Las Aves de Hisho - Señales en el Viento Capítulo 3

 

CAPÍTULO 3

 

 

 

Al día siguiente, como era su costumbre, Renka le llevó el desayuno a Seihaku en su alta torre. Al igual que la primera vez que se encontraron, estaba mirando a través de la cosa similar a un tuvo en su escritorio cuando llegó por primera vez.

—¿Qué es eso? —preguntó Renka.

—Un dispositivo que hace que las cosas muy pequeñas sean lo suficientemente grandes como para verlas —explicó Seihaku, moviendo una pieza con su mano libre.

No estaba jugando. Estaba moviendo las piezas de una caja a otra. Renka quería preguntarle a qué iba todo eso, pero Seihaku no mostró ninguna inclinación a hacer nada más que reconocer su presencia. Entonces Renka asintió y se fue.

En su camino de regreso, al lado de los matorrales, estaba Shikyou inclinándose como lo había hecho el otro día. Probablemente todavía estuviese buscando cáscaras de cigarra.

—¡Buenos días! —gritó ella.

Shikyou levantó la cabeza y sonrió. Escondiendo la canasta que sostenía en su mano detrás de su espalda, respondió:

—¡Buenos días!

—¿Está buscando más cáscaras de cigarra hoy también?

Shikyou asintió. Shikyou no era mucho mayor que su padre.

Aunque en la flor de la vida adulta, tenía un aire tímido e infantil que era extraño y lindo a la vez.

—¿Puedo ayudarlo?

La expresión de asombro en su rostro fue rápidamente reemplazada por una amplia sonrisa.

—¿De verdad?

—Por supuesto. ¿Así que yo buscaré cáscaras de cigarra también?

Shikyou respondió con un gran asentimiento. Felizmente le enseñó dónde buscar en el matorral y cómo manejas las cáscaras. En menos de media hora, habían llenado la canasta de Shikyou. Ya no quedaban más.

—¡Hemos conquistado el matorral! —declaró orgullosamente Shikyou.

Eso fue divertido también. Caminando de regreso al ala principal de la casa solariega, Renka preguntó:

—¿Son útiles en el pronóstico del tiempo?

—Buena pregunta —dijo Shikyou, inclinando la cabeza hacia un lado—. Creo que sí. En los últimos años, solo me he concentrado en reunirlas.

¿Nada más sustancial que eso?, pensó Renka para sí misma, todo el asunto era desconcertante.

—Umm, verás, hay un yaboku en el costado de esas montañas —Shikyou señaló las bajas montañas al norte del lago—. He teorizado que es donde nacen estas cigarras. No hay otro yaboku en las cercanías.

»Cuando el ranka madura y cae, la larva joven se dispersa. ¿Has visto la larva de una cigarra?

Renka negó con la cabeza.

—Una larva de cigarra se asemeja a una oruga. Ellas hacen sus madrigueras en la tierra. Después de varios años, se mueven por la tierra desde ese matorral —echó un vistazo al matorral y luego a las montañas—. ¿Hasta aquí?

La distancia la sorprendió. Un ser humano haría ese trayecto en medio día a pie. ¿Podría un insecto tan pequeño viajar toda esa distancia, y a través de la tierra para empezar?

—Es un largo camino para la larva. Absorben la savia de las raíces de los árboles a lo largo del camino a medida que se mueven en incrementos anuales. Finalmente, al llegar a este matorral, emergen como cigarras —miró la cesta de mano como un padre orgulloso—. Las cigarras pasan varios años o varias décadas dentro de la tierra.

»Entonces, al examinar una cáscara de cigarra, puedes comenzar a imaginar cómo pasaron ese tiempo y en qué condiciones. Bendecidas con un buen clima y nutritiva savia, la larva crecerá en muy poco tiempo. De lo contrario, la muda se retrasa y las cáscaras serán más pequeñas y quebradizas al tacto. Entendemos eso. Seguramente está relacionado con las condiciones dentro de la tierra. Los pronosticadores de Qi y los de Seihaku estudian el clima del suelo y registran lo que observan. Pero entender lo que sucede debajo del suelo es más difícil. Si son paralelas a las condiciones sobre el nivel del suelo es difícil de decir. En cualquier caso, lo que sucede dentro de la tierra tiene un poderoso efecto sobre las plantas que crecen fuera de esta.

—Ah —dijo Renka—. Al observar las cáscaras de las cigarras, puede aprender lo que ha estado sucediendo bajo tierra durante los últimos años, y bajo qué tipo de condiciones también han estado creciendo las raíces de los árboles y las hierbas.

Shikyou sonrió.

—Exactamente —dijo con un gran asentimiento. Y luego se sonrojó y bajó la vista a sus pies—. Bueno, no, más bien como si las estuviéramos reuniendo con la esperanza de obtener una mayor comprensión. Estoy haciendo estos registros con la cooperación de pronosticadores del viento en cada región. Pero el hecho es que no se sabe qué conclusiones seremos capaces de extraer al final. El enfoque ideal sería criar cigarras en un entorno controlado y observarlas en cada paso del camino. Pero pensar en hacerlo es mucho más fácil decirlo que en realidad hacerlo. Lo mejor es usar herramientas e instrumentos como lo hace Seihaku y crear registros con información sólida y confiable.

—Hablando de eso, hoy, el señor Seihaku estaba mirando a través de un tubo y moviendo las piezas.

—Debe haber estado contando los granos de polen. En ese caso, habría hecho todo lo posible para ignorarte. Por favor, perdona sus malos modales.

—Bueno, él respondió, pero no movió la cabeza para mirarme.

Shikyou se rio.

—Si desviaba su mirada perdería la cuenta de los granos de polen. Lo siento por eso —con un movimiento de cabeza, Shikyou se disculpó concienzudamente por algo con lo que no tenía nada que ver.

Sí, en verdad, es extraño, pensó Renka, pero al mismo tiempo, sintió una calidez tranquilizadora en su alma.

Estos hombres definitivamente no se habían olvidado del triste estado de los asuntos humanos. Trabajaban arduamente para ayudar a sus compatriotas a superar estos tiempos difíciles.

  

 

El verano se desvaneció y llegó el otoño. A medida que avanzaba el otoño, Renka dominaba las tareas más mundanas y se hizo cargo de muchos de los deberes de Choukou.

Choukou nunca perdía la oportunidad de reírse y decir:

—Voy a dejar todo en manos de Renka y retirarme.

Pero no demostraba la menos inclinación a dejar de trabajar. Por el contrario, parecía disfrutar trabajando junto a ella. Y Renka disfrutaba trabajando junto a él.

Antes de que los vientos invernales comenzaran a soplar, una de las ancianas regresó. Renka temía que la dejaran sin trabajo, excepto que Kakei no estaba dispuesto a enviarla a hacer las maletas. Con otro par de manos alrededor de la casa, Renka tenía menos que hacer allí. Al mismo tiempo, cada vez más se encontró ayudando a Shikyou y a Seihaku.

Cuando en realidad comenzó a ayudarlos, su opinión anterior de que se habían dedicado a ayudar al hombre común la sorprendió como una exageración romántica.

Claramente, Shikyou, Seihaku y Kakei se dedicaron a sus respectivos deberes. Demostraron esta dedicación en sus diversos campos de estudio. Al principio, como Choukou había observado, parecía que, aparte de sus áreas específicas de interés, no les importaba nada la comida, la ropa y los pasatiempos frívolos.

De la misma manera que no prestaron atención al mundo cruel y lúgubre. O más bien, no es que no le prestaran atención, el resto del mundo simplemente no se registraba en sus sentidos.

Incluso comprendiendo todo eso, Renka no lo encontró tan desagradable como lo había hecho antes. Después de todo, Kakei y su equipo estaban comprometidos con la creación de los almanaques más precisos posibles. Entendió la necesidad de hacer almanaques y calendarios confiables. Mientras no olvidara eso, podría aferrarse a un fuerte sentido de orgullo y responsabilidad. Observarlos en el trabajo lo dejó claro en su mente.

Todo eso no era menos cierto cuando circularon rumores de que una nueva emperatriz había sido coronada.

La emperatriz anterior había caído por su propia decisión y por su propia voluntad, por lo que el Saiho se mantuvo en buen estado de salid. Eso significaba que la próxima gobernante debería ser elegida con relativa prontitud. De hecho, se rumoreaba que la nueva emperatriz apareció ese otoño.

Pero luego llegaron rumores de que su nueva señora era una impostora.

La “Emperatriz” acusó a los ministros imperiales de conspirar juntos para expulsarla del Palacio Imperial. A su vez, la menospreciaron por ser una impostora. Como resultado, dijo Choukou, que se mantuvo pendiente de las noticias, los conflictos regionales estallaron aquí y allá, y amenazaron con fragmentar el reino en una guerra civil.

Cuando Choukou contó las noticias a la hora de la cena, Suiga y Seihaku quedaron estupefactos.

—¡No me digas! —exclamó sobresaltado Suiga—. Ahora que lo mencionas, ¿supongo que eso significa que la emperatriz murió?

Su sorpresa sorprendió a Renka. Choukou no estaba menos sorprendido.

—Soy consciente de lo desconectado que está con el mundo real, pero no pensé que estuviera tan desconectado.

—Estamos en contacto —protestó Suiga—. Simplemente nos olvidamos.

Seihaku asintió y Choukou suspiró.

—¿Qué tal esto? Estoy hablando de guerra. Esas chispas podrían venir volando en nuestro camino mañana.

—Excepto que no somos soldados —señaló Shikyou—. Pelear es difícil en la descripción de nuestro trabajo.

—Estoy hablando de estar preparados —respondió Choukou con énfasis adicional.

Kakei levantó su voz en un leve tono de reproche.

—Simplemente porque estalle la guerra no significa que las personas ya no tengan que vivir sus vidas.

—Es difícil vivir una vida cuando una ciudad se quema por el camino de Renka.

Las palabras de Choukou le dieron una sacudida a Renka.

—A eso no me refiero. Incluso en tiempos de guerra, la gente tiene que comer. Su vida cotidiana debe continuar.

Shikyou agregó a los pensamientos de Kakei.

—Supongamos que todos los ciudadanos sanos se marchan a la guerra. Los ancianos, los enfermos y los niños todavía quedarían atrás.

Kakei asintió.

—Por el momento, el trono está vacío. Después de esto, innumerables calamidades están destinadas a devastar nuestro reino. La gente tendrá que luchar contra los desastres naturales y los youma, y lidiar con la guerra civil. También surgirá el elemento criminal que tales privaciones siempre engendrarán.

Choukou se guardó las réplicas para sí mismo.

—Si librar tales guerras de supervivencia está de acuerdo con el Camino, ¿no apoyar la vida cotidiana de los ciudadanos comunes también estaría de acuerdo con el Camino?

—Así sería —estuvo de acuerdo Choukou con una reverencia superficial.

Mirando al avergonzado Choukou, Renka se repitió a sí misma.

Mantener la vida cotidiana de la gente está de acuerdo con el Camino.

Sin lugar a duda, incluso en medio de la guerra, tenían que vivir sus vidas. Siendo ese el caso, alguien tenía que echarles una mano. Todos tenían que contribuir para que la gente pudiera vivir la mejor vida posible.

    Puede que no parezca terriblemente “heroico”, pero no se puede negar lo importante y necesario que era.