Las Aves de Hisho - Una Cárcel de Luz Menguante Capítulo 6

 

CAPÍTULO 6

 

 

 

Ellos seguían dando vueltas y vueltas, de una manera magnífica.

Eikou dejó el Departamento de Justicia sintiendo una creciente sensación de desaliento. Durante las semanas de deliberaciones, el verano había terminado para siempre. El crepúsculo brillaba con los ratos otoñales del sol poniente.

Pasó por el juzgado para conferencia con sus asistentes legales y luego regresó a casa. La entrada principal estaba manchada con la luz sepia del sol de la tarde. Seika estaba sentada allí en el banco. En las sombras bajo el alero de la puerta había un hombre y una mujer que no reconoció.

—Te hemos estado esperando.

—¿Esperándome? —dijo Eikou.

Cambió su atención a los otros dos. Al acercarse, se deslizaron del banco, se arrodillaron en el suelo y se inclinaron ante él.

Seika se levantó de su silla y le dijo al sorprendido Eikou.

—La madre y el padre de Shunryou.

—¿Cuál es el propósito de esto?

—Él debería escuchar lo que tienen que decir —les dijo Seika—. Este es el juez. Por favor, díganle lo que tienen en mente.

—¡Espera! —dijo Eikou con fuerza. Fijó su mirada en Seika—. No puedo escuchar una petición de ellos.

Se apresuró a través de la puerta, pero no antes de que Seika tomara su mano.

—¿Por qué estás huyendo? Por favor, escúchalos.

—Suéltame.

—¿Cómo puedes pretender ser juez sin escuchar las voces de los que han sufrido?

—¡Estás siendo presuntuosa! —gritó Eikou a su pesar.

Seika frunció el ceño a su vez.

—En otras palabras, las opiniones de los ciudadanos comunes no equivalen a nada a tus ojos. Así que cierras los oídos a las voces de las personas, las voces de las víctimas y juegas con lógica sobre las nubes mientras juzgas nuestros pecados.

—No es eso para nada —dijo Eikou. Miró a las dos figuras encogidas allí como congeladas en el hielo. Sus figuras demacradas y los ojos ahuecados de desesperación hicieron agujeros en su pecho—. El Magistrado de Clemencia debería haber tomado sus declaraciones. Si desean presentar apelaciones o peticiones adicionales, estará encantado de recibirlas. Ahora, por favor, váyanse.

—¿Es suficiente que el Magistrado de Clemencia los escuche? Lo sé, está fuera de tu jurisdicción. Eso es lo que los burócratas siempre dicen. No darán un segundo vistazo a nada que no esté en la descripción de su trabajo.

Seika estaba peleando y Eikou estaba mordiendo el anzuelo. Gritó:

—¡Entablar conversaciones personales con las partes interesadas hará que la autonomía del veredicto se ponga en duda!

La etapa de sentencia de un juicio era llevada a cabo por el Magistrado de Clemencia, el Magistrado Sentenciador y un Juez. Solo esos tres y nadie más. No se podía permitir que partes externas influyeran en el proceso. Esto era necesario para evitar que los funcionarios corruptos e incluso los bien intencionados interfirieran en el veredicto.

Como parte del proceso de contrainterrogatorio, el Magistrado Sentenciador entrevistaba a las víctimas y el Magistrado de Clemencia buscaba las opiniones de las víctimas y sus familiares. El presidente de la Corte Suprema no podía ir de manera independiente otorgando audiencias a las víctimas. Hacer eso empañaría cualquier decisión que Eikou le diera.

Además, el emperador supuestamente dejó el asunto en sus manos. La decisión de Eikou reflejaría así al gobierno imperial en su conjunto. No había lugar para desconfianza en el resultado final. Incluso si no había dudas sobre la integridad de la decisión, la confianza de la gente en el Departamento de Justicia dependía del veredicto que Eikou transmitiera.

Además de todo eso, estaba el Daishikou. Enga no se comprometió con su oposición a la pena de muerte. Si Eikou respaldaba la pena capital en su veredicto y se sabía que se había reunido con los padres de Shunryou, eso solo le daría a Enga motivos para anular la decisión y dejar obsoletas las objeciones.

—Esto es por su propio bien —dijo mientras daba media vuelta para irse—. Deberían irse.

Seika bloqueó su camino.

—No. No lo permitiré. Los dos no se irán hasta que hayas escuchado lo que tienen que decir. Se quedarán aquí como mis invitados hasta que lo hagas.

—¡Idiota! —gritó Eikou.

La cara de Seika se puso blanca. Luego, abruptamente enrojeció de ira. Sabía que era el peor tipo de insulto que podría haber pronunciado, pero ella simplemente no dejaría el asunto.

—No entiendes nada —gritó—. ¿Hay alguien en casa?

La pregunta provocó una respuesta del otro lado en la casa, aunque no estaba muy cerca. Seika sin duda había despejado las instalaciones. Consciente de que estaba en un callejón sin salida, se liberó del agarre de su esposa.

—Por favor, mate a ese monstruo —fue la voz lastimosa de una mujer—. O máteme en su lugar.

Eikou se detuvo y la miró.

—Lo llamé cuando salía de la casa, para asegurarme de que tenía suficiente dinero con él. Y esa bestia escuchó.

Doce sen para tres melocotones. Tenía el dinero en la mano.

—Quería comer su montón de melocotones. Normalmente no le habríamos dejado gastar su asignación tan frívolamente. Pero Shunryou dijo que iba a darle uno a su hermana. Aunque todavía no había aprendido a hablar, estaba encantada la última vez que le habían dado una rodaja de melocotón, así que estaba seguro de que le gustaban. Como ella era su hermana, quería disfrutar los melocotones con ella. Iba a conseguir un melocotón entero solo para ella. —Una profunda tristeza llenó los ojos de la mujer. Pero ella estaba más allá de las lágrimas.

»Es por eso que lo ayudamos a ganar un poco de dinero. Un sen por cada trabajo hecho. Estuvo todo el día a mi alrededor preguntándome si podía hacer algo. ¿Qué hay de esto? ¿Qué hay de eso? Era tan lindo, tan adorable, ese día, le di un bono especial de dos sen. Trabajó duro y ahorró su dinero, sabiendo que necesitaba doce sen, le di dos.

Eikou desvió la mirada. Entendió la sustancia de su súplica. La naturaleza atroz del crimen volvió a despertar en su mente, se puso en marcha una vez más, cuando la voz de un hombre llamó detrás de él.

—Mi hijo murió. ¿Por qué ese hombre todavía vive? —su voz se quebró, tal vez ronca de lamentos, o a punto de ser arrastrada por la fiereza de sus emociones—. Estaba tan cerca. Y, sin embargo, no podía hacer nada por él. Debe de habernos llamado. Pero no pudimos escucharlo. Cómo debe haber sufrido. ¿Qué debe haber pensado? ¿Qué debe haber sentido? ¿Por qué nuestro hijo? ¿Por qué tenía que morir? No entiendo nada de esto. Es por eso por lo que no puedo dejar de pensar en ello. Todo lo que sé es que nuestro hijo nunca regresó a casa, y, sin embargo, ese hombre vive.

Eikou quería taparse los oídos con las manos, pero no pudo.

—Nuestro hijo sufrió. Nosotros sufrimos. Entonces, ¿por qué él no sufre? ¿Qué se supone que significa nuestro sufrimiento? ¿El sufrimiento de personas tan humildes como nosotros es de tan poco valor que la alta y poderosa necesidad no se refleja en nuestra difícil situación?

Eikou se armó de valor y se negó a mirar hacia atrás.

Un empleado finalmente se apresuró a entrar y acompañó a la pareja de vuelta a Shisou. Seika trató de contenerlo, pero las órdenes de Eikou eran claras: de ahora en adelante, ninguna persona externa relacionada con el incidente podría poner un pie en la mansión.

Llamó al personal de seguridad y les pidió que protegieran la puerta para evitar que eso sucediera por segunda vez. Luego fue a la habitación de Seika para protestar nuevamente con ella, pero ella se negó a verlo.

—No necesitas explicarme nada. Ya sé bastante bien qué tipo de hombre eres y qué piensas de mí.

Las palabras que le arrojó desde detrás de la puerta cerrada podrían ser objetos sólidos. Después de eso, no respondió a sus súplicas. Todo lo que Eikou podía hacer era pararse allí en el pasillo.

Como Keishi, Seika probablemente terminaría dejándolo. Si eso es lo que ella quería, no se interpondría en su camino. ¿Pero cómo se haría una vida después de eso? Podría darle sus gastos de subsistencia, tal vez asegurarle un trabajo. Si reanudara su vida como ciudadana ordinaria, una vez más recibiría su asignación.

Excepto que el mundo de abajo había seguido girando durante los doce años que ella había vivido en el Palacio Imperial. En esos doce años, la madre y el padre de Seika habían muerto, su hermano había crecido doce años más, al igual que todas las personas que alguna vez conoció. Tenía que preguntarse si ella podría acostumbrarse a tanto cambio.

Esos pensamientos provocaron en Eikou una sonrisa irónica. Apenas había pasado el tiempo para que todos sus hermanos y parientes murieran. Aunque no se comunicaba con ellos con tanta frecuencia como solía hacerlo, hasta hace unos años, se habían mantenido en contacto de forma bastante regular e incluso los había visitado de vez en cuando. Apenas un espacio que no podría llenar.

Las cosas fueron diferentes con Keishi.

Se fue después de casi sesenta años. No solo sus padres y hermanos, sino también sus hijos figuraban en el Registro de Fallecidos. ¿Qué debía haber sentido, reanudar su estado de ciudadana común y regresar a un pueblo donde no conocía a una sola persona?

Podía imaginar cómo sería estar sin un amigo en el mundo de abajo. El hecho era que el propio Eikou había renunciado a su puesto una vez, había eliminado su nombre del Registro de Inmortales y se había retirado de un cargo público. Eso fue después de que Keishi se fuera.

Tenía ahorros y una pensión del gobierno, por lo que no le preocupaba tener un techo sobre su cabeza. Pero encontrar un lugar para llamar suyo resultó imposible. Incluso ahora podía recordar la sensación de no conocer un alma en el mundo. Todos los conocidos del pasado, incluido los hijos de ellos, se habían ido. Ciertamente los hijos de sus hijos y parientes existían en alguna parte, pero no tenía idea de dónde encontrarlos.

Todo había cambiado, la aldea donde había nacido, la ciudad donde había crecido no había ningún lugar que se sintiera como en casa. El escándalo en torno a su eliminación del Registro de Inmortales fue tal que, por su propio bien, hizo hincapié en no importunar a su segundo hijo, un ministro provincial, o sus antiguos colegas en el gobierno.

Reprimiendo cualquier impulso de reunirse o hablar con ellos, todo lo que podía hacer era encerrarse en su propia morada. Eikou estaba verdaderamente solo en el mundo. Mirando hacia atrás ahora, ese paso del tiempo trazó un curso irónico de los acontecimientos.

Mientras se alejaba del mundo, conoció a Seika y se volvió a casar. La razón por la que había asumido su existencia enclaustrada en primer lugar era porque su primera esposa, Keishi, había tenido conflictos con la ley.

Eikou no se había mantenido en contacto con ella después de que se hubiera ido y regresó a su vida como ciudadana común. Ella rechazó la ayuda financiera que él le ofreció y desapareció en el ajetreo y el bullicio de la ciudad.

Los rumores sobre ella llegaron a sus oídos cinco años después. Había sido arrestada por comerciar con la reputación de Eikou como un alto funcionario del gobierno, vendiendo favores por grandes cantidades de dinero. Los oficiales de la investigación rápidamente discernieron que Eikou no tenía nada que ver con el plan, pero no podía permanecer sin mancha en su posición actual. Asumió la responsabilidad y renunció al servicio del gobierno.

¿En qué demonios estaba pensando ella?

Eikou creía que, en el fondo, Keishi era una buena persona. Simplemente no podía imaginarla involucrándose en un comportamiento criminal. Él, tristemente concluyó que la pobreza y la privación la llevaron por el mal camino. Desde su arresto, ella había escrito copiosas cartas de disculpas. Con todos los motivos para suponer que se había arrepentido sinceramente de su comportamiento, Eikou presentó una solicitud al Magistrado de Clemencia, absolviéndola de cualquier daño que él hubiera sufrido personalmente. Como una vez había sido su esposo, él compensó a todas sus víctimas.

Keishi le envió una cadena de cartas desde la prisión y expresó su eterna gratitud. Pero una vez que terminó su sentencia de seis meses, desapareció nuevamente. Eikou no escuchó nada de ella, ni sobre ella por un año más, hasta que fue arrestada por el mismo crimen en la provincia de Kin.

Incluso hoy, todo le dejó un sabor amargo en la boca. A pesar de las cartas de disculpa y las súplicas de clemencia, Keishi fue y cometió el mismo crimen otra vez. Cada vez, el alcance de la ofensa se redujo, pero todo lo que Eikou consiguió fue una prueba de que algunas conciencias realmente estaban más allá de la reforma.

La cuarta vez, ya había tenido suficiente e ignoró sus cartas. Para entonces, se había casado con Seika. Después de pasar tres años en la “tierra salvaje”, fue llamado al servicio del gobierno.

Después de su regreso, Eikou examinó los archivos del caso de Keishi, sin dejar piedras sin remover. Por desgracia, sus acciones desafiaron la comprensión. En respuesta al interrogatorio del Magistrado Sentenciador del distrito, ella desafiante afirmó que estaba tomando represalias contra Eikou por llamarla idiota.

Más preguntas revelaron que el motivo directo era el dinero. Como Eikou había supuesto, Keishi había caído en dificultades financieras en el mundo de abajo. Aunque, por lo que respectaba a Keishi, su participación en el crimen en sí equivalía a una especie de venganza, era su forma de demostrar que no era una tonta.

Su modus operandi[1] implicaba engañar a comerciantes adinerados y administradores regionales. La primera vez que fue sentenciada, puso un frente arrepentido. La corte le creyó y pronto la liberó bajo su propia responsabilidad.

La segunda vez que fue arrestada, le dijo al investigador que no había sentido pena por nada desde el principio. Difícil como era creer, violar la ley y escabullirse de las manos de la justicia era, de principio a fin, su forma de desquitarse con Eikou.

El Magistrado Sentenciador que la entrevistó notó que esto le pareció un sentido perverso de venganza y un grado anormal de hostilidad hacia un cónyuge. Eikou no podía entender por qué lo odiaba así. En cualquier caso, Keishi cometió los mismos crímenes una y otra vez. Mucho después de que Eikou le diera la espalda a todo el desorden sórdido, ella siguió viviendo su vida de la misma manera.

Keishi siempre se libró de sus crímenes de la misma manera, y finalmente se quedó sin marcas crédulas para estafar. El torbellino de rumores desapareció. En este punto del tiempo, Eikou no tenía idea de qué había sido de ella.

No imaginaba que Seika seguiría el mismo camino si regresaba al mundo de abajo. Pero no se podía olvidar que tal cadena de eventos era ciertamente posible.

Cualquier ruido procedente del otro lado de la puerta se calmó. Eikou suspiró y regresó al ala principal de la casa. Allí encontró a Riri acurrucada en los escalones. Parecía estar al borde de las lágrimas.

—Riri…

Lo miró, con los brazos alrededor de sus rodillas.

—Papá, ¿vas a echar a mamá fuera de la casa?

Se agachó a su lado.

—No, nunca le haría algo así.

—Pero eso es lo que dice mamá. Dice que te vas a deshacer de las dos.

¿Qué sería de Riri?

No podía evitar que Seika se fuera. ¿Cuáles eran sus planes para Riri? Probablemente llevaría a Riri a la ciudad con ella. Tan pronto como ese pensamiento lo golpeó, no pudo evitar ver a Riri y Shunryou bajo la misma luz.

El mundo de abajo se estaba desmoronando. Dejar a su hija indefensa en un mundo en el que monstruos como Shudatsu vagaban por la tierra sería como tirar corderos a los leones.

—Nadie está echando a nadie a ninguna parte. Quiero tenerte aquí para siempre. ¿Quieres irte, Riri?

Riri negó con la cabeza.

—Bien, entonces. Te prometo que nunca tendrás que ir a ningún lugar que no quieras.

Ciertamente no donde podría caer en manos de una bestia como Shudatsu.

Con una seria expresión en su rostro, Riri asintió. Mirando esa cara, Eikou se preguntó qué haría si le ocurriera algo a ella.

“La vida por una vida, ¿no es solo lógica?”. Jokyuu hizo la pregunta.

¿Otro lado de la moneda? O la forma en que funcionaba el mundo, pensó Eikou.

No podría haber perdón por el asesinato despiadado de los jóvenes y los desamparados. Ninguno en absoluto. Nadie podía cometer el crimen sin la dolorosa comprensión de que su propia vida pendía de un hilo.

Si Shudatsu hubiera matado a Riri, Eikou nunca lo perdonaría. Si los tribunales decían que debía hacerlo, Eikou desenvainaría su espada y acabaría con él. Para qué cargos tendría que responder después de eso, no importaría.

Una sentencia de muerte y nada más.

Ese pensamiento le envió un escalofrío por la espalda. Sintió que estaba entrando en territorio donde un hombre en su posición no tenía nada que hacer.

¿Qué fue esa vacilación que sintió? Con la pregunta zumbando en su cabeza, Eikou acarició la mejilla de Riri.

—¿Por qué no vas a ver cómo está tu madre?

    Riri asintió. Ella saltó sobre sus pies y corrió a través de la mansión. Eikou observó a su pequeña hija todo el tiempo, vio cómo su pequeño cuerpo se hacía más pequeño mientras se alejaba.