Mil Millas de Viento, el Cielo al Amanecer - Capítulo 5

 

CAPÍTULO 5

 

 

 

En el cuadrante suroeste del reino de Sai. En la provincia de Ho y en el condado de Jin, hay una montaña que va más allá de las nubes. Se llama Monte Ha.

En la montaña se encuentran los palacios del rey y el de los señores provinciales. Aparte de esos edificios, toda la tierra que abarcaba hasta la base de la montaña se consideraba el jardín imperial. Todo le pertenecía al rey. Los jardines del rey, la villa del rey, el mausoleo del rey. Sin embargo, el propio Monte Ha era dado a una mujer por un rey que se había pronunciado muchas generaciones antes. La mujer que recibió esta infeudación estableció su residencia en el lado de la montaña cerca de la cumbre. Se lo conoce como Suibi, la Cueva Verde Delicada.

La mujer que vivía ahí era una inmortal. También de acuerdo con el decreto del rey (su nombre póstumo era Fuou) había sido investida como asistente. La gruta o cueva de la asistente, es el pico del Monte Suibi Ha. Es, por lo tanto, conocida como Lady Suibi. Su nombre es Riyou. Ella había sido la amante favorita del Rey Fuou.

  

 

Era el amanecer. Riyou estaba de pie en la puerta de la gruta. A pesar de que tenía siervos, su vida era solitaria. Buscaba la compañía humana en las ciudades cercanas a la montaña, pero cuando se es prácticamente inmortal y nunca se envejece, hay poca gente que pueda hacer un vínculo con ella. Podía contar con los dedos de una mano a la gente que realmente conocía, y todos ellos eran asistentes también. Ella era de salir de la gruta para ir a visitarlos.

Suibi bajó la mirada hacia el lejano mundo de abajo. Ningún ser humano podría escalar los acantilados hasta el fondo de la entrada de la gruta. Riyou tomó las riendas de su tigre volador. El nombre del tigre era Setsuko, otro regalo del difunto Rey Fuou. Con su tigre volador podía entrar y salir de la puerta delantera. Había túneles por los cuales podía bajar la montaña de pie o a caballo, pero la idea de entrar a hurtadillas a través de pasadizos secretos donde el sol nunca brilló era una afrenta a su dignidad.

—Por favor, regrese pronto.

Sus sirvientes hacían fila en la puerta de la entrada de la cueva para despedirla. Se arrodillaron en el suelo y se inclinaron en conjunto, con la respiración soplando el blanco y pálido aire del descenso. Mirando por encima de la escena, Riyou entrecerró un poco los ojos. Eran doce en total.

—Ustedes siempre están con la moral muy alta cada vez que me voy a alguna parte —una sonrisa sardónica apareció en sus labios—. ¿Deben de estar tan felices de que me voy? Bueno, supongo que este viejo gato molesto está lejos de dar a los ratones más espacio para jugar.

Riyou se rio para sus adentros. Sus sirvientes no respondieron, encorvados como los pájaros acurrucados contra un viento de invierno. Los ojos de Riyou se posaron en una chica. Aparte de ser la más joven de los siervos, no había nada excepcional sobre ella. Su nombre era Mokurin, aunque nunca Riyou se dirigió a ella con ese nombre.

—Si ustedes no deseen que regrese, ¿por qué no ser honestos sobre eso? ¿No te parece, Honma[1]?

Tonta, eso quería decir el apodo. Riyou se dirigió a ella con una sonrisa burlona en los labios de color rojo rubí. La niña levantó tímidamente los ojos, unos ojos que parecían demasiado grandes en su cara delgada. La sonrisa de Riyou se reflejó en sus grandes ojos.

—Tú realmente no quieres que yo vuelva, ¿verdad?

La chica negó con la cabeza como si se ofendiera por ese pensamiento.

—Todos nosotros humildemente esperaremos su retorno. Por favor… Por favor, tenga cuidado.

—Bueno, con o sin su bendición, yo debería estar de vuelta dentro de dos semanas. ¿Estás diciendo que te gustaría que volviera antes?

La niña miró a su alrededor, confundida con la pregunta.

—Sí —dijo, echando una mirada asustada a la cara de Riyou.

Riyou rio a carcajadas.

—Pero, por supuesto. Si así son las cosas, voy a volver corriendo lo más pronto posible. Estoy segura de que querrás hacer todo lo posible para hacer que mi regreso sea placentero.

—Sí, por supuesto.

Con eso, Riyou se volvió hacia el resto de los sirvientes.

—Entonces, ¿por qué no me elaboran algunas piedras gyokkou[2]? Ah, y vamos a tener las cosas ordenadas por aquí, ¿de acuerdo? Y tiendan los jardines.

La tez de la niña cambió. Las piedras de gyokkou eran creadas en las cinco montañas[3] sagradas en el centro mismo del mundo. Esas piedras contenían poderes mágicos que, una vez preparado, se crea un tipo de vino místico. Estas no eran piedras que simplemente se recogían y se llevaban a casa.

—¿Qué es eso? Estarás esperando con impaciencia para darme la bienvenida con los brazos abiertos, ¿no es verdad? ¿Y qué tal un poco de pescado asado y cocido a fuego lento sobre una joya de hierba? Debe de haber un trozo o dos por aquí. Aunque no quiero una sola hoja marchita en el jardín. —Riyou sonrió, sabiendo muy bien lo absurdo de sus demandas—. Mientras más pienso en ello, haz otra capa de pintura en las paredes y los pilares. Una casa recién pintada, nada me gustaría más. Y solo porque eres lo suficientemente considerada de preguntar, Honma.

La chica miró nerviosamente a su alrededor, a los demás. Ninguno de ellos levantó su cabeza.

Mirando hacia ellos, Riyou ajustó su abrigo de armiño y tomó las riendas.

—Bueno, no trabajen demasiado, ahora. Yo soy una ama muy indulgente. No voy a regañar a nadie por dejar un pequeño pelo. Mientras me voy, lo dejo todo en sus manos.

—Como desee.

Los sirvientes se rasparon la frente contra el suelo, al igual que la niña, que parecía a punto de llorar.

Riyou subió a Setsuko. Con un alarido de risa, el tigre saltó a volar por la puerta de entrada y bajó hacia la desolación invernal del mundo de abajo.

  

 

Los sirvientes levantaron la cabeza y vieron a Setsuko navegar fuera de la vista hacia el norte. Uno de ellos miró por encima de su hombro a la chica.

—¡Tenías que abrir la boca tan grande!

—¿No sabes cuándo callarte?

—¡Una larga lista de imposibles! ¡Honma sembró este lío y ahora tú lo cosecharás!

—¿Qué tal enviar a la pequeña bruja a las cinco montañas? Cuando regrese, Lady Suibi habrá regresado hace siglos.

Ella se encontraba entre los Asistentes también. Riyou misma era una Asistente de clase tres. Para ser uno de sus sirvientes, había que tener el talento suficiente para figurar en el Registro de Inmortales, pero nada más que eso. La chica a la que llamaban Honma tenía el más bajo nivel de Asistente.

—¡Qué lío! En medio de este frío, ¿se supone que debemos ir al Monte Ve y desenterrar piedras gyokkou? ¿Y luego al Kyokai a pescar? Y encima de eso, ¿la hierba joya? ¿En esta época del año, con el invierno que se acerca? No hay nadie que pueda poner un ojo siquiera sobre la hierba joya.

—Maldita sea todo, con su cese definitivo de la ciudad por unos días, contaban tomar las cosas más fáciles como para variar.

—Honma puede hacer la limpieza y la pintura. Eso es todo en lo que es buena, después de todo.

Sus ojos de censura de todos cayeron sobre la chica y ella huyó.

  

 

Ella corrió hacia el jardín, hacia el tronco de un viejo pino en un rincón del jardín situado contra el acantilado. No lloró.

Cuando Riyou le habló de esa forma, ¿qué se suponía que debía responder? Su hubiera sido cualquiera de los otros sirvientes, habrían hecho lo mismo. No era su culpa. En primer lugar, Riyou no tenía ninguna intención de dejar que sus sirvientes aflojaran durante su ausencia. Esta era siempre la forma en que hacía las cosas. Todo el mundo en la gruta ya lo sabía a esa altura.

—¿Qué es esto ahora? —dijo una voz detrás de ella. Era el viejo que hacía guardia en el jardín—. Oh, no dejes que te afecte. Te están molestando a ti porque no tienen las agallas para enfrentarse a ella. Todo irá bien, una vez que se salga de su sistema, Mokurin.

La chica negó con la cabeza.

—Ése no es mi nombre.

De nuevo, en ese mundo que tanto anhelaba, en donde antes se llamaba Suzu. Un monje ambulante le había enseñado los tres caracteres chinos de su nombre japonés, Ooki Suzu. La mayoría de las personas, sin embargo, el primer carácter y segundo mixto y porque en chino ki (“madera”) se pronuncia moku y suzu (“campana”) se pronuncia rin, la llamaban Mokurin. Al menos cuando no estaban usando un término insultante como Honma, entre otros. Ninguno era su verdadero nombre.

Su antigua casa en una colina de suaves pendientes en medio de las montañas ondulantes, los momentos de cálidas conversaciones, había perdido todo. Ya, un centenar de años habían pasado desde que había sido arrastrada a ese mundo. El comerciante de esclavos se la había llevado y al cruzar el paso de la montaña en donde se cayó en una especia de precipicio y había terminado en el Kyokai.

—¿Por qué tiene que ser así?

—Porque esa es la clase de persona que es. No te preocupes de que sea así. Después de todo, su ser tan terco fue lo que la envió de embalaje en primer lugar. Darle esta gruta fue la forma discreta de facilitarle el salir.

—Yo lo sé, pero…

Suzu había sido repentinamente empujada en ese mundo, no fue capaz de comunicarse, no tenía la menor idea de lo que pasaba. Y todo, a la edad de catorce años.

  

 

Desde el pequeño pueblo junto al mar donde había sido enviada a una ciudad más grande. Sin saber lo que iba a suceder después, ella daba vueltas aquí y allá durante unos días. Finalmente fue llevada a una gran ciudad y fue entregada a un grupo de artistas ambulantes.

Había pasado poco más de tres años en su compañía. Para Suzu. Era una falta de definición sólida en la incomprensión. Visitaron ciudades de aquí para allá, altas y bajas, se reunía mucha gente, mucha más. Todo lo que veía estaba separado de alguna manera con una distancia muy grande de la tierra que conocía. Había montañas que atravesaban los cielos, ciudades rodeadas de altos muros, costumbres extrañas y más costumbres, una lengua extraña. Todo estaba mucho más allá de su alcance. Esa fue la conclusión a la que fue obligada a llegar.

Con cada nueva ciudad, Suzu albergaba nuevas esperanzas de que, por algún incidente feliz, ella se encontrara con una persona que pudiera entender y pudiera enviar algunas palabras a su pueblo. Todas las expectativas se desvanecieron. Sobre el momento en que comenzó a abandonar las esperanzas de que tal persona existiera, llegaron al condado de Jin y allí conoció a Riyou.

En cuatro años no había aprendido ni una sola palabra de las actuaciones del elenco. Fue consignada a la tarea de la limpieza. Ella sabía porque no entendía lo que decía nadie.

No importaba dónde fueran, ella no reconocía el lenguaje en que hablaban. No importaba cuántas veces la gente hablara y hablara con otras personas, nada tenía sentido. Nadie sabía el camino a casa. Ella no tenía idea de qué hacer. Cada día terminaba con ella en lágrimas.

La gente se reía de ella cada vez que decía que no entendía nada. Con el tiempo, Suzu dejó de hablar con todos. Era demasiado intimidante el hablar y el que le hablen.

Por lo que era apenas razonable que se deleitara con la esperanza de que, en la ciudad del condado de Jin, conociera a Riyou. No pasó mucho tiempo antes de que Riyou la ridiculizara a cada paso, pero Suzu disfrutaba al menos ser insultada con palabras que ella entendía.

Riyou podía comunicarse con ella porque era una Asistente. Al enterarse de que si todo el mundo se convertía en Asistente entendería y se la entendería, Suzu rogó que la hiciera Asistente. Ella felizmente se había convertido en su sirvienta e hizo el trabajo tan duro que tenía que hacer. Y así, respondiendo a sus ruegos, Riyou la convirtió en Asistente.

Y ahora, desde hace un siglo, había sido prácticamente prisionera en ese lugar.

Había pensado en huir tantas veces. Sin embargo, si salía de la cueva sin el permiso de Riyou, ella borraría su nombre del Registro de Inmortales. Y si eso ocurría, estaría hundida de nuevo en ese mundo incomprensible en la desgracia.

—Bueno —le dijo el anciano, dándole palmaditas en el hombro—. Será mejor volver al trabajo. No hay descanso para los fatigados.

Suzu asintió con la cabeza, apretando los dedos fríos. Alguien, se repetía a sí misma, alguien por favor, sálveme.[4]