La Orilla en Crepúsculo, el Cielo al Amanecer - Capítulo 20

 

CAPÍTULO 20

 

 

 

Risai dejó de hablar. Las cinco personas en la habitación dejaron salir una colectiva exclamación de sorpresa.

—Eso significa... —dijo Youko, y Risai asintió.

—La caída del Hakuchi de su percha significa que el rey está muerto. Todos perdimos las esperanzas. Ninguno tenía razones para sospechar de la palabra de Asen.

Él una vez había sido el hermano de armas de Gyousou. Una vez fueron conocidos como las dos joyas de la corona. Se decía que su amistad abarcaba sus vidas profesionales y personales. Tras el fallecimiento del Rey Kyou, Gyousou trató a Asen como un hermano, y los subordinados de Gyousou le tenían todo el respeto. Asen también parecía tener su confianza y buena disposición en Taiki.

Desde debajo de la superficie de aguas inalteradas, todavía Asen hizo su aparición de repente.

  

 

La asamblea cayó en silencio. El shock dejó a todos mudos. Así que le quedó a Asen romper ese duro silencio.

—En cualquier caso, las víctimas del desastre deben ser atendidas también. Un área debe reservarse para tratar a los oficiales y sirvientes heridos. Creo que los servicios médicos deben ser convocados a la Corte Exterior lo más rápido posible.

Senkaku asintió, y rápidamente levantó la cabeza.

—Ahora que lo mencionas, ¿qué hay de Kouki?

—La ciudad parece ilesa —respondió Asen.

Él había despachado sus tropas a la ciudad para ayudar a los residentes y confirmaron que no había sido dañada. El shoku había ocurrido sobre el Mar de Nubes, lo que había protegido al mundo de sus efectos. En cualquier caso, se preparó un rescripto dando órdenes de que se creara una enfermería y tratar a los ministros y sirvientes heridos, a los cuales se les aplicó el pie del Hakuchi.

En ese momento, se le ocurrió a alguien que el Sello Imperial -del cual la impresión había desaparecido- debió haber sido tomado en custodia. Asen ya había mandado a uno de sus subordinados a hacerlo. Pero el Seishin no había escapado al daño y el Sello Imperial parecía perdido entre los escombros. Se decía que una búsqueda desenfrenada comenzaría.

Mientras los ministros corrían de aquí para allá, Asen solo aprovechaba el día y hacía lo que debía hacerse.

Esa fue la parte de la historia que fue contada.

Después de la muerte del Rey, la pata del Hakuchi se convirtió en el Sello Imperial. Alguien tenía que hacerse cargo de ella. De hecho, ese debería ser el Saiho, pero todavía seguía perdido. El Sankou llevaba la carga de la ausencia del Taiho, pero habían perecido, junto con sus súbditos. El Chousai dormía gravemente herido.

Sin necesidad de decirlo, el Palacio Imperial estaba en absoluto caos, y trataba con el caos que requería innumerables órdenes y rescriptos. La pata del Hakuchi era necesaria para todas. Alguien debía tener la custodia del Sello y hacer nota de los documentos.

Solo parece natural entregar esa responsabilidad al hombre que cuidaba la pata del Hakuchi. Asen. Nadie planteó objeción alguna. Teniendo en cuenta sus estados de ánimo, un general que hacía lo que debía hacerse. En ese momento de crisis, era mejor contar con un militar de mando comandante que un burócrata político. Esta Corte Imperial había evolucionado a un tribunal marcial, en primer lugar, y estaba dispuesto a adoptar las directivas de los oficiales militares.

Por otra parte, Asen una vez había sido calificado junto a Gyousou en términos de talento y muchos esperaban que él fuera el siguiente rey. Después de haber ascendido al trono, Gyousou le había dado todo el respeto y lo trató amigablemente. Este tipo de cosas estaban en las cabezas de los otros.

Gyousou había forjado su destino con la espada, y ninguno de los funcionarios ordinarios estaba allí para él. El personal militar que permanecía en la capital consistía en Ganchou, Ganshin y Risai. Ganchou y Ganshin habían trabajado desde sus rangos, y eran mal vistos para encargarse de las complejidades de la administración pública. Y Risai era una mera soldado provincial.

Asen conocía los detalles de la política, habiendo servido bajo Gyousou como un general de la Guardia del Palacio. Pensando un poco, parecía correcto que siguiera los pasos de Gyousou. Por lo que, por el momento, las cosas se le confiaban a Asen.

En consenso general era que la Corte Imperial había organizado una corte provisional inaugurada una vez que las cosas se habían calmado.

Sin nadie que lo dijera de forma explícita, la pata del Hakuchi fue dada a Asen para su custodia. Las montañas de papeleo que tenían que ser tratadas fueron entregadas a Asen, quien en su momento se instaló en el Palacio Interior con el objetivo de resolver todo. Nadie intuyó que podría haber algo, al menos pequeño, de malo en esto.

Gashin fue enviado a continuar la búsqueda y traer orden en la provincia de Bun. A su vez, perdió su comando temporario de oficial, las tropas de Asen fueron llamadas a la capital. Y quizá, sintiendo que algo iba mal en el Palacio Imperial, el caos estalló en la provincia de Jou, hogar de Risai, forzándola a viajar allí con una debida prisa.

  

 

Kaei fue a visitarla tarde una noche, dos días antes de las que planeaba su salida.

—Entonces, ¿has sido movilizada?

—Soy la mejor persona para atender las cosas en la provincia de Jou, estando familiarizada con el territorio y todo.

—Sí —concordó Kaei, aunque miraba preocupadamente como ella solía. Parecía más triste de lo normal. Ella miraba fuertemente la cara de Risai, como si fuera una despedida definitiva.

—No te preocupes. Conozco la provincia de Jou como la palma de mi mano. Tengo muchos amigos y asociados en el Ejército Provincial de Jou. La revuelta ahí no es nada comparada a la de la provincia de Bun. No debería tomar mucho tiempo tapar los parches. ¡Volveré en poco tiempo!

—Ciertamente así espero. Te esperaré a que regreses a casa, cuanto antes mejor —Kaei sonrió levemente. Estaba al borde de las lágrimas—. Uh, Risai, vamos a salir de esto, ¿de acuerdo?

—¿Qué es eso?

—Su Majestad y el Taiho no están más con nosotros. Y todavía el reino sigue corriendo en una nueva era. Estoy asustada.

—¿Otra vez? —bromeó Risai.

Kaei respondió con una tensa sonrisa.

—Supongo que siempre estoy asustada por algo.

Risai rio.

—Eso es seguro.

—Pero, Risai, no estoy más asustada de lo que estaba antes. Su Majestad era como un caballo desbocado. Y siendo el jinete encarnado en la parte posterior de ese caballo era verdaderamente inquietante. Incluso ahora el reino está defraudándome. ¿Cuáles son aquellos de nosotros que se están ensillando?

—¿Eh? —dijo Risai, levantando la voz a la cara agitada de Kaei.

—No importa que tan impaciente o sobre confiadas fueran sus acciones, su Majestad era el verdadero e innegable Rey de Tai. Fue elegido por el Taiho, recibió la Misión del Cielo, y ascendió al trono. Podría ser un indisciplinado semental, pero es definitivamente el semental de Cielo. Pero ¿y ahora?

Por varios minutos Risai solo la miró. Kaei evitaba su mirada.

—Nos hemos acostumbrado a una corte provisional. Una corte provisional que fue establecida desde la muerte del Rey Kyou hasta la coronación de su Majestad. Por lo que no lo encuentro en sí mismo incómodo. Pero me estoy asustando cada vez más día a día. Pero ¿qué está tramando? Instalándose en el Palacio Interior, ¿usando la pata del Hakuchi como sello imperial?

—¿Te refieres a Asen?

—Este no es verdaderamente el Decreto del Cielo. El bienestar del Taiho no ha sido comprobado. Si el Taiho estuviera aquí, o si incluso estuviera muerto, el estado actual de las cosas no sería tan inusual. Sin embargo, ¿está el Taiho realmente muerto?

—Pero, Kaei…

—El meishoku se llevó al Taiho al otro mundo. Si simplemente se hubiera ido, podría volver. Eso probablemente significa que no puede regresar incluso si lo quisiera. Sin embargo, mientras el Taiho esté vivo en algún lugar, no puede haber cortes provisionales —Kaei frunció el ceño—. Si Asen es un impostor, entonces esta es una corte impostora.

—¡Kaei! —Los ojos de Risai dieron vueltas por la habitación. Pero estas eran las habitaciones de Risai, nadie más estaba allí.

—Risai, ¿recuerdas los rumores que circulaban después de que su Majestad salió a la provincia de Bun?

—¿Qué la esperanza de otro Tetsui en la provincia de Bun era algo lejano?

—Sí, pero ese no era el único. En ese momento, había otro rumor que atrajo mi atención

—¿Otro rumor?

—Al mismo tiempo que el rumor sobre el complot contra su Majestad, había otro rumor de que su Majestad lo había planeado desde hace tiempo, ¿verdad? Se fue a la provincia de Bun con el objetivo de poner a prueba la fortaleza de aquellos a los que había dejado atrás en la capital. Los restantes generales eran Ganchou, Ganshin y tú. Y Asen. Tal vez, yendo tan lejos como para dividir las fuerzas de Asen era la forma de su Majestad de entorpecer su poder de batalla.

—Eso es una locura.

—A este punto, no puedo hacer otra cosa que no sea pensar que puede ser verdad. La partida de su Majestad hacia la provincia de Bun puede que sea algo de lo que no tenía opción, más allá de la situación en la que estaba Tetsui. En cualquier caso, él incluso se atrevió a dividir el ejército de Asen, ¿verdad? Quizá su Majestad estaba perdiendo un tiro del arco de Asen.

—Pero cuando el señor Gyousou previamente envió al Taiho a Ren, envió a Asen con él como protector. Si él tenía alguna duda sobre él, ¿habría hecho algo como eso?

—Pero Sougen estaba con él también. Sougen, Seirai y el Daiboku del Taiho, Tansui, estaban acompañándolo. Contando con sus subordinados, el Taiho tenía ocho súbditos con él. Incluso si su Majestad sospechaba que Asen no era bueno, no había mucho que pudiese hacer. Y porque Asen fue con él, él no participó de la cacería de invierno. En resumen, nunca fue informado de los detalles del plan. Es posible que su Majestad lo asignara a una misión para mantenerlo en la sombra.

Risai no respondió. No aceptaba todo lo que Kaei le estaba diciendo. No creía, pero había elementos que encontró convincentes. Una insurrección había estallado en la provincia de Bun. Tetsui había quedado atrapada en el caos. La manera en la que el Gyousou fue inducido a ir allí, y la manera en la que Taiki fue enviado a Ren para mantener los detalles de la purga lejos de él -y que Asen lo acompañó como protector- los dos incidentes tenían un aroma familiar.

Ella casi no podía decir que había algo diferente en la forma en la que ambos se habían desarrollado naturalmente. Todo era “normal” dentro del ojo del huracán. Todo se veía como se suponía que debía. Pero, a su vez, ella podía ver al lobo vestido de oveja. O al menos eso es lo que pensó que debía ver.

Era como si la ligera sensación de incomodidad podía jugar con su imaginación, pero de alguna manera no podía evitar ignorar. Y había algo que una vez escuchó: como, en tácticas, Gyousou y Asen se parecían tanto el uno al otro.

Quizá… Risai inconscientemente tomó un respiro. No lo había visto tampoco. Nadie había notado que debajo de la superficie, dos fuerzas unidas habían estado probando los puntos débiles del otro, atrapados en una feroz competencia. Pero ¿no habían visto las olas yendo de aquí para allá jugando sobre la superficie?

La mayoría de las personas lo habían pasado por alto, pero otros lo habían notado. En ese momento Kaei había sentido ese sentimiento de anomia, y al mismo tiempo, Risai sentía algo en el viento. Acá y allá un gran número de gente agarró un ligero olorcito de algo extraño, solo exagerado por los enredantes rumores no mostraba ninguna señal de apaciguamiento.

Risai tembló ligeramente. Dos días, en adelante, a la primera hora del día estaría dejando Kouki para ir a la provincia de Jou. Una revuelta había estallado en la provincia de Jou. Cuando consideró a los generales que quedarían atrás, sintió que ir a la provincia de Jou era lo que había que hacer. Pero todavía…

—Risai, si todo esto prueba que son temores infundados, está bien conmigo. No, es solo mi cobarde naturaleza dando lugar a estas injustas sospechas —Kaei agarró su mano y dijo—. Vuelve sana y salva. Y ríete de mí por ser una chica tan tonta.

Risai asintió.

El día después del siguiente, Risai dejó Kouki a la primera hora de la mañana, su corazón se aferró en la oscuridad.

Esa fue la última vez que vio Kouki.