CAPÍTULO
3
En la parte superior del cielo hay un océano llamado Mar de las Nubes.
El Mar de las Nubes divide al mundo del que está más arriba del de abajo. Desde
abajo, nunca podría decirse que el Mar de las Nubes está ahí. Si está en el
pico de una alta montaña, es posible percibir que el azul translúcido de la
amplia extensión de los cielos es, de hecho, la mayor profundidad del Mar de
las Nubes. Pero muy pocos son capaces de ascender a tal altura.
Sin embargo,
es entendido por casi todos los pueblos que en la parte superior del cielo hay
un mar llamado el Mar de las Nubes y que separa el cielo de la tierra.
En el mar se extendía una sola banda de nubes. La banda de nubes fluía
hacia el este, brillando en un arco iris de colores. Este era el Zui-un[1].
En una calzada de arroz en una granja de una
pequeña colina destartalada, una joven estaba cortando las malas hierbas. Se
dio cuenta de las nubes.
—Mira, Keikei. Es el Zui-un —Rangyoku se
secó el sudor de la frente y alzó la mano, mirando el cielo de verano
deslumbrante.
El niño a su lado, que recogía la hierba cortada,
siguió la mirada de su hermana mayor y miró con asombro. Vio que unas hermosas
nubes se extendían por el cielo del sur.
—¿Ese es el Zui-un?
—Aparece cuando un nuevo rey entra al Palacio Imperial.
El Zui-un es el medio de las nubes que acompañan las buenas nuevas.
—Ah —dijo Keikei, mirando el cielo. Como hermana y
hermano miraban el cielo, uno o dos a través de los arrozales, también ocupados
cortando el césped del verano, se detuvieron y miraron también.
—¿Un nuevo rey viene?
—Debe ser. Ese mal rey que murió antes y ahora el
nuevo gobernante ha llegado. Desde el Monte Hou, el rey irá al Palacio Gyouten.
La gente no tenía mucha lástima por el rey caído.
El rey había sido un dios para ellos, pero todo indicaba que este rey, ahora
divino, los bendeciría con el más sabio gobierno.
—El Monte Hou es el hogar de las diosas. Es el
centro del mundo.
—Eso es cierto. Has estudiado bien.
Keikei infló su pecho un poco.
—Sí. Monte Hou es donde los Taiho nacen. Los Taiho
son kirin. El Kirin es el único que puede elegir al nuevo rey —Keikei
de nuevo se echó hacia atrás y miró hacia el cielo—. La diosa del Monte Hou es
Heki… Eh, Hekki…
—Hekika Genkun.
—Cierto, cierto. También conocida como Hekika
Genkun, Lady Gyokuyou. Y en medio del Monte Hou está el Monte Ka, donde la
Diosa número uno vive, Seioubo, la Reina Madre del Occidente.
—Muy bien.
—Tentei vive en el Monte Hou. Él es el Dios Señor
de los Cielos. Vela por todos y todo el mundo —el muchacho miró hacia el cielo.
El Zui-un dejaba un rastro mientras se dirigía hacia el este. Y añadió—:
Es el rey el que gobierna al reino. Si el mal rey se ha ido y uno nuevo ha
llegado, ¿significa que podemos volver a casa ahora?
Espero que sí, pensó Rangyoku, abrazando a
su hermano con fuerza. Al igual que muchos de los que estaban en la calzada de
arroz, el signo de la esperanza de Zui-un despertó en sus corazones.
Las leyes de la miserable reina anterior de Kei,
Jokaku, había traído al reino a la ruina. En sus últimos días se había ordenado
la expulsión de todas las mujeres. Rangyoku no tuvo más remedio que tomar a su
hermano de la mano y comenzar a caminar hacia la frontera. Muchas mujeres
jóvenes fueron escondidas por sus familias, o se vestían como hombres, o
soldados, y oficiales del gobierno fueron sobornados con grandes cantidades de
dinero. Su madre hizo todo lo posible para protegerla, pero ella murió en pleno
invierno durante una ola de frío que afectó a la provincia de Ei.
El reino en caos, su madre muerta y ser expulsada
de Kei, decidió huir a otro reino, a través del mar. Personas como ellos,
desterrados o que escapaban de la devastación del reino y la ruina, corrían por
las calles. A mitad de su recorrido, observó la bandera de señalización de un
nuevo rey volando sobre el Rishi[2], el santuario de la ciudad Riboku.
El Ouki[3] o el Estandarte Imperial era el de
un dragón subiendo con fuerza en el aire contra un fondo negro y la
constelación de un sol naciente y la luna.
Muy aliviada por la promesa de paz y prosperidad,
Rangyoku tomó de nuevo a su hermano de la mano y se dirigió hacia su ciudad
natal. Pero algo extraño estaba pasando. Cuando un nuevo rey era elegido, el ryuuki,
la bandera del dragón volador era izado sobre el Rishi. El Ouki
se planteaba cuando un rey formalmente accedía al trono. Rangyoku no recordaba
haber visto el ryuuki. Cuando preguntó a su alrededor, de hecho, el ryuuki
no se había planteado. Además, algunos rishi estaban volando el ouki
y otros no.
Últimamente era sospechoso. Si el legítimo rey
había accedido al trono, las calamidades naturales hubieran parado. Pero no
pasó. Para empeorar las cosas, la guerra estalló sobre si este era el legítimo
rey o no. Aquellos que vivían lejos de la capital no tenían manera de saber qué
lado iba a ganar o qué lado debía ganar.
Abundaban los rumores de que el rey era un impostor
y de que el verdadero rey se había levantado en su contra. Y luego, la
elevación del Ryuuki. Y el Zui-un estirándose hacia el este. Sin
lugar a duda, el verdadero rey había llegado.
Rangyoku vio como el final de la cola del Zui-un
desaparecía en el este. Ella dijo:
—Esperemos que este rey bendiga nuestras vidas con
la buena fortuna.
Todos los reunidos en las calzadas de arroz bajaron
la cabeza y pronunciaron la oración al fugaz Zui-un.
La capital del reino de Kei era Gyouten. La ciudad se extendía en
terrazas en las tierras altas y montañosas. En la parte occidental de la ciudad
estaba la inmensa montaña escarpada. La cima de la montaña penetraba las nubes.
Esta montaña, llegando hasta el Mar de las Nubes y más allá, se llamaba el
Monte Ryou’un, también conocido como el Monte Gyouten. En su apogeo se
encontraba el palacio imperial. El Palacio Kinpa era la casa del rey del reino
de Kei, el rey de Kei.
Si pudiera estar por encima del Mar de las Nubes,
Gyouten sería una isla flotante en medio de un océano. En los acantilados con
pendientes con picos elevados, por niveles, que se adentraba al aire, había
varios edificios que se adjuntaban en la totalidad del Palacio Kinpa.
Una tortuga gigante estaba sentada en la orilla
occidental del Monte Gyouten. Esta bestia divina había llevado en su espalda al
rey desde el Monte Hou. Su nombre era Genbu.
Los ministros del Rikkan estaban alineados a lo
largo del puerto para saludar al nuevo rey. Los que vivían en el mundo sabían
que por encima estaba Genbu, cuyo vuelo salía de la pista del Mar de las Nubes,
llamado Zui-un para los que vivían abajo.
Bajo la atenta mirada de los ministros, Genbu
extendió su cuello escarpado, varándose. El nuevo rey subió a la orilla y allí
saludó al Chousai, el Ministro en Jefe. Un suave suspiro seguido por muchas de
las personas de ahí, sus cabezas se inclinaron y sus frentes tocaron el suelo.
Kei era un reino sumido en el caos debido a que el
trono durante tanto tiempo había estado vacante. En particular, esas últimas
tres generaciones habían visto una sucesión de gobernantes de corta duración,
todos ellos mujeres. Incluso la impostora que le seguía era una mujer. Y ahora,
el nuevo rey también.
Kaitatsu es una palabra única para la gente
de Kei. Hace mucho tiempo, un rey gobernó Kei durante más de trescientos años.
Su nombre era el rey Tatsu. Kaitatsu significa “nostalgia” (kai)
para el rey Tatsu. Hacia el final de su reinado, el rey Tatsu causó toda clases
de penurias a su pueblo, pero al menos por trescientos años habían sido
gobernados en paz y con prudencia. Kaitatsu reflejaba el anhelo del
gobierno ilustrado de un rey de larga duración. Esta fue la razón por el
suspiro furtivo.
Suficiente con las reinas. Sería bueno tener un
rey nuevo.
Este sentimiento fue expresado a escondidas, no
para que otros no escucharan, sino para expresar que no eran poco en número y
la suma de sus reacciones equivalía a una expresión más pública de su consternación.
Sin embargo, ese día el Estandarte Imperial fue
levantado sobre el Rishi de Kei. En el reino del este de Kei, un nuevo
monarca accedió al trono. La era de la reina Youko de Kei, la dinastía Sekishi
(Niña Roja), había comenzado.
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