Las Alas Aspiradas - Capítulo 18

 

CAPÍTULO 18

 

 

 

Los youma atacaron el campamento a orillas del lago esa misma noche.

Al sentir a Rikou y Gankyuu moverse, Shushou despertó de un sueño ligero. No lo puedo creer, pensó, se había levantado antes de que los gritos llenaran el aire. El puro asombro eclipsó el escalofrío de miedo.

Al igual que antes, apenas se habían oído gritos y exclamaciones, que ya habían recogido las bolsas, saltado a los kijuu y antes de que los gritos y exultaciones volvieran, ya habían hecho las maletas, saltaron a los kijuu y bajaron por la colina.

El resto, estando acostumbrados a la rutina, el número de personas que huían de los campamentos había crecido con cada ataque. En silencio huyeron, descendiendo por la cresta y rápidamente pusieron distancia entre ellos y la costa.

Al amanecer, los que viajaban en kijuu desaceleraron el ritmo por lo que el resto de la caravana los alcanzó. Habiendo escapado a la velocidad de un caballo al galope, la espera les dio un respiro.

Como siempre, Gankyuu buscó el lugar adecuado para descansar y asegurar su haku. Miró por encima del hombro. “Vamos a hacer un descanso aquí”, iba a decir, pero en su lugar encontró a Shushou allí de pie fulminándolo con la mirada.

—Tenemos que hablar —dijo.

—¿Qué pasa?

—Vamos a ir a algún sitio donde no haya gente alrededor.

—No seas tonta.

—No, quiero que vengas. No creo que quieras que nadie oiga lo que tengo que decir.

Durante un largo momento, Gankyuu miró a los ojos de la joven enfurecida allí de pie a la luz gris de la mañana.

—Bien.

Desató el haku aún cargado con los paquetes de viaje sobre él y se subió. Luego se volvió a Shushou y extendió su mano y se montó.

—También iré —se ofreció Rikou.

—Prefiero que no lo hagas —dijo Shushou.

—No me malinterpretes, no voy a interrumpir. Prometo observar simplemente sin decir una palabra.

Sin detenerse para ver si aceptaban o no, Rikou ya había montado. Shushou no dijo nada más. Gankyuu no se opuso e instó al haku a partir, tomó el camino a través del laberinto de árboles caídos. Un minuto más tarde, llegaron a una pequeña colina con vistas al resto de la caravana, que se había detenido a mitad de camino de la pendiente.

En la cresta de la loma se levantaba un bosque cubierto por árboles todavía verdes, las ramas viejas amontonándose alrededor de sus troncos. Gankyuu se detuvo detrás de la arboleda. Rikou llevó al suguu a detenerse a unos metros y se sentó en un árbol caído. La caravana acampada era visible a través de las ramas de la espesa maleza.

Gankyuu se sentó en el hueco formado por el árbol muerto. Shushou se colocó frente a él. Con una mirada a Rikou, Shushou respiró hondo y volvió a mirar a Gankyuu, sentado en un tronco cubierto de musgo.

—¿De qué estaban hablando Kinhaku y tú anoche?

Abriendo la bolsa de cuero que llevaba, Gankyuu respondió a la directa pregunta con una débil sonrisa.

—¿Me has hecho venir aquí para hablar de eso? Estoy seguro de que escuchaste lo que estábamos hablando.

—Estaban discutiendo sobre cómo les gustaría que aparecieran youma.

—De hecho, lo hicimos —dijo Gankyuu quien volcó la bolsa delante de haku. Una parte de un ala con plumas rodó sobre el suelo con un ruido sordo.

—Espera. ¿Qué es eso?

—Eso es un trozo de youma.

—¡¿Qué estás haciendo con eso?!

Gankyuu le devolvió la mirada, la expresión de su cara le decía que era una pregunta estúpida. Como si esperara su ración, el haku enterró el hocico en el cadáver.

—¿El haku lo come? ¿Un youma?

Gankyuu se encogió de hombros.

—Al kijuu no le importa el sabor. —Cortó un trozo del ala con su espada y la lanzó al aire, trazó un arco largo y aterrizó frente a Seisai.

Viendo el entusiasmo con que lo comía el kijuu, Shushou se estremeció.

—No les hagas comer cosas raras como esa.

—Incluso un kijuu se consumiría si no es alimentado con regularidad. Los haku son omnívoros. Los suguu pueden sobrevivir con una dieta vegetal, pero necesitan carne. Sus cuerpos no funcionarán correctamente sin ella.

Shushou hizo una mueca. Miró hacia atrás y hacia delante, desde el haku hasta el suguu y, con un solo movimiento de cabeza, volvió su atención a Gankyuu.

—Esperaban que aparecieran más youma y aparecieron. ¿Qué está pasando?

—Lo que está pasando es que tuvimos suerte —dijo Gankyuu, limpiando la espada con un puñado de hierba.

Shushou apretó los puños.

—¿Esperas que crea que fue mera casualidad?

—Bueno, si es así, ¿qué quieres que diga?

—Estás mintiendo. No creo en las casualidades y ciertamente no cuando se trata de coincidencias de ese estilo. Ayer por la noche, tú y Kinhaku deseaban un ataque. No hay otra manera de interpretarlo. Y un ataque sucedió. Un ataque sucedió y la gente murió.

—No sabes si alguien murió.

—¡Ese no es el problema! —La voz de Shushou se hizo más fuerte—. ¿Por qué estabas deseando un ataque youma? Ustedes esperaban que se presentara y pasó. ¿De qué va todo esto?

Oh, santo cielo, dijo el suspiro de Gankyuu.

—También dije que eras lo suficientemente inteligente como para ser un puñado de problemas y un gran dolor de culo.

—¡Responde a mi pregunta! —La niña levantó la vista hacia él, pero lista para patearlo.

—Sí, yo quería que los youma atacaran. Los próximos tres días por la pendiente de ese lago no van a ser peligrosos.

—¿Me estás diciendo que querías el olor de la sangre en el aire?

—Está bien. Los próximos tres días no serán bastante malos, esto quita al menos una preocupación de en medio.

Shushou fijó sus ojos en él.

—¿Así que los llamaste?

Gankyuu se encogió de hombros.

—¿Quién sabe? Kinhaku esperaba que pudiera aparecer, y yo estaba de acuerdo. Eso es todo lo que hicimos.

—Entonces voy a preguntarlo de una manera diferente: ¿hay formas de convocar a los youma?

—Existen. Sacrificar una cabra, un caballo o un ave por lo general lo hace. Pero yo no lo llamaría convocar.

—¡Tú-tú… bestia! —dejando que su ira la embargara, Shushou sacudió sus brazos con rabia. Gankyuu los agarró fácilmente.

—Voy a decirte algo: me contrataste y me dijiste que te llevara al Monte Hou.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Tú eres la que me contrató, y yo fui contratado para protegerte, el resultado final no es diferente de lo que sería protegerse a sí mismo.

Shushou se le quedó mirando.

—¡Debes de estar bromeando!

—¿Por qué? Es lo que es. No estamos aquí por mi cuenta, sino por la tuya. Intenta usar esa mente imaginativa tuya antes de hablar.

—Yo no… —Shushou logró soltar un brazo, pero no podía liberar la otra muñeca de las garras de Gankyuu—. Aquí nadie te ha dicho que tengas que hacer esas cosas horribles.

—Eso es lo que pasa cuando pides medios para pasar con seguridad. Para que un goushi proteja a la persona que lo contrató tiene que hacer el máximo uso de todos los recursos, persona o cosa, a su disposición. No hay excepciones. Ninguna.

—Eso no puede ser.

Gankyuu la soltó. De pronto, al verse tirando contra la nada, Shushou cayó sobre su trasero. Sin embargo, aunque quería ponerse en pie y abalanzarse sobre él, sus piernas ya no tenían fuerzas para sostenerla.

—No esperaba este tipo de medios despreciables.

—¿Piensas que es despreciable? Eres ingenua.

Gankyuu volvió la vista hacia Rikou, sentado en el amplio tronco del árbol caído, con los brazos cruzados sobre el pecho, en silencio mirando hacia abajo a Gankyuu.

—El Mar Amarillo no es un lugar donde los seres humanos deben estar. Poner un pie aquí era una locura en primer lugar. ¿Piensas que acabar con todos los youma sería el final? Debe de ser broma. Piensa así y tu guía, refiriéndose a mí, acabará muerto a tus pies en algún momento. Pero olvidándote de mí, hay youma por ahí que ni un regimiento armado de dos mil quinientos hombres podría manejar. Y, sin embargo, me dices que ponga mi propia vida delante y te proteja. Entonces, ¿vas a usarme como escudo mientras corres a ponerte a cubierto?

Shushou no encontraba las palabras.

—¿Crees que, con un goushi a mano, el youma simplemente te dejará pasar? Ese es el tipo de pensamiento que hace que un mocoso sea molesto. Esto es territorio de youma. Nosotros somos lo que cruzaron la línea en su propio terreno. Ellos van a venir por nosotros, no importa qué hagamos. Hay un mes y medio al Monte Hou. ¿Pensaste que serías tan afortunada que ninguno de ellos se encontraría contigo? ¿Cuánto tiempo te llevó llegar desde Kyou? ¿Fue un camino fácil?

—Eso es un…

—No podías llegar desde Kyou sin montar un kijuu robado. ¿Te pareció que ya no había riesgo para tu vida después de viajar durante un mes y medio en el Mar Amarillo?

—Solo porque…

—¿No ves cómo me estás usando como un escudo no es diferente de usarlos a ellos para los mismos fines? En el momento en que pusiste tu confianza en los demás y pusiste un pie en el Mar Amarillo, elegiste sacrificarlos para garantizar la seguridad del viaje para ti misma.

—¡No! ¡No lo hice!

—Desafortunadamente, la seguridad y la protección tienen un coste más grande que el simple dinero. ¿Por qué los que van al Shouzan van en grupos? Una gran multitud hace que sea sencillo para un youma muerto de hambre olfatearlos, pueden detectarnos a un kilómetro de distancia. Y, sin embargo, en lugar de estar solos, preferimos ser uno entre muchos. ¿Por qué?

—Para…

—Debido a sus mejores probabilidades de huir mientras el tipo de al lado está siendo atacado.

Shushou se mordió el labio, la verdad era amarga.

—No solo las personas, sino a todos los seres vivos que son incapaces por sí mismos forman grupos y manadas. Al dividirse el riesgo entre todos ellos, se aseguran la máxima seguridad para el mayor número de individuos.

—Esta es una conversación grotesca.

—¿Grotesco? No seas estúpida. No hay nada grotesco al respecto, es el orden natural.

El orden natural, Shushou repitió para sí misma.

—Al reunirnos durante el viaje en el Mar Amarillo, los riesgos son sufridos por solo unos pocos de la cantidad total. Casi no puedo guiar a quinientos hacia el Monte Hou. ¿Crees que una docena de goushi podría hacer el trabajo? Todo lo que puedo hacer es proteger a la persona que me contrató. Mientras mi patrón se mantiene a salvo, habré hecho mi trabajo. Si algún otro pobre hombre muere y su sangre lleva a los youma lejos de mí y mi señor, entonces solo puedo estar agradecido.

—Bueno. Ya basta.

Shushou puso sus brazos alrededor de sus rodillas y bajó la cabeza. Gankyuu suspiró. Miró a Rikou sentado en el árbol sin decir nada, Rikou tampoco dijo nada a excepción de un movimiento de cabeza. La luna se alzó flotando misteriosamente desde atrás de Rikou, ocultando su rostro en la sombra, enmascarando su expresión.

—Shushou.

—Está bien. Ya sé lo ingenua que soy.

—¿Por qué viniste al Mar Amarillo?

Shushou levantó la cabeza. No podía ver la cara de Rikou, pero por su tono de voz le parecía que no sonreía.

—¿Has olvidado por qué se va al Monte Hou?

—No lo he olvidado, es por eso.

—Con el fin de que una dinastía resista, para asegurar la paz y el orden público en todo el reino, una ley tiene que aceptar el derramamiento de sangre. Incluso si el gobernante no se desprende de su propia sangre, cuando sus subordinados lo hagan en su nombre, la responsabilidad recaerá sobre sus hombros. No importa cómo lo definas, nunca ha existido un reino sin sangre.

Shushou le devolvió la mirada.

—Vas a derramar la sangre de los demás por tu propio bien. Eso es lo que significa sentarse en el trono.

—Yo… —Shushou empezó a decir. Ella bajó los ojos—. Sí. Sí, eso es probablemente muy cierto.