Las Aves de Hisho - Capítulo 3

 

CAPÍTULO 3

 

 

 

Hisho no tuvo más remedio que hacer las aves de porcelana. No tenía tiempo para un solo pensamiento extraño.

Resignado a la tarea que tenía por delante, se sentó frente a la mesa. Tenía una habitación en la oficina del Ra-jin. La estrecha habitación tenía dos escritorios y dos divanes. Una vez había compartido habitaciones allí con Soken. Uno de los escritorios y uno de los divanes estaba enterrado debajo de libros, cajas y papeles.

El escritorio y el diván que usaba Hisho estaban en condiciones bastante ordenadas, aunque mostraban una generosa acumulación de polvo por el largo desuso. Hisho sacudió el escritorio. Refunfuñando consigo mismo todo el tiempo, dejó una hoja de papel, sacó una piedra de tinta y tomó un pincel.

Y se detuvo, sin que hubiera nada dentro de él que quisiera salir. Por más que lo intentó, la página en blanco permaneció en blanco.

Me quedé sin ideas, se dijo a sí mismo una y otra vez.

Era solo porque había perdido temporalmente la voluntad de crear. Aunque el deseo de probar esto y hacer lo otro definitivamente se había marchitado, no había esperado que nada le viniera a la mente cuando llegara el momento de producir.

Tal vez se había tomado demasiado tiempo libre. En ocasiones, él mismo se preguntaba cómo se le ocurrieron las ideas. Incluso eso era una niebla indescifrable.

A menudo estaba bloqueado en cuanto a qué hacer a continuación. En tales situaciones, siempre había miles de piezas que se movían dentro de su cráneo. Ahora no le importaba lo suficiente como para extender la mano y agarrar una. E incluso si de alguna manera lograra elegir una, nada saldría de eso.

Así que esto es lo que significa tener el bloqueo del artista.

Una cabeza vacía, vacía incluso de fragmentos de pensamiento, bolas de algodón donde deberían estar las ideas. La primera vez para él.

Y eso le sorprendió. Entonces se molestó. El Rito requería una gran cantidad de objetivos de tiro. Los talleres tendrían que trabajar día y noche durante la próxima quincena simplemente para reponer el inventario. Antes de que pudieran hacerlo, estaban las pruebas y los ajustes necesarios para producir una urraca de porcelana modelo de producción.

Si, de hecho, comenzaran de cero, tendrían que comenzar en ese mismo momento para cumplir con la fecha límite. Tenía que pensar en algo, pero estaba sacando agua con un colador.

Por supuesto, pensó para sí mismo.

Estaba agotado. Acabado.

No sabía cuándo había sucedido. Tal vez cuando Shouran desapareció. O cuando la Emperatriz Yo compartió esas palabras con él. Probablemente antes de eso Hisho alguna vez hizo aves de porcelana como un hombre poseído. Pero eso fue antes de perder a Soken, antes de llegar a la convicción de que las urracas destrozadas simbolizaban al pueblo.

Desde el principio, esta pasión nunca pudo haber sido sobre la fabricación. Sí, durante todo ese tiempo, nunca había disfrutado de la fabricación.

Shouran se opuso a sus instrucciones con una sonrisa irónica.

—Algo más bonito sería mucho mejor.

Y Hisho repitió lo que le había dicho antes, que había algo malo en disfrutar la destrucción de los objetivos de tiro.

—Es grotesco, ese tiroteo a las urracas de porcelana. Échale un vistazo a la realidad…

Hizo un gesto hacia el valle visible a través de la ventana. El estrecho barranco anidado entre los picos gigantes estaba cubierto de perales. Más allá y debajo de la pantalla de árboles, oculto a la vista, yacía un mundo caído y pisoteado por la autoridad imperial que no era cuestionado por la propia emperatriz.

—Los descuidados dictámenes de un soberano inútil llevan a un reino al desorden y a la ruina. A merced de un gobierno que no presta atención a sus necesidades, la gente se consume. Un emperador que podría levantar un dedo para salvarlos también puede empujarlos a circunstancias mucho más difíciles. Roba sus vidas. Alguien tiene que llevar ese mensaje a casa.

Shouran respiró exasperada.

—Como si hubiera una posibilidad de que eso ocurra. Tengo la sensación de que cualquier que vea las urracas de porcelana por lo que realmente representan aprendió esa lección hace mucho tiempo.

—Puede que tengas razón.

Vio el sentido de lo que Shouran estaba diciendo. Pero entonces, ¿de qué otro modo llevar ese mensaje a casa?

—¿Así que hacemos nuestras urracas solo para el rey frío de corazón? Al final del día, ¿qué sentido tiene mostrarle a él y a sus socios un buen momento?

—Bueno, es nuestro trabajo, después de todo.

La compostura con que Shouran habló mientras continuaba tranquilamente con su trabajo irritó aún más a Hisho. Ella estaba de buen humor y parecía feliz con la forma en que las cosas empeoraban.

—Es posible que seamos funcionarios civiles imperiales, pero estamos en lo más bajo de la escalera. No nos involucramos en los asuntos estatales de peso. Tampoco nuestros trabajos nos permiten influir en cuestiones de política. Y aún tenemos que agradecer al reino por nuestra oficina y rango. Los medios de subsistencia de la gente descansan sobre nuestros hombros. Por lo menos, deberíamos esperar que lo que hacemos se devenga de alguna manera para su beneficio. Si ese no es el caso, entonces, ¿qué estamos haciendo aquí?

Shouran sonrió sin levantar la cabeza.

—El bien de la gente, ¿eh?

—Entonces, déjame preguntarte esto: ¿qué deberían producir los Ra-shi y Ra-jin en sus trabajos?

—Lo que sea que sientan —dijo Shouran con asombro. Ella rio—. Las personas son personas. Dales un trabajo y se pondrán a trabajar. Un Ra-shi difícil de complacer les impone un desafío y se dan cuenta de cómo estar a la altura de la ocasión. ¿Verdad?

—Entonces, solo desvías tus ojos y nada cambia.

—Bueno, puedes desviar tus ojos todo lo que quieras, pero lo que quiere ser visto se verá, no importa cuán feo sea. No me puedo imaginar que un emperador sea diferente. Muéstrale lo que no quiere ver y solo cerrará los ojos.

—¿De la misma manera que has desviado tus ojos del mundo de abajo, escondiéndolo detrás de un matorral de perales? —no ocultaba el sarcasmo en sus palabras.

Shouran simplemente se encogió de hombros.

—Puedes sumergirte en el mundo ingobernable por debajo de todo lo que quieras y no cambiará nada. ¿Por qué no centras tu atención en lo que es bello? Solo los tontos deliberadamente se revuelcan en la fealdad y lo desagradable.

—¿Y entonces qué? ¿Nos aislamos entre los artesanos y pasamos nuestras noches y días con la cabeza inclinada sobre nuestros escritorios? ¿Puedes disfrutar el estar encerrada en toda esta soledad?

—Por supuesto —Shouran se rio más fuerte—. No es que no tenga otro lugar sino este. Este es el único lugar para mí. Este tipo de artesanía es lo que me levanta por las mañanas. Enorgullécete o destruye todo; es divertido de cualquier manera. —Shouran tomó una lija y comenzó a limar la pieza en la que estaba trabajando—. No pienses demasiado y concéntrate en el trabajo justo en frente de ti, eso es realmente agradable. —Casi parecía estar hablando sola mientras añadía con una sonrisa—. Espero que sea lo mismo para la gente común. Tu pobre ama de casa pasa los días preparando la cena en las noches y preguntándose si el clima cooperará para que pueda lavar la ropa. Encontrar la facilidad y la alegría en tales trivialidades es lo que hace que los días pasen. Me sorprendería que ella dedicase siquiera un minuto a pensar en lo que se propone el emperador. —Con eso, tal vez captando el desagrado de Hisho, se enderezó y puso cara seria—. Por supuesto, haremos felizmente lo que desee el Ra-shi.

Evidentemente, Shouran no deseaba mirar fijamente a la realidad, no le interesaba la gente o el reino. En lugar de detenerse en las miserables masas, prefería buscar placeres simples a la mano. Lloró a moco tendido cuando Soken fue ejecutado, porque lloraba la pérdida de alguien cercano a ella, no por el estado miserable del mundo.

El hecho del asunto era que, en comparación con la forma en que Hisho lo arrastraba todo, Shouran volvía rápidamente a la normalidad.

—Es desafortunado, pero se acabó —dijo ella.

Así era ella y los artesanos supervisados por la oficina del Ra-jin hacían lo mismo. Si estaban menos que encantados con el trabajo que tenían entre manos, Hisho era el Ra-shi, así que se ajustaban y hacían lo que les decían que hicieran.

Hisho iba solo, independientemente de que lo entendieran o no. Fue suficiente que el Sekichou-shi que vino después de Soken le dejara las cosas a él. Nadie hizo muchas preguntas sobre lo que quería crear. Solo tenían curiosidad sobre los resultados -si a los peces gordos sobre las nubes les gustaba lo que veían y oían-.

Hisho tenía una buena reputación cuando se trataba de hacer felices a varias generaciones de Sekichou-shi.

Las urracas de porcelana que hizo Hisho alguna vez solían agradar a la multitud. De vez en cuando se corría la voz de que no había alcanzado sus estándares habituales, aunque la mayoría de las presentaciones fueron aclamadas como solemnes y sublimes. Estas no fueron necesariamente críticas honestas. La audiencia asumió que cualquier cosa que este respetado “Ra-shi entre los Ra-shi” hiciera merecía elogios.

Sabiendo que no importaba mucho. Mientras sus superiores le dijeran que había hecho un buen trabajo, no iba a caer en el infierno.

Pero no importaba cuánto corazón y alma hubiese puesto en lo que hizo, el mensaje no se transmitió. Los arqueros con rangos no superiores a los reclutas regulares pasarían después de las ceremonias para decirle qué tan emocionados estaban por la presentación. De ahí la amarga ironía: cuanto más elevado era el estatus, más pasaba por encima de sus cabezas.

La única vez que intentó transmitir un mensaje simplemente no se recibió.

Hisho se sumergió en la creación de sus aves de porcelana. Dos emperatrices aparecieron y se fueron. La mayoría de las veces el trono estaba vacío. Eso significaba que no habría festivales de Tiro con Arco. Pero Hisho no dejó de hacer, diseñar y construir.

Finalmente, llegó el día en que Hisho pudo entregar su mensaje intencionado durante la coronación de la Emperatriz Yo.

Estas aves tenían largas alas y colas elegantes. En lugar de dispararlas como cohetes desde los lanzadores, salieron volando con firmeza y se deslizaron por el cielo, asemejándose a aves reales mientras bajaban desde el ápice del arco. Cuando los arqueros les dispararon, hicieron un leve repiqueteo y se dispersaron en un aerosol multicolor, el par de alas y colas gemelas se separaron y revolotearon en el suelo.

Un sonido persistente como un grito desesperado surgió cuando cayeron, las alas rotas golpeando la tierra y rompiéndose con una cuerda dolorosamente clara.

La porcelana se rompió al impactar, desintegrándose en fragmentos de cristal rojo. Cuando terminó la ceremonia, los jardines conmemorativos estaban teñidos de rojo con los fragmentos brillantes. Un silencio se apoderó de las gradas en el Palacio Shouten, donde la emperatriz y los ministros estaban sentados mirando los jardines conmemorativos. Al escuchar el pesado silencio, Hisho supo que el mensaje finalmente había llegado.

Después de que el Rito del Tiro con Arco había concluido, fue convocado por la emperatriz. Ella le habló directamente, no a través de un intermediario.

—Terrible —fue la primera palabra que salió de su boca—. ¿Por qué un espectáculo tan siniestro? No deseo ver cosas tan espantosas.

Hisho estaba perdido por las palabras. Ver “cosas tan espantosas” era el objetivo. La pérdida de vidas humanas era algo espantoso. A través del Rito, quería confirmar por sí mismo lo que la emperatriz consideraba amada.

—Su Alteza está muy afligida —agregó el Saiho.

Una vez más, la angustia era lo que él pretendía infligir, por lo que compartiría alguna noción de lo que sufrían sus súbditos. Cuanto más profunda es la herida, más memorable es la experiencia. Quería tomar ese horror, la agudeza del dolor, y grabarlo en su alma.

Al alejarse del dolor y el sufrimiento, este solo continuaría. Su conciencia de ellos se reduciría. Le había herido el corazón, pero aún no lo había alcanzado.

Hisho estaba perplejo. Al no tener idea de cómo salvar esa brecha, perdió interés en hacer más urracas de porcelana. Después de la coronación, se canceló el Festival de Tiro con Arco celebrado durante el solsticio de invierno. El Sekichou-shi tampoco conocía los motivos. Probablemente, Hisho imaginó, porque la emperatriz no quería verlo. Pero esa no fue la razón por la que dejó de hacer urracas de porcelana. A menuda bajaba a la ciudad para ver de cerca cómo vivía la gente. De vez en cuando se aventuraba a un campo de batalla o al sitio de una ejecución. Quizá ver la miseria con sus propios ojos pudiera generar algo de creatividad. Se le ocurrió que simplemente estaba buscando alguna experiencia nueva para despertar a sus espíritus apáticos.

Después de eso, cada vez que llevaba un “objeto encontrado” a la oficina del Ra-jin, Shouran lo aceptaba con una sonrisa irónica. Sin hogar para ofrecer las urracas, Hisho no sabía qué hacer con un impulso creativo cuando uno lo golpeaba. Hicieron lo que pudieron y arrojaron los resultados. Año tras año.

Y luego, un día, cuando Hisho regresó al taller, Shouran se había ido.

Las nubes colgaban pesadas sobre la ciudad ese día. La noche anterior, un rayo iluminó el mundo de abajo y cayó una lluvia helada. Una sensación de malestar sumía a la población. La gente miraba hacia el cielo y se preguntaba en voz alta qué malas noticias les esperaban. Hisho se lo preguntó también y regresó a Gyouten.

Ascendiendo al Palacio Administrativo, se le debió haber ocurrido una nueva idea. No podía recordar ahora qué era. Rebosante de entusiasmo, se dirigió al Ministerio de Invierno para ponerla en acción. Llegó para encontrar las filas de talleres extrañamente sometidos.

Era como si una gigantesca presencia invisible flotara sobre sus cabezas. Sintiendo la misma sensación de inquietud, entró en la oficina del Ra-jin. Shouran no estaba allí. Sus habitaciones no eran diferentes de lo habitual: su escritorio rebosaba de pilas desorganizadas de materiales, cargados con herramientas desechadas.

Por un momento, creyó que simplemente había salido por un rato. Pero por alguna razón, se sentía como si hubiera entrado en un hueco congelado. Nada estaba fuera de lugar, pero la habitación se sentía vacía. Estaba buscando ese algo faltante cuando Seikou llegó corriendo.

—Señor Hisho, te vi entrar —la cara de Seikou estaba pálida.

—¿Dónde está Shouran?

—Ella no se fue. No la hemos visto desde la mañana. Hemos buscado en todas partes, pero no hemos podido hallarla. Yo tampoco sé qué pensar de eso. Excepto que… —Seikou tembló visiblemente—. No solo Shishou[1]. Los artesanos y operarios están ausentes de todos los talleres. Y todas son mujeres.

—¿Solo mujeres?

—Sí. Escuché que los soldados llegaron antes del amanecer y se llevaron a Shishou. También se llevaron a los ingenieros en jefe. Pero de nuevo, solo a las mujeres. Señor Hisho, esto es…

El estado inestable de Seikou lo estaba infectando. Hisho sintió que le temblaban las rodillas, de modo que apenas podía sostenerse.

—¡Le dije a que saliera de aquí!

No podía saber si la orden había sido dada por la propia Emperatriz Yo. Encerrada en los rincones del Palacio Imperial, tres meses antes de aparecer de repente en la corte y declarar que todas las ministras mujeres debían abandonar el palacio y el reino.

La desobediencia sería severamente castigada. Se daba a entender que un destino peor le esperaba a cualquier mujer que no cumpliera. Excepto que, al principio, nadie tomó el edicto en serio.

Por esos días, los edictos que emanaban del trono tendían a ser de ese tipo. Las razones para esa ostentosa promulgación de reglas y regulaciones no estaban claras. O más bien, carecía de cualquier practicidad. Los ministros no pudieron reunir el interés de actuar incluso en las proclamaciones más superficiales excepto para informárselo simplemente al público.

La orden de expulsar a todas las mujeres del palacio y del reino fue recibida con incredulidad y desprecio similares. Casi la mitad del personal administrativo eran mujeres. Nadie podría comenzar a calcular el tiempo y el esfuerzo que tomaría removerlas de sus cargos. O cómo el gobierno podría continuar funcionando si todas fueran exiliadas.

Así que al principio se encogieron de hombros. Pero en poco tiempo, por encima de las nubes, la administración pública femenina comenzó a dispersarse. La mayoría simplemente agarró todo lo que tenían a mano y huyeron del palacio. No había forma de saber realmente si se habían ido o a dónde, pero su número disminuyó enormemente.

—Será mejor que te vayas también —le dijo Hisho a Shouran—. Apenas puedo creerlo, pero esta vez Su Alteza parece que va en serio. Esta no es otra proclamación sin sentido.

—¡Oh, tonterías! —como siempre lo hacía en reacción a sus advertencias, enfrentándolo al otro lado de la mesa, Shouran se rio—. Aún no he visto un decreto tan tonto con mis propios ojos.

—Es un hecho que todos los funcionarios públicos sobre las nubes que son mujeres están desapareciendo de la vista —Hisho planteó su caso.

Shouran solo negó con la cabeza.

—Así que ella tuvo una discusión con sus consejeras femeninas. No hay nada de lo que preocuparse. No soy nadie para ella. Mira todo el personal del Palacio Administrativo. Hay muchas mujeres allí también. Probablemente nunca se le ocurrió a ella. No puedes castigar a personas que ni siquiera conoces, ¿verdad?

Shouran sonrió, y Hisho no pudo evitar pensar que era irremediablemente ingenua. Ese mismo día las mujeres desaparecieron del palacio, junto con otras artesanas del Ministerio de Invierno. No sabía a dónde iban y qué era de ellas.

Aunque aparentemente las cosas solo procedían por encima de las nubes, nadie debajo de las nubes podía explicar lo que estaba sucediendo. Excepto que una vez que alguien se iba, nunca regresaba. La Emperatriz Yo murió y ahora una nueva emperatriz había surgido y aún no había una palabra sobre su destino. Ese fue el único hecho indiscutible que se mantuvo.

Es por eso por lo que no puedes apartar tus ojos de la realidad.

Hisho nunca vaciló en esa convicción. Shouran se negó a ver el mundo cruel por lo que era, no menos de lo que se negó a ver a la emperatriz por lo que era y el poder imperial por lo que era.

Tal vez pensó que lo que no veía no podía lastimarla. Tal vez había sacado de su mente la ejecución equivocada de Soken.

La ira de Hisho luchaba con la pena. Desde que Shouran desapareció, el deseo de hacer otra ave de porcelana se había desvanecido también. Era impotente. Habiendo perdido a Soken y a Shouran, no había nadie a quien culpar, nadie para asumir la responsabilidad. No habían cometido ningún delito y, sin embargo, no podía protegerlos, ni defenderlos.

No mientras permaneciera dentro de los muros del palacio, a la entera disposición del próximo emperador o emperatriz.

¡Te equivocaste! Quería gritar. ¡Detén todo esto ahora!

Palabras que nunca llegarían al Saiho, ni a ningún otro alto funcionario, y mucho menos a la emperatriz. Podría gritarle al cielo y nada de lo que dijese llegaría sobre las nubes. En lo que respecta a los que estaban en los cielos, Hisho bien podría no haber existido nunca.

Nadie iba a escucharlo. Nadie necesitaba hacerlo. Su único medio para hablarle a la emperatriz era el Rito del Tiro con Arco. Puso su corazón y su alma en el Rito, y nada salió de eso. No, fue peor que eso. Entregó el mensaje solo para que lo golpearan con la puerta en la cara.

“Terrible”, lo había llamado la Emperatriz Yo.

Si tan solo ella hubiera podido reconocer el horror del poder imperial. Se negó a entender. No menos que ella apartó la vista de sus terribles consecuencias, se negó a ver el horror en su interior.

Este reino está condenado.

Hisho se cansó de levantar su propia voz en señal de protesta y apelar a los que deberían. Era invisible para la emperatriz. Todavía era un Ra-shi porque tenía que comer para vivir. Si no iba a hacer las aves de porcelana, no quería pensar en ellas. Él no tenía ningún uso para el reino o sus ministros.

No tenía medios para comunicar lo que tenía en mente y sus colegas estaban cansados de sus diatribas.

El mundo a su alrededor carecía de significado. Como rueda suelta, se encerró en su residencia. Sin hacer nada y sin pensar en nada por un día vacío después de otro día vacío, ahuecó su interior.

No tengo nada más que dar, pensó Hisho, y dejó su pluma con resignación.

Si no tenía nada, entonces tendría que reutilizar algo hecho en el pasado, y de alguna manera hacerlo antes de la fecha límite. Siendo ese el caso, tendría que consultar con Seikou. Dejó su residencia. Una triste brisa de la tarde golpeaba el pórtico que rodeaba el patio, indicando el advenimiento del otoño.

Los objetivos de tiro que había creado para la Emperatriz Yo no fueron un error. Shouran los hizo. Aunque, de hecho, Seikou fue quien tomó el mando del proyecto y alineó a los ingenieros en la misma página.

Seikou debería recordar los detalles finos. Hisho podía imaginar a Seikou rehusándose a pisar el mismo camino otra vez. Incluso si no se oponía, Hisho no quería hacer objetivos de tiro que serían etiquetados como “espantosos”. Las aves de porcelana que había hecho para el Emperador Li serían mejores prototipos.

Excepto que tampoco tenía el corazón para hacerlos, para presenciar una destrucción tan magnífica. No creía que estuviera imbuyendo a los objetivos de tiro con más valor que los objetos inanimados merecían. Pero no podía obligarse a hacer esas cosas solo para ver cómo les disparaban, rompiéndose y quebrándose como flores congeladas ante los vítores de los espectadores.

Incluso las urracas de porcelana que había hecho para la Emperatriz Yo, al ver cómo les disparaban y se quebraban, le dolió. Aunque existían para ser destruidas, deseaba una forma de transmitir ese mensaje sin demolerlas.

—Como si hubiera alguna posibilidad de eso —se dijo a sí mismo y se rio.

Después de todo, eran objetivos de tiro. Estaban hechos para ser fusilados. Fueron hecho para romperse. Pero no quería escuchar música fluyendo de ellos cuando se destruyeran. La música de la corte sombría o las canciones populares tristes no importaban nada.

No quería convertirse en músico en primer lugar. Algo más suave y simple sería mejor. Algo que sofocaría los vítores y los aplausos y los haría escuchar a pesar de ellos mismos. Sonidos que gritarían en sus oídos y serían escuchados, algo que se filtrara en sus almas, eso es lo que quería.

Con estos pensamientos en mente, se metió en la habitación contigua, encendió una lámpara y le relató estos pensamientos a Seikou, que estaba en su escritorio.

Seikou miró por encima del hombro e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Tal como el sonido de la nieve?

Hisho se sentó en una pila de cajas al lado de Seikou y dijo con una triste sonrisa:

—La nieve no hace ningún sonido.

—Supongo que no —Seikou se sonrojó un poco—. ¿Qué pasa con el sonido del agua?

No el agua estancada, pensó Hisho.

El agua corriendo, el agua desbordante, un arroyo que balbucea y se ondula en un estanque, cada uno deja una impresión diferente. Qué tipo de sonido no era la pregunta correcta. El sonido del agua, el sonido del viento; ambos decían demasiado.

—Algo más tranquilo, sí, eso es, como el sonido de la nieve —la nieve no tenía nada que decir, pero no podía oírse a menos que se le escuchara atentamente—. No hace ningún sonido. El sonido de la nieve que cae es lo que sientes. Estabas en lo cierto.

Seikou respondió con una sonrisa confundida.

—Shouran dijo algo similar. O más bien, tengo la sensación de que ella dijo exactamente lo mismo.

Sorprendido, Hisho preguntó:

—¿Shouran lo hizo?

—Sí. El sonido silencioso de la nieve dijo que eso es lo que haría si dependiera de ella.

Hisho se encontró sin palabras. Ahora que surgía el tema, ni una sola vez había hecho las cosas como Shouran deseaba. Lejos de ahí. Nunca le habían preguntado sobre su elección de urraca de porcelana, y Shouran no había ofrecido voluntariamente esa información.

Todo el tiempo que Hisho estaba obstinadamente diseñando sus “espantosas” aves, Shouran solo había expresado su preferencia por algo “más agradable”. Nunca había llegado a ser más específica que eso. Nunca la había presionado por detalles.

—¿Qué más?

—¿Acerca de qué?

—¿Dijo algo más, algo sobre cómo se romperían los objetivos de tiro?

Seikou bajó la cabeza y reflexionó sobre la pregunta.

—Dijo que las aves hechas para la Emperatriz Yo eran demasiado dolorosas para soportar. Rompieron su corazón. Aplastarlas de una manera tan espléndida era demasiado alegre. Pensó que fue bastante inútil después de un tiempo —entonces Seikou levantó la cabeza como si se le hubiera ocurrido una nueva idea—. Recuerdo que ella dijo que le gustaban las aves. Le dolía ver cómo les disparaban a las aves y luego caían al suelo. Sería bueno si pudieran volver a convertirse en aves de nuevo después de que se rompieran.

—Volver a ser aves de nuevo…

Seikou asintió, los recuerdos del pasado pesando sobre su expresión.

Porque son aves, ella siempre decía.

Ella quería que volaran libres. Eso no estaría de acuerdo con el Rito. Pero cuando eran golpeadas con las flechas, al menos se sentiría la pérdida. Cuando esta sensación de arrepentimiento se hubiera hundido, las aves volverían a la vida.

—Y se irían volando —murmuró Hisho.

La sonrisa de Seikou sugirió que habían llegado a la misma conclusión.

—Eso es lo que dijo. Dijo que sería genial si una urraca real pudiera nacer de los fragmentos del ave de porcelana.

—No es una mala idea del todo.

Un objetivo de tiro se lanzaba al aire, luego se le disparaba y este se rompería. De las piezas de la vista, abandonando a la emperatriz y a todo el poder y majestuosidad del trono, junto con las decenas de ministros reunidos y toda su autoridad y expectativas.

—A ella le gustaba la idea de este pájaro recién nacido, después de tal esfuerzo, estrellándose contra los jardines y rompiéndose. Mucho más a su gusto que debería desaparecer de la vista.

—Mucho más a su gusto…

Hisho asintió. Shouran no le había dicho nada sobre esto. Pero parecían tener una opinión similar sobre el asunto. O más bien, nunca había abordado el tema directamente con ella. Había perseguido obstinadamente solo su propia visión. Solo ahora, con su propio descubrimiento habían llegado al mismo destino.

Hisho se volvió hacia la ventana que daba al oeste. Todo lo que podía ver era oscuridad. Durante el día, la ventana mostraba el valle angosto, las nubes tenues enroscadas alrededor de la roca desnuda, la vista de la ciudad muy abajo oscurecida por los perales.

—Shouran debió haber tenido esa vista.

Seikou siguió la mirada de Hisho. Sus ojos se abrieron un poco más.

—¿Te refieres al valle? Sí, bueno…

—Me pregunto qué estaba mirando ella en realidad. —Todavía le parecía extraño. ¿En qué estaba pensando cuando contemplaba el barranco? —. Dijo que no quería ver el mundo de abajo. Debió haberlo dicho en serio.

»Pero cuanto más lo pienso, si no quería ver el mundo de abajo, ¿por qué mirarlo en primer lugar? A menudo se sentaba en una piedra al lado del patio y contemplaba el estrecho valle. ¿Qué más había sino el mundo de abajo?

Seikou inclinó la cabeza hacia un lado como si escuchara un cuento extraño por primera vez.

—Ahora que lo mencionas…

Hisho recordó a la garza posada en el balcón del Sekichou-shi, que también miraba hacia el mundo en ruinas. Tal vez como la garza, Shouran eligió apartar sus ojos de la ruina del mundo, no necesariamente del mundo mismo.

—Eso no puede ser, ¿o sí? —se dijo Hisho con una sonrisa sombría.

—¿Qué cosa? —preguntó Seikou.

—¡Oh, nada! Lo único que se ve desde aquí es el mundo de abajo, exactamente lo que ella no quería ver. Pacientemente cultivó todos esos perales. Le tomó una buena cantidad de tiempo, pero al final eso es lo que hizo. Cubrió la miseria del mundo.

—¿La cubrió?

—¿Crees que no?

—Me pregunto —dijo Seikou, girando su cabeza—. Shishou definitivamente dijo que no quería ver el mundo de abajo. Y, sin embargo, ahí es donde ella miraba. Creo que allí fue donde dirigió su atención. Fijó su mirada en Gyouten.

—O más bien fijaba su mirada en los perales. Cuando las flores florecían, ella entrecerraba los ojos y miraba con más fuerza.

—Excepto que ella se sentaba en el mismo lugar durante el invierno, cuando las hojas se habían caído, cuando todo lo que había que ver era el mundo de abajo.

—Tienes razón sobre eso.

Seikou se levantó y se volvió hacia la ventana. La brisa trajo el aroma solitario del otoño.

—Tal vez no quería ver el mundo de abajo porque conocía demasiado bien la miseria que existía allí. Tampoco quería escuchar ninguna noticia deprimente. Eso no significaba que no supiera lo que estaba pasando.

—¿Shouran lo sabía?

—Sí. Tenía la sensación de que era como el sonido que no quieres oír, pero de todos modos te pincha en las orejas. De la misma manera, ella ya sabía qué mal vivía allí, por lo que no quería verlo tampoco. Pero hay algunas cosas que no puedes dejar de ver. No creo que haya plantado los perales para tapar todo. Más bien…

Buscando sus siguientes palabras, Seikou miró a través de la oscuridad al mundo de abajo.

—Más bien, porque trajeron el mundo a la vida. Le encantaba ver florecer las flores. Una vista tan hermosa. No porque cubrieran ese mundo feo. Cuando las flores florecían, podía imaginarse la bella Gyouten que esperaba.

Quizá, pensó Hisho.

—Siempre tuve la sensación de que Shouran le daba la espalda a la realidad.

Seikou miró por encima del hombro y sonrió.

—No lo dudo tampoco. No era el tipo de persona que enfrentara la realidad. Giraba la espalda y se concentraba en lo que tenía en sus manos. Aunque eso no necesariamente significaba que rechazara al mundo real.

Hisho asintió. Tenía la sensación de que entendía mejor a Shouran. Ignorar el mundo era su forma de lidiar con la realidad. Él se recluyó en su habitación y no hizo nada más que ver pasar los días. Shouran le dio la espalda al mundo y se encerró también. Pero eso no le impidió mantener sus manos ocupadas haciendo urracas de porcelana, haciendo lo que le daba alegría.

Tenía que creer que todo lo que había hecho hasta ahora era la menta en la que Shouran enfrentó al mundo en sus propios términos. Nunca había olvidado el mundo de abajo. Incluso mientras afirmaba que no deseaba ver la ruina y la desolación, anhelaba el día en que las flores cubrieron el mundo.

Hisho dijo.

—Haremos el tipo de urracas de porcelana que Shouran quería hacer.

Seikou asintió, su rostro lleno de dolor y alegría incontenible.

      —Recordemos todo lo que podamos sobre lo que Shouran esperaba lograr.