Sueños de Prosperidad - Esplendor de Invierno Capítulo 9

 

CAPÍTULO 9

 

 

 

A la mañana siguiente, Taiki vistió su atuendo ceremonial. Fueron a la parte norte de Juurei, pasando por la Puerta de las Tierras Altas en el Complejo Imperial, y luego al Palacio Urou[1], la residencia del Rey.

El grupo se encontró con el Daikoujin[2] y sus ayudantes del Ministerio del Cielo, que les servirían de guías. Pasaron debajo de las cinco puertas, una por una. Con cada puerta, a través de cada túnel y el tramo de escaleras los conducía profundamente más y más arriba, llegaron a la tercera estación de la gigantesca montaña, que atravesaba las nubes, y luego a la quinta estación y entonces a la séptima.

Subir el pasaje final al Romon[3], la quinta puerta, ya estaban sobre el Mar de Nubes, donde los picos de la montaña flotaban como islas. El amplio interior y exterior del palacio y la disposición del Palacio Urou eran igual al Palacio Hakkei.

El aire sobre el Mar de Nubes era incluso más caliente que en el mundo de abajo. Las laderas superiores de la montaña en Juurei eran menos empinadas que la montaña de Kouki, y la amplia cumbre de la montaña se extendía desde la orilla.

El recinto del Palacio Imperial era más grande que en Tai, los edificios estaban dispuestos en forma amplia y relajada. Los espacios entre los edificios, a pesar de la época del año, estaban llenos de verde. La vista despertó en Taiki un toque de nostalgia.

La mayoría de los grandes palacios y señoríos eran separados entre el lujo y el verde y tenían sus puertas abiertas de par en par. Muchos de los corredores y glorietas no estaban cercados o con paredes. Al poner todo junto, se asemejaba a lo que había visto en el Monte Hou durante su corta estancia allí.

Taiki y su séquito salieron del Romon y se dirigieron al Gaiden. En el centro del fresco, pero clausurado Seiden, había un trono resplandeciente. No había nadie encima o en cualquier lugar cerca de él.

El trono vacío sorprendió a Taiki, y obviamente confundió a Seirai y a los otros. Pero los funcionarios de Ren que los habían guiado parecían aún más desconcertados. Se miraron entre sí e intercambiaron expresiones exasperadas y lanzaron miradas de nerviosismo alrededor de la gran sala.

Un oficial solitario llegó corriendo de las alas desiertas del Seiden. Susurró algo al Daikoujin. Los ojos del Daikoujin se ampliaron con sorpresa. Después de un acalorado ir y venir entre los dos, él se acercó a Taiki con un aire preocupado y se inclinó profundamente.

—Lamento tener que comunicarle algo tan irrespetuoso. Espero que no lo tome como una ofensa, y lamento profundamente tener que darle problemas. Pero si no le importa, me gustaría que fuera un poco más lejos.

—¿Más lejos? —preguntó Seirai.

Asen y Sougen se miraron. Los huéspedes de otro reino típicamente eran recibidos en el pabellón de visitantes, situado en la parte occidental del Gaiden. Llevándolos más lejos, significaría entrar en el Naiden. No importaba cuan cordiales fueran las relaciones, incluso un rey de otro reino pensaría dos veces antes de hacer tal cosa.

—Nos indicaron que escoltáramos a Su Alteza hasta aquí —explicó el Daikoujin, con sudor sobre su frente.

Apresuradamente, fueron convocados los palanquines y Taiki y su comitiva fueron llevados solemnemente en ellos.

Pasando la barrera interior del palacio, entraron en el Naiden y continuaron por ese camino un largo rato. Finalmente, después de pasar muchas paredes altas y gruesas cambiaron de vista.

—Umm, ¿Seirai? —Taiki le susurró a su tutor, sentado en el palanquín junto a él.

—¿Sí?

—¿El edificio que acabamos de ver no era la Jinjuu[4] Manor?

—Hmm —Seirai respondió en un tono de voz perplejo—. De hecho, yo pensé lo mismo.

—Entonces, ¿esto sería el Roshin[5]?

—Bueno, sí, creo que lo sería.

—Si seguimos yendo a través de la puerta al final del Roshin, entonces, ¿estaríamos en las habitaciones imperiales?

—Sí, eso parece. Pero no me puedo imaginar… —Seirai frunció el ceño, su frente estaba perlada de sudor y no solo debido al clima cálido.

En el corazón del Palacio Imperial, cubriendo los picos flotando sobre el Mar de Nubes, las habitaciones imperiales consistían en una serie de bloques pequeños, como una ciudad con mansiones y palacios, accesibles a través de varias paredes y puertas.

En el interior de los edificios comprendidos en el “norte” del palacio estaba la residencia de la reina.

Justo antes estaba la residencia del rey, llamado el Koukyuu[6], o el “Palacio en la Parte Posterior”. Al oeste del Koukyuu estaba el Palacio de “oriente”, incluyendo el Choumei[7] y el Palacio Kaei[8], donde residían los padres del rey.

En el “oeste” estaba el Palacio Godou[9], hogar de las cinco especies de aves santas, incluyendo la Hou’ou y el Hakuchi[10]. El Taibyou donde el rey oraba -concretamente, la Mansión Fukuju[11] y el Roboku[12], donde se oraba para pedir por los niños y los cultivos-, también se encontraban allí.

El Koukyuu, junto con el Palacio de Oriente y Occidente, estaban juntos y se designaban con el Enshin[13]. Ya que el Koukyuu estaban en el centro del Enshin, era utilizado a menudo para referirse a todo.

Sin embargo, a excepción del Palacio de Occidente, el Koukyuu en el Palacio Hakkei de Tai casi siempre estaba cerrado. Y aun cuando estuviera abierto, los edificios del Koukyuu aparte del Palacio de Occidente apenas eran lugares donde el Saiho podría deambular con libertad.

Incluso Taiki lo sabía.

Salvo que el Daikoujin y sus escoltas habían parado justo delante de la puerta que lleva a ninguna parte salvo al Koukyuu. Los palanquines descendieron y los sirvientes se inclinaron.

—Ah, lamentamos profundamente tener que decir esto, pero pedimos que continúen el resto del camino por su cuenta. Se nos prohíbe seguir adelante.

—Umm —dijo un nervioso Seirai.

El Daikoujin lo interrumpió.

—Nos indicaron que les hiciéramos la invitación. Por favor, continúen. Estoy seguro de que habrá guardias en la puerta que se encargaran de todo desde aquí.

—¿Significa que debemos continuar nosotros mismos?

El Daikoujin se inclinó y se disculpó profusamente. El sudor se derramaba por su cara en pequeños arroyos. No se ocultaba para nada el estado nervioso del pobre hombre.

Taiki se dirigió a sus compañeros en un tono alentador:

—Él dice que está bien, y fuimos invitados, después de todo.

—Supongo, pero… —Seirai miró hacia adelante y hacia atrás entre el interior y el exterior de la puerta.

—Bueno, entonces —finalmente dijo Asen en una pequeña voz—. Probablemente sería mejor que el resto de nosotros se quedara atrás. Ir todos juntos, sin duda, sería una imposición.

    —Para nada —dijo Daikoujin, levantando la voz—. Todos fueron invitados.—Prácticamente él estaba limpiando su frente sudorosa sobre los adoquines—. Entiendo que esto debe impactar como una grave violación del protocolo, pero por favor, vayan.