La Orilla en Crepúsculo, el Cielo al Amanecer - Capítulo 34

 

CAPÍTULO 34

 

 

 

El mensaje llegó dos días después que el Rey de Han apareció, llegando inesperadamente como tienden los mensajes. Tres personas estarían cruzando el Mar de Nubes para verla. Youko y Keiki estaban esperando en la recepción frente a la Puerta Prohibida.

Sus visitas eran Shouryuu y Rokuta, como lo esperaba junto con una joven de cabellos dorados que no había visto antes.

—¿Ha llegado el Rey de Han? —preguntó Rokuta, mientras desmontaba su suguu.

—Sí —respondió Youko, saludándolos con una desconcertada sonrisa.

—Por eso fue que de repente nos quedamos incomunicados. —Se dirigió a la chica que bajaba del kijuu—. Ella es la Taiho de Ren.

Un poco nerviosa, Youko le dirigió un rápido saludo. Renrin le pareció una alegre muchacha de alrededor de dieciocho años.

—Renrin, ella es Youko, la Reina de Kei. Y él es Keiki, a su lado —Rokuta preguntó—: Entonces ¿dónde están el rey y Sis[1]?

—Probablemente en sus habitaciones —dijo Youko irónicamente con la misma sonrisa.

Habían reservado habitaciones en Gyouten, pero Youko insistió que se quedaran en el Palacio Kinpa. El Rey de Han, pensó, resultó una persona difícil de complacer. Le mostró primero las habitaciones para invitados, reservadas para invitados de honor. Pero dijo que carecía de buen gusto y se negó a hospedarse allí. Finalmente, caballerosamente tomó una de las casas aisladas entre los montículos del jardín Seiden.

Y entonces decidió que ese jarrón era feo, así que se deshizo de él. Y que esa pintura era un dolor de cabeza, a fin de pasar con esta. Y así sucesivamente.

Y luego, no se llevaba bien con el pobre jefe de mayordomos asignado para cuidarlos. Aparentemente lo encontraba estéticamente deficiente. Exasperada, Youko envió a Shoukei. Afortunadamente, le pareció de buen gusto, pero apenas la dejaron salir de la habitación.

Hanrin, por otro lado, haciendo libre uso de la joya de la corona de Han, el koseisan, vagó a voluntad por todo el Palacio Interior. De repente interrumpió el Seishin -opinó que algunos gobernantes eran inaceptablemente de alguna clase baja de burócratas- y salió nuevamente.

La opinión de Shoukei -el cuidado de niños había caído en su regazo- era que mientras en el exterior Hanrin puede tener un aspecto un poco consentido y algo ingenua, en el interior era tan traviesa como Enki.

—Ella es trabajosa —concordó Rokuta con una débil voz.

—Entonces, ¿cuál es la relación entre En y Han? —preguntó Youko a su vez.

—Es un renuente aliado, por así decirlo. Porque Han es un reino de muy dotados artesanos.

—¿Al igual que la forma en que sus trabajadores trabajan el oro y la plata es la mejor de los doce reinos?

—Es una verdad difícil de negar. Érase una vez, Han no había sido bendecido con nada de valor. Era un reino promedio lleno de gente promedio. La realeza de Han tomó todo eso y lo convirtió en un reino lleno de hábiles artesanos.

—¿Arte o artesanía?

—Todo lo que requiera una hábil y práctica mano. Desde materiales como el papel o la tela al material requerido para hacerlo. Herramientas en particular. Las herramientas hechas en Han son las más finas de cualquier lugar. Sea una regla de un carpintero o el valor en una serie de escalas, las diferencias en calidad son como el día y la noche.

—Huh.

—Somos en construcciones los mejores. Caminos, edificios y puertos. Pero el talento de los artesanos es una parte necesaria en la educación. Así que eso haría nuestra relación sustancial.

Rokuta suspiró, y Youko sintió de dónde venía ese suspiro.

—No sé cómo decirlo, pero estoy segura de que es raro.

—¿Tú crees? Él y Shouryuu se llevan como perros y gatos.

Rokuta miró sobre su hombro. Tratando de dejarlos atrás, la mirada de Shouryuu no decía nada desde que se unió a ellos.

—Sí, siento esa vibra —murmuró Youko.

Fue cuando se encontraron con Shoukei. Se dirigía hacia ellos como si fuera un viento rígido, sus pies se estampaban contra los adoquines.

—Oh, Shoukei, ¿cómo está el Rey de Han?

Shoukei miró a Youko con fuego en sus ojos.

—Está en su habitación. Solo para hacértelo saber, pero no puede ver a nadie más ahora.

—¿No puede ver a nadie más?

—Bueno, parece que la horquilla no hace juego con el conjunto, y se negó a cambiarse. ¡Míralo por ti misma! ¡Te juro que si tengo que vestirlo es la última cosa que voy a hacer!

—Así que te está dando un dolor de cabeza.

—Hmph —Shoukei hizo un puchero, cruzando sus brazos sobre su pecho—. Parece que hemos llegado a un callejón sin salida. En lo que a mí respecta está bien. Es la gargantilla que no va con los aritos. Espero que no te importe, Youko, pero me pasaré por tus cosas. Llámame obstinada, ¡pero una mujer tiene que hacer lo que una mujer tiene que hacer!

Habiendo dicho lo que tenía en mente con tal firmeza, Shoukei tomó nota de las figuras que estaban detrás de Youko. Su rostro se volvió rojo. Con un aullido, saltó a la tierra a un lado del camino y se inclinó profundamente.

—¡Perdónenme, por favor!

—Un verdadero dolor de trasero, ¿eh? —dijo Rokuta, con una risa evidente en su voz—. Ese kirin de seguro que lo es. Ellos no estarán dentro, ¿verdad?

—Sí, um, lo están.

—Ah, bueno, tenemos algo que discutir. Cuanto más rápido puedas sacar a su Majestad fuera de su habitación, mejor.

—Entiendo —respondió Shoukei con otra reverencia.

Tratando de aguantar la risa, siguieron su camino, llegando a un par de pagodas rodeadas por una curiosa formación rocosa. Debido a la idiosincrasia del Rey de Han, le disgustaban todos los jóvenes sirvientes a excepción de Shoukei, nadie estaba allí para recibirlos. Por lo que simplemente se anunciaron y entraron.

Hanrin estaba tirada en el sillón. Pero era bastante obvio, observó Youko con una sonrisa irónica, que el Rey de Han había movido todo el lugar y ajustado algunos pergaminos a la nueva vivienda. Definitivamente tenía buen gusto. Y en medio de todo, la presencia del desordenado cabello de Hanrin era exactamente lo que le daba un toque de vida al retrato viviente.

—Hey —dijo, mirando desde su libro—. Son Youko y Keiki. —Saltó fuera del sillón frente a todos—. Tiempo sin verte, Rokuta.

—Yo.

Hanrin saltó en frente de Shouryuu y asomó su rostro.

—Y un largo tiempo sin verte a ti también, Shouryuu. Veo que luces como en busca de un reino patán, como de costumbre.

—Y tú eres tan maleducada como siempre. Ve a buscar a tu amo.

—No puedo. Por desgracia, su Majestad aún no ha encontrado algo decente que vestir.

Con una expresión que parecía haber mordido un limón, Shouryuu dijo:

—No me importa. Si nada le queda, entonces que venga desnudo.

—Justo lo que esperaba de un maleducado como tú, Shouryuu. —Sus ojos se enfocaron en Renrin—. Bueno, bueno, bueno —dijo, coqueteando, y siguió con una elegante reverencia—. No puedo creer que tenga el honor.

—Um, ella es Ren Taiho.

—Es un placer verla finalmente. Soy Hanrin.

Con una gran sonrisa, Renrin se presentó. Hanrin revisó la habitación.

—Tengo entendido el mal humor en el que están todos, pero ¿qué tiene que ver con la búsqueda de Taiki para comenzar?

—Ese sería el caso —respondió Shouryuu adustamente, haciendo un ademán para que Hanrin se sentara—. Te pedí que fueras a En, pero nunca te mostraste. En cambio, te encuentro aquí.

—Oh, ¿entonces por eso vienes aquí? Bueno, de acuerdo. Prefiero Kei. Tus sirvientes en En son realmente feos. Lo único que hacen es arrojar aire caliente todo el día.

—Te estás describiendo a ti misma. De cualquier modo, se decidió que serían En, Kei, Han y Ren quienes realizaran la búsqueda en Wa.

—¿Y China?

—Sou, Kyou y Sai.

—Una gran operación —reflexionó Hanrin. Inclinó su cabeza y preguntó—: Pero ¿está bien hacer este tipo de cosas? Me refiero, no creo que nunca se haya hecho antes.

—Está bien —respondió Rokuta—. Que nosotros los kirin busquemos a Taiki no va en contra de la Divina Providencia.

—Hmm. Entonces ¿cómo funciona esta búsqueda? En términos concretos. ¿Enviar a la Armada Imperial?

—No seas tonta —dijo Enki con una mueca—. No se puede hacer. Genkun nos pidió que mantengamos los shoku al mínimo. Y, además, no nos haría ningún bien. Taiki es un taika. Solo nosotros, los kirin, podemos sentir la presencia de otro kirin.

Hanrin se detuvo un momento.

—¿Estás seguro? ¿Qué no es Wa un gran lugar?

—No tan grande como cualquier de nuestros reinos, si estás hablando de Wa[2].

—Siendo así, es mucho terrenos que cubrir. Y solo cuatro de nosotros. Casi podría jurar que estás tirando de mi pierna, Rokuta.

—Sé que es una tarea difícil. Si no lo fuera, no habría pedido a los otros reinos que se metieran y ayudaran en primer lugar.

—Pero…

—Encontramos a Taiki una vez. No puedo recordar exactamente dónde fue, pero tengo el alcance de una gran área. No hay garantía de que Taiki haya regresado a ese lugar. Pero nuestra mejor opción es empezar en ese lugar y avanzar hacia el exterior.

—¿Realmente lanzaste este plan con solo una pista? Increíble.

—¿Quieres abandonar? —Rokuta le frunció el ceño—. Si tienes una mejor opción, la tomaré. Pero no hay una. Obviamente no hay necesidad de decir cuánto tiempo tomará. Pero si quieres hacer algo en nombre de Tai ¡es todo tuyo!

La sala cayó en silencio. Finalmente, Renrin dijo:

—¿Qué hay de usar a nuestros shirei?

—¿Shirei?

—Sí. Los shirei pueden detectar la presencia de un kirin, ¿verdad? No importa cuán lejos, mis shirei sienten dónde estoy y regresan a mí. Es evidente que un shirei es capaz de detectar a otro kirin también. Probablemente mejor de lo que puede un kirin.

—Realmente —Enki asintió—. ¿Qué hay de eso? —dijo al aire.

—Sí —una voz hablaba desde el éter. La voz del shirei de Enki.

—Bueno, entonces. ¿Qué hay de los youma?

No hubo respuesta.

—Puedes convocar a aquellos de tu misma clase. Por supuesto, no queremos youma peligrosos. Pero ¿uno chico e indefenso?

Otro momento de silencio.

—Sí —fue la respuesta.

—Genial. De esta manera realmente podemos aumentar nuestras posibilidades.

—En ese caso —dijo Hanrin levantando la voz y palmando sus manos—, Han tiene el Kouyoukyou[3].

—¿El Kouyoukyou?

—Sí. El Kouyoukyou desmaterializa a la persona cuya imagen refleja. Solo seres capaces del tonkou[4] pueden usarlo. Usándolo, teóricamente, los shirei y los youma podrían replicarse infinitamente. Parte de la replicación está limitada por sus habilidades. Pero si buscar a alguien es todo lo que necesitamos, entonces debería ser suficiente.

—Y Ren tiene el Gogoukanda[5] —dijo Renrin—. El Gogoukanda crea un hoyo de gusano al otro lado sin generar un shoku. Las personas pueden atravesarlo, tampoco puede enviar a muchos seres a la vez. Pero usándolo, reduciremos los grandes efectos del shoku. Fue utilizado una vez antes para recuperar a Taiki. Cuando el Taiho de En encontró su ubicación, fue trasportado al Monte Hou usándolo.

—¡Fantástico!

Una fría voz interrumpió el ambiente de celebración de Rokuta.

—¿Qué no nos queda el problema de por qué Taiki no ha regresado por su propia voluntad?

Todo el mundo se dio vuelta. El Rey de Han estaba de pie en la entrada de la habitación. Estaba vestido con una túnica de un blanco deslumbrante de seda. Shoukei estaba parada detrás con una mirada apesadumbrada.

—¿Así que finalmente decidió unírsenos? ¿Qué se supone que significa esa pregunta?

—¿Qué se supone que significa? Si Enki tiene la gana de irse a Wa, ¿por qué no se asienta allí?

Rokuta se quedó sin palabras momentáneamente.

—Si fuera Enki, entonces diría que le dio felizmente a su Rey Mono el resbalón. Pero Taiki nunca pareció un ingrato. Él realmente trataba de regresar. Y, sin embargo, no lo ha hecho en seis años. Creo que sería mejor considerar las circunstancias que explican esto.

—Lo sabemos. Pero no hay manera de saber cosas así. De cualquier modo, no lo encontraremos si no lo buscamos. Y, sin embargo, ponerse en sus zapatos, ¿puedes imaginarlo?

—Bueno… —El Rey de Han miraba al vacío—. Poniéndome en sus zapatos, diría que es porque no es un kirin.

—¿No es un kirin?

—La verdadera naturaleza del kirin es servir a su rey, y la fuente del kirin la compasión por la gente. La parte de él que le urge regresar es por el bien de su rey y el bien de su gente. Y es la cual lo impregnaría con la habilidad de hacerlo. Porque él no puede, creo que la única conclusión es que no es un kirin.

—¿Cómo puede un kirin no ser un kirin?

—No estoy seguro de que podamos saber —declaró secamente el Rey de Han.

—Pero Taiki es un taika.

—Lo es, ¿y qué?

—No estoy segura de cómo explicarlo. Hanrin probablemente solo dejaría de ser kirin cuando muera. Pero ¿qué le pasa a un kirin taika cuando está en el otro mundo? Eso, para dejarlo simple, es lo que se me ocurre.[6]