Las Aves de Hisho - Señales en el Viento Capítulo 4

 

CAPÍTULO 4

 

 

 

Ya se acercaba el invierno. Los granjeros en la reserva agrícola terminaron de recoger la cosecha, y luego pastorearon a las ovejas y al ganado que pastaban en las colinas cercanas de regreso a los pastizales más cercanos a los graneros.

Ayudar a Shikyou y a Seihaku significaba que Renka pasaba más tiempo en la aldea. Muchos de los asistentes vivían entre los granjeros mientras investigaban. Shikyou, Seihaku y Kakei también iban de ida y vuelta regularmente.

Se reunían una vez al mes con sus asistentes en el Salón de las Flores. Las invitaciones también se dieron a los habitantes, y las reuniones a menudo se convirtieron en banquetes improvisados. A cambio, fueron invitados a festivales y celebraciones en la aldea.

A instancias de Kakei y sus asistentes, los residentes de la aldea registraron y llevaron a cabo experimentos. Como resultado, entendieron bien el clima relacionado con las prácticas agrícolas. Voluntariamente dieron un paso adelante con sus propios consejos y propuestas, que Kakei gentilmente reconoció, aceptó y aplicó.

Mientras frecuentaba la aldea más a menudo, Renka se encontraba encantada. Mezclarse con los trabajadores agricultores despertó en ella unos fuertes sentimientos de nostalgia. Los artículos de verano tenían que ser lavados y almacenados y la ropa preparada para el invierno. Hablar de actividades tan mundanas la conmovió hasta tal punto que la sorprendió.

La primera vez que Renka visitó la aldea, estaba extrañamente habitada solo por hombres.

Para cuando cayó la primera helada, varias mujeres y niños habían regresado.

—Hui con este niño en mis brazos —dijo una mujer. Había llegado a casa unos días antes—. Las condiciones son realmente malas allá afuera.

Mientras esperaban en el puerto de la provincia de Baku un barco para ir al Reino de En, oyeron que la emperatriz había muerto y se apresuraron a volver a casa.

—Mi esposo me confió nuestros ahorros. El señor Kakei cubrió nuestros gastos de viaje. Aun así, sin saber cuánto tiempo íbamos a estar huyendo, debíamos tener cuidado con el racionamiento de nuestros recursos. Puedes pellizcar todos los centavos en el mundo, pero cuando estás en la carretera y tienes un bebé, los comerciantes codiciosos están obligados a tomar ventaja —suspiró y tomó al bebé en sus brazos—. Con youma aquí, rebeliones allí y terribles rumores en todas partes, nadie sabía cuál era la verdad. No pudimos relajarnos por un minuto —acunando al niño en sus brazos, miró hacia la amplia extensión del lago—. Es bueno estar en casa. Aquí podemos recuperar el aliento y disfrutar de un poco de tranquilidad.

Renka asintió. Una atmósfera de calma impregnaba la aldea. Como parte de la reserva agrícola mantenida por el distrito, este otorgó ciertas garantías a los habitantes de la aldea y les dio un cierto grado de trato preferencial. Al igual que la reserva, la aldea existía al alcance del mundo exterior.

—Muchas personas simplemente no tenían idea de qué hacer o a dónde acudir. Incluso si lo hicieran, no tener idea de cuándo los soldados te enviarían a hacer las maletas o si te atacarían los bandidos, hacía que el viaje fuera más agotador. Estamos muy agradecidos de haber finalmente regresado.

—Entiendo —comenzó a decir Renka, cuando Shikyou fue a buscarla, ya había terminado de hablar con los hombres sobre su último proyecto.

—Bueno, vámonos —gritó.

Acunando al niño, la mujer se rio.

—Debe ser difícil ser la asistente de Shikyou. ¿A dónde te diriges hoy?

—A las montañas. Estamos buscando la guarida del tesoro del ratón de campo.

—No me digas —respondió con una sonrisa.

—Nos vemos luego —Renka se despidió y siguió a Shikyou.

Shikyou señaló el flanco oeste de las montañas que se elevaban al norte del lago.

—Parece un buen lugar.

Comenzaron a subir la pendiente. Una brisa fresca había estado soplando desde esa mañana, pero apresurándose para seguir el ritmo de Shikyou, Renka no tardó mucho en comenzar a sudar.

Shikyou se detuvo al lado de un gran árbol, examinó el suelo, luego levantó la voz.

—¡Ah, aquí está! —señaló un pequeño agujero escondido entre las raíces que serpenteaban en el suelo—. El nido de un ratón de campo. Pero buscar allí molestará al pobrecito mientras exploramos su vecindario.

—¿El vecindario del nido?

—Estará enterrado en las proximidades. Y también debajo de las hojas y las piedras. Bajo ramas caídas como estas.

—¿Aquí es donde está el tesoro enterrado?

—Son tesoros si eres un ratón.

—¿Eh? —exclamó Renka.

Se puso de rodillas y metódicamente le dio vuelta a las rocas y a las ramas, y pasó las manos por las hojas. Gateando por el suelo, llegó a una gran roca y rodó el tronco en descomposición junto a ella. Algo se agitó en la estera de hojas enmohecidas. Al mirar más cerca, se dio cuenta de que era una gran abeja peluda.

Renka chilló y saltó hacia atrás. Mirando hacia otro lado, agarró la piedra más cercana y estaba a punto de tirarla contra el insecto.

—No, no, no —dijo Shikyou, arrancando la piedra de la mano de Renka—. Parece que está hibernando.

La abeja no mostró signos de levantar el vuelo. Debido a sus movimientos lentos, no debería estar de humor para atacar.

—No querrás matarla.

—Pero… —Renka señaló a la abeja—- Todavía puede picar, ¿no? Son peligrosas.

—Esta no lo hará. Debe ser la última que queda. No te preocupes por ella.

La última que queda. Las palabras resonaron inquietantemente en su corazón.

—Este es un abejorro. Puede parecer grande y peligroso, pero es una criatura gentil que vive del néctar y recolecta polen.

¿Una criatura gentil?

Renka escudriñó la abeja enterrada en la estera de hojas. Tenías las alas negras y un cuerpo con ratas cruzadas como un tigre. Varias veces más grande que las abejas con las que Renka estaba más familiarizada y ciertamente parecía mucho más feroz.

—A diferencia de los avispones y las avispas, no picará a nadie que se ocupe de sus propios asuntos. Pero, obviamente, luchará para defenderse.

—Aun así…

—A pesar de su tamaño, ella es prima de las abejas. Una criatura amable y trabajadora.

—¿Realmente no me va a picar?

—De ningún modo. Especialmente no cuando hace tanto frío.

—Huh —dijo Renka. Se puso en cuclillas al lado de Shikyou—. Si están relacionadas con las abejas, ¿dónde está el enjambre?

—Ella no tiene uno. Todos han muerto por ahora.

—¿En serio? —Renka miró a Shikyou, se sentó allí como una niña, con los codos en las rodillas y el mentón en las manos, mirando a la abeja dormida.

—Al igual que las abejas, los abejorros se unen en enjambres y construyen colmenas. Pero a diferencia de las abejas, no pasan el invierno. Todas ellas mueren a excepción de la reina. Ella sola saldrá en la primavera.

—¿Solo ella?

—Está bien. Va a pasar el invierno sola. Habiendo sobrevivido a los meses de invierno, en la primavera, volará hacia el yaboku para recoger un Soran.

—¿Un Soran?

—Un Soran es la esencia del huevo. Llámalo proto-huevo. Como sabes, las aves no nacen de los huevos de gallina. Los pollos y los gansos hacen una petición al riboku y se les dan polluelos. Las aves e insectos silvestres no hacen eso. El yaboku lleva el fruto -el Soran, que se convierte en un huevo-. Un pájaro salvaje lo agarra en su pico. Esos Soran engendran los huevos que dan a luz a los polluelos. Los tamaños difieren según la enorme variedad, pero se dice que son granos pequeños, de color blanco lechoso. El Soran de la abeja es grande en comparación con una criatura de este tamaño, su tamaño y color es como el de las perlas pequeñas. Cuando despierte en la primavera, la abeja reina volará al yaboku y regresará con el Soran. Ella incubará el Soran, que producirá los huevos de los que nacen las abejas obreras.

Mientras hablaba, Shikyou gentilmente rodó el tronco de vuelta a su lugar.

—El abejorro es alegre y trabajador. Si no fueran tan trabajadores, los árboles no darían fruto. La comida en nuestras mesas es un regalo del abejorro. Ah, ¿qué es esto?

Shikyou examinó un montículo en la gruesa estera de hojas junto al tronco. Las bellotas cayeron, brillando en la luz del sol de invierno.

—Aquí hay un cofre del tesoro.

—¿El cofre del tesoro de un ratón?

—Sí, así es. El ratón de campo almacena comida en preparación para el invierno. Este chico ha hecho un muy buen trabajo.

Shikyou contó las bellotas, una por una, y luego las regresó a su sitio cuando Renka anotó las sumas en una libreta. Habiendo terminado con ese lugar, se movieron a otro. Por el resto de la tarde, descubrieron más escondites similares con bellotas.

—Los ratones han estado ocupados este otoño. Hay una buena posibilidad de que este invierno sea frío.

Confundida, Renka ladeó la cabeza hacia un lado. Shikyou sonrió.

—Los animales, como ves, son mucho más sensibles a los cambios climáticos que los humanos.