Las Alas Aspiradas - Capítulo 31

 

CAPÍTULO 31

 

 

 

Los seres humanos llamaban al youma shuen[1]. La parte superior de su cuerpo se parecían a la de un mono de pelo rojo, la cara sola era blanca, mientras que sus piernas eran de un tono llamativo bermellón. Tenía colmillos afilados, los pies y las garras que se parecían a las de un ave de presa.

Y una aguda inteligencia para usar esas armas también.

El shuen se había adueñado de esa zona del Mar Amarillo. Por lo general cazaba a otros youma y se burlaba de sus intentos de intimidarlo, no importa qué tan feroces pudieran ser. Era perfectamente capaz de burlar cualquier ataque directo, en realidad disfrutaba de despedazar a sus víctimas parte por parte.

Una vez que se hubieron agotado todos los juegos disponibles, cambió el lugar de caza, moviéndose periódicamente su territorio alrededor del Mar Amarillo.

De vez en cuando algunas criaturas de dos piernas daban vueltas por su dominio. Eran débiles y pequeñas y rara vez le proporcionaron una cena satisfactoria, pero disfrutaba rasgando esas cosas frágiles en fragmentos.

Entonces, un día, por alguna razón, toda una manada se dirigió derecho hacia su nido. La matanza de todos a la vez casi no presentaba un desafío. Además, los cadáveres se descomponían pronto. Arrebatarlos de uno en uno era más divertido.

Así que los seguía y atacaba el rebaño al día siguiente, dando vueltas alrededor por delante para la siguiente ocasión.

Había agarrado a una de las criaturas de dos patas, la había arrastrado detrás de una roca, arrancado unos pocos trozos y tomado una siesta, satisfecho. Se despertó solo para meter lo que quedaba en su garganta. No era demasiado abundante, pero el sabor no era malo.

Cuando la sensación de hambre otra vez lo despertó del sueño, salió de detrás de la roca y examinó la llanura. Sus ojos fueron atraídos hacia el punto rojo de un fuego. Donde había fuego, las criaturas de dos piernas no estaban muy lejos.

Con una risa de alegría, una risa casi humana, se deslizó fuera de la roca.

Un shuen podía cubrir la distancia hasta el punto de luz apenas en tres pasos. Excepto cuando había luna. Así que se arrastró hacia adelante, sigiloso y lento. Las criaturas de dos piernas habían mejorado en los últimos tiempos, lo hacía que no fuera fácil acercarse, desapareciendo tan pronto como lo veían. En el momento en que había derribado a uno o dos, el resto estaba fuera de su alcance.

El shuen se arrastró por el suelo hasta que estuvo casi encima de ellos. Aunque la luz del fuego empañaba su visión, detectó dos o tres de las criaturas de dos piernas sentadas junto al fuego. Volviendo la mirada hacia la llanura, no detectó ninguna otra presa cerca.

Para asegurarse, el shuen alzó ligeramente la cabeza y olfateó el aire. No, estos pocos eran los únicos, el resto estaba escondido. Una gran variedad de olores flotaba a su alrededor. Entre ellos había unos olores familiares, unos olores extraordinariamente deliciosos.

Su estado de ánimo se enturbió en su interior. Buscando la forma de ganar tiempo, una vez más se aplastó contra el suelo. Un poco de paciencia siempre hacía la recompensa mucho más dulce. Y algo muy dulce era lo que esperaba por delante.

Usando sus patas traseras y la parte delantera, el monstruo rojo se arrastró a través de los arbustos, silencioso y resbaladizo como una serpiente en la hierba.

Cuando no podía estar más cerca sin que lo detectaran, se lanzó. Con un solo salto, cruzó la distancia restante, rasgó a las criaturas de dos piernas con sus garras una fracción de segundo después de que sus pies tocaran el suelo junto a sus presas.

Una extraña sensación y el fuerte escozor en sus garras hicieron que se detuviera para examinar a sus objetivos. Maderas unidas con pieles. Habían sido más listos que él. El shuen frunció el ceño y miró a su alrededor. Un par de aquellos bichos de dos patas se batían en rápida retirada, uno grande y otro pequeño.

Iba a atacar cuando su atención vaciló. Ese delicioso aroma golpeó sus sentidos. No podría descansar hasta que hubiera encontrado el origen. La más pequeña de las criaturas de dos piernas arrojó algo a un lado. El contenido se derramó fuera del contenedor, ya que cayó al suelo, arrojando un destello de luz.

El contenedor no valía la pena. El olor indescriptible venía de la pequeña pila de objetos derramados en el suelo junto a él. Volvería a ellos después de acabar con los bichos de dos patas, eso sería lo más divertido, pero el shuen no pudo resistir el tentador olor.

Habría un montón de posibilidades de cazar más bichos de dos patas, pero nunca podría volver a ver uno de esos objetos otra vez. Jamás había visto uno antes en su vida.

Mirando la figura pequeña que huía, avanzó poco a poco. Algunos tenían un olor encantador, aromas deliciosos venían de otros. Mezclados con ellos estaban los que no le decían nada en absoluto. Echó el hocico hacia adelante y lo tocó con la mano de sus patas delanteras.

El olor solo se hizo más fuerte, tan rico que no pudo soportarlo. Ah, aquí estaba el origen del olor. Varios de ellos.

Seguramente debían de saber tan bien como olían. La fragancia llenó la boca, mordió. La fragancia se intensificó, penetró en el centro de su cerebro e hizo que sus pensamientos se tambalearan. La pequeña figura que escapó desapareció de su mente.

Las patas traseras del shuen perdieron el control. No le importaba. Se arrellanó hacia un lado mientras arañaba el montículo con sus patas delanteras. El siguiente bocado que encontró estaba cubierto con una sustancia maloliente, viscosa, pero no se preocupó por eso. Se lo metió en la boca y se sumió en un sueño.

El color brillante de pronto floreció delante de él, el blanco incandescente dañó su campo de visión. No podía ver nada. No sentía ningún dolor. Los buenos sentimientos persistieron. Su cerebro entumecido logró llegar a la conclusión de que esto no era normal.

Antes de que pudiera imaginar lo que ocurría, sintió un golpe duro contra su costado. El tipo de cosas que deberían haber hecho que sus pies respondieran, pero sus patas traseras se escurrían bajo él, apenas logró ponerse de pie. Todavía no podía ver nada, la cabeza le daba vueltas.

Su cuerpo recibió otro golpe. Agitando los brazos en un intento inútil de pararse, fue golpeado. No. Apuñalado de nuevo.

Algo lo estaba apuñalando, hincando y acuchillando. El dolor sordo, palpitante, se encendió dentro de él, no solo en donde había sido golpeado, sino en todo su cuerpo. Una vez que lo hizo, rápidamente creció una tortura abrasadora que penetraba en sus piernas, cuello, espalda, ojos.

El shuen no entendía lo que estaba pasando, solo que el peligro estaba sobre él. Saltó al azar, moviendo sus patas delanteras y traseras ante sus invisibles atacantes. Si estaba alcanzando a alguno de ellos, no podía saberlo. No oía nada, no veía más que luz blanca cegadora. Sus garras estaban sujetas y fueron arrastradas contra algo pesado. Tratando de liberarse, saltó, rodó y saltó de nuevo.

Manchas negras salpicaban el velo blanco delante de sus ojos. Las manchas se hicieron más grandes. El dolor se identificó, luego retrocedió. En el momento en que dio paso al bendito alivio, sus ojos finalmente revelaron el mundo negro de la noche.

  

 

El youma acortaba la distancia a una velocidad aterradora. Shoutan corrió tras él. Tropezando con las rocas y arbusto, él le agarró el pie, tropezó y cayó despatarrado. Miró hacia arriba para ver la bola de fuego volar en la distancia, hasta que pareció caer en la tierra y desaparecer de la vista.

—¡Vamos!

Hombres armados corrieron hacia él. Shoutan se puso de pie, el suelo era incierto bajo sus pies, le temblaban las rodillas, pero el temblor no era nada en comparación cuando la roja bestia shuen había aparecido por primera vez.

Con el shuen embelesado por las joyas, el aceite fue especialmente útil. El shuen caído fue un blanco fácil al no poder mantenerse en posición vertical. Excepto…

—¡Lady Shushou!

De todas las cosas, en uno de sus golpes salvajes con las garras del shuen había enganchado la capa de Shushou. Shoutan y los hombres que se escondían en las inmediaciones salieron inmediatamente, prácticamente cayendo uno sobre otros mientras corrían a través de la madrugada en la dirección donde habían visto por última vez al shuen.

El suelo se hundía y se inclinaba en la distancia, se detuvieron en un apuro. Treinta pies por debajo de ellos, algo que brillaba en una trayectoria descendente, como una bola rodando por una colina. El shuen todavía estaba ardiendo.

—Ella tiene que estar por aquí.

O había sido expulsada por el camino. Shoutan se arrastró en su búsqueda. El sol finalmente se levantó, inundando la llanura con la luz. Reanudaron de nuevo la búsqueda, pero fue igualmente infructuosa.

—¿Qué ha pasado con ella?

Shoutan se sentó. Uno de sus compañeros buscadores, una anciana, estaba inclinada sobre un estrecho saliente. Se enderezó y llamó. Shoutan se levantó de un salto y corrió. Señaló una nube de polvo que se dirigía hacia ellos, un grupo de al menos diez kijuu apareció a la vista.

Shoutan se quedó como una estatua. Un día antes, cómo de tranquilizador hubiera sido eso. Pero unas pocas horas de retraso, unas pocas horas podía ser toda una vida.