Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Capítulo 67

 

CAPÍTULO 67

 

 

 

El soldado llegó al galope en medio de la noche. Después de contar los muertos que colgaban de las paredes a través de la paja, había llegado a la conclusión de que los defensores del castillo habían abandonado la lucha.

Un vasallo cercano miró y dijo:

—Eso significa…

Montado a caballo, el comandante del batallón asintió con la cabeza.

—Significa que los rebeldes tienen el control de la torre de la fortaleza.

Los jardines del castillo estaban en un silencio de muerte. Puertas robustas y gruesos muros de vigilancia en las oficinas de la prefectura. Cuando la guardia provincial había llegado, el castillo ya estaba al control de los rebeldes. No tendría más remedio que impugnar directamente esas formidables defensas. Incluso si se rompía, lo que habían ido a defender era probable que ya no existiera.

—Diles de abandonar la lucha y que se retiren. De poner en marcha una ofensiva ahora no tiene sentido.

—Pero los pretorianos…

La mirada del comandante cayó sobre los pretorianos, que se estaban preparando febrilmente para ir a la carga a las puertas principales.

—Dales una advertencia justa, también. En cualquier caso, los rebeldes ya han encontrado a su presa. Digamos que estoy ordenando a que se ponga fin a su participación y retirarse porque la persona que se le recibe las cuentas probablemente ya no tenga aliento.

Sabía que el celo de los pretorianos tenía poco que ver con el honor o la lealtad, pero brotaba del miedo. Si le agradaran a Shoukou, ganarían premios de los que podían imaginar. Pero si les desagradaban en lo más mínimo, serían despachados sin piedad. Aquellos que servían a Shoukou lo sabían mejor que cualquier otro.

—Retírense y reagrúpense. Acampen en la Puerta Oeste. Vamos a descansar hasta el amanecer y esperar refuerzos de Meikaku. Los rebeldes pueden intentar huir hasta entonces. Capturen cualquiera que intente escapar del castillo. Si se resisten, no duden en emplear la fuerza letal.

  

 

La mayoría de los pretorianos en los terrenos del castillo habían sido asesinados y rendidos. Cualquier resto de ministros se habían entregado de inmediato. Estaban reunidos y encerrados en los edificios. Los cuerpos restantes de los pretorianos fueron colgados de los muros del castillo.

La guardia provincial destinada fuera de las murallas del castillo se retiró y formó una línea de batalla en la Puerta Oeste. Se establecieron y esperaban al amanecer.

  

 

—Bueno, ¿y ahora qué?

Desde la torre de guardia, Koshou miraba al este, observando la escena ante la Puerta del Dragón Azul. Las torres de vigilancia eran estructuras de piedra construidas en cuclillas en momentos críticos a lo largo de los parapetos. Las torres proyectaban sobre las porciones interiores y exteriores de las murallas del castillo, repleto de almenas y astilleros de las cuales las posiciones de fuego se pudieron establecer, y las puertas espesas y paredes de cara al camino de la pared de la izquierda y la derecha. Tal punto de vista que ofrecía una visión clara tanto del interior como del exterior del castillo podría ser dirigido contra el enemigo. Cerrando las puertas cortaba el camino por la pared.

—Si nos movemos en primer lugar —dijo Sekki—, no tendremos más remedio que romper sus filas y hacer una carrera hacia ellos. —Echó un vistazo a través de una almena a catapultar más allá de la ciudad.

—Seguro es lo que parece. Las cosas están tranquilas por aquí.

El entorno exterior del castillo parecía dormido, pero nadie dormía. Grupos inquietos de personas aquí y allá, las personas regresaban a informar con cautela después de la salida sobre la situación del castillo de la prefectura. Que los rebeldes tenían el control del castillo por los cuerpos que desprendían de las paredes. Pero más que eso, ¿qué iban a hacer a continuación?

—Bueno, ¿qué vamos a hacer? —preguntó Youko a Sekki.

Sekki negó con la cabeza.

—Cualquier cosa que decida, tenemos que actuar antes del amanecer. Una vez aparezca la luz, nos encontraremos en una desventaja definitiva.

—¿Podríamos retroceder con Shoukou como nuestro rehén?

—Shoukou tiene algún valor como rehén. Aparte de eso, si los ciudadanos de Takuhou no nos defienden, no hay muchas esperanzas para nosotros. Un batallón de guardias pretorianos y provinciales, cerca de 500 están vigilando la frontera con la provincia de Ei. Si no se puede crear el suficiente caos en Takuhou para atraerlos aquí, nos vamos a quedar sin ninguna ruta de escape. Y los guardias provinciales apostados en Meikaku están marchando desde el este.

—¿Y hacia el norte? —La provincia de Ken se llega cruzando las montañas del norte.

—Nuestra única opción es la de llegar a las montañas de en dos o tres y entrar así a Ken. Sabemos lo que viene si nos quedamos en Wa. Nuestro único recurso es huir a una provincia vecina. Sin embargo, Gahou podría poner fin a la opción de pedirle al señor de la provincia de Ken para movilizar sus unidades de guardia. En el momento en que crucemos las montañas, la noticia de la rebelión nos habrá precedido, y la guardia provincial de Ken esperará por nosotros.

—Por lo tanto, la provincia de Ei o nada.

—Sí —dijo Sekki, con una inclinación de cabeza—. El ducado del Taiho a través del río sigue siendo nuestra mejor apuesta. —Él parecía esperar a que la ciudad se durmiera.

  

 

Un golpe en una puerta y una pequeña voz susurró:

—El castillo de la prefectura ha caído.

Voces llenas de sorpresa se hicieron eco de un lado y del otro. Luego, el silencio.

La oportunidad llegó para liberar Takuhou, algunos argumentaron enérgicamente.

—¿Cuántas personas han muerto hasta ahora? Si no actuamos ahora y demostramos a los poderes fácticos que no somos cobardes, después de que se ha ido Shoukou vamos a tener que cargar con otro como él.

—El próximo gobernador puede ser peor que ese.

—Shoukou no gobierna el reino. Esa es una lección que debe aprender.

—Sí, ellos tienen que saber que ningún animal nos gobierna, al menos en Shisui.

Las voces fueron cortadas por el sonido de la puerta cerrándose. En uno y dos, los hombres abatidos se reunieron en la esquina suroeste de la ciudad.

—¿Cómo te fue?

—No muy bien. Nada más que cobardes en esta ciudad.

—Nadie parecía feliz, ni siquiera al oír que el castillo había caído. Ellos todavía tienen constipado el rostro.

—No importa lo que pase, van a inventar alguna razón para tener miedo. Está empapado en sus huesos.

—¿Piensas que, si ellos hacen de sí mismos un objetivo lo suficientemente pequeño, las flechas no los encontrarán? ¿Así es como van a vivir el resto de sus vidas?

—Entonces, ¿qué hacemos ahora?

Un silencio cayó sobre las calles oscuras en cuanto los susurros cesaron.

—Si solo fuéramos nosotros, iríamos a ayudar…

—De alguna manera, tenemos que ayudar a su evasión.

  

 

El cielo de la noche comenzó a iluminarse.

—Esto es malo —dijo una voz tranquila.

Suzu se volvió y miró a Sekki. Estaba de pie en la pared al pie junto a la torre de vigilancia sobre la puerta. La oscuridad se había levantado y ya era suficiente para que las caras de la gente en la penumbra se vieran.

Reconociendo la mirada de Suzu, Sekki se echó a reír nerviosamente.

—No podemos darnos el lujo de esperar. El alba está por venir.

Mortalmente caía sobre el pie de la pared. Koshou respiró hondo.

—Después de esto, nunca vamos a ver Shisui otra vez. Tal vez no sea mucho, nos trajo bajo Shoukou unos pocos clavos. No importa qué, él va a tener que explicar el caos que se produjo aquí. Vamos a dejarlo así.

Suspirando abatidamente llenando el aire.

—¿Y ahora qué, Sekki?

—A distribuir las posiciones mínimas necesarias del almacén. Entonces, la cabeza hacia el norte de las montañas.

—¿Escapar a la provincia de Ken?

—Ese es nuestro único recurso. A decir verdad, si nos dirigimos hacia el oeste, el tiempo que nos llevará al abordar la guardia provincial que nos espera, la guardia de Meikaku nos alcanzará a nosotros.

—¿Y hacia el sur?

—No es bueno. La distancia es demasiado grande. La caballería nos alcanzaría antes de que llegáramos a la provincia vecina. No hay manera de que podamos competir con soldados a caballo. No, ir hacia el norte es nuestra única opción.

Desde el principio, no tenían ninguna defensa contra la caballería de aire montados en pegasos. La guardia de la caballería provincial eran pocos, dijo Sekki, y no habían tenido más remedio que apostar a que activos tan raros se produjeran en reserva.

—Vamos a atravesar por el norte, donde los comandantes de batallones están estacionados. Tal vez no sea mucho, pero las tropas no pueden ser mayores.

Incluyendo a los heridos, por lo menos 700 habían llegado hasta ahí, más que cualquiera de los que ellos esperaban. Pero Koshou y el resto de ellos solo podían contarlo como una derrota, los ciudadanos de la ciudad no habían ido en su ayuda. Después de eso, no tenían más remedio que huir hacia las montañas.

Todo el mundo parecía entender eso. Hombres fuertemente armados, bajaron la cabeza con frustración.

—¡Bien, entonces! —Koshou dijo con voz clara y fuerte—. ¡Así que los ciudadanos de Takuhou no son más que cobardes! ¡Miren a su alrededor y verán como muchos no lo son! En definitiva, somos los únicos que quedan en Shisui con verdadero corazón. ¡Y tuvimos el descaro de reunirnos todos juntos aquí!

Una oleada de risas surgió de la multitud abatida.

—¡Lo hicimos una vez, y podemos hacerlo de nuevo! ¡Vamos a hacer bien nuestro escape! —Con ese grito, Koshou recuperó las fuerzas de los reunidos.

—Él realmente es algo —oyó Suzu murmurar para sí a Youshi. Cuando se volvió hacia ella, Youshi sonrió—. Un pequeño discurso como ese y Koshou renueva su espíritu de lucha. Increíble. Sería un buen general.

—Es asombroso.

—En efecto —se rio Youshi.

En ese momento, Suzu escuchó el sonido de alas.