Las Aves de Hisho - Una Cárcel de Luz Menguante Capítulo 5

 

CAPÍTULO 5

 

 

 

La interferencia de Enga robó de la habitación su energía restante. Eikou decidió dejarlo por ese día. A partir de la mañana siguiente, y durante varios días seguidos, él y sus Magistrados se confinaron en sus despachos y debatieron los temas detenidamente. Pero las aguas legales y morales solo se volvieron más oscuras.

En algún momento, Jokyuu, el Magistrado de Clemencia, comenzó a defender la pena de muerte mientras que Sotsuyuu, el Magistrado Sentenciador, defendía la cadena perpetua sin libertad condicional.

Para cumplir con los requisitos de circunstancias atenuantes, Sotsuyuu visitó a las familias de las víctimas. Aunque intentaron ser lo más comprensivos y compasivos posible, se negaron rotundamente a condonar cualquier sentencia que no fuera la muerte.

Así fue desde el principio, dejando a Sotsuyuu en la posición de abogar por la pena de muerte en nombre de las víctimas. Jugar al abogado del diablo obligó a Jokyuu a insistir en lo contrario. Y así, juntos completaron sus respectivos roles. Eikou entendió muy bien lo desconcertante que se había convertido todo.

Lo que Eikou encontró tan extraño fue que los tres debían terminar así de molestos. Mirando en silencio mientras Sotsuyuu y Jokyuu discutían, Eikou tuvo que concluir que Jokyuu no tenía ninguna posibilidad de prevalecer.

En un momento, abogando por la pena capital, Sotsuyuu planteó las preocupaciones de la ciudadanía.

—La gente está nerviosa. Creen que el reino se está desmoronando. Para poner orden en un mundo así, ¿no debería el sistema penal servir como elemento de disuasión? La relación entre el crimen y el castigo debe ser clara como el cristal.

Sotsuyuu se estaba refiriendo a una versión de un viejo proverbio:

“Abolir el castigo con castigo”.[1]

Una dura sentencia impuesta públicamente a un criminal disuadiría a otros de la misma calaña. En respuesta a esto, Jokyuu señaló que la evidencia de otros reinos y sus propios registros era que la dureza de una sentencia no reducía las tasas de criminalidad.

—En cualquier caso —presionó Sotsuyuu—, el uso de la pena de muerte no degrada la seguridad pública. Es cierto que no se puede decir que la pena de muerte evite futuros delitos. Pero el ciudadano respetuoso de la ley lo ve como necesario. Enviar a un criminal como Shudatsu a la horca les asegura que la ley funciona y que se está preservando el orden público. La terrible amenaza de que los asesinos sean asesinados les da paz mental.

—Entiendo la necesidad del público de tener paz mental y su miedo a un mundo anárquico. Sin embargo, una creciente tasa de criminalidad comienza con mentes atribuladas y un mundo en caos. No me gusta decirlo, pero estoy hablando del declive del propio reino. Más ejecuciones no pueden detenerlo. Todo es dolor y no hay ganancia. La reinstauración de la pena de muerte en un reino en declive se interpretará como una condonación de su uso ampliado.

—Asegurarnos de que eso no suceda es responsabilidad de los tribunales. ¿No existen los tribunales para proteger a las personas y tranquilizarlas? Tranquilicémoslos con el uso juicioso de la pena de muerte y protejámoslos de su uso excesivo. ¿Qué otros recursos tenemos?

Jokyuu no sabía y no podía responder. Eikou y sus Magistrados temían que la reinstauración de la pena de muerte llevaría a su uso excesivo. Excepto que prevenir su uso excesivo era su trabajo en primer lugar. Y no era la única flecha en su carcaj o la única tarea en sus listas de tareas pendientes.

En cambio, Jokyuu luego desafió a Sotsuyuu sobre el problema del error judicial.

—Las aplicaciones erróneas de la pena de muerte ciertamente existen —argumentó con dureza—. ¿Podemos decir que nunca hemos decidido mal? Desafortunadamente, los inocentes han sido confundidos con los culpables y acusados injustamente. Si el acusado ya ha sido declarado culpable y ejecutado cuando salen a la luz las acusaciones falsas, no puede volver a la vida. Siempre debemos dejar una manera de corregir tales errores.

—Entonces, déjame preguntarte esto: ¿puede corregirse tan fácilmente el encarcelamiento injusto? ¿Qué hay de los trabajos forzados? Digamos que un hombre es declarado culpable de un crimen que no cometió y que lo sentencian a una dura pena. ¿Pueden esos años de su vida -para siempre perdidos- ser recuperados? La persona promedio no espera una vida de años ilimitados como nosotros.

Jokyuu no respondió.

—La vida útil típica es de solo sesenta años más o menos. Un año o tres pueden parecernos un poco insignificantes. Para ellos, un año o tres de esos setenta es un bien precioso. El tiempo perdido se pierde para siempre. No hay una verdadera recompensa por el dolor del acusado o el sufrimiento de la familia plagada de chismes y rumores por haber engendrado un pecador. Las autoridades no pueden permitirse cometer errores cuando se trata de delitos graves.

—Mientras los dioses no estén probando casos, los errores son inevitables. Es fácil aferrarse al idealismo, pero la idea de que la justicia perfecta se puede lograr con un poco más de esfuerzo es presuntuosa.

—Excepto que no se cometieron errores con respecto a Shudatsu —protestó Sotsuyuu—. No solo reconoció sus crímenes, sino que también fue atrapado en el acto al menos en cinco ocasiones. Innumerables personas lo vieron en las escenas de los crímenes. Si se quiere evitar la pena de muerte para dar al acusado el beneficio de la duda, entonces cuando no haya dudas, como en el caso de Shudatsu, ¿no podemos concluir que la pena de muerte es totalmente apropiada?

Jokyuu frunció el ceño.

—Por el momento, estamos debatiendo la aplicación de la pena de muerte en general, no cómo se aplica específicamente a Shudatsu.

—Es la misma cosa. Si vas a argumentar que la pena de muerte debería retirarse de la mesa para protegerte la posibilidad de error judicial, entonces debería volver a colocarse sobre la mesa en los casos en que no haya posibilidad de error. En la medida en que los Decretos Divinos admitan la posibilidad de la pena capital, su rectitud o incorrección están fuera del alcance. En cambio, el dilema que tenemos ante nosotros solo se puede resolver según los detalles de cada caso.

Escuchando su ida y vuelta, Eikou se encontró asintiendo. Jokyuu nuevamente tuvo el lado débil de la discusión. Si bien la pena capital era una cuestión de bien y mal, el error judicial era indudablemente posible. Debates sobre manzanas y naranjas como este fueron en última instancia un ejercicio sin sentido.

En consecuencia, Sotsuyuu discutió los sentimientos de las familias de las víctimas.

—Considera el sufrimiento extraordinario de aquellos a quienes una bestia salvaje robó sin motivo alguno a sus familiares.

—Estoy perfectamente enterado de eso. Pero la ejecución de Shudatsu no traerá de vuelta a las víctimas, ni puede curar el dolor de esa pérdida en gran medida.

—Pero por supuesto. No hay cambio en el pasado. Ni siquiera Dios puede hacer que lo que ha sucedido no ocurra. Razón de más para brindar una mano de ayuda de cualquier manera posible, sin importar cómo se vea al principio. El sufrimiento que proviene de perder a un miembro de la familia no puede ser simplemente eliminado. Sin embargo, puede ser posible aliviarlo en parte asegurándoles que el Cielo no permitirá que existan hombres como Shudatsu. Ese gran alivio definitivamente sí podemos ofrecerlo. Por el contrario, sabiendo de una manera de aliviar el sufrimiento de las familias en duelo, ¿cómo se puede agregar a ella el no ejecutar a Shudatsu por llamarlo humano?

—Sin embargo —insistió Jokyuu—, el código penal no existe para obtener venganza en nombre de los dolientes.

—Entonces, ¿en nombre de quién existe? Sí, para reformar la mente criminal. Pero Shudatsu ha sido sentenciado a encarcelamiento con trabajos forzados tres veces. La segunda vez por asesinato con agravantes, la tercera vez por asesinato por delito grave. Después de ser sentenciado en la provincia de Kin por este último, si hubiera sido ejecutado como lo permitía la ley, se habrían salvado veintitrés vidas.

De hecho, mientras Shudatsu no hubiera experimentado un “cambio de corazón”, la pretensión de que el código penal existía para “reformarlo” contenía poco poder de persuasión. Jokyuu admitió que los métodos empleados en la “reforma” eran defectuosos.

Siendo ese el caso, el objetivo no debería ser el de restablecer la pena de muerte, sino el de crear programas de reforma que en los que se podría esperar que produjeran resultados más efectivos.

Excepto que no tenía respuestas sobre qué constituía un “programa de reforma” efectivo y cómo podría determinarse un cambio real de corazón. La “reforma” de Shudatsu y su posterior liberación resultaron en veintitrés nuevas víctimas, un gran peso para el sistema judicial penal.

Después de eso, Jokyuu puso a prueba los argumentos de cadena perpetua sin libertad condicional.

—Si los infractores reincidentes son el problema, no los liberes. Hasta ahora, un reincidente serio sentenciado hasta que sus tatuajes se hayan desvanecido cumplió una sentencia de cadena perpetua de facto. Sobre esa base, un criminal condenado a muerte cumplirá cadena perpetua. ¿Qué hay de eso?

—Entonces, ¿estás diciendo que a un criminal como Shudatsu se le debería dar alojamiento y comida por el resto de su vida a expensas de los contribuyentes? Si aumenta el número de delincuentes como Shudatsu, los costos serán cada vez más difíciles de manejar. Mientras la gente tenga que soportar esa carga, se les debe explicar en términos lógicos por qué a esos criminales se les permite vivir.

Jokyuu rápidamente encontró una respuesta.

—Una vez más, porque un error judicial siempre es posible. Mientras exista la posibilidad, siempre debemos ser capaces de corregir esos errores. Entonces hacemos un llamamiento al contribuyente para garantizar esa capacidad. La efectividad de tales medidas sirve para proteger al ciudadano promedio también. El próximo error judicial podría resultar en que ese destino le ocurra a un hombre inocente.

—¿Y entonces qué? No ejecutarlos y almacenarlos en algún lugar no garantiza que los errores se corrijan. Y en la medida de lo posible, ¿cómo se puede corregir este error?

—La parte en cuestión apelará la condena.

—Entonces, si Shudatsu clama que es una injusticia y los tribunales lo vuelven a intentar, ¿lo sentenciarán de nuevo? Y esta vez, ¿el Magistrado de Sentencia cambia la orden de sentencia?

—Por supuesto que volvería a ser sentenciado, aunque por un Magistrado diferente.

—¿Y un Magistrado de Sentencia diferente significa una sentencia diferente? Para que el tribunal dicte sentencia, ¿también sería aceptable cambiar el orden de sentencia haciendo que el Magistrado de Supervisión simplemente cambie quién está asignado al caso?

Jokyuu no tenía ninguna respuesta preparada. Tenía plena confianza en sus habilidades durante la fase de sentencia y no creía que una apelación cambiaría tan fácilmente el resultado. La premisa de la pregunta en sí era problemática. A primera vista, era lógico elogiar la sabiduría de reasignar a un Magistrado. Sin embargo, cambiar al Magistrado era tan bueno como cambiar la orden de sentencia y eso equivalía a decir que el Magistrado carecía de objetividad en primer lugar. No se podía encontrar ningún bien en tal lógica.

—Puedo ver que se debe abolir la pena de muerte para poder corregir los errores en el proceso judicial. Si, de hecho, eso no sucede, el argumento no tiene sentido. Un proceso de apelación comenzaría con escuchar la petición del convicto y luego modificar la orden de sentencia. La carga de casos solo dejaría a los tribunales con poco tiempo para hacer cualquier otra cosa.

»Cualquier mecanismo de filtrado establecido para aliviar esa carga necesariamente reducirá la ventana durante la cual las medidas correctivas podrían tener lugar. No, tales errores deberían evitarse en primer lugar. Dar trabajos forzados indefinidos o la cadena perpetua como oportunidades para corregir errores disminuye la urgencia de la orden de sentencia. Si tenemos a los errores, sería mejor dejar la pena de muerte sobre la mesa mientras resolvemos no cometerlos.

Jokyuu permaneció en silencio. Eikou negó con la cabeza. Una vez más, Jokyuu parecía haberse quedado retóricamente atrapado en hielo delgado. Y eso le parecía extraño.

Eikou vivía en un mundo donde el emperador había suspendido la sentencia de muerte. Por sí mismo, ese era un paso lógico para tomar, al igual que era lógico ver el sistema penal como una forma de reformar la clase criminal. Por lo tanto, aunque la aparición de Shudatsu provocó llamados para el retorno de la pena capital, abstenerse de usarla también tenía sentido. El problema que quedaba era si la gente aceptara tal decisión.

Sin embargo, cuanto más discutían sobre la pena de muerte, menos mérito había en retirarla unilateralmente de la mesa. Por extraños que fuera eso, hasta ahora, nunca habían considerado seriamente la pregunta. Pero preguntar si la pena capital debería reinstalarse aquí y ahora generó sentimientos de otro tipo. Desde alguna parte, una voz resonó en su corazón, diciendo:

Eso solo es un puente demasiado lejano…

No menos desconcertado que cuando comenzaron, Eikou preguntó:

—Pero ¿en qué piensas realmente, Sotsuyuu? —Eikou se dirigió a él por su nombre, no por su título.

Sotsuyuu parpadeó sorprendido y desvió la mirada.

—A decir verdad, tengo dos opiniones sobre el asunto. Cuando se trata de Shudatsu específicamente, la pena de muerte parece inevitable. Pero también me pregunto si esa es la conclusión correcta —agregó con una sonrisa irónica—. Para ser sincero, sigo esperando que alguien también lo descarte para el Magistrado Sentenciador.

También al final de su ingenio, Jokyuu dijo con un suspiro de exasperación.

—Estamos buscando una salida y no la encontramos. El Magistrado de Clemencia no tiene por qué estar necesariamente sujeto a una fría y dura lógica. Pero la pena de muerte es una criatura completamente diferente.

Sotsuyuu agregó.

—Al principio, mi preocupación era que la restitución de la pena de muerte terminaría ligada a su uso excesivo. Sin embargo, ahora en la posición de defenderla, siento que algo es diferente. Estoy hablando de la parte superior de mi cabeza, pero si el uso excesivo de la pena de muerte se convierte en una preocupación, los tribunales deben controlas las cosas. Así es como me siento sobre el tema. Cuando los funcionarios de justicia expresan temor a tales resultados -sin que no sea un ministro de Justicia como yo- no puedo dejar de pensar que es extraño que se establezca una conexión entre reinstituir la pena de muerte y específicamente su uso excesivo.

—Indudablemente —Eikou asintió de acuerdo.

Jokyuu suspiró de nuevo.

—El hecho es que cuanto más discutimos el tema, más creo que la lógica de decir que el asesino pague su deuda con su propia muerte realmente no se sostiene. Pero las familias de las víctimas creen que sí. Y también lo hacen los ciudadanos normales sin una conexión visceral con el caso.

»Más que la aplicación de la justicia básica, tal vez esto sea un reflejo de lo que va más allá de la mera razón.

—Un reflejo, ¿eh?

—Sí —confirmó Jokyuu asintiendo—. Si buscar la pena de muerte no es racional, entonces repudiar la pena de muerte es la única opción sensata. Uno no puede evitar venir creyendo que todo es un juego de lógica. Las emociones reales y fundadas se pierden en la confusión. Y, sin embargo, al forzar mi mano tendría que decir que la pena capital es incivilizada. Así como logramos evitar la aplicación literal de la mayoría de los Cinco Castigos, también deberíamos evitar la pena capital.

—Ya veo.

Una vez reservados para los delitos graves como el asesinato, los Cinco Castigos se definieron como el tatuaje, la amputación de la nariz, la amputación del pie, la castración y la muerte. Ahora considerados “incivilizados” e “inhumanos”, fueron rechazados cada vez más y pocos reinos, si es que los hubo, los usaron. Incluso Ryuu, lo que quedaba en los libros se refería a los antiguos Cinco Castigos solo en generalidades.

Sotsuyuu estuvo de acuerdo.

—Si amputar la nariz o el pie es considerado bárbaro, entonces la pena capital lo es aún más. El sentimiento general es que ningún reino donde prevalezca el estado de derecho debería recurrir a tales medidas.

En efecto, pensó Eikou para sí mismo.

     Y, sin embargo, no podía ignorar ese nudo frío en su pecho. Shudatsu había ejercido tal violencia barbárica contra inocentes sin pensarlo dos veces.