofía, o con motivos puramente utilitarios en mente. El Shogun Tokugawa nació con el apellido Matsudaira, y supuestamente cambió su nombre para reclamar a los clanes Minamoto y Fujiwara más conocidos como antepasados.
[4] Durante las protestas estudiantiles en la élite de la Universidad de Tokio de Japón en enero de 1969, un grupo de intransigentes se atrincheraron en Yasuda Hall hasta que se movilizó a policías antidisturbios fuertemente armados para desalojarlos por la fuerza.
[5] Aunque el chino y el japonés pertenecen a familias lingüísticas completamente diferentes, tanto gramatical como fonológicamente, los eruditos japoneses han estado incorporando caracteres chinos al lenguaje escrito desde el siglo quinto. En consecuencia, muchos kanji japoneses y chinos están escritos de manera similar y tienen significados similares, de la misma manera que el inglés, principalmente un idioma germánico, comparte muchos cognados con las lenguas romances debido a la influencia del latín y los efectos duraderos de la invasión normanda en 1066.
[1] En algunos sectores, el mito persiste hasta el día de hoy de que las mujeres japonesas llegan a término en diez meses, no en nueve. Hay varias explicaciones para esto. Una es que el embarazo se cuenta desde la semana del último período. Una fuente más autorizada (Tom Gally) señala que en los textos médicos japoneses, los embarazos se cuentan en 10 meses de 28 días o 280 días. Un embarazo típico de nueve meses, en comparación, sería de unos 270 días, dentro del margen de error.
[2] ASANA. Un apodo informal adoptado cuando era niño, o un apodo formal dado por los padres.
[3] SUMI-E. Sumie o Suiboku es una técnica de pintura ancestral con origen en China. Sumi, que significa tinta, y e, pintura. Esta técnica artística monocromática se centra en el uso de la tinta china como elemento principal. Consiste en una pintura naturalista que representa los elementos en su forma más esencial.
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