Las Aves de Hisho - Una Cárcel de Luz Menguante Capítulo 4

 

CAPÍTULO 4

 

 

 

Cuando Eikou llegó al Departamento de Justicia a la mañana siguiente, Jokyuu -el magistrado Sentenciador- y Sotsuyuu -el Magistrado de Clemencia-, ya estaban en sus despachos, mirando igualmente angustiados. Un aire de derrota se extendió por la habitación.

Cuando los tres se reunieron, sus secretarios se retiraron a una oficina continua. Los administradores de la prisión y el personal relacionado también se excusaron. El Juez, el Magistrado Sentenciador y el Magistrado de Clemencia eran los únicos responsables de la sentencia dictada. Cualquier influencia externa que pudiera afectar la decisión fue eliminada.

Incluso después de que el último empleado cerró la puerta detrás de él, nadie habló por un tiempo. Mirando sus caras, Eikou no tuvo que preguntar por qué. Jokyuu y Sotsuyuu parecían estar maniatados.

—Sentarnos aquí en silencio no resolverá el problema —finalmente se sintió obligado a decir—. Escuchemos lo que tiene que decir el Magistrado Sentenciador.

Jokyuu suspiró. Tenía alrededor de treinta años y, en apariencia, era el más joven de los tres. Su trabajo era aclarar la naturaleza del crimen y recomendar un castigo de acuerdo con la ley.

—No tengo nada importante que agregar en este momento. Los tribunales de distrito y provinciales no obviaron nada importante. Admirablemente, el Magistrado Provincial Sentenciador hizo un trabajo minucioso. No veo ninguna razón para modificar su informe.

Eikou preguntó:

—Supongo que has conocido a Shudatsu. ¿Qué clase de hombre es él?

—Una bestia —respondió Jokyuu en breve, como escupiéndolo.

Como si hubieran rozado una cosa repugnante y desearan no volver a tocarla, Eikou cambió la pregunta.

—Hay algunos pasajes en el informe provincial que podrían requerir aclaración. Por ejemplo, la familia que fue asesinada en esa aldea agrícola.

Cuando se le preguntó por un motivo, Shudatsu simplemente dijo que no tenía otro lugar a donde ir. No mucho antes, había sido visto en la escena de un asesinato anterior. No podía quedarse en la ciudad donde podría ser reconocido. Decidió pasar el invierno en una aldea deshabitada, excepto que la aldea en la que se estableció resultó estar habitada. Entonces mató a los habitantes. Es cierto que normalmente nadie vivía en una aldea en pleno invierno. Pero si él pensaba que los residentes podrían darle problemas, ¿por qué no encontrar otra aldea desierta? La mayoría estaban así.

Después de que Eikou deletreara los detalles, Jokyuu dijo:

—Porque una deshabitada querría decir que no habría comida y probablemente no habría leña cortada. Pudo haber tenido la intención de ocultarse en una aldea desierta, pero al ver una casa ocupada, reconsideró sus opciones y pensó que era lo más conveniente.

—Entonces, ¿fue un crimen de conveniencia? —murmuró Eikou—. Tiene sentido. Shudatsu se quedó en la casa junto con los cadáveres. ¿No se le ocurrió la idea de mudarse a otra casa?

—Debido a la temporada, los cuerpos no comenzarían a descomponerse de inmediato. Dijo que no sintió la necesidad.

Escuchando sin decir nada, Sotsuyuu dejó escapar un largo suspiro y sacudió la cabeza. Eikou entendió la sensación. Pero eso fue Shudatsu. No importaba qué tan enfermo y retorcido, había una cierta lógica en sus acciones. Sin embargo, demasiado no cuadraba.

—El caso Shunryou. ¿Por qué un hombre con diez ryou en sus bolsillos roba y mata a Shunryou por nada más que doce sen?

—No tengo respuesta a esa pregunta y ninguna explicación clara de él, solo excusas.

—¿Crees que está ocultando algo? Si lo es, tenemos que averiguar qué.

—No lo sé. Dice que asesinó al niño para evitar que provocara un alboroto. Cuando le pregunté por qué lo persiguió por doce sen, el hombre solo se encogió de hombros.

—Ya veo —murmuró Eikou—. El Magistrado Provincial decidió los cargos de robo con agravantes y asesinato por delito grave. ¿Qué piensas?

—Todavía tengo preguntas. ¿El asesinato fue premeditado u ocurrió después del hecho? ¿Fue el robo de esta pequeña cantidad de dinero la intención desde el principio? Si mató al niño con premeditación, entonces el crimen es apropiado. Si la intención era robar, temía que lo atraparan, y lo mató porque se resistía, el segundo cargo en la acusación debería ser un homicidio agravado.

—¿Qué tiene que decir el acusado por sí mismo?

—Solo que el robo era la intención.

—Si no se trataba de un asesinato premeditado, y temía que el niño hiciera ruido y atrajera la atención, ¿por qué no hacer la obra en algún lugar lejos de los caminos frecuentados?

—Shudatsu afirma que la opción no estaba disponible. Sabía que Shunryou iría a una tienda del vecindario a comprar melocotones porque pasaba por la tienda cuando oyó a la madre decirlo eso al niño.

El chico estaba saliendo de la casa. Su madre lo llamó para asegurarse de que tenía suficiente dinero. Shunryou abrió su mano para mostrarle. Un durazno costaba cuatro sen. Tres costaban doce. Tenía suficiente.

—Los padres de Shunryou de ninguna manera eran ricos, ciertamente no tenían lo suficiente como para darle a Shunryou una asignación regular. Si quería gastar dinero, tenía que hacer las tareas domésticas, ayudar en la tienda. A cambio, le pagaban un sen. Ahorró doce sen en diez días más o menos, y tenía un verdadero anhelo de duraznos. —Jokyuu relacionó estos detalles de manera desconsolada—. Uno para su hermanita, dos para él, eso es lo que él quería. Entonces se puso manos a la obra y pacientemente ahorró su dinero.

Eikou asintió. Una vez más, sintió ese nudo frío y duro en el pecho. Después de haber ahorrado un total de doce sen, y luego su madre le había pedido que se asegurara de tenerlos, el niño los exhibió con orgullo. Eikou no tuvo problemas para imaginar la sonrisa en la cara del niño, al igual que en la cara de la amorosa madre. La naturaleza afectuosa de las palabras que compartieron finalmente selló el destino del niño.

—Shudatsu escuchó la conversación. Si no hubiera actuado en ese momento, Shunryou habría bordeado ese callejón oscuro y pronto habría llegado al mercado. Entonces Shudatsu lo siguió y lo arrastró al callejón antes de llegar allí.

—Excepto que la disposición de la tierra hubiera sido obvia de un vistazo. Había testigos potenciales por todo el lugar. Si no quería que el chico causara una conmoción y atrajera la atención indebida, ¿no debería haber entendido desde el principio que el robo llevaría inevitablemente al asesinato?

Jokyuu estuvo de acuerdo.

—Esa es la conclusión natural. Eso explicaría por qué el Magistrado Provincial agregó un delito grave de homicidio a la acusación de robo agravantes. Para mí, sin embargo, algo no cuadra. En el análisis final, me pregunto si Shudatsu siguió a Shunryou con intención asesina. Shudatsu me parece un hombre enfermo. Roba porque quiere algo y actúa en ese deseo. El asesinato es un subproducto de sus esfuerzos para llevarse el botín. Esa es la conclusión a la que llegué.

—Hmm —murmuró Eikou.

Le pareció que Jokyuu estaba siendo demasiado específico. Pero entendió la renuencia de acumular robos con agravantes junto con un delito grave de asesinato.

En cualquier caso, tendrían que resolver el asunto de una manera u otra. Y cuando lo hicieran, no podrían escribir una decisión impresionista basada en sus emociones. Pero, por el momento, tampoco podrían dejar de hablar sobre el tema el primer día de deliberaciones.

Eikou se volvió hacia Sotsuyuu. Parecía un hombre de unos sesenta años y proyectaba la experiencia de un hombre mayor, tal vez más que Eikou. En términos de su edad real, era el más joven de los tres.

—¿Qué piensa el Magistrado de Clemencia?

El Magistrado de Clemencia consideró las circunstancias atenuantes en tres categorías: la edad y la competencia mental del acusado, el papel de la negligencia en el delito y el consenso de la opinión popular. Recolectó detalles sobre el crimen y el criminal que argumentó por clemencia y los presentó al tribunal.

La primera categoría constaba de tres partes: niños menores de siete años, ancianos mayores de ochenta años y personas mentalmente enfermas con un poder de discernimiento insuficiente.

Sotsuyuu comenzó señalando que no había debate sobre la edad o las habilidades mentales. Tanto Eikou como Jokyuu estuvieron de acuerdo.

—Sería igualmente difícil argumentar que cualquier de los crímenes involucrara negligencia.

La categoría de negligencia incluía el hecho de no anticipar que una actividad deliberada daría lugar a daños a personas o propiedades.

Por ejemplo, un estibador que arrojaba un paquete pesado desde un área de almacenamiento elevada y por consiguiente golpeaba y mataba a alguien más abajo. El acto calificaría como negligencia si no supiera o no pudiera anticipar que una persona estaría parada allí.

También clasificados bajo negligencia estaban los accidentes y actos de olvido. En cuanto a lo primero, imaginar que el estibador soltó o arrojó involuntariamente el paquete, o claramente con la intención de evitar golpear a alguien, pero no calculó correctamente el margen de seguridad.

En cuanto a esto último, el estibador podría haber sabido que el paquete podría haber golpeado a alguien más abajo, pero mientras tanto, olvidó que estaban allí.

En cualquier caso, ninguna de estas condiciones podría aplicarse a Shudatsu.

Eikou dejó escapar un largo suspiro.

—Así que nuestro problema real se reduce al consenso de la opinión popular.

Sotsuyuu asintió.

La “opinión popular” se compiló a partir de tres fuentes:

La opinión de la multitud local, la opinión del gobierno -expresada por el servicio civil- y la opinión del reino en su conjunto.

Si la opinión popular abogase por el perdón, Sotsuyuu podría pedir una sentencia más leve. En consecuencia, buscó los puntos de vista de la gente, así como los del servicio civil, incluido el Rikkan[1] -el Gabinete Imperial-.

—Nadie está con ánimos de perdonar. Ni un alma. La gente pide de manera uniforme la pena de muerte y no se conformarán con nada menos. El servicio civil pide lo mismo, aunque algunos están menos decididos con el tema. El Rikkan aconseja prudencia. Todo el mundo aconseja dar todo el respeto debido a los deseos de Su Alteza. Unos pocos temen que la reinstauración precipitada de la pena capital pueda conducir a su abuso.

—Por supuesto. Debemos agradecer al Rikkan por decirnos que seamos prudentes.

—Dejando de lado la prudencia, no hay consenso de opinión que argumente a favor de la mitigación. Todo lo contrario. El público está furioso. En las calles se dice que nada menos que la ejecución es aceptable. Si los jueces tienen en mente ofrecer indulgencia, exigen que les entreguemos a Shudatsu.

—Ya veo —murmuró Eikou.

No había margen para la pena de muerte sin considerar la posibilidad real de disturbios. Los disturbios podrían ser reprimidos, pero no habría forma de reprimir la ira hacia los jueces y hacia el reino. Los intentos irracionales de hacerlo destruirían la confianza en el sistema judicial y consumirían la confianza en el reino.

Eikou preguntó:

—¿Qué pasa con los familiares de las víctimas?

No era extraño que los familiares de las víctimas solicitaran el indulto en nombre del criminal. En esos casos, el acusado se había arrepentido del crimen, se había disculpado con la víctima y, según las circunstancias, expresaba su contrición con el compromiso de hacer una restitución. Estos pasos podrían ayudar a mitigar la indignación pública.

—No se han hecho tales solicitudes. Shudatsu nunca contactó a las familias de ninguna de sus víctimas. Por el contrario, varias familias han solicitado que lo ejecuten.

No es de extrañar, pensó Eikou.

—Puedo imaginar la ira de los desconsolados. Dudo que la ejecución del acusado la aplaque.

—Tienes razón en ese punto. Es poco probable que se conformen con una cabeza cortada. Luego vendrá la demanda de castigos más crueles e inusuales, como en Hou. Dieciséis acusaciones por asesinato y veintitrés víctimas en total. Lo siguiente que se sabrá es que escucharemos solicitudes de lingchi[2] por las veintitrés víctimas.

A un convicto sentenciado a lingchi se le cortaba repetidamente con una cuchilla hasta que moría, momento en el que se le cortaba la cabeza y se exhibía. En otros casos, el golpe de gracia era entregado por medio de la decapitación o cortando el torso por la mitad con un hacha de batalla.

La administración de lingchi variaba según el reino y la dinastía. Existían casos de la cantidad de cortes establecidos de antemano.

Citando eso como un precedente, algunos dijeron que el número debería ser determinado por el número de víctimas, o eso había escuchado Eikou. Las duras formas de castigo empleadas en otros reinos eran un tema popular de conversación en Shisou en esos días, y cuál sería el más apropiado en el caso de Shudatsu.

Un indignado Jokyuu levantó su voz.

—¿Cuántos de los que piden lingchi entienden los horripilantes métodos que en realidad implica? Significa tallar la carne con un cuchillo pequeño sin causar la muerte. Deleitándose con el dolor. Evitar los órganos vitales para que el dolor dure más tiempo. Incluso hay un caso de un emperador de otro reino que incluyó a un convicto en el Registro de Inmortales para prolongar su sufrimiento. Estoy seguro de que hay quienes quieren que hagamos eso.

—Excepto que nada menos que Shudatsu torturó a otros seres humanos con lingchi —señaló Sotsuyuu.

Jokyuu no tenía una respuesta lista. Shudatsu de hecho había cortado a una pareja de esposos hasta la muerte. Para lograr que revelaran la ubicación de un tesoro escondido, primero torturó al esposo delante de la esposa. Cortó los dedos uno por uno, luego los oídos y la nariz. Cuando el hombre finalmente colapsó por el dolor y murió, le hizo lo mismo a la esposa.

Ambos insistieron desde el principio en que no existía ningún tesoro. De hecho, no había ninguno. Todos sabían que habían vendido una parcela de tierra. Con lo que recibieron pagaron la matrícula en una escuela preparatoria privada a la que asistía su hijo para poder ingresar a la academia provincial.

Entonces ellos sufrieron y murieron por nada.

—La gente está obligada a objetar que, dado que Shudatsu sometió a ciudadanos inocentes al lingchi, ¿cómo puede ser inhumano cuando se cambia las tornas? Señalarán que Shudatsu es inhumano y que no tenemos derecho a hablar tan alegremente sobre el castigo cruel e inusual cuando se aplica a Shudatsu, como si lo que él le hizo a esa pareja inocente realmente no contara.

Eikou y Jokyuu se hundieron en el silencio.

Sotsuyuu dijo:

—No creo que podría haber encontrado las palabras para convencerlos de lo contrario.

Jokyuu medio refunfuñó para sí mismo.

—Pero Shudatsu quiere que lo maten.

Eikou le dio a Jokyuu una mirada dudosa. Jokyuu miró a Eikou y a Sotsuyuu con una expresión lastimera.

—He escuchado que, si la sentencia es cadena perpetua sin libertad condicional, preferiría que lo mataran en ese mismo momento. Bajo esa luz, ¿la pena capital no se convierte en algo más que un castigo, mientras que la prisión sí?

Sotsuyuu dijo con voz nerviosa:

—Si así son las cosas, ¿de qué sirve entonces? Incluso si así es como se siente Shudatsu, cuando en realidad lo lleven a la horca, lo más probable es que esté suplicando por su vida.

—Probablemente.

—Incluso si permaneciera estoico hasta el final, ese sería su farol final. No creo que Shudatsu no le tenga miedo a la muerte. Ningún hombre enfrenta la perspectiva de su propio sufrimiento y desaparición sin una sensación de temor. No importa cuán desesperado esté, ese aspecto subyacente de la naturaleza humana permanece. ¿No es esa la raíz de nuestra desesperación para empezar?

Jokyuu lo pensó por un momento y negó con la cabeza.

—Aunque Shudatsu puede estar fanfarroneando, no creo que haya abandonado toda esperanza. Probablemente podría decir que es lo mejor, pero incluso con su cabeza en la cuadra, creo que Shudatsu todavía buscará la manera de salir.

Eikou no entendió lo que Jokyuu estaba tratando de decir. Sotsuyuu tampoco parecía entenderlo. Jokyuu era el único de ellos que se había sentado cara a cara con Shudatsu y le costaba encontrar las palabras.

Los tres estaban reflexionando en silencio cuando una ráfaga de pasos y voces apresuradas se acercaron.

—Daishikou, por favor, espere —el Daishikou dirigía el Ministerio de Otoño. La voz pertenecía a Chi’in, del Departamento de Justicia—. Están en medio de deliberaciones. Ni siquiera el ministro…

La puerta se abrió antes de que el Chi’in pudiera terminar. El ministro Enga estaba allí, casi con un ataque de ira.

—¿Cuál es el veredicto?

Perplejo, Eikou se arrodilló e hizo una reverencia con sus manos juntas frente a su pecho.[3]

—Las deliberaciones recién comenzaron.

—Bien —respondió el ministro Enga. Les dio a todos una mirada—. Es mejor que lo sepan de antemano. La pena capital está fuera de la mesa. Esa es la única cosa que deben tener en cuenta.

Eikou y los demás intercambiaron miradas. Por supuesto, se sabía que los altos funcionarios del gobierno, incluidos los del Departamento de Justicia, expresaron sus opiniones cuando comenzaron las deliberaciones. De hecho, el Magistrado de Clemencia buscó sus opiniones, empezando por el Secretario Jefe del Gabinete del Rikkan y de ahí para abajo.

Pero el producto final de las deliberaciones se dejaba siempre al discernimiento del Juez y sus dos Magistrados.

—Daishikou, ha excedido su autoridad.

El Chi’in estaba completamente furioso. Interferir en el proceso de deliberación no estaba permitido. Eso incluí al Daishikou. El Daishikou o el Chousai u otros ministros con rango superior podrían expresar objeciones y consultar con sus colegas y forzar así una apelación de la decisión. Pero solo una vez, y no podían dirigir el contenido de una decisión de antemano…

La única excepción era un rescripto imperial emitido por el emperador.

Impactado por este pensamiento, Eikou dirigió su atención al Chi’in.

—¿Sería acaso esta la voluntad expresa de Su Alteza?

Si era así, entonces todo tendría sentido. Pero el Chi’in negó con la cabeza.

—Su Alteza me dijo que nos estaba dejando todo a nosotros. Específicamente a ustedes tres.

—Su Alteza no está en su sano juicio —dijo el ministro Enga, empujando al Chi’in a un lado—. ¿Por qué toda la prevaricación en este momento? La opinión pública ciertamente puede pesar en sus mentes, pero no pueden permitir que esas razones los desvíen del curso correcto.

El ministro Enga se volvió a Eikou y a sus Magistrados.

—Una prisión correctamente utilizada es una prisión sin usar. Lo que significa que el propósito de una prisión no es castigar a las personas, sino eliminar la necesidad de una prisión en primer lugar. También está el principio de la abolición de la prisión, que la regla apropiada para el pueblo reducirá a aquellos ciudadanos descontentos que recurren al crimen y la necesidad del sistema penitenciario. No hace falta decir que esto representa un ideal al que el reino debería aspirar. Ryuu ha estado progresando hacia este objetivo. No hay razón para abandonarlo ahora.

—¿Qué tanto está progresando Ryuu? —preguntó Sotsuyuu—. Si ese es el caso, entonces, ¿qué explica la aparición de un monstruo como Shudatsu? Tal vez llegó en un momento en el que deberíamos considerar la reforma del sistema penal.

—Un servidor público en el Departamento de Justicia no debería usar una palabra como monstruo —afirmó Enga rotundamente—. Puede ser un delincuente, pero Shudatsu no es menos que un siervo del imperio y un ciudadano. Las palabras como monstruo solo sirven para deshumanizar a los criminales que las personas no entienden. La reforma del criminal que ha sido relegado a un estado menos que humano se vuelve casi imposible.

Tiene razón, pensó Eikou, algo avergonzado.

Pero Sotsuyuu se negó a admitirlo.

—Un hombre que asesina a un niño de ocho años por doce sen es menos que humano.

—Sotsuyuu… —lo reprendió Eikou en voz baja.

Sotsuyuu no estaba de humor para echarse para atrás. Enga fijó una mirada cortante en Sotsuyuu.

—¿No podría ser que la aparición de criminales incomprensibles como Shudatsu obedezca a que los funcionarios los juzgaran como algo menos que humanos? ¿No es tan probable que un convicto al que le colocaron esta etiqueta inhumana, se ponga el reto de rehabilitarse y en lugar de ellos se acerque más a esa etiqueta y decida perseguir una vida de crimen en su lugar?

—Pero…

—Para empezar, ¿algún criminal ha cometido asesinato por apenas doce sen? El mismo Shudatsu respondió afirmativamente cuando fue interrogado por los investigadores provinciales. Excepto que ya lo habían categorizado como menos que humano. Shudatsu probablemente les dijo lo que querían escuchar. Lamentablemente, denigrar a las personas de esta manera es como se crean los delincuentes.

Esta vez Sotsuyuu se mordió la lengua.

—No importa cuán desconcertante pueda ser el asesinato de ese niño por parte de Shudatsu, debe haber razones particulares para él. Al sacarlas a la luz señalará el camino para salvar a otros como él. ¿No creen que la reforma y la rehabilitación son posibles?

Jokyuu dijo:

—Con el debido respeto, señor, el propio Shudatsu dijo que no tenía razón en particular.

Enga negó con la cabeza.

—Eso es solo lo que él dijo. Puede carecer de la capacidad de poner sus pensamientos en palabras, incluso carecer de la capacidad de comprender sus propias acciones. Su trabajo es dirigirlo hacia la luz para que juntos puedan encontrar las palabras para articular las razones. Cuando de ahora en adelante juzguen a los díscolos y a los impenitentes, este caso servirá de precedente para educarlos sobre el camino que deben seguir.

Jokyuu no tuvo respuesta a eso.

—Castigar a los criminales no es el trabajo del Departamento de Justicia. Los instamos a una reforma y reflexión para que puedan recuperar su lugar en la sociedad. Nunca olviden eso.

Enga miró a Eikou y a los demás. Eikou estuvo a punto de dar su opinión sobre el asunto cuando notó al Chi’in de pie detrás de Enga, haciéndole gestos frenéticos para que se callara. Entonces cerró su boca.

El Chi’in se paró frente a Enga y dijo:

—Tendremos toda la consideración debido al consejo del ministro.

Enga asintió.

—La pena de muerte por sí sola no está permitida —declaró y giró sobre sus talones.

El Chi’in no dijo nada. Hizo una profunda reverencia. Eikou y sus Magistrados hicieron lo mismo. Esperaron a que los pasos se desvanecieran. Cuando el Chi’in levantó la cabeza, no pudo ocultar la mirada agria en su rostro.

—Al Daishikou le gustaría que fuera así, pero ustedes deben cumplir con sus deberes como lo exige el precedente. Lleguen a un veredicto sin dejarse influenciar por las opiniones externas.

—Pero…

—Nadie más que Su Alteza dijo que dejaba el asunto al Departamento de Justicia. No hay necesidad de tener en cuenta el estado de ánimo del Daishikou.

Sotsuyuu preguntó con no poca aprensión:

—¿Sabrías si Su Alteza ha suspendido su rescripto para no usar la pena de muerte?

El Chi’in frunció el ceño.

—No lo sé.

Sotsuyuu presionó.

—Cuando dices que no sabes…

El Chi’in negó con la cabeza. Hizo un gesto para que se sentaran y luego se desplomó en el banco cercano. Eikou se preguntó si el Chi’in sabía que el banco en el que estaba sentado estaba generalmente reservado para testigos y criminales convocados para testificar durante las deliberaciones.

—Me encontré en persona con Su Alteza y le pregunté si podía aclarar con precisión a qué se refería cuando dijo que le dejaba las cosas al Departamento de Justicia. Pero no recibí una respuesta clara.

Aparentemente, cuando el Chi’in buscó una audiencia, el emperador creyó que ya se había aclarado lo suficiente y que no era necesaria. Pero eso solo le dejó al Chi’in más cabos sueltos, junto con Eikou y sus Magistrados. El Chi’in pidió repetidas veces una audiencia, solicitándoselas al Chousai y al Saiho antes de que finalmente se le concediera una.

—Excepto que Su Alteza simplemente repitió que el veredicto estaba en manos de la corta. Le pregunté si la decisión de prohibir la pena capital podría suspenderse y obtuve la misma respuesta. Si el tribunal decidiera que la prohibición debería suspenderse, estaría bien.

—¿Eso significa que podemos considerar activamente la pena de muerte en nuestras deliberaciones?

—Estoy en el proceso de aclarar si es aceptable emitir un veredicto que incluya la pena de muerte.

Eikou tenía dos opiniones sobre el tema. ¿Su Alteza dejaba las cosas en manos de la corte porque confiaba en que tomarían la decisión correcta? ¿O era simplemente una forma conveniente de tirar todo el asunto en sus regazos? De hecho, no había reprimido sus dudas desde la primera vez que escuchó:

“El veredicto está en manos de la corte”.

Tales declaraciones no fueron el producto de una búsqueda profunda, ciertamente no era una declaración de confianza en la corte, sino más bien, ¿no era un eufemismo de expresar su desinterés en el resultado?

Suspiró a su pesar. Lo mismo hicieron Jokyuu y Sotsuyuu. Tal vez uno de esos suspiros estuvo más cerca de un gemido.

El Emperador de Ryuu había construido la dinastía actual con más de ciento veinte años de gobierno iluminado. Sin embargo, en los últimos tiempos, a menudo hacía cosas que hacían que sus servidores negaran con la cabeza. De vez en cuando se comportaba con profunda indiferencia hacia los asuntos del estado.

La fama generalizada y la noble reputación del reino como nación de leyes se atribuyeron a este gobernante ilustrado. Y, sin embargo, a menudo parecía ignorar los medios por los cuales tales leyes surgieron. Pronunciaba las decisiones de una manera descuidada y espontánea, buscando opciones legislativas de sus asesores que invalidaban las leyes que él mismo había promulgado. Sin embargo, aunque los asesores discutieron con él en esos momentos, no había garantía de que fueran escuchados.

El Chi’in respiró hondo y exhaló.

—En cualquier caso, Su Alteza dijo que le dejara las cosas a la corte. Así que bloqueen el ruido y trabajen hacia un veredicto. Apoyaré cualquier sentencia que den.

—¿Qué pasa con el Daishikou? —preguntó Eikou.

—El Daishikou es el Daishikou, tendrá una opinión sin importar qué. Ustedes no están de ninguna manera obligados a seguirla. Además, especialmente en este caso, dado que Su Alteza ha dejado las cosas en sus manos expresamente, ni siquiera el Daishikou puede bloquear su decisión. Aunque una vez que anuncien el veredicto, el Daishikou puede tratar de persuadir al emperador de una forma u otra.

La posibilidad no podía descartarse así sin más.

Enga no era el otro que el Príncipe. Eso lo ponía en una posición de influir en el Rey de Ryuu a nivel personal, así como a través de los canales habituales.

—¿Podría prevalecer su opinión sobre él? —preguntó Sotsuyuu en voz baja.

—Improbable —respondió el Chi’in.

Como Daishikou, Enga era llamado “el emperador detrás del otro”. Naturalmente, los funcionarios que decían tales cosas lo hacían en voz baja y entre ellos.

Tal vez era una expresión de rivalidad entre Enga y el muy estimado gobernante que era su padre. Enga ciertamente actuaba como si eso fuera cierto. Declarar la pena de muerte “fuera de la mesa” era solo el ejemplo más reciente.

Sin importar el tema, cada vez que el emperador decidía un curso de acción, Enga continuaba como si hubiera sido su idea desde el principio. Si un siervo expresaba dudas sobre una decisión, y el emperador se las tomaba en serio y luego cambiaba de opinión, Enga no cedía ni un centímetro.

La decisión ya se había convertido en la decisión de Enga, con toda la razón y la justicia conferidas a él. No dudaba en declarar que el siervo que había recomendado eso era un traidor y que el emperador que lo había aceptado debía estar equivocado.

Explotando sus privilegios de Príncipe, incluso irrumpiría en la habitación del emperador para insistir en la rectitud de una posición que había tomado.

Desafortunadamente, Enga simplemente no era un hombre tan talentoso como su padre. Sin que el emperador tomara una decisión en primer lugar, él era incapaz de tomar una. Lejos de eso, ni siquiera podía tener una opinión propia.

Hasta que el emperador hablara, Enga se amilanaría y vacilaría, tratando de leer la mente de su padre. Luego, tan pronto como tomara la decisión, Enga la defendería como si hubiera sido él el que la hubiera afirmado todo el tiempo.

No satisfecho con perseguir la línea de pensamiento de su padre y hacerla suya, Enga tenía que ir más allá en cada caso, añadiendo argumentos adicionales y rellenando las opiniones que lo acompañaban. Incluso allí solía repetir lo obvio sin considerar el contexto del mundo real, y por la moda post hoc ergo propter hoc[4], a menudo confundía la premisa de la proposición original.

Mientras charlaba sobre los ideales del proceso judicial, permaneció felizmente inconsciente de su preocupante propensión a violar el principio fundamental de la independencia judicial. Del mismo modo que no demostraba capacidad alguna para integrar cualquier otro punto de vista en sus propias opiniones. Y tal vez esto tenía sentido, ya que ninguna de sus opiniones era la suya para empezar.

Como consecuencia, no importaba cómo Enga pudiera prevalecer sobre su padre, ni una sola vez lo logró. Con una sonrisa irónica, el emperador le reprochaba a su hijo, dejándolo insistir en vano en que él era el mayor de los dos.

Teniendo en cuenta los precedentes disponibles, era poco probable que los poderes persuasivos de Enga movieran al emperador. En ese caso, los argumentos finales serían los de Eikou.

Jokyuu dijo con un suspiro forzado.

—Sin intención de faltar el respeto, pero ¿por qué rayos Su Alteza le dio a Enga un puesto tan importante?

Aquí había un hombre que, una vez que las palabras habían salido de su boca, se aferraba a su posición declarada y no se apartaría de ella. La administración política era una criatura que, por necesidad, debía adaptarse a las circunstancias cambiantes. Eso convirtió a Enga en alguien siempre rígido, en un gran impedimento para los funcionarios que trabajaban para él.

De todos modos, el emperador colocó a Enga en posiciones de vital importancia.

“¿Por qué no en el Ministerio del Cielo -administración- o el Ministerio de Primavera -protocolo-?”, susurraban sus siervos entre ellos.

En cambio, le dieron todo lo que él quería, incluidas carteras críticas como el Ministerio de la Tierra -educación- y el Ministerio de Otoño -justicia-.

El Chi’in dijo con una sonrisa sardónica.

—Bueno, ese es el afecto de los padres hacia sus hijos. El sentido común no puede vencer esos lazos familiares.

Por una serie de razones, Eikou sintió un estado de ánimo oscuro descendiendo sobre él. La presencia de Enga pesó en su mente. Estaba tan dispuesto como cualquier a seguir los ideales que representaban los tribunales. Pero cuando se trataba del caso de Shudatsu, los problemas estaban en otra parte. Es por eso por lo que a él y sus Magistrados les dejaron crecer sus cerebros.

    Que la persona que ocupa el puesto de Daishikou no comprendiera este hecho era simplemente otra carga que tenían que soportar. Incluso cuando el emperador perdió el interés en su propia administración, los engranajes del gobierno crujieron y chirriaron, y el reino en sí parecía derrumbarse.