CAPÍTULO 64
En el segundo año de Sekiraku,
de acuerdo con el calendario del reino de Kei, durante las horas de la
madrugada del primer día del mes de febrero, una de las residencias oficiales
de Shoukou, el gobernador de la prefectura de Shisui, fue atacada. Los
asaltantes, que comprendían de una veintena de ciudadanos de la prefectura de
Shisui, dispararon flechas de fuego a las calles circundantes, escalaron los
muros y se abrieron paso en el interior del santuario. Sin embargo, Shoukou no
se encontraba en su interior.
Después
de cruzar espadas con los guardias residenciales, los asaltantes garabatearon
los caracteres “Shu On” en las paredes. Tan pronto como las puertas de
la ciudad se abrieron, rompieron la Puerta Caballo y huyeron. Perseguidos por
guardias provinciales, por lo menos la mitad de ellos se escabulleron y
escaparon libres a la provincia de Ei.
El
nombre completo de Shoukou era Seki On. Shoukou leía los caracteres Shu On
–“un regalo especial”- como Chuu On –“ejecutar”-, expresando el deseo de
asesinarlo. En su indignación, envió a 200 de sus tropas tras los asaltantes y
ordenó a 500 más a la zona cercana a montar guardia en el castillo de la
prefectura.
Justo
antes de que esas tropas estuvieran programadas para llegar a Takuhou, en la
noche del primer ataque contra el gobernador, el granero en el centro del
complejo del castillo fue atacado. Mero momentos antes de la llegada de la
guardia pretoriana asignados a la protección personal de Shoukou y la
guarnición provisional de Takuhou, los asaltantes prendieron fuego al granero y
huyeron.
Los
incendios fueron extinguidos antes de que la estructura se extinguiera, sin
embargo, los asaltantes una vez más escribieron los caracteres Shu On y
huyeron a la provincia de Ei.
Era
evidente que los renegados estaban tratando de fomentar la rebelión. Ante la
sospecha de otro ataque en el granero de las obras, Shoukou asignó guardias
provinciales, junto con su guardia pretoriana para acordonar el granero.
Trescientos pretorianos más fueron enviados para ver por los caminos y las
fronteras. Sin embargo, después de dos días, ningún asalto había ocurrido.
Temprano en la mañana del tercer día, en cuanto Shoukou bajó la guardia, aunque
sea en lo más mínimo, el ataque se produjo en el campo de bienes al este de
Takuhou.
Los
atacantes eran esta vez un centenar. Cuando los guardias pretorianos y
provinciales estacionados en el granero llegaron a la finca, las fuerzas de
dentro y fuera de la finca lucharon a un punto muerto.
—Me pregunto si estarán bien.
En la
ventana del burdel, Suzu miró en dirección a la Puerta Liebre. En medio de la
caótica ciudad, el atardecer ya estaba cayendo.
—Van a
estar bien, siempre y cuando Youshi esté con ellos —la tranquilizó Koshou. No
ofreció ninguna otra razón, y Suzu tomó un aliento incierto. Koshou le dijo—:
Ofrecí 200 hombres, y Youshi dijo que podía hacer el trabajo con un centenar.
Yo diría que las probabilidades están de su lado.
Youshi
había prometido que, si capturaban a Shoukou sin matarlo, tendría que ser con
un centenar.
—Tendrías
que estar preocupada por ti misma, Suzu —le dijo Sekki, colgando un arco.
—Voy a
estar bien —le respondió—. Después de todo, nadie puede manejar al sansui
sin mí alrededor.
—Voy a
dejar a Sekki a tu cuidado —dijo Koshou.
Ella
asintió con la cabeza.
—Pero ¿qué
pasará contigo, Sekki? ¿Puedes tirar con tu arco de esa forma?
—No hay
problema. No tengo la mejor puntería, pero no soy totalmente inútil —Se echó a
reír nerviosamente—. ¿Sabes cómo arreglar las cosas cuando dos niños se aplican
a la escuela, salen del mismo grado, carácter y mérito?
—No lo sé.
¿Un concurso de tiro con arco, tal vez?
—Así es.
Quien gane el mejor tiro. Así que hice un montón de prácticas.
—Ya veo.
Sekki quería
convertirse en un funcionario del gobierno. Si quería hacer algo de sí mismo en
ese reino, ese era el primer paso, Sekki tenía el cerebro para tener éxito. De
hecho, tenía una habilidad casi innata para leer bien las cosas.
En
primer lugar, enviaremos veinte para obtener que Shoukou se salga de los
cabales.
Esos veinte
habían prendido fuego a la residencia oficial de Shoukou en la carretera curva
interna. Luego huyeron de ahí. La próxima vez, treinta incendiaron el granero.
El granero
era una bodega que almacenaba granos para los tiempos de hambruna. Prenderle
fuego era un gesto temerario de parte de Sekki.
—Nuestra
intención actual no es quemar —explicó—. Y si por casualidad se debe consumir,
Shoukou no tenía ninguna intención de distribuirlo a la gente.
Pero al
hacerlo, Shoukou tendría que poner guardias. Y cuando los atacantes huyeron en
un ataque, fueron perseguidos. Shoukou recordaba a la policía de los distritos
vecinos que las defensas se endurecieran alrededor del castillo.
Eso es lo
que Sekki previó, y eso es exactamente lo que pasó.
—A
continuación, atacaremos sus bienes con 200 hombres, que se atrincherarán
dentro de las paredes. Con el tiempo, la guardia provincial llegará.
Con base en
los precedentes establecidos después de los anteriores incidentes, Shoukou
enviaría a su guardia pretoriana para las fronteras de Wa y de Ei. Como los
atacantes anteriores habían sido veinte y treinta, respectivamente, cuando dos
centenares de rebeldes se presentaron a la fuerza, saltaría a la conclusión de
que ahora tenía a los rebeldes completos. La posibilidad era alta de que un
Shoukou enfurecido redistribuyera sus fuerzas desde el perímetro del castillo a
su mansión personal.
Y, de
hecho, aparecieron dos batallones de guardias provinciales y la mitad de los pretorianos
que rodeaban la finca, con otro batallón dotado de bloqueos en las carreteras.
A la izquierda de Takuhou, 500 guardias y 500 del destacamento de seguridad
personal de Shoukou. De ellos, por la tarde, la mitad recibieron órdenes de la
finca, y los restantes fueron dispersados a vigilar en la ciudad la guardia del
castillo de la prefectura y proteger el granero.
Koshou
levantó su espada y luego suavemente plantó la punta en la tierra. La larga
hoja brillaba.
—No debe
haber más de 200 necios saliendo del castillo —Suzu se volvió hacia él cuando
habló—. Cuidado con las ballestas. Con la espalda contra el cielo, estarás
parada hacia fuera con un pulgar adolorido.
Suzu agarró
una espada corta y asintió con la cabeza. Ellos y sus más de 800 compañeros asaltando
el castillo que no poseía una defensa satisfactoria.
—Nos
veremos más tarde, supongo.
Fuera de la
ventana, la oscuridad estaba cayendo. Los pocos que quedaban atrás, y que Suzu
veía, y su grupo asintieron con la cabeza. Ellos y otra docena dispersos por
toda la ciudad todavía tenían cosas que hacer que era necesario.
—Se está poniendo oscuro.
Youko se
secó el rocío que caía de las hojas y miró al cielo más allá de las puertas de
la torre. Como el propio orgullo elevado de Shoukou, la muralla de su finca era
sorprendentemente alta. Estaba poseído, al parecer, de la convicción de que ni
siquiera las copas de los árboles en su jardín cuidadosamente peinado debía de
ser visto por los plebeyos.
De los
campesinos armados, un centenar de ciudadanos y soldados, con ella, por lo
general, la mayoría de ellos todavía estaban en buenas condiciones. Ellos
estaban bien protegidos por los baluartes y torres de vigilancia que Shoukou
mismo había construido.
—El sol
está bajo —dijo Youko—. Van a venir sobre las paredes —Un hombre armado con su
ballesta a su lado asintió con la cabeza. Ella dijo—: Nos retiraremos hacia la
sala principal, estableceremos vínculos con ellos ahí, y luego a reagruparse.
El hombre
deslizó su mirada con recelo cobre todo el perímetro, y echó a andar hacia la
sala principal. Los otros lo siguieron en pareja y en tríos.
En la
retaguardia, Youko dijo, como para sí misma.
—Hankyo…
Sí,
llegó el susurro de una voz.
—Después de
esto, voy a dejar el resto a los shirei —ella había tomado de Keiki cada
shirei del que podía disponer.
—Usted
debería ir al Palacio Imperial y reunir al Ejército Imperial.
—¿Crees que
si Keiki no lo pudo lograr yo sí podré?
Despide
a Shoukou, ella le había exigido a él. O moviliza la guardia de la
provincia de Ei. Ni esa solicitud había sido honrada. Los ministros querían
detalles sobre el porqué de despedir a Shoukou. Una carta enviada por
Hankyo, con el sello imperial, resultaría igualmente inútil. En última
instancia, su petición de movilizar la guardia provincial de la provincia de Ei
fue rechazada.
—Prepárate
para lo peor. Solo tenemos que confiar en nosotros mismos. Vuela en la noche y
reduce el número de enemigos tanto como te sea posible.
—¿Es ese su
deseo, Reina?
Youko
respondió con una sonrisa amarga.
—Tienes mi
permiso.
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