Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Capítulo 27

 

CAPÍTULO 27

 

 

 

Shoukei fue asignada al Shousha, el superintendente a cargo de los edificios del palacio en el Ministerio del Cielo. Para ser precisos, era el ministro de los subordinados.

Su día comenzaba antes del amanecer. Ella se despertó antes de que pudiera ver los primeros rayos del amanecer y comenzó por sus tareas diarias de quitar el polvo de todos los muebles. Pulió las ventanas, barrió, fregó y pulió los pisos. Antes de que la reina y los ministros se despertaran, todo tenía que ser lavado y secado.

Los jardines fueron preparados, mientras que la reina y los ministros estaban en sus reuniones. Las malas hierbas se retiraron, los adoquines barridos y fregados. Por el momento, los altos funcionarios acababan con sus funciones y regresaban a sus ministerios, todo tenía que ser limpiado de nuevo. Y entonces tenía que acudir de nuevo al lugar que acababa de salir e ir derecho hacia arriba. Al final del día, lavaba todos los trapos de limpieza y se iba a la cama inmediatamente después de la cena.

Si se trapeaba el piso o se lavaban los adoquines y la reina o un ministro justo pasaban por ahí, tenía que postrarse ahí mismo, en el lugar que ella estaba limpiando. Ella se inclinaba hasta que la persona en cuestión ya hubiera pasado. De lo contrario, tenía que caminar por ahí con un montón de trapos en una cesta a la espalda. Si alguien se quejaba de una mancha de suciedad en cualquier lugar, tenía que correr hacia ahí, arquearse con la cara contra el piso y borrar la mancha.

Su cuarto era un dormitorio en un rincón del Palacio Imperial. Le dieron ropa para vestir y nunca tenía hambre. El invierno en Kyou era ligeramente más templado que el invierno en Hou, y el mundo sobre el Mar de las Nubes aún más en comparación con el mundo de abajo. Pero su vida ahí era mucho peor que cuando vivía en ese pueblo pequeño y pobre de Hou.

Los otros sirvientes se sentían orgullosos de trabajar en el palacio, pero el orgullo era lo más lejano de las cosas que estaban en la mente de Shoukei. Hasta hace tres años, ella caminaba por un piso pulido mientras los demás se inclinaban ante ella. Era su propio infierno personal el tener que rascar el suelo con la frente en un palacio como ese.

Además de eso, la reina de Kyou Shushou asiduamente la evitaba. Desde el primer día, no había hablado con ella ni una vez. A lo sumo, como Shoukei se arrastraba por el suelo, podía espiar una idea de la seda brillante de su vestido, el olor de un perfume fragante, el repiqueteo claro y lúcido de su obidama balanceándose cuando ella pasaba junto a ella.

Una vez, todo eso estuvo a mi alcance.

—¿Qué es esto?

Shoukei puso la tela que estaba usando para el polvo de los muebles y agarró una horquilla ornamental en forma de flor. Estaba hecho de una especie de rubí límpido minado del reino de Tai. Tenía forma de una peonía, esculpida en un solo cristal de piedra preciosa transparente y roja, como una hermosa flor, con una capa de pétalos tan delgados que imaginó doblarlos con el toque de un dedo.

—Yo solía tener docenas. Los ministros caían uno sobre otro para presentarse ante mí.

Ella estaba en una habitación en el interior del depósito imperial. La joyería estaba claramente alineada en un estante, envueltos en tela.

Entonces, ¿qué con todas estas cosas? Es probable que se almacenaran ahí y se las hayan olvidado. Guardado, no pertenecía a nadie, guardado para su custodia, a la espera de ser eliminador por el rey que venga o para decorar el cabello de alguna reina o princesa. Y así los dones se apilaban en el depósito.

O la reina.

Shoukei fue presa de la tentación de lanzar la horquilla contra el suelo.

La reina de Kyou. O la reina de Kei.

En esos momentos, esos eran los tipos de reconocimiento y la gloria que llevaban sobre ellas. Y esta era la cruel suerte para ella, la hija única de un rey, la habían abandonado.

—Tarde o temprano, todo llegará a su fin.

A todos los reyes, también les llegará su fin. Un día, sus cadáveres rodarán por el suelo.

Ella trató de calmarse con esas palabras, pero no se apaciguó. Sus días terminarían antes de que ese día llegara por la reina de Kyou y la reina de Kei.

—¿Estás ahí dentro?

La voz que escuchó de repente le dio un vuelco a Shoukei. La anciana que supervisaba a los siervos del Shousha la vio.

—Um… Sí, estoy.

—Bien, entonces ve por tu próximo trabajo. Si no te das prisa y logras hacerlos, no tendrás tiempo para la cena.

—Lo siento —se disculpó Shoukei, envolviendo la horquilla.

La anciana se echó a reír.

—Permitir que las mujeres jóvenes entren aquí es un error. Entiendo cómo te sientes, pero no puedes ir tocando la mercancía. No podrías pagarlo, si algo de eso se rompe.

—Sí —dijo, poniéndolo de nuevo en el estante.

—Todas piensan, ¿cómo se verá en mi cabello? Oh, me gustaría ser tan hermosa. Yo hice lo mismo cuando tuve tu edad.

Shoukei volvió a mirar a la anciana arrugada. La mujer sonrió.

—Siempre es una decepción. No se ven bien en las mujeres como nosotras, solo se ve triste y gracioso, como la decoración de un espantapájaros con flores.

Shoukei agarró el paño de limpieza y lo apretó con fuerza.

—Tenemos los brazos y las piernas de personas que trabajan para ganarse la vida. Físicos fuertes e incluso dispuestos. No se consigue ningún rango ni joyería fina para usar, pero no necesitas el orgullo de un cuerpo sano y ánimo. No tienes que preocuparte por chismes de esa manera.

Pero yo soy diferente. Las palabras se atascaron en su garganta. Ella las tragó dolorosamente.

Sin tener idea de lo que estaba pensando Shoukei, la anciana se rio.

—Solo empeoras las cosas, aun siendo joven y todo eso. Y un poco linda también. Pero tienes que atesorar lo que se te ha dado. No quiero ir a desear adornos y que se haga caso omiso del trabajo duro. Bueno, cuando hayas terminado aquí, ve a la sala de atrás.

Con la cabeza gacha, Shoukei salió apresuradamente de la habitación y fue a una habitación más del edificio. Cerró la puerta y respiró hondo varias veces.

La Joya del Palacio Youshuun. La piel como perlas, el pelo azul oscuro como el cielo antes del amanecer. Los ojos del color de amatista. Olas de abalanza y adoración caían sobre ella incesantemente como las olas rompiendo en las orillas. Había perdido todo, y por ningún motivo por su cuenta.

—Yo solía tener toneladas de estos —se dijo a sí misma, acercándose a la plataforma.

Era el cuarto donde se guardaban las galas ceremoniales, que se utilizaba para vestir a la reina, o princesa en las fiestas religiosas. Las túnicas entrelazadas con las plumas de un ave fénix, collares de perlas negras, como las semillas de amapolas tejidas en calado, una diadema mostrando un fénix posado sobre la rama de un árbol sombrilla chino.

Las joyas podían ser arrancadas a puñados de las fuentes de piedras preciosas en el reino de Tai. Ella sabía a ciencia cierta que eran de más valor las perlas pescadas en las aguas del sur en el Mar Rojo.

Todo se ha ido. Todas esas cosas hermosas que habían sido suyas alguna vez, guardadas en el depósito imperial de Hou, a la espera del próximo rey a ser coronado.

—Pero todos eran míos.

Habían sido hechos para ella, a la medida de sus especificaciones, presentados a ella por sus sirvientes. ¿Por qué tenía que pasar justo por debajo de su nariz para la próxima reina? Shoukei se encontró en posesión de la convicción de que ella debía ser la próxima reina de Hou.

Yo soy la reina. Al igual que la chica de mi misma edad. La reina de Kei.

Esa chica tuvo suerte y le robó todo lo que había sido legítimamente suyo. Allí estaba ella, gateando y arrastrándose, trabajando hasta la muerte, envejeciendo sin una pizca de alegría o felicidad, mientras ella se estaba adornando con todos los tesoros esos.

Imperdonable.

La reina de Kei se había llevado todo lo que Shoukei había perdido. Una chica que no había sido nada hasta que un kirin la eligió, y luego continuó y agarró todo lo que le había pertenecido a Shoukei. Un peón como ella no merecía una cosa así.

En ese momento estaría en el palacio imperial de Kei, disfrutando entre las nubes. Al igual que Shoukei, nunca habría de soñar que un día perdería todo. Estaría demasiado ocupada vistiéndose en sus innumerables trajes y adornándose con horquillas de rubí.

Voy a robar todo para tenerlo de vuelta. Shoukei tomaría todo lo que la joven había tomado de ella. Ella, casualmente se colocó la diadema del fénix en la cabeza. Había un espejo en la esquina de la habitación. Se quitó el polvo de encima y se miró en el espejo.

Todavía me queda como un encanto.

Ella se enderezó rápidamente la ropa y se acomodó el pelo.

Digamos que tomo esto por la reina de Kei.

Y el trono también.

Si estaba bien que Gekkei, ese monstruo que había matado a su padre y la había dejado en esas circunstancias miserables, entonces estaría bien para ella también. Shoukei miró en dirección a la vivienda de la reina de Kyou. Voy a tomarlo de ella, pensó por un momento. Pero nunca podría llenar el vacío de su alma de la misma forma que si lo tomaba de la reina de Kei.

Dijo en voz alta:

—Voy a usurpar el trono de la reina de Kei.

Y cuando lo hiciera, ella alegremente le diría a la reina de Kyou de que se calle. La licencia que le dio a Gekkei, ahora me la dará a mí. Entonces, por fin, estaría en paz.

Shoukei dejó la diadema. Ella cuidadosamente la envolvió en la tela y la puso en el estante. En el lugar, después de hojear todos los objetos, seleccionó una serie de adornos pequeños y cinturones adornados, y los escondió en el interior de una pila de trapos en el canasto de la limpieza. Si ella las rompía y vendía las joyas, habría lo suficiente para cubrir sus gastos del viaje hacia Kei.

Por supuesto, ella se enterará. Todo ahí estaba bajo la supervisión de un tutor y sus sirvientes venían todos los días, sacaban el polvo y pulían la mercancía. Pero eso era para preocuparse en el futuro. Ellos habrían terminado todo su trabajo del día.

Inspeccionó la posición de todo el cuarto, tapando los espacios y dejándolos atrás. Con una mirada inocente pegada en su cara, ella hizo su limpieza y luego escondió el botín entre la maleza del jardín. Con una expresión inocente, lavó sus harapos y comió su cena. Regresó a su habitación con cuatro otros sirvientes y fingió dormir mientras esperaba que la noche caiga.

En la oscuridad de la noche, con el cesto atado a su espalda, se acercó a la entrada principal del complejo palacio. Ella llamó al vigilante nocturno de ahí, diciendo que, como castigo de su descuido, le había sido ordenado por la reina de limpiar los establos.

Con una mirada dudosa en su cara, el vigilante nocturno la dejó pasar.

Si ella no hubiera montado allí para volar lejos de la puerta, nunca hubiera salido. Los pegasos se guardaban en los establos reales fuera de las puertas, pero no podían ser montados por los sirvientes ordinarios.

Pero yo no soy una sirviente ordinaria.

Entró en el establo, sus ojos se posaron sobre un caballo volador llamado kitsuryou. Rápidamente lo ensilló.

—Yo solía tener un kitsuriyou que era solo mío.

Ella sonrió, abrió la puerta del establo, se rio en la cara del vigilante nocturno que corría hacia ella y se lanzó hacia el cielo.

  

 

—Asombroso.

Shushou se sentó atónita en la silla. De acuerdo con el vigilante nocturno, un sirviente había comandado un pegaso y, haciendo caso omiso de sus órdenes de que se detuviera, había volado lejos de las puertas del palacio. Tras una inspección más cercana, resultó ser Shoukei, la princesa de Hou entregada en custodia. Y no solo eso, varios objetos de valor habían desaparecido del depósito imperial.

—Ciertamente me sorprendió.

—Entonces, usted ha hecho todo lo posible por ella —respondió el kirin con voz perpleja. Más que de gracia o elegancia, ese kirin dejaba una impresión de ingenuidad profunda.

Shushou sonrió dulcemente a su criado.

—¿Qué he hecho qué? No importa cuáles sean las circunstancias, violar la ley sigue siendo una mala cosa. ¿Verdad?

—¿Y quién la llevó a hacer una cosa tan mala? Tenga en cuenta esto también.

—Pero, por supuesto —se rio Shushou—. Ven aquí, Kyouki.

Ella le hizo señas con su rostro sonriente de que vaya a su lado y se ponga en cuclillas. Kyouki obedientemente se arrodilló y miró a su señora eternamente joven. A continuación, una palma de su mano lo golpeó en un lado de la cara. El sonido solo hizo retroceder a los ministros.

La mano que se levantó contra el Saiho del reino ni siquiera dejó una marca. Shushou la sacudió con la sensación de ardor en su mano.

—Yo hubiera preferido un kirin más pequeño, como el Taiho de En. Quiero darte una paliza y ni siquiera mi brazo te alcanza. Es realmente molesto.

—Su Alteza…

Shushou dijo con una sonrisa:

—Esa Shoukei realmente es una molestia también. Una mocosa engreída, que no tiene nada más que desprecio por la vida de los siervos, ¿no? De lo contrario, ¿cuál sería el punto? Ella quería fastidiar.

—¡Su Alteza!

—La princesa real se convierte en un mero servidor, trabajando de sol a sol, doblegándose a las personas. Así que roba algunas cosas y se va corriendo, ¿y ese es el final de ella? En momentos como este la compasión de un kirin me hace reír.

Con un hmph, Shushou levantó la cabeza y lo miró con detención, encogido allí con los ojos abajo.

—¿Qué es de un kirin? ¿No te das cuenta de que esa compasión así llamada es como escupir en la cara a todos los demás que son honestos, siervos trabajadores?

Shushou miró al hombre desalentado.

—Nadie vive mejor que la realeza del reino. Yo vivo una vida mejor y más bendecida que cualquier sirviente, sino porque tengo responsabilidades mucho más que cualquier sirviente. Por eso, aunque yo viva una vida vestida de seda, mis sirvientes me perdonarán y bajarán la cabeza. Si no fuera el caso, me gustaría muy pronto perder la cabeza como Hou, ¿no?

—Ah… sí.

—Shoukei no tenía ni idea de esas responsabilidades. Ella no estuvo a la altura de sus responsabilidades. La obra olvidada de Dios es muy difícil, la limpieza es muy difícil. Ella gime y se queja y sigue como la niña mimada que es. Si miro hacia otro lado ahora, estaría insultando a todas las personas que hacen esos trabajos y lo hacen bien. Si la trato como todo el mundo que hace su trabajo en el día completo, que no roba, sin ejecutarla a la distancia, ¿cómo podría mantener la fe en las buenas personas?

Shushou suspiró y vio a su avergonzado kirin.

—Yo entiendo a la gente como ella, pero ella no es digna de la lástima de nadie. Con todos esos borbotones de compasión fuera de lugar, debes de ser empresario de funerales. Tú eres la persona indicada para llevar un funeral. Quédate de pie, ahí llorando, como un kirin, estoy segura de que eso sería muy consolador para la familia del fallecido.

—Por favor, perdóneme.

Shushou llamó a que se reunieran los ministros.

—Enviaré al ejército imperial para la captura de Shoukei. Contacten a Han y a Ryuu y pídanle que concedan la extradición si el criminal cae en sus manos.

—Como usted quiera, su Alteza.

Los sirvientes del depósito imperial todavía estaban postrados ante ella. Shushou les dirigió una larga mirada.

—Levanten la cabeza, por favor. Yo sé que están rodeados de muchas tentaciones en el curso de sus funciones. Han hecho bien en resistirse a ellos.

—Pero yo no la supervisé adecuadamente.

—Esa no fue tu culpa en lo más mínimo. Usted ha servido bien. Mantenga el buen trabajo, ¿bien?

—Sí, su Alteza.

A la vista de la mujer mayor abrumada, Kyouki tocó su mejilla y suspiró.