La Orilla en Crepúsculo, el Cielo al Amanecer - Parte IV Capítulo 24

 

PARTE IV

CAPÍTULO 24

 

 

 

Risai se despertó en la oscuridad de la noche. Cuando abrió los ojos, alguien estaba sentado en la oscuridad al lado de su cama. La luz de la luna se derramaba a través de la puerta de la sala. El sonido de una cigarra fluía a través de las montañas.

—¿Su Majestad? —dijo Risai.

La sombra levantó la cabeza y asintió.

—Disculpa. ¿Te desperté?

—Para nada —murmuró—. Sabe, todo el mundo la ha estado buscando.

—Sí. Me escapé y me escondí, como ves.

—¿Se escapó y escondió? —preguntó Risai.

La Reina de Kei no respondió. La habitación nuevamente cayó en silencio. Los sonidos de la noche flotaban sobre las frías brisas. A la larga, la emperatriz habló nuevamente desde la oscuridad.

—¿Qué clase de persona es Taiki?

Risai pensó un poco. Viniendo de su mismo pueblo natal. La existencia de Taiki debe ocupar un importante lugar en su corazón.

—Es pequeño y lindo —dijo Risai.

Una suave risa respondió desde la oscuridad.

—Keiki dijo lo mismo. Y le dije que tales descripciones no eran de ayuda.

Había humor en su voz. Risai tuvo que sonreír.

—Así es como realmente es. Pequeño e inocente. Cálido al extremo. Todavía con enormes reservas de empatía.

—Sin duda es un kirin.

—Él se parece a su Majestad, en cierto modo.

—¿A mí?

Risai asintió.

—Él es muy relajado. Desde la perspectiva de mi rango y clase, Taiki es una persona de muy alto estatus social, y todavía no actúa de esa manera. El señor Gyousou dice que Taiki no es consciente de su posición social. No es que haga un mal uso de su autoridad y rango, pero más bien no presta atención. Su Majestad parece estar en la misma posición. La primera vez que oí a sus muchachas dirigirse a usted por su nombre, estaba bastante sorprendida. Pero entonces pensé, ah, el Taiho es así también.

—Ya veo. —Risai sintió una extraña sonrisa en el rostro de la sombra—. No hay tales clases sociales en Wa. Bueno, no, existen, pero como un estado de mente que como otra cosa. Mis muchachas, Suzu y Shoukei, son más mis amigas que mis sirvientas. Superar las clases no parece algo simple de hacer.

—¿Y el Daiboku? ¿También se dirige a usted informalmente?

—Sí. No sé si llamarlo amigo. Más que nada es un colega.

—¿Un colega?

—Un colega es quien te ayuda a mantener el reino. Una vez fue conocido como un miembro de la rebelión.

—Un rebelde… —dijo Risai dudosamente.

La sombra de la chica asintió con gran sinceridad.

—No mucho tiempo atrás, había un terrible gobierno en Kei. Se gobernaba con mano de hierro y se explotaba al pueblo. Yo recién había ascendido al trono y carecía del poder para gobernarlo desde el trono. Entonces, en vez de eso, le di mi apoyo a Koshou. Para anular el gobierno, él eligió compatriotas de entre su gente -muchos de los que temían las déspotas reglas del gobernador y que temían criticarlo- y juntos pasaron planeando meses una revuelta.

Youko se inclinó hacia delante. La luz de la luna iluminaba un lado de su cara. Tenía un aspecto severo en su rostro, como si se armara de valor contra un profundo dolor.

—Me pregunto si esa clase de cosas serían posibles en Tai.

Risai tomó un respiro. Así que este asunto era al que quería abordar.

—No creo que sea posible —dijo. Youko parecía a punto de agregar algo más, y Risai le cortó—. Entiendo lo que está tratando de decir. Si la gente estuviera inspirada, no debería haber nada que pudiera pararla. Sé que tonto suena -suena más como una excusa- de decir que tal cosa es imposible. Pero debo insistir que así es como se encuentra.

Risai miró al techo. A pesar de que l anoche era de verano y que el aire llenaba la habitación, Risai sintió un bloque de hielo en su corazón. Sus oídos dejaron de escuchar. Sin embargo, todavía podía oír esa fría brisa de viento que soplaba.

—Yo escapé de las garras de Asen junto con pocos de mi tropa. Oí que fueron atrapados y llevados de regreso a Kouki. No solo mis soldados, también los comandantes al servicio de otros generales también. Muchos funcionarios huyeron por la presencia de Asen, y todos ellos terminaron prófugos de la justicia, acusados de asesinar al señor Gyousou y a Taiki, y complotar para usurpar el trono.

Al principio, Risai había interpretado esta serie de eventos en acontecimientos de tal magnitud.

—El Rey y el Saiho han muerto, y Asen se ofreció como para sacar adelante al reino y encargarse del mismo en su lugar. Pero no todos lo secundaron. Las dudas sobre Asen gradualmente surgieron, y para el momento un significante número de personas estaban insatisfechas con su gobierno.  Mientras buscaba al señor Gyousou, yo sentí lo mismo y me reuní con la coalición anti-Asen. Pero nada podía resultar de eso. Estábamos construyendo un castillo fuera de la arena. No importa cuán rápido nos organizáramos, siempre había un largo número de sospechosos desertores. Todo lo que construíamos estaba condenado desde el principio.

—Ya veo.

—Los desertores nos traicionaban por Asen, o simplemente desaparecían en la noche. Con el tiempo, los compatriotas fueron silenciados. Ya habíamos perdido los lugares seguros donde los voluntarios podían reunirse. Aquellos que no habían sido capturados fueron forzados a esconderse bajo la tierra para escapar de los brazos de Asen. Aquellos que albergaban dudas acerca de Asen entendían que un momento de descuido traería a todos a su alrededor a la vorágine. Si se sabía que un rebelde estaba en una aldea cercana, Asen no se escatimaría nada en quemar esa ciudad hasta las cenizas. Incluso ahora, debe haber muchas oportunidades para ponerse en su contra. Pero es casi imposible, comunicarse los unos con los otros para unir fuerzas.

Risai dio una pausa y luego dijo:

—Su Majestad debe saber acerca de los duros inviernos de Tai. El Cielo nos ha dado la espalda. Los desastres nos golpean con cada vez mayor frecuencia. Los youma inundan las tierras. Le tomaba al pueblo todo lo que tenían para sobrevivir. La única pregunta que llegaba a sus mentes era cómo sobrevivir al siguiente invierno.

»Se decía que la única razón por la que alguien quedara vivo era por el kouji[1]. Habiendo accedido al trono y reorganizado la Corte Imperial, Gyousou tomó acciones incluso antes de entregar el Rescripto Inaugural. El riboku sobre que el reino fue fundado, conocido como el roboku estaba localizado en el centro del Palacio Imperial. Gyousou hizo una solicitud al roboku, y el Cielo le concedió una planta llamada keihaku[2].

—¿Keihaku?

—Sí. El keihaku es una planta como un brezo. Crece libremente en los entornos duros, produciendo flores blancas a lo largo de las estaciones, produce largos frutos del tamaño de un huevo de codorniz. Cuando la fruta se quema, se quema como si fuera leña.

Nadie puede sobrevivir a los duros inviernos en Tai sin combustible. Pero el carbón de leña es un recurso limitado, y la gente requería una fuente adicional de energía. Se pensó que el keihaku podía ser plantado en las esquinas de los campos. Una rica cosecha, seca y almacenada, podía mantener las cosas hasta la primavera. Una sola persona podía preparar suficiente carbón de leña para una familia, una gran bendición para el pueblo de Tai.

—El keihaku originalmente crece en el Mar Amarillo. Su Majestad hizo el pedido al roboku y obtuvo uno para Tai también. La primavera en que su Majestad desapareció, el keihaku apareció en el roboku. Antes de que tres años pasaran, se pudieron ver flores blancas en cada rincón de los alrededores de la provincia de Sui. En medio de estos desastrosos acontecimientos, la gente fue provista de medios para sobrevivir el invierno. La gente lo llegó a llamar “el regalo del que vive en Kouki”, o kouji.

—Entiendo —murmuró Youko con una triste voz.

—Si Asen fuera el verdadero rey ya habría agotado el Mandato del Cielo para este momento. Pero no es el rey. Si no fuera un mero usurpador, su tiempo de vida sería limitado. Pero es un sennin también. Mientras nadie lo pueda eliminar o derrocar, la única persona que puede quitarle el estatus de sennin es el Rey, o si el Rey no vive, entonces el sello del Hakuchi. Ni el Rey ni el Taiho murieron, pero nadie conoce su paradero. Consecuentemente, la Providencia no removerá la traición del medio.

—Y por eso dices que la gente de Tai no tiene los medios para salvarse.

—Sí —asintió Risai. Al mismo tiempo, vio la mirada de Youko, esperando ansiosamente cada palabra suya, y su corazón le dolía en el pecho. Por favor, ayúdenos, quería decir. Por favor, busque a Gyousou. Por favor, busque a Taiki. Y saque a Asen…

Risai estaba a punto de hablar cuando Youko dijo suavemente.

—Si el Rey de Tai está a salvo, me pregunto si no le importaría compartir el kouji con nosotros. Kei está empobrecida… —Ella miró a la luna—. Se pone bastante fresco al norte de Kei durante el invierno. Los aldeanos son particularmente pobres allí, donde algunos valiosos cultivos pueden cultivarse. No hay ningún buen sustituto del carbón en invierno. Estas tierras no son tan frías como las de Tai, por lo que aquellas del norte están mal aprovisionadas contra el invierno. Las paredes son delgadas, y las ventanas no son de cristal. Nunca parecen haber suficientes pieles. O, más bien, nada más del mismo peso que pueda tomar su lugar. La gente del norte se cubre de algodón y se acurrucan en montones hasta la primavera.

—Oh —dijo Risai simplemente.

—Por supuesto que el carbón de leña no hace la diferencia entre vivir o morir. En pleno invierno, pueden aventurarse a los campos y cosechar frutos silvestres. Los inviernos en Kei no son tan fieros como para llevar a la gente al borde de la muerte. No puedo hablar de los inviernos en Tai de la misma manera. Pero deseo apaciguar su sufrimiento.

—Por supuesto.

—Oí que a pesar de que el rey anterior de Tai haya agotado los almacenes, dejó al gobierno en condiciones justas. Keiki dice que la corte provisional fue dirigida con un grado similar de competencia. Kei fue todo lo contrario. El mal gobierno de la exemperatriz fue reemplazado por una emperatriz no mucho mejor. Las recompensas de la tierra aún no se han acumulado. Durante el reinado de la exemperatriz, los ministros se convirtieron en tiranos y oprimieron al pueblo. Como el gobernador del que te hablé. Los malhechores corrieron desenfrenadamente y aún no han sido purgados. Además, después de que la exemperatriz muriera, una impostora se levantó y arrasó con el reino. Kei solo ha comenzado a resucitar. Justo ahora, los ciudadanos que residen en las ciudades no tienen suficientes experiencias de buenos tiempos que se merecen. Un país como Kei que está constantemente en caos no conoce nada más que la pobreza.

—Sí —dijo Risai.

—Siento lástima por todos ellos… —Youko hablaba bajito, con voz tensa, y un temblor en su voz—. Y siento lástima por la gente de Tai. Tai está en peores condiciones que Kei. Más la gravedad de las estaciones, los desastres naturales y las opresoras leyes del usurpador deben estar haciéndolos sufrir de tal forma que no lo puedo ni imaginar. El usurpador debe ser eliminado y el legítimo Rey y el Taiho deben regresar a la capital. Yo…

Risai alcanzó con su restante mano la mano de la Reina de Kei.

—¿Y después qué? Usted no puede movilizar sus tropas. La Reina de Kei no puede comandar a sus soldados que crucen las fronteras de otro reino. Es un pecado que seguramente destruirá Kei.

—Risai.

—Por favor, perdóneme. Estaba tan atrapada en mí que no contemplé mis imperdonables pecados. Pero usted no puede hacerlo. Usted es la Emperatriz de Kei. No puede sentir pena por el pueblo de Tai a expensas de su propio pueblo.

Kaei, tenías razón. Y, todavía, sentía gran fuerza en su mano que la sostenía.

—No dejaré a Tai por su cuenta. Haré todo lo que esté a mi alcance. Tengo la intención de presionar al Rey de En para que haga todo lo posible. Sin embargo, si la tarea supera mis límites, entienda por favor. No puedo pedirle al pueblo de Kei, que aún no ha experimentado una feliz era, que se resigne a otra era de caos.

—Sus palabras son más que suficientes.

Risai sonrió. En su corazón quería rogar: No nos abandone. Pero no podía. La persona frente a ella era la Emperatriz de Kei. Risai no podía hacer nada que la alejara de su gente.