Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Capítulo 35

 

CAPÍTULO 35

 

 

 

—Bueno, vámonos.

A instancias de Rakushun, Shoukei recogió sus cosas. La noche anterior había llorado hasta quedarse dormida. Él la despertó en la mañana. En la taberna, calentó su cuerpo frío con un cuenco de gachas y se fueron. Él no le dijo nada y ella guardó sus pensamientos para sí misma.

Salieron de la ciudad a pie y siguieron adelante hacia el este. La nieve no era tan pesada en Ryuu como en Hou. Sin embargo, un fuerte viento y frío soplaba en su lugar. Era la época más fría del año. Si no se tenía una bufanda de lana gruesa envuelta en la mitad de la cara, carámbanos de hielo se iban formando en la punta de la nariz. Y si no se mantenía el cabello cubierto, se convertía en una capa de hielo.

Mucha gente viajaba en carros tirados por caballos. La cama en la carreta se llenaba de paja y trapos, y cubierto con una lona gruesa. Junto con el calor del brasero, se compartía el calor, junto con sus compañeros de viaje. Los agricultores de las comunidades vecinas contrataban los vagones, mientras que los campos estaban en barbecho. Hou tenía un sistema similar, pero en su país de origen no utilizaban carros tirados por caballo, sino trineos.

—Entonces, ¿de dónde provienes?

Los viajeros que iban con frecuencia eran niñas o mujeres mayores. Los hombres sanos caminaban junto a la carreta. La chica que estaba junto a Shoukei le hizo la pregunta.

Shoukei abrazó el onjaku[1] contra su pecho.

—Hou —dijo. El onjaku era un recipiente de metal redondo lleno de brasas. La superficie estaba grabada con un estampado de pequeñas ranuras y crestas y el interior estaba lleno de virutas de acero. Este tipo simple de onjaku era colgado alrededor del cuello y lo mantenía a uno caliente cuando salía en invierno.

—Hou no está muy bien. El rey fue derrocado.

—Ah… sí.

Envuelto en tela pesada, el interior del carro estaba oscuro, iluminado por una sola lámpara.

—¿Y tú, niño? —preguntó a Rakushun. Por debajo de la bufanda pesada, Shoukei rio para sus adentros.

—Yo nací en Kou.

—Oh, ¿no murió el rey de Kou el año pasado? Hace tres años fue Hou, y el penúltimo año murió la reina de Kei. Tai está en esa condición ahora. Estos son tiempos turbulentos.

—Ryuu lo está haciendo bien. El rey es de larga duración.

—Sí —rio la chica—. Pero no como la larga duración del rey de En. Pero comparado con Hou y Kou, estamos bendecidos por lo que tenemos.

Shoukei se puso a pensar en lo que vio en el camino. Había asumido que era un reino rico, pero el paisaje era más desolador de lo que había esperado. Casi no había edificios altos. Las ciudades estaban hacia fuera de la tierra como si se aferraran a ella.

Cuando interrumpió para hablar acerca de eso, la chica y los otros viajeros se echaron a reír.

—Las casas en Ryuu están bajo la tierra. Los inviernos son largos y los veranos frescos, por lo que se entierran en el suelo. Ricos o pobres, todas las casas son grandes.

Ella le dijo aparte que el noreste era empapado por las lluvias y en la costa del Kyokai las casas de Ryuu eran grandes salas subterráneas. Debido a los climas fríos, el reino no tenía gran industria, pero era rico en piedra. Se extraía la piedra, se construía las casas bajo tierra, conectaban los sub-sótanos juntos, e incluso un túnel de pequeños caminos subterráneos.

—Wow —Shoukei no sabía nada de los otros reinos. Ella nunca había salido antes de Hou. No se había asociado con los ciudadanos de otros reinos. Había pasado su vida confinada en el Palacio Imperial. Y sin ningún interés en lo que estaba pasando en el mundo a su alrededor, la idea de los caminos subterráneos le fascinaba.

—¿Qué pasa si el aire se pone malo? ¿No se congestiona allí?

—Oh, la ventilación se encarga de ello.

—Pero no hay luz solar ahí. ¿No es horrible la oscuridad?

—Hay tragaluces. En Ryuu, los patios de las casas se extienden hacia abajo en el suelo. La luz irradia desde ahí. No es oscuro ni sombrío en absoluto. Las habitaciones agrupadas alrededor del patio son muy cómodas.

—¿Y los túneles?

—Los túneles se construyen con el mismo principio. ¿No lo has visto? Por los túneles más grandes, los tragaluces largos y estrechos corren por el centro de la calle principal.

Ahora que lo pensaba, Shoukei recordaba haber visto el largo y estrecho cobertizo de estructura similar de una carretera. Sin embargo, ellos no tenían techos. Se había preguntado qué eran.

—¿Esas son claraboyas? ¿Qué pasa con la lluvia? ¿No se acumula agua ahí?

La muchacha sonrió.

—No llueve mucho aquí.

Shoukei asintió con la cabeza. Ella miró a Rakushun.

—Esa posada no tenía habitaciones subterráneas, ¿no? Pero si buscamos, debemos ser capaces de encontrar uno.

—Las habitaciones subterráneas no son para los huéspedes, sino solo para el dueño y su familia. Eso es porque los impuestos en Ryuu se basan en el tamaño de la parte subterránea del edificio. Añadir un suplemento de negocios en la parte superior ya es muy costoso.

—Oye, niño, sabes mucho.

Rakushun torpemente se rascó la oreja. La chica no prestó mucha atención a su reacción y sonrió.

—Ryuu es un buen lugar. No crecemos mucho con el trigo, pero tenemos una gran cantidad de minas, canteras y fuentes de piedra preciosas. Y madera. Realmente hemos sido bendecidos.

—Hay minas en Hou también. ¿Y qué pasa con la ganadería?

—Lo hacemos. Pero no hay buen pasto. ¿Tienen buenos caballos en Hou?

—Y bovinos y ovinos. Muchos de esos.

—Estamos criando en Ryuu también, pero no muchos. No podemos hacer crecer el suficiente forraje en verano. Sin embargo, lo hacemos bastante bien para nosotros. Nuestro rey es una buena persona, también. Los inviernos son muy malos, sin embargo.

—Es realmente frío. Yo no me lo esperaba.

—La gente dice que es mejor que Tai. Dicen que, si sales de noche, la nariz se congela hasta la mitad. Incluso durante el día, si no cubres tu cara, tu nariz se congela.

—Oh —exclamó Shoukei—. Son reinos muy diferentes. Yo no era consciente de eso.

Ella había pensado que eran como Hou, cerrado durante el invierno por la nieve que se derretía en verano, regando mares de hierbas.

La chica miró a Rakushun.

—¿Es cierto que en el sur incluso se puede dormir a la intemperie durante el invierno? ¿Qué se puede cosechar trigo dos veces al año?

Rakushun agitó la mano.

—Sí, puedes recoger las cosechas dos veces al año. Pero eso no significa que puedas dormir a la intemperie en el invierno. Aunque en Sou, la más meridional de los reinos, podría ser posible.

Shoukei espetó:

—Los inviernos de Kei son probablemente calientes.

—Me pregunto —suspiró la joven—. Kei justamente coronó una nueva reina. El reino parece que se establecerá muy bien.

Shoukei no tenía nada que decir en respuesta.

—Debe de ser muy difícil cuando un reino empieza a fallar. Los refugiados de Tai están en mala forma. Si su casa se quema allí, seguramente morirían de frío.

—Sí.

—Tai está totalmente en caos. Recientemente, youma han aparecido incluso cerca de Ryuu. Yo nunca he visto uno, pero eso es lo que dice la gente.

Inconscientemente, Shoukei se encontró mirando a Rakushun.

—Para empeorar las cosas, el clima en los últimos tiempos ha ido empeorando. El norte se ha visto con una cantidad récord de nieve. Las ciudades más pequeñas están totalmente aisladas y la gran preocupación del hambre se está estableciendo ahí. Tenemos un buen rey, por lo que nadie sabe por qué.

La carreta crujió. El sonido golpeó a Shoukei como un crujido del mismo reino. El reino se estaba oxidando desde arriba. Si un tribunal del condado podía estar dañado, y luego por encima de todo debía estar corrompido hasta la médula. El reino se dirigiría en una trayectoria descendente.

Sin rey en el trono, el reino se sumiría en el caos. Los desastres naturales continuarían y arrasarían los youma. Las casas se prenderían fuego y se inundarían, la gente no tendría manera de sobrevivir al invierno. Shoukei recordó los inviernos fríos en el orfanato. El clima mejoraba durante el verano, pero las langostas devoraban los brotes de trigo, dejando a la gente sin nada que comer. Heladas o inundaciones, en cualquier caso, el hambre no se quedaba atrás.

Esto es, sin duda, el tipo de caos en el que Hou se ha sumergido, Shoukei pensó, un pensamiento que no se le había ocurrido antes.

  

 

Se apearon del carro a las puertas de la ciudad.

—Realmente no sé nada —confesó Shoukei cuando se dirigían a la posada. Rakushun no la contradijo. Él dijo:

—Pero a partir de ahora, si hay algo que no sepas, necesitarás aprender. Yo no tengo ningún problema con eso.

Shoukei se detuvo.

—Más vale tarde que nunca, ¿no?

Había una gran cantidad de cosas que tenía que aprender, y rápido. Acerca de Hou, sobre la política nacional, sobre los otros reinos, de los reyes, reinas y princesas.

—Lo que no sabías cuando eras la Princesa Real de Hou se volverá en tu contra. Esa lección debe de ser resuelta ahora muy bien. La penitencia verdadera está todavía en el horizonte, pero tu vida como ser humano ha hecho más que empezar. En este punto, todavía eres una niña. No hay necesidad de darte prisa.

—¿Tú crees?

—Hay algunas cosas en este mundo a las que nunca se puede volver. Tu vida como princesa real ha terminado. No hay recuperación de ese pedazo del pasado. ¿No crees que sería mejor abandonarlo por completo y considerar un cambio, lo que hiciste mal y aprender de eso?

—Supongo.

—Las trampas de la realeza son un obstáculo. En cualquier caso, al perder el trono una vez se ha ido para siempre. En cuanto a ir, como una persona ordinaria es mucho más fácil. Mientras que todavía estés viva, siempre hay tiempo para una segunda oportunidad.

—Sí —dijo Shoukei, mirando hacia abajo, al hanjuu. Su suave pelaje gris carbón parecía bastante cálido a los ojos y hermoso, los bigotes brillantes, plateados muy bonitos—. Sabes, se me acaba de ocurrir, pero tú debes de estar probablemente muy a gusto.

Rakushun se echó a reír.

—Por ahora. Llegado el verano va a ser realmente molesto.

Shoukei rio por lo bajo también.