Sueños de Prosperidad - Capítulo 13

 

CAPÍTULO 13

 

 

 

Al día siguiente, a altas horas de la noche, Shuka encontró a Sairin en la puerta trasera del Palacio Imperial.

—¿Cómo le va, Taiho? —le preguntó Shuka, asomándose en el palanquín guiado por el Ministerio de Verano.

Se arrodilló para ver mejor. Sairin respondió solo con el brillo sin emociones de sus ojos. Hasta ahora, Eishuku no había sido testigo de su estado debilitado y claramente se sorprendió al verla. La joven exhausta con sus ojos vacíos en el palanquín todavía se aferraba a la rama marchita.

Desviando la mirada, transfirieron a Sairin a un destartalado y viejo carro tirado por caballos. Era atendida solo por tres doncellas. Shuka montó en un carro igual de decrépito. Con el fin de mantener las cosas al mínimo, además de Seiki, solo seis funcionarios fueron permitidos para acompañarlos. Silenciosamente montó en el tercer carruaje.

En medio de la noche, la puerta fue cerrada herméticamente. El lugar estaba desierto excepto por los soldados que los escoltaban. Funcionarios del Ministerio de Verano sostenían las riendas. Cinco soldados -vigilantes o guardias- fueron asignados a cada carruaje. La puerta se abrió silenciosamente. Solo el Shoushikou estaba allí para despedir a Shuka y a los otros que abandonaban el palacio. Fue una despedida increíblemente triste.

Tomaría más de un mes para llegar a Koukyou en un carruaje. Porque Sairin estaba con ellos, no podían detenerse en pensiones ordinarias. Dormían en los carruajes, viajaban de noche mientras se dirigían a Koukyou.

A pesar del aspecto descuidado, los interiores de los carruajes se mantuvieron aseados. Eran apenas cómodos, y el viaje fue difícil.

Igualmente dura era la severidad de la enfermedad de Sairin. Yacía en una cama en medio del carro como si estuviera en trance. De vez en cuando volvía en sí y lloraba por el sufrimiento de la gente. Cuando lloraba, levantaba su voz lastimera y amarga contra Shishou. Incluso los que iban en carruajes diferentes no podrían sacar esos gritos de sus cabezas.

No iban ni a la mitad del viaje cuando las doncellas de Sairin estuvieron cansadas y al borde de un ataque de nervios. Shuka tuvo que intervenir y hacerse cargo de sus funciones cada vez más a menudo. Y luego no había manera de cubrir sus oídos o apartar sus miradas.

—¡Todos vamos a morir, Shuka! ¡La tierra está manchada de sangre!

—Taiho… no diga esas cosas…

—¡Es verdad! ¡Shishou ha desechado a Sai! Una malvada era ha caído. Los youma están a la espera para reunir sus fuerzas. ¡Pero el rey nos despedazará antes que sus enjambres lleguen! —Sairin agarró la rama marchita con ambas manos—. ¡Tú, yo, él nos matará a todos nosotros! ¡Él va a asesinar a Sai!

—¡Oh! No debe dejarse llevar —dijo Shuka, consolándola—. Las cosas no son tan malas —repitió una y otra vez esas mentiras—. Su Alteza está preocupado por su bienestar, es todo. No quiere poner una tensión mayor en su salud. Debe aprovechar la oportunidad para descansar bien en Sou y poner su mente en calma.

—¡Estás equivocada! ¡Me ha dejado de lado! ¡Nos ha dejado a todos de lado! ¿No entiendes, Shuka? ¡Su Alteza ha asesinado a decenas! ¡Tomó todo y lo echó al fuego!

Otra vez se derrumbó en lágrimas. Shuka dijo, acariciándola con su mano:

—Taiho, por favor…

—Lleva el rostro de un sabio y luego nos bendice con escoria y lanza a Sai a los lobos. Y me dijo que me mostraría el paraíso.

—Taiho…

—Creí en Su Alteza, Shuka. Yo esperé. Dijo que esos sueños estarían cada vez más cercanos. Pero solo se han alejado más y más. Sai no es como el paraíso en lo más mínimo. Cada paso se aleja en la distancia. ¡Me lo prometió! —Sairin levantó la cabeza—. Ah, el aura del rey está atenuándose otra vez…

—Taiho…

Sairin se aferró a ella.

—Por favor. Tenemos que volver a Yuunei. Su Alteza debe ser salvado. ¿Por qué lo abandonan? Se hunde solo bajo las olas.

Estaba claramente dividida por su enemistad y por su amor por él, lo despreciaba con la misma vehemencia con la que estaba encantada por su excelencia y su alegría por haberlo elegido. Alternadamente lo criticaba duramente por abandonar a sus súbditos y a Shuka por abandonarlo.

—No sé si puedo soportar más esto —lloraba Shuka, regresando a su carruaje después de que una doncella la relevara.

—Señora Shuka… —Seiki colocó su mano sobre su espalda. La miró y dijo, con una voz de preocupación—, comprendo por qué Su Alteza deseaba mantener a la Taiho fuera de su vista. Es una visión insoportable.

La enfermedad de Sairin evidenciaba los errores cometidos. Y Shishou no era la única persona haciéndolos. Shishou los había nombrado para la Corte Imperial. El shitsudou de Sairin era el fruto de su esfuerzo colectivo. Si fuera simplemente el resultado de la fatiga o la debilidad causada por la contaminación por sangre[1], no causaría ese grado de sufrimiento. Y, sin embargo, su sufrimiento había sido cruelmente ignorado, una indiferencia que era evidencia de la pérdida del Camino.

Ahora, las consecuencias de ese descuido cruel estaban siendo empujadas sobre ellos.

—Es algo que todos nosotros hemos tenido en cuenta. Pero ¿por qué? —Shuka miró a Seiki y a Eishuku. Hasta ahora no había estado dispuesta a admitir cualquier culpa personal—. El hecho es que perseguimos ese sueño y nada más. Creíamos que el curso que teníamos al frente era evidente, que el objetivo que estábamos buscando era el ideal adecuado, y mientras desplegáramos esa bandera con suficiente vigor, podríamos hacer que cualquier cosa sucediera.

En el gobierno idealista que habían fundado, ninguno utilizaría sus posiciones para su propio interés o beneficio personal. Cuando tales funcionarios eran descubiertos, eran despedidos inmediatamente. Pero luego las cosas se detuvieron sin ellos por lo que tuvieron que ser recontratados. Todo el asunto era ciertamente un error de primer orden. Y fue su error, error de Shishou.

Realmente se habían convencido ellos mismos que si los delitos de los corruptos se expusieran y fueran castigados, entonces realmente verían la luz. Reflejarían sus pecados, y su ejemplo humillante convencería a los demás para que cambiaran su actuar. No habían concebido el hecho de que existieran funcionarios corruptos que, acusados, sancionados y avergonzados, nunca se arrepentirían.

Si alguien les hubiera señalado que el mundo real no era el que ingenuamente imaginaron en sus mentes, entonces podrían haber sido ellos los que vieran la luz.

—¿Fue ahí donde nos estrellamos? Como dijo el señor Junkou, ¿hemos estado construyendo muros de prisiones todo el tiempo? Pero nosotros no estuvimos obligando a la gente a dirigirse a la derecha y que mataran a aquellos que no obedecían.

Incluso el más tiránico de los funcionarios había sido despedido, no ejecutado. Las sentencias habían sido moderadas por la compasión, y cada intento fue hecho con benevolencia. Y, aun así, el reino continuó hundiéndose en el caos, tal como lo hizo Sairin.

El viaje continuó, este hecho era indiscutible. La gente común estaba claramente en peligro. Una buena parte de esa angustia era debido a la explotación por parte de las autoridades locales. Pero el resto fue culpa de Shuka. Aunque el manejo de la tierra estaba en su cartera, poco había hecho por las personas que vivían de la tierra. Desde la época del Rey Fu, los ministros habían forrado sus bolsillos primero y dejaban que los zorros vigilaran los gallineros.

Los campesinos abandonaron sus parcelas, los campos estaban en barbecho, los canales se atascaron, los diques tenían fugas y los pueblos se quedaron sin recursos por la corrupción política. Todos estos hechos sobre el terreno deberían haber exigido su atención. El curso de acción era claro, pero la Tesorería Imperial carecía de los fondos para hacer frente a esos problemas.

La gente empobrecida por los chanchullos y la corrupción no podía soportar una carga fiscal más pesada. Shishou había bajado los impuestos por compasión, pero había drenado la tesorería en el proceso.

     La enfermedad de Sairin, la devastación de la tierra, la pobreza de la gente -el viaje le recordaba día tras día la enormidad de sus faltas-. Se sintió profundamente aliviada cuando los picos de las montañas de Koushuu finalmente llegaron a la vista.