CAPÍTULO 69
En las calles de Meikaku, la
capital de la provincia de Wa, abundaban los rumores de los sucesos de Takuhou
de la prefectura de Shisui. Después de haber escuchado lo mismo de sus amigos,
después de completar la compra que había sido enviada a hacer, Shoukei corrió a
la casa.
—¿Has oído,
Kantai?
De pie, en
el centro del grupo reunido, Kantai asintió con la cabeza.
—Sí,
Takuhou. Parece que alguien ha sido tan audaz para prender fuego la residencia
de Shoukou —él sonrió—. Shu On, un golpe brillante. Nuestros colegas en
Takuhou tienen su juego en conjunto.
—Me
pregunto si estarán bien.
Kantai lo
pensó, sin estar a favor o en contra.
—Los dichos
es que los agresores ya han huido. Atacaron la residencia y luego se escaparon
de Takuhou antes de que las puertas se abrieran. La mitad de ellos lo hicieron
a través de la frontera de Ei. Sin embargo, el hombre mismo no estaba en el
complejo del castillo.
—¿No era su
objetivo, entonces?
—Eso es lo
que hace que sea una historia extraña. Tenemos aliados en Takuhou que tienen a
Shoukou en la mira. Han ido tan lejos como para acumular armas de invierno, así
que tengo que creer que esto es parte de un plan mayor de insurrección. Tal vez
huyeron porque perdieron su objetivo.
—Tal vez —asintió
con la cabeza Shoukei. No podía creer que las personas que habían recogido las
armas de invierno de solo treinta habían llegado tan lejos—. Tal vez sea un
grupo totalmente diferente. No tenemos amigos en Takuhou.
—Es difícil
de decir —acordó Kantai—. Pero si esto es su trabajo, Shoukou no dejará que le
den el golpe más duro.
—¿Eh?
—Si nada
más, no son idiotas.
Al día siguiente, Shoukei
estaba esperando el desayuno cuando Kantai de repente gritó para que todos se
reunieran en la sala principal. Allí vio que todos los mercenarios se habían
reunido, junto con Saibou.
—¿Qué está
pasando? —preguntó y le dijeron que esperara hasta que todo el mundo llegara.
Después de estar ahí esperando por un tiempo, la llegada de tres “comerciantes”
que no sabía si era la señal para que las puertas se cerraran.
Kantai se
puso de pie.
—Una paloma
mensajera vino esta mañana de Takuhou. Poco antes del amanecer, el granero del
castillo fue atacado. El granero fue incendiado y los asaltantes huyeron a la
provincia de Ei. Eran del mismo grupo que dejó el Shu On.
Un murmullo
corrió por la habitación.
—Nuestros
colegas en Takuhou saben lo que están haciendo. Su verdadera intención es
sembrar la discordia.
—¿Qué clase
de…? —comenzó a preguntar en voz baja Shoukei.
Kantai asintió
con la cabeza.
—El grupo
que asaltó la residencia de Shoukou ayer no incurrió en error al no tomar a
Shoukou. Solo veinte atacaron la residencia, hicieron una gran cosa al dejar
los caracteres Shu On y huir a la provincia de Ei. Los dos grupos que hicieron
su escapada a Ei consiguieron que Shoukou estuviera ahora verdaderamente
indignado. Ese no es el tipo de hombre que puede hacer frente a una provocación
con algo de sentido del humor.
—Sí, lo sé,
pero…
—Shoukou,
seguramente enviará los guardias de guarnición y sus pretorianos para asegurar
la frontera. Van a aumentar la vigilancia de la ciudadanía y tratar de
descubrir a los rebeldes. La intención de los rebeldes es claramente dispersar
la defensa de Shoukou.
Shoukei no
podía seguir todo lo que estaba diciendo. Recorrió la audiencia y se encontró
que no estaba sola.
—Hay tres
batallones de 1.500 hombres de guarnición en el castillo de la prefectura,
1.000 pretorianos y 500 arqueros. 3.000 soldados. Sin los efectivos en juego,
lo necesario para ganar la cabeza en el ataque, están haciendo lo que yo haría.
Obtener que Shoukou se salga de los cabales, conseguir que diluya sus fuerzas
de tropas, y tanto como sea posible reducir la presencia militar en el castillo
de la prefectura. No sé cuántos soldados han sido enviados a localizar a los
ladrones, pero, en cualquier caso, un número apropiado de soldados debe de
estar acuartelados en el castillo, y Shoukou estará sin duda reordenando a las
tropas desplegadas en las provincias vecinas.
—¿Pero no
habría un número creciente de soldados?
—Se
necesitaría dos o tres días para reforzar las tropas. Es entonces cuando se
debe actuar. Ellos harán otro señuelo fuera de Takuhou, enfurecerán a Shoukou,
arrastrando más soldados y después atacarán el castillo.
La sala se
quedó en un silencio de muerte.
—incluso si
no hubiera llegado a mi conocimiento que nuestros colegas estaban acumulando
armas de invierno, será un golpe con un plan factible. Pero tienen que levantar
un ejército antes de regreso de los pretorianos. Probablemente, no tengan más
de tres días. Para arrastrar a la guardia provincial, van a tener que dedicar
un número convincente para la trampa, que tendrá que aguantar el tiempo
suficiente. Después de eso, van a ir a la carga hacia el castillo con todo lo
que quede.
Shoukei
contuvo el aliento. ¿Cómo lo pasará Suzu? ¿Qué papel tendrá que jugar? ¿Se
quedará indemne? ¿Le irá todo bien?
—Sin
embargo, ellos no saben la historia completa —dijo Kantai. Shoukei se inclinó
hacia delante y Kantai continuó—: Shoukou y Gahou están unidos por la cadera.
Si Shoukou huye de su región administradora, Gahou no moverá ni un dedo para
ayudarlo. La llegada de la guardia retrasaría y solo un contingente menor sería
enviado. No hay razón para la cobertura de administrador que la gente encuentra
tan desagradable que debe recurrir a la violencia. Sin embargo, sabiendo todo
eso, Gahou continuará socorriendo a Shoukou. Para decirlo en otras palabras,
Gahou tiene entrenado a Shoukou como a una mascota para hacer el trabajo sucio
por él —Kantai hizo una pausa y luego dijo—: En resumen, Shoukou sabe dónde
están enterrados los cadáveres. Si el conflicto se extiende, sin solución
inmediata, el reino puede involucrarse y las cosas se complicarían. Si, por
casualidad, Shoukou es capturado y se lo coloca en el muelle, no irá en
silencio. Gahou ya está preparando un gran ejército. No se detendrá ante nada
para reprimir este levantamiento. Nuestros colegas, que tienen sus manos llenas
con solo tres mil defensores, no tendrán la oportunidad.
Un revuelo
en la conversación llenó la sala de reuniones.
—¡Vamos a
montar para el apoyo de nuestros hermanos de Shu On! —declaró Kantai—. Y
mientras estemos en ello, vamos a causar un poco de daño sobre nosotros.
—¿Qué daño?
—preguntó alguien, y Kantai sonrió inocentemente.
—Bueno,
para sofocar la rebelión de Shu On, como vamos a llamarlo, la guardia
provisional tendrá uno o dos días para llegar a Takuhou. Meikaku estará vacía,
mientras tanto… ¿Por qué dejaremos escapar esta oportunidad de nuestras manos?
—Ah… —fue
el murmullo de la sala.
Kantai les
hizo señas a los “comerciantes”. Él les dijo:
—Les estoy
dando la oportunidad de eliminar el estigma de su nombre. Junto con sus
seguidores, se establecerán en Takuhou. Asegúrense de llegar antes que los
guardias provinciales.
¿El
estigma?, se dijo Shoukei, desconcertada, pero los hombres respondieron al
unísono.
—¡Sí!
Kantai se
volvió hacia Saibou, el hombre sentado frente a una vitrina.
—¿Y cómo
deberíamos actuar?
Saibou lo
pensó por un momento. Miró a Kantai y dijo:
—Déjame a
Meikaku a mí. Tú ve a Takuhou.
Kantai
sonrió.
—El gato en
la bolsa, ¿eh?
—Sé que
tienes afición por los exaltados de ese grupo. Sin embargo, yo estoy
preguntándome sobre iniciar una guerra. Tan pronto como tus hombres se
aprovisionen, establézcanse en Takuhou. Nuestro objetivo no es el asesinato de
Gahou, pero para hacer a la reina consciente de que algo está podrido en la
provincia de Wa. Nos convierte esto en hacer o morir en el intento. Pierde si
es necesario. Ya se me ocurrirá algo después.
—¡Gracias!
Shoukei
levantó la voz.
—Quiero ir
a Takuhou también.
—¿Ah, sí? —Saibou
la miró.
—Una amiga
mía está en Takuhou, luchando al lado de los rebeldes Shu On. Por favor,
permítamelo.
Saibou
asintió con la cabeza.
—¿Shoukei,
es como dijiste que te llamabas? ¿Puedes montar un pegaso?
—Sí puedo.
—Entonces
acompaña a Kantai. Ve y ayuda a los valientes.
Shoukei le
hizo una profunda reverencia.
—¡No lo
decepcionaré!
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