Las Aves de Hisho - Señales en el Viento Capítulo 5

 

CAPÍTULO 5

 

 

 

Tal como Shikyou predijo, ese invierno fue más duro de lo normal. La primavera se tomó su tiempo para llegar. Y cuando lo hizo, también lo hicieron las lluvias frecuentes y largas. Un cielo soleado se convirtió en algo raro. La temporada de siembra llegó tarde. Las cosechas serían pequeñas. Si se presiona la cosecha demasiado tiempo, los cultivos dejarían de madurar y se pudrirían en los campos.

—Esta primavera no ha sido un alivio en absoluto —dijo Choukou por enésima vez.

Cuando llovía o diluviaba, le dolían las caderas y las rodillas. Renka quería echarle una mano, pero estaba pasando por la mayor parte de su tiempo ayudando a Shikyou y a Seihaku. Ahora, antes de llevar el desayuno a Seihaku, tenía que medir la temperatura del agua en el pozo en un momento específico.

Para hacer un seguimiento de la hora, su trabajo también consistía en enrollar el costoso reloj importando del Reino de Han. Enrollaba el reloj y hacía sonar el gong en la torreta adyacente al ala principal todas las mañanas a la hora predeterminada. Ella le llevaba el desayuno a Seihaku y lo ayudaba por un tiempo. Después de eso, ayudaba a Shikyou.

Choukou bromeó que prácticamente se había convertido en la aprendiz de Shikyou.

De vez en cuando, acompañaba a Choukou en viajes de compras y otras tareas. Cuando Renka llegó por primera vez, Setsuyou era una ciudad triste y desaliñada. El estado de ánimo había cambiado últimamente. Las mujeres que habían huido de la ciudad habían regresado, trayendo consigo una alegría muy necesaria.

Al mismo tiempo, sin embargo, aumentó el número de viajeros exhaustos, refugiados de guerras civiles y desastres naturales.

Los rumores de que había llegado una nueva emperatriz eran aparentemente ciertos. Nadie podría decir si ella era una impostora o era la verdadera. Cada provincia y distrito reaccionó de manera diferente. En ciudades como Setsuyou que intentaron permanecer neutrales, las tensiones aumentaban.

—El gobierno de la prefectura está en una situación difícil, tratando de descubrir de qué lado están —observó Choukou.

Tal vez debido a las largas lluvias al comienzo de la primavera, los precios de los productos estuvieron en aumento. Gracias al invierno brutalmente frío, los más pobres de los pobres habían vaciado sus exiguas reservas a cambio de madera y carbón. Cada vez que lo visitaban, el orden público parecía empeorar. La totalidad de la sociedad sentía que se estaba deshilachando por los bordes.

—¿Crees que ella es la verdadera emperatriz?

—Es difícil de decir. Un tipo como yo no tiene forma de saberlo. La provincia de Baku dice que no. La provincia de Sei no pudo decir que sí lo suficientemente rápido y le abrió las puertas del palacio provincial.

Oyeron que el señor de la provincia de Ken también apoyaba a la nueva emperatriz. Sin embargo, los distritos periféricos como Setsuyou se negaron a comprometerse. En particular, los tres distritos más cercanos a la provincia de Baku favorecían a la facción que afirmaba que era una impostora.

—Ya veo —se dijo Renka a sí misma.

Cuando salieron de los confines de la reserva agrícola, la atmósfera se hizo más pesada. Eso no cambiaría pronto.

La penetrante sensación de inquietud y melancolía significaba que nadie podía relajarse. Una era en la que los edictos imperiales se promulgaban sin la menor consideración por el sentido común -y las ciudades eran incendiadas cuando no las tomaban en serio- la oscuridad de esa era tenía que continuar.

Estoy tan enferma y cansada de todo esto.

En su corazón, este estado de cosas la asustaba. Regresar a la reserva agrícola levantaba su ánimo. La primera luz del sol en muchos días la hizo entrecerrar los ojos.

Choukou dijo:

—No tengo nada más para que hagas esta tarde, así que siéntete libre para descansar un rato.

Shikyou y Seihaku la llamarían muy pronto. Mientras tanto, tenía la intención de disfrutar de la brillante luz del sol. Renka dejó la casa solariega y caminó por el sendero junto al lago. Al norte del lago había una parcela donde los aldeanos cultivaban flores. El jardín de flores estaba distribuido en terrazas escalonadas. Era muy florido, desde costosas flores ornamentales hasta flores silvestres que se podían encontrar en cualquier lugar.

Renka encontró una piedra bañada por la luz del sol y muy bien situada al lado del sendero y se sentó. Dejó vagar su mente mientras veía la brisa elevar ondas brillantes en la superficie del lago. De repente, tomó nota de su entorno. Ahí estaba ella en medio del amplio campo redondo, pero ¿qué eran esos puntos flotando en el cielo?

Los puntos flotaban en el aire como grandes granos de soja negra. Justo cuando Renka comenzó a preguntarse qué estaba pasando, dejaron de moverse hacia adelante y hacia atrás y se alejaron.

El enjambre subió más y se dirigió al cobertizo de herramientas cercano, luego regresó y se detuvo nuevamente en el cielo.

Renka entrecerró los ojos.

Un enjambre de insectos, supuso.

Los grandes bichos se detuvieron en masa, esperaron, recordaron lo que estaban esperando y volvieron al cobertizo de herramientas. Luego regresaron de nuevo.

Curiosa por lo que estaban haciendo, Renka se dirigió al cobertizo de herramientas. No era más que una choza desvencijada, en esta época del año el cobertizo era tan hermoso como un sueño. Las rosas trepaban por las paredes y el techo. Relucientes flores blancas cubrían el pequeño edificio.

El otoño pasado, las enredaderas estaban cubiertas de bayas rojas y las aves revoloteaban sobre ellas para picotearlas.

Ahora que Renka estaba al lado del cobertizo, podía distinguir las abejas que volaban de una flor a la siguiente. Alarmada, dio un cauteloso paso hacia atrás y luego dio un pequeño grito al reconocerlas.

Grandes abejas, sus cuerpos peludos cubiertos con rayas de tigre.

—¿Abejorros?

Ella nuevamente se acercó. Las rosas olían divinamente. Las abejas zumbaban alrededor de los penachos de flores pequeñas. Incluso cuando Renka se inclinó para ver mejor, no le prestaron atención, saltando de flor en flor.

Se puso en cuclillas, junto a una gran enredadera que colgaba de los aleros del cobertizo. Las flores se derramaban como una cascada blanca. Los abejorros pululaban alrededor de la cascada exuberante, enterrando sus cuerpos dentro de los pétalos blancos.

—Ya veo. Ahora ella tiene una gran cantidad de compañeros.

O mejor aún, era mejor llamarlos familiares, prueba viviente de que la abeja reina había soportado pacientemente durante el invierno debajo del tronco.

El enjambre de abejorros no mostró signos de desaceleración. Se sumergieron en los suaves pétalos, tan radiantemente blancos que parecía que estaban recogiendo puñados de luz solar. El polen dorado de la rosa cubría sus cuerpos, aferrándose a los cortes y esponjosos pelillos negros y marrones.

Con un temblor de sus translúcidas alas negras, los abejorros describieron círculos en el interior de las flores, transfiriendo el polen de sus cuerpos a sus patas. Lo que parecía pequeñas rosquillas[1] creciendo en tamaño a medida que recogían más polen y lo juntaban en las articulaciones de sus patas traseras.

Incluso las abejas tenían su propia idiosincrasia individual: estaban las que muy laboriosamente recogían polen o las que se volvían codiciosas y se les caían sus rosquillas, y las traicioneras que agarraban las rosquillas caídas y se las colocaban sobre sus propias patas.

Renka no pudo evitar reírse. Y solo entonces notó que estaba llorando. No porque estuviera triste. Solo que ver a las abejas trabajadoras enterrando sus cuerpos en las hermosas flores blancas eran tan entrañables.

Acompañado del aire fragante y de las ladas resplandecientes, el pelo suave y reluciente y el brillante polen dorado era un zumbido persistente, el susurro del viento y el canto de los pájaros, todos tocando una canción de cuna pausada que fácilmente podría cantarla al mediodía.

Pero al llegar el otoño, todos ellos morirían. Tales eran las demandas despiadadas de la naturaleza.

Y, sin embargo, la vida persistía, perduraba, hizo esas conexiones profundamente arraigadas y continuó.

Renka dijo en un susurro alentador:

      —Sigan así, chicos. Hagan su mejor esfuerzo.