El Niño Demoníaco - Capítulo 1

 

CAPÍTULO 1

 

 

 

Justo cuando Hirose atravesó la puerta de la escuela, vio a un grupo de estudiantes frente a la entrada, todos con sus monótonos uniformes escolares y llenos de algarabía que solo se encuentra en las escuelas secundarias. Tal vez sería mejor decir que este clamor tenía la misma esencia que el fin de unas largas vacaciones. El viento traía un leve indicio de mar, así como el canto de las cigarras.

Los uniformes de los estudiantes eran grises y blancos. Sus relucientes corbatas grises daban una sensación refrescante en ellos. Aunque desde el punto de vista de ellos hacía un calor insoportable. Algunos de los estudiantes que se habían aflojado los nudos de las corbatas a fin de mantenerse frescos, fueron atrapados y sermoneados por un profesor de pie junto a la puerta.

Al ver esto, Hirose no podía dejar de sonreír, pero luego se dio cuenta que su cuello también estaba flojo. Se apresuró en apretar el maletín bajo el brazo y atar el nudo de la corbata. Una leve sonrisa un poco irónica se le formó en el rostro.

Cuando había asistido a esta escuela los uniformes no tenían corbatas. No se usaron hasta dos años después de su graduación. Originalmente, se vestía una sofocante camisa de cuello abierto con pantalones estudiantiles negros como “uniforme de verano”, antes de que cambiara a su aspecto actual. Ese estilo era más adecuado para los profesores serios. El hecho de que ahora fuera un profesor serio (o más bien, que se estaba entrenando para ser un profesor) era un poco gracioso.

Entró a la escuela por la entrada del cuerpo docente con los otros profesores. Cruzando con algunas caras conocidas, saludó con la cabeza mientras tomaba su maletín y sacaba un boceto del diseño del edificio. Miró a su alrededor buscando un aula especial.

 

 

 

Hirose se había graduado de esta escuela privada hace más de tres años. Según el sistema de evaluación escolar, esta era una escuela secundaria de varones, que, además de su larga historia, era considerada una escuela prestigiosa. Además del hecho de que un alto porcentaje de sus estudiantes graduados fueran admitidos en importantes universidades, no había mucho más que fuera digno de mención. Aunque no era una escuela muy interesante, no era una que particularmente le desagradara.

En esta escuela solo había una división, algo poco común en comparación a las otras escuelas prestigiosas de este tipo, y solo había seis clases en cada grado. Por su parte, cada clase solo se componía de alrededor de cuarenta estudiantes. Se la podría considerar una escuela relativamente pequeña en comparación a otras de la ciudad. Cuando Hirose estudió en esta escuela, esta había sido un antiguo edificio de ladrillos en el centro de la ciudad. Sin embargo, debido a las recientes tendencias, la escuela ya se había desplazado a las afueras de la ciudad. Esto sucedió un año después de su tercer año de graduado.

No fue hasta que comenzó a hacer los arreglos para entrenarse como maestro que Hirose puso un pie en su alma máter[1], por primera vez desde su graduación. Aunque realmente había querido regresar, algo que podría haber hecho en cualquier momento. Por alguna u otra razón, se había sentido un poco nervioso.

Cuando iba a esta escuela, este lugar era su propio territorio. Aquí fue donde su vida transcurrió, un lugar casi como extensión de su casa. Sin embargo, una vez graduado, se convirtió en el lugar de otro. Él se había convertido en un extraño, un invasor. Por no mencionar que en el caso de Hirose, toda la escuela se había mudado después de su graduación, y los uniformes habían cambiado por completo. Ahora, para él, no había mucha diferencia entre su alma máter y una escuela que era completamente nueva para él.

Anteriormente había visto la nueva escuela a mitad de la construcción. Estaba cerca del mar y todo alrededor era tierra yerma que se extendía a la distancia. En medio de esto, tenía el mar calmo como fondo, y un grupo de edificios altos que se elevan hacia el cielo, hacían que se pareciera a una especia de pabellón. Un ancho camino atravesaba el centro de la tierra plana, y se construían más y más en las inmediaciones de la escuela. Todavía recordaba que, cuando los edificios estaban a medio construir, tenían una forma curiosa. A él le parecían una cisterna o un portaaviones flotando en la superficie del agua.

Y ahora, las construcciones de los edificios habían terminado, y las casas ya construidas y dispuestas cerca de las zonas del cultivo. Todo formaba la escala de la nueva ciudad. La ruta del ferrocarril privado también se había extendido, y había una calle bulliciosa en expansión frente a la flamante estación de tren. Sin embargo, para Hirose, aún era una zona desconocida.

Absolutamente nada de aquí encajaba dentro del sentimentalismo unido a las palabras “alma máter”. No había edificio de ladrillo de que hablar, ni árboles en el terreno llenos de tristezas mayores al edificio de la escuela. Incluso la aplicación de la palabra “historia” para describir, parecía un poco trillado, y el uso de la palabra “tradición” parecía un poco inapropiado y no conllevaba ningún sentido.

La escuela era muy grande y luminosa. Los árboles que se interponían entre los edificios de la escuela proyectaban sombras débiles. El césped que fue dispuesto en forma geométrica dentro del terreno irradiaba un matiz verde oscuro, por haber sido cuidado tan bien faltaba el espacio de la vegetación floreciente. Los árboles a los lados de la parcela de la puerta principal eran cerezos. Al mirar el grosor de sus troncos, probablemente habrían sido traídos desde la vieja escuela en la ciudad, pero luego plantados en intervalos regulares y deliberadamente podados, la sensación que recibía era completamente diferente a la de antes.

Por supuesto, no sentía esas fuertes emociones al regresar a su alma máter, sino un anhelo de algo de lo que solía depender y que ahora flotaba en su corazón. Por alguna razón, creía que no podía confiar en nadie. Ese sentimiento en particular era muy parecido al que tenía cuando estaba deprimido… como el sentimiento de haber perdido su tierra natal.

 

 

 

El profesor responsable de supervisar a Hirose era un profesor de ciencias llamado Gotou. Al ser una escuela privada, los profesores rara vez abandonaban la escuela. Los maestros como Hirose que llegaban en medio del año escolar en su mayoría eran elegidos por los profesores que ya estaban dentro de la escuela.

Gotou era un profesor de química y había sido tutor de Hirose en su primer año en la escuela. Hirose había recibido bastante de su ayuda y fue fuertemente influenciado por él.

Hirose apreciaba mucho a Gotou, y Gotou sentía lo mismo. A menos que fuera completamente necesario, Gotou nunca volvía a la oficina de profesores. Había hecho del laboratorio su propio hogar, y Hirose había pasado tres años ahí. Debido a esto, Hirose tenía una especial familiaridad con la química, y, por lo tanto, sus notas en química también habían sido un poco más altas. Por esto se unió al departamento de ciencias de la universidad. Sin embargo, no quería convertirse en un científico, ni en un empleado normal, por lo que decidió ser maestro. Tal vez no sea del todo debido a que haya visto en Gotou el ideal de un profesor que provocó algo en él, pero no sería exagerado decir que todo lo que hacía era influenciado de alguna manera por Gotou.

 

 

 

Las aulas especiales habían sido agrupadas y separadas en un área llamada la sección de aulas especiales. Cuando fue, antes de agosto, para recibir orientación, se le había dado instrucciones de cómo ir al salón de química adecuado después de llegar al edificio, pero no tenía idea de dónde se encontraba el aula. Miró a su alrededor mientras caminaba, guiándose por el dibujo. El edificio de aulas especiales que era completamente desconocido y tranquilo le dio una sensación de aislamiento. Encontró el laboratorio de química al final del tercer piso y el salón justo al lado.

Hirose golpeó ligeramente la puerta del salón. Una voz ronca respondió inmediatamente desde el interior.

—Oh.

—Disculpe —dijo Hirose, al abrir la puerta. De repente, el olor a aceite transportado por el aire frío del aire acondicionado se abalanzó sobre él. Era el olor del aguarrás, inseparable del salón de química.

—Hola. Bueno ¿no te ves completamente como un adulto ahora? —Gotou sonreía burlonamente mientras se ponía de pie delante de un caballete junto a la ventana del no muy espacioso salón de química. Gotou pintaba por interés propio. Aunque era un aficionado podía pintar como un profesional, y también tenía el deber del profesor de arte del departamento. No estaba pintando, sino mirando un trabajo ya realizado.

Había un armario en una de las dos paredes. Frente a este se habían colocado tres mesas contra la pared. Capillos limpios, una paleta y suministros de pintura estaban dispersos en una de las mesas junto al caballete. En las otras mesas había lo que parecía ser material de enseñanza, pero estaba en un completo desorden. Los lienzos e instrumentos de laboratorio que estaban dispersos por el suelo y la tabla periódica y las notas publicadas en la pared hacía que todo se viese desordenado, la fachada del salón de química al que Hirose estaba acostumbrado no era muy distinta a esta. Hirose miró a la cara de Gotou que no había cambiado en absoluto, y finalmente sonrió. Por fin tenía la sensación de que había llegado a casa.

—Ha pasado un largo tiempo —dijo Hirose, y Gotou se echó a reír. Se habían encontrado en agosto, cuando se encontraba en orientación, por lo que no había sido mucho tiempo desde que se vieron por última vez, pero cuando vio a Gotou en el salón, Hirose tuvo la sensación de que no había visto a su maestro en un largo tiempo, lo que resultaba algo difícil de expresar.

—De repente te has convertido en un adulto y has alcanzado la edad de usar corbata.

—Por suerte —después de saludarse, Gotou señaló el primer escritorio desde la puerta.

—Tan solo usa el escritorio del profesor Tanno —los únicos que enseñaban química eran Gotou y Tanno. Tanno era un profesor gentil de edad avanzada quien respetuosamente no podía soportar el olor al aguarrás y muy rara vez iba al salón de química. Por supuesto, los objetos personales de Gotou fueron colocados en el escritorio de Tanno. Aunque este fuera un hábito que tuviese cuando Hirose había estado en la escuela, Hirose lo recordaba con cariño.

—No parece que vayas a llegar tarde, ¿eh?

—Bueno, la gente crece —después de que Hirose dijo esto, Gotou rio a carcajadas.

Los padres de Hirose cambiaron de trabajo en el invierno de su segundo año en la escuela secundaria. En ese momento no había forma de que pudiera pedir una transferencia, por lo que se quedó y alquiló una casa. Luego asistió a la universidad local, por lo que el resultado fue que se quedó donde nació y creció hasta ahora.

Una vez que había empezado a vivir por su cuenta no había nadie que lo hiciera ir a la escuela, así que hubo varios casos en los que se le hizo tarde. Había sido retado y marcado como irresponsable por su profesor de tercer año al haber llegado tarde durante todo un mes consecutivo. Después de que se le llamó la atención su ausencia aumentó aún más. En resumen, parecía que no le gustaba ir a la escuela.

En realidad, Hirose no era el tipo de chico que podía encajar en un entorno escolar. Nunca fue muy cercano a nadie de su curso y no era bueno para llegar a un entendimiento con sus profesores. No era que odiara estudiar, pero tener que ser encarcelado dentro de la escuela junto a otra gente por largas horas era insoportable para él. Cuando vivía con sus padres, era molesto discutir con ellos, así que obedientemente iba a la escuela. Sin embargo, cuando vivía por su cuenta fue como si sus ataduras se hubieran desecho y poco a poco empezó a saltearse las clases. Aunque nunca fue tan grave como para llegar al punto de negarse a ir a la escuela, también sería ir demasiado lejos el decir que fue por pura pereza.

Después de muchas peleas y discusiones, Hirose no mejoró en absoluto, y simplemente causó que su profesor tutor se desesperara. Al final, su profesor tutor solo podía quejarse con Gotou, ya que él tenía una buena relación con Hirose.

“Las personas son como los kusaya[2]”, había dicho Gotou. “Cuando uno no está acostumbrado a este pescado, lo cree oloroso y repugnante. Pero una vez que te acostumbras a él, uno realmente puede disfrutar de su sabor. Si piensas que es demasiado oloroso y lo tiras, entonces nunca serás capaz de comerlo”.

En respuestas a las palabras de Gotou, Hirose había respondido que él nunca se lo comería. En realidad, eso fue cuando Hirose había reflexionado seriamente en ir a las montañas, construir una choza y vivir en aislamiento como su plan alternativo. Aunque se había sentido así, seguía siendo, al menos, un poco influenciado por las palabras de Gotou. Después Hirose fue capaz de mostrar una actitud abierta frente a las demás personas. Este tipo de situaciones son comunes en el tercer año de secundaria.

En fin, Hirose había sido considerado un alumno difícil, pero todo lo que hacía Gotou era escuchar pacientemente sus quejas. Todos los demás profesores estaban al tanto de esta situación y debido a ello, tácitamente permitían que Hirose contara con Gotou día y noche. Ahora, cuando pensaba en ello, sentía que había sido una gran carga para Gotou.

—Bueno, entonces, ¿por qué no vamos al aula de profesores? —Gotou se limpió las manos con la toalla en su cintura. Ese movimiento era un hábito de cuando su estado de ánimo cambiaba.

—Muy bien —Hirose asintió con la cabeza, puso el maletín en el escritorio, y caminó detrás de Gotou, que tenía una expresión serena en el rostro.

Lo extraño era que Hirose no se sentía para nada alienado. Al final, sintió como si fuera evidente que no existía ninguna razón particular para que Gotou lo invitara a ir al salón, aunque el objetivo habría sido que este proceso fuera un poco más fácil para Hirose.

 

 

 

Hirose fue a la sala de profesores para una reunión y luego asistió a la ceremonia de inicio. Este año, los futuros docentes eran menos de diez, y Hirose era el único de ciencias. Los ocho habían sido compañeros de clase de Hirose, pero él no se acordaba realmente de ellos.

Hirose no nació con una personalidad sociable que le permitiera hacer un montón de amigos. No tenía interés en traer sus opiniones del programa de televisión del día anterior a la escuela para hablar. Fuera de la escuela tenían aún menos interés en intercambiar opiniones sobre los profesores y estudiantes con otras personas. Sabía que si quería mejorar su relación con las personas tenía que soportar esa fase, pero para Hirose, el estudiante de secundaria, no tenía el deseo de asumir ese reto. Ni siquiera había pensado que vivir solo fuera difícil, y no tenía miedo del aislamiento. Había muchos compañeros con los que no había hablado ya para el último día de la escuela. Habló un poco con algunos de los estudiantes con los que había pasado muchas horas en el salón de química, pero su relación con ellos no era tan buena como para concretar una salida fuera de la escuela. Así que, si uno estuviera forzado a decir de quien se había hecho amigo en la secundaria, probablemente solo sería Gotou.

Cuando Hirose fue convocado por el director para su presentación frente a los estudiantes que estaban sentados en filas, no pudo dejar de pensar en eso.

 

 

 

Después de que la ceremonia de inicio terminara, Gotou fue al salón de clases y Hirose lo siguió.

Gotou actualmente estaba con la clase sexta de segundo año.

—Mi horario son dieciséis horas a la semana, cuatro clases de segundo año de química y cuatro clases de ciencias de primer año. Aparte de eso, también tengo tutela y clubs. Ahora mismo voy a encargarte de todo.

—¿Encargarme?

—Haré todo el proceso para que puedas ver de qué forma proceder. Más adelante, será todo tuyo. Te observaré desde un costado.

—¿Solo va a observar?

—Por supuesto que solo voy a observar —Gotou sonrió.

Hirose solo pudo murmurar una respuesta.

—Sí, sí.

—Muy bien, ¿están todos? —Gotou le preguntó al salón de clase desde el podio y comenzó la clase con un discurso de apertura. Hirose estuvo de pie junto al podio delante del horario, y soportó las miradas de los estudiantes que lo hicieron sentir un poco incómodo. Algunas de ellas estaban llenas de curiosidad, mientras que otras eran de evasión. Él sabía que la curiosidad y la evasión estaban dirigidas a él.

Con una voz ronca, Gotou marcó algunos puntos clave que los alumnos debían saber. Su enunciado claro y su tono simple de entender hicieron que Hirose sintiera nostalgia.

El tópico de Gotou se extendía a los planes del festival atlético, que se celebraría en diez días, por lo que toda la atención de los estudiantes estaba centrada en el podio. No fue fácil deshacerse de todas las miradas, por lo que Hirose suspiró de alivio.

—Algunas cosas deberían dirigirse al consejo de estudiantes, así que, sin más preámbulos, pueden actuar como lo deseen —estas palabras parecían ser una de las frases favoritas de Gotou—. Ustedes pueden hacer lo que quieran, pero no voy a ser responsable de ello. Sigan adelante y hagan todo lo que sientan de lo que pueden ser responsables.

Hirose esbozó una sonrisa y giró su mirada desde Gotou hacia los estudiantes. Todos los estudiantes tuvieron reacciones diferentes. Desde el punto de vista de Hirose, Gotou era un buen profesor, pero esto no implicaba que todos sus compañeros de clase sintieran lo mismo. Algunos pensaban que era malo, y a algunos que tomaron esas palabras con su valor nominal y lo consideraban irresponsable. Al ver todas esas caras en los estudiantes le dio una impresión así.

Hirose miró a su alrededor y sonrió con ironía. Esta era una clase de cuarenta chicos de edades similares. En un entorno escolar, esto era completamente normal, pero una vez que dejas este ambiente, no hay escena más rara que esta, un grupo de gente de la misma edad, con las mismas vestimentas y con la misma expresión. Todos ellos tenían los rostros de estudiantes de honor, e hizo a Hirose pensar en un cartón de huevos bien ordenados.

Hirose pensaba esto al mirar la clase, pero luego su mirada se detuvo de repente.

Había un estudiante sentado en la parte posterior del salón que llamó su atención. Hirose lo miró un poco más de un instante, pero no sabía por qué.

No tenía un aspecto diferente. No era particularmente feo ni lindo. No miraba a otro lugar, y no tenía ninguna expresión en el rostro. Era igual al resto de los estudiantes, con la mirada perdida en el podio donde Gotou estaba parado. Por el contrario, era evidente que no era como los estudiantes a su alrededor. Si preguntara en qué era diferente, Hirose no lo podría haber dicho, pero estaba seguro de que había algo diferente en él.

Si estuviera obligado a decir, probablemente diría que el aire sobre él era diferente. Hirose sentía cómo la atmósfera que rodeaba al estudiante, la sensación que emitía, y otras cosas eran bastante diferente a los otros.

Este es un chico extraño, pensó Hirose para sí justo cuando oyó a Gotou llamarlo. Gotou lo saludó, y él alejó sus pensamientos al acercarse.

 

 

 

Gotou dijo que la época del año en la cual todo el mundo puede pasar sus días felizmente había llegado de nuevo, y luego presentó a Hirose a los estudiantes.

—Este es el maestro estudiante Hirose. Deben tratarlo con la amabilidad debida —tan pronto como Gotou dijo eso, algunas risas ahogadas se esparcieron por todo el salón. Gotou le dio la lista de asistencia a Hirose.

—Pasa la lista, dales estos folletos y ya está. Voy a tomar una siesta —dijo Gotou mientras señalaba los folletos sobre el podio. Hirose asintió. Gotou rio suavemente mientras salía del salón de clases. Parecía como si él no quisiera ver a Hirose en acción por primera vez.

—Soy Hirose. Encantado de conocerlos —después de que les dio la bienvenida, Hirose siguió las instrucciones de Gotou y pasó los folletos. Dividió los folletos, los alcanzó a los estudiantes de la primera fila y vio los papeles irse hasta el fondo. Al mismo tiempo miró las caras de los estudiantes. Su línea de visión se detuvo inesperadamente en él.

Él tomó un folleto de la pila que le entregó el estudiante frente a él y envió el resto a la persona sentada atrás. No hizo ningún sonido y parecía como si el aire a su alrededor estuviera completamente estático.

Si él hubiera sido tan débil como delgado, tal vez Hirose no habría prestado especial atención a su presencia. Por el contrario, su comportamiento era totalmente opuesto a su aspecto vivo. Tal vez fuera la impresión que daba su cintura recta. Su apariencia expresaba la atmósfera de un corazón abierto y saludable que solo tienen las personas mayores. Sin embargo, cuando él se movía, no producía ningún sonido, ni transmitía ningún estado de ánimo. Al menos, parecía por su aspecto que uno podría esperar que tuviera el comportamiento sereno de un hombre joven, pero él carecía de todo esto. Fue este tipo de discrepancia externa la que llamó la atención de Hirose.

Mientras recibía los folletos adicionales, pensó: Qué chico interesante.

Cuando Hirose tomó asistencia, él, respondió con un tono muy tranquilo cuando Takasato fue leído. Debido a que la voz de una persona joven es más animada, a Hirose le dio la impresión de que su voz era un poco monótona.

—Así que, ¿se puede leer Takasato? —Hirose casualmente le pidió la confirmación porque quería escucharlo a él hablar nuevamente. Sin embargo, respondió de manera muy sencilla con un sí.

 

 

 

Cuando Hirose regresó al salón, Gotou se estaba sirviendo una taza de café. Mientras Hirose pasaba por alto la lista de asistencia, Gotou le señaló un vaso de precipitados del gabinete. Dejó la lista en el escritorio de Gotou y abrió el armario para sacar un frasco que había sido colocado en el interior junto con el lío de los materiales. Sabía que uno contenía azúcar y otro, crema.

—¿Todavía te acuerdas?

—¿Cómo podría olvidarlo? —respondió Hirose, y Gotou rio. El frasco transparente con la etiqueta pegada, la cual no decía nada, era azúcar, mientras que el frasco marrón era la crema. Para una persona como Hirose que se había escondido en el salón de química todo el tiempo, no podía estar más familiarizado con estas cosas. Hirose puso el frasco y la cuchara medidora sobre la mesa, y Gotou le entregó el vaso de precipitados. Hirose sacó su pañuelo para sostener el vaso. Sin este, un vaso lleno de agua caliente naturalmente te quemaría la mano. Si uno quiere disfrutar un té en un laboratorio de química, un pañuelo es indispensable—. Esto trae recuerdos.

—¡Claro que sí! —Gotou lo dijo satisfecho, lo que Hirose encontró gracioso.

—¿Vienen acá los estudiantes últimamente?

—Nadie pasa acá noche y día como tú lo hiciste, aunque algunos vienen acá durante el horario del almuerzo y hacen lo que les gusta hacer.

Hirose no podía dejar de sonreír.

—¿Cocinan ramen en los vasos de precipitados y hacen helados de agua en tubos de ensayo?

—Tal y como lo dices —rio Gotou—. Bueno, ese tipo de personas siempre estarán acá, pero tú eres la primera persona en la historia en regresar como maestro practicante.

Hirose rio suavemente. Cuando aún estaba en la escuela, había otros que pasaban sus días en el salón de química, pero la mayoría era como él. Después de la graduación optaron por caminos diferentes, desde científicos a doctores, e incluso algunos actores y activistas, pero ninguno de ellos optó por convertirse en maestro.

—¿Cómo se siente imitar a un maestro?

—Es difícil de describir.

—Estoy pensando que probablemente no haya nada muy interesante en esa clase.

Hirose bajó la cabeza y esbozó una sonrisa, y de repente recordó.

—Hay un chico que no parece ser como los otros.

—Ah —respondió Gotou—. Así que también lo notaste. ¿Es Takasato?

Hirose asintió y Gotou sonrió.

—Tu habilidad para elegir a quienes no son como los demás es bastante buena. Cuando vi a Takasato pensé, este se parece mucho a Hirose.

—Su estilo es un poco diferente, ¿no es así? —preguntó Hirose. Gotou miró el cielo raso.

—Hay una diferencia, porque tú tenías una mirada nerviosa. Pero él es llamativo todo el tiempo, ¿no te parece?

—¿Yo era notorio?

—Por supuesto que sí. Takasato y tú destacan.

—Quizá podrías llamar a esto una monstruosidad —al oír esto Gotou volvió a sonreír.

—Este chico también está en el club de arte. Las pinturas le dan un efecto aún más profundo. Es una persona extraña.

—Ah, ¿sí?

—Cuando digo que es extraño, estoy diciendo que es varias veces más extraño que tú. Por el contrario, tú eras más fácil de entender —la expresión de Gotou tenía un color intenso difícil de describir—. Tanto tú como yo no pertenecemos a la categoría de una persona normal, así que fue fácil para mí poder entenderte. Pero Takasato no es igual.

—¿Qué no está Takasato fuera de la categoría de gente normal?

—Pero no en la misma forma. Tú y yo somos diferentes a los demás por nuestra propia elección, pero no hay forma de que Takasato se mezcle. Es porque su naturaleza es completamente diferente de las otras personas, por lo que podemos decir que es diferente a una persona ordinaria. En ese sentido es diferente.

—Lo has estado vigilando bien de cerca, ¿no?

—Sí —dijo Gotou con una sonrisa torcida—. La atmósfera que lo rodea es completamente diferente de los otros estudiantes, ¿verdad?

—Es diferente.

—En lugar de decir que es extraño, creo que deberíamos decir que es un tipo diferente de persona —podría escuchar un débil tono de preocupación en el tono de Gotou.

—¿Hay algún problema?

—No hay ningún problema. Takasato difiere de ti. Es un buen muchacho, pero no solo tiene una buena cabeza, también tiene una personalidad cooperativa.

—Yo era una pila de problemas para ti en ese entonces.

La cortés y apropiada forma en que lo dijo hizo que Gotou se riera.

—Él es como el ojo de un huracán. En sí mismo es muy tranquilo, pero todo a su alrededor es muy caótico. Lo sabrás pronto. A pesar de que esta clase no es muy interesante, no se la puede gestionar con métodos ordinarios.

—¿Por qué?

—Debido a que Takasato está ahí —Gotou se levantó después de haber dicho esto. Corrió la cortina y dejó que el sol llenara toda la habitación. Se limpió las manos con la toalla en la cintura y se puso de pie frente a su caballete.

La vista del campus estaba en proceso de ser completada en diez lienzos. Parecía que una parte de la escena del campus había sido pintada con un extraño color brillante. Unos pocos estudiantes que se veían como monstruos o hadas, vestidos con los uniformes de la escuela también fueron pintados. Había gente oculta detrás de los árboles con viejas y extrañas expresiones aparentes en sus rostros, y otros en posiciones salvajes mirando a los otros. A primera vista, daba una sensación oscura, pero después de verlo de cerca, uno podía ver un tono humorístico y cálido lo que lo hacía difícil de explicar.

La primera vez que vio algo que Gotou había pintado, Hirose realmente se había sorprendido, pero inmediatamente sintió como si fuera una obra llena del estilo de Gotou. Normalmente pintaba escenas de la escuela, pero era raro que las personas aparecieran en ellas. Hirose sabía que una vez había firmado un cuadro, Conferencia, donde los animales, extrañamente, vestidos estaban reunidos en la sala de profesores tomándoselo todo, pero como resultado hizo que debiese tener algunas palabras con el director.

No era necesariamente debido a las insistencias de Gotou, sino que Hirose también había escogido el club de arte como su extracurricular obligatoria. Quizá le gustaba la sensación de encerrarse en sí mismo como se lo hace frente a un lienzo. Anteriormente había querido pintar algo como lo que Gotou había hecho, pero al final llegó finalmente a la cruel verdad de que no era para nada bueno pintando.

Al ver a Gotou comenzar a observar su pintura sin acabar, Hirose tranquilamente se sentó frente a la mesa y abrió su libreta de entrenamiento.

 

 

 

 

El día siguiente era el comienzo de las clases regulares. Hirose siguió a Gotou por todas partes, y por la tarde, estaba en el podio cubierto de sudor. El período de entrenamiento era de dos semanas, o más propiamente dicho, doce días. Hirose se entregó entusiasmadamente al trabajo, y al final de dos días, que suman una sexta parte de su período de entrenamiento, la atmósfera flotante que precedía al festival atlético comenzó a permear la escuela.

 

 

 

 

Las flores blancas estaban en plena floración.

Su campo de visión abarcaba una gran llanura. El cielo se abría como una esfera que había sido cortada por la mitad. El campo era como un disco sin fin. Nunca había visto uno tan amplio que se extendiera más allá del horizonte.

Miró a su alrededor. El campo formaba un círculo completo de 360º. El verde se extendía por el plano sin la más mínima variación.

—Increíble.

Lo dijo para sí, y no fue hasta entonces que se dio cuenta que ni siquiera sabía qué lugar era ese. ¿Qué es este lugar? Sintió como si no hubiera nada parecido cerca de su casa o su escuela primaria, y ni siquiera el camino a la escuela que no era tan difícil de recordar.

Entonces levantó la cabeza. El cielo era un complejo arreglo de colores. Era la primera vez que veía un cielo de este color.

La mayor parte del cielo era celeste. Se veía un poco más claro que el cielo normal, o quizá era porque estaba cubierto por una fina capa de nubes. En el medio del celeste, había una gradación de rosa y verde claro.

Miró distraídamente hacia el cielo. En su mente pensó: la próxima vez que pinte el cielo, no voy a usar azul, sino que voy a utilizar celeste en su lugar. Como las tenues nubes blancas flotaban lentamente, el color del cielo comenzó a cambiar como la aurora.

Después de mirar el cielo por un rato, miró a su alrededor una vez más y habló con él mismo nuevamente.

Pero intenta no olvidar la luna.

Una luna, pálida y blanca como una luna llena en la mañana, subió al cielo de increíbles colores. Alrededor de la luna, pudo ver débiles estrellas blancas. Siguió las formas de las constelaciones y vio una segunda luna.

Inconscientemente, abrió los ojos.

Parece que hay más de una luna.

Después de contar con cuidado, vio que había un total de seis lunas flotando, cada una con un tamaño y forma diferente. El sol no podía verse en ningún lugar.

Esto era inimaginable para él, y observó el cielo por un largo rato. El aire no era frío, ni caliente, y el viento soplaba gentilmente hacia él, llevando consigo una débil fragancia. Era la esencia de las flores con el olor de la hierba.

Respiró profundamente, y regresó su mirada al suelo. El suave verde, repartido por toda la tierra llana. La hierba llegaba hasta sus rodillas. Sus tallos se extendían en línea recta, sus finas hojas y unas pocas flores se aferraban a la parte superior. Desde cerca, las flores eran escasas, pero a la distancia, parecía una neblina de color blanco.

¡Zas! Un viento poco fuerte comenzó a soplar. La hierba y las flores blancas se balanceaban juntas en el viento. Cuando las flores pequeñas tropezaban con otras, hacían un sonido como aquel del vidrio tocando vidrio. La suave hierba cosquilleaba sus piernas.

Y luego se dio cuenta. No era para nada un campo, sino un pantano. Sus pequeñas piernas estaban en el agua transparente, justo hasta la mitad de sus espinillas. Nunca había visto esta agua hasta ahora, e incluso cuestionaba si era posible o no que el agua fuera así, completamente sin ondulaciones o flujo. Lo más increíble era que sus piernas no se sentían mojadas en lo absoluto. Trató de levantar la pierna para ver qué pasaba. Las gotitas de agua eran como cristales rotos y brillaban al caer. Ni siquiera un poco de humedad se quedaba en su piel.

El fondo del agua estaba cubierto por piedras grises. No era de extrañar que la tierra fuera llana. Las grandes rocas cuadradas estaban organizadas cuidadosamente y estaban cubiertas hasta el tope por agua. Los finos pero aparentemente verdes tallos crecían entre las rocas. Pequeños peces iban nadando y saliendo de los lugares oscuros de racimos de hierbas agrupados hacia la luz.

Alegremente dejó salir algunos sonidos de diversión. Metió las manos en el agua, planeando sacar algún pez. En el marco de sus pequeñas manos, los peces no se alejaban por miedo, y no solo eso, incluso nadaron activamente cerca de sus dedos. Cada vez que él movía sus dedos, ellos se acercaban.

¿Qué rayos es este lugar?

Uso ambas manos para sacar agua con peces dentro y luego miró a su alrededor. Comenzó a entender que un lugar como ese era algo imposible. El agua goteaba por los espacios entre los dedos, y cuando los peces se deslizaron entre sus dedos junto al agua que caía, le hicieron cosquillas ligeramente.

Qué hermoso lugar.

Asintió sin sentido. Miró a su alrededor una vez más, y luego comenzó a salpicar por su camino a seguir. Con cada paso que daba, las flores continuaban bamboleándose, produciendo un nítido tintineo entre sus piernas.

Después, sin saber cuánto tiempo estuvo caminando, pero simplemente sintió que había caminado un buen trecho. Sin importar cuánto caminara, no se sentía ni un poco cansado. Continuó sin cesar, y no se cansó del paisaje del sinnúmero familiar de flores que se mostraban sin importar cuantas veces las viera. Estaba muy contento y continuó caminando, llevando con él un feliz estado de ánimo. De tiempo en tiempo, pequeñas aves volaban desde algún lugar desconocido hacia él e iban a posarse sobre su cabeza u hombros. Después de jugar un poco, salían volando de nuevo.

Siguiendo el vuelo de los pájaros con los ojos, descubrió que frente a él el campo terminaba a la distancia. Las flores blancas se desprendían de los lados, y apenas podía ver una porción del color azul verdoso. Parecía como si hubiera un rio fluyendo a partir de allí.

Se dirigió hacia el río. Sin embargo, caminó y caminó, y simplemente no pudo caminar más cerca del río, como si él estuviera persiguiendo agua a la deriva, nunca siendo capaz de atraparla. Jugó con los pequeños peces y las aves, mientras caminaba por un tiempo bastante largo, para llegar finalmente al río.

A pesar de que parecía un río estrecho, en realidad era uno grande. El otro lado parecía estar muy lejos, y el fondo no podía verse. El suelo cubierto de piedra se detuvo abruptamente. No podía ver nada más adelante que la profunda agua color azul verdoso, no podía ver nada frente a él. Miró de cerca, pero el color del agua parecía ser tan profundo y sólido en todas partes, como si no hubiera áreas más profundas que otras. Estaba seguro de que el fondo del río probablemente no bajaría ni subiría tampoco.

Caminó hacia el verde borde del profundo y ancho río, y luego no fue más lejos. Todavía no sabía nadar. Aunque no parecía haber corriente alguna, no se creía capaz de cruzar una envergadura como esa.

Miró a su alrededor decepcionado. Algo en la distancia parecía emitir luz. Después de ver más cuidadosamente, un puente había sido colocado río arriba (o río abajo) en una parte lejana de la vía del líquido.

   Este puente era traslúcido, como si hubiera sido construido con vidrio o algo parecido. Esbozó una sonrisa y avanzó a lo largo de la orilla del río, hacia el puente en la distancia, que solo podía ver levemente.