PARTE
II
CAPÍTULO
7
El Palacio Kinpa se mantuvo en un zumbido constante por la actividad de
bienvenida a los invitados de honor. Ministro y burócratas humildes correteaban
tanto atendiendo a los invitados y haciendo preparativos para el próximo Festival
del Solsticio de Invierno. Las damas de la corte responsables por la vestimenta
real también estaban muy ocupadas.
Observando todo eso, Youko no podía dejar de mover
los ojos.
—¿Y cómo desea su Alteza el pelo hecho hoy?
La pregunta fue planteada por el grupo que
preparaba su apariencia personal.
—Oh, solo atarlo a la vuelta —respondió ella.
Todas sus damas de honor fruncieron el ceño.
—¡Su Alteza, no puede saludar a sus invitados con
ese aspecto!
—En efecto. Si su Alteza no tiene ninguna
preferencia en particular en mente, debe dejárnoslo a nosotras.
Cuando no la regañaban de esa manera, iban hacia su
derecha organizando el vestuario más o menos como si ella no estuviera ahí.
—¿Qué tiara de esmeralda buscas?
—¿Va con la horquilla de color rojo?
—Mira, el peine es de color rojo también. Perla
sería mejor que el de rubí.
—Bueno, entonces que sea la perla.
Youko gimió para sus adentros. No es que no le
gustara ser emperifollada como ahora, pero llevar el pelo recogido y adornado
con joyas y adornos lo hacía muy pesado. Y con todo el asunto no tenía ganas de
estar a punto de caerse, por los dobladillos largos de sus ropas que le daban
la movilidad de una tortuga. Eso la estaba volviendo loca.
—Vayan adelante y átenlo atrás. Y voy a estar bien
con la camisa.
Todas la miraron.
—¡Oh, usted no puede estar hablando en serio!
Youko se entregó a otro gemido. En cualquier caso,
para alguien como ella que se crió en lo que para ellos era un país extranjero,
estas no eran ropas para caminar, definitivamente. Su vida antes de su
coronación se había aproximado casi a la de un vagabundo. En ese momento, lo
mejor que podía esperar era una hakama[1], una túnica corta y de tela
gruesa. Casi una ganga de la moda. Después de haberse acostumbrado a ella, sin
embargo, no podía acostumbrarse a los conjuntos que tenía el dobladillo de su
túnica arrastrando por el suelo detrás de ella.
Incluso un kimono de estilo japonés no era tan
malo.
Ella suspiró.
En términos básicos, la ropa de hombre se basaba en
el houkin[2], el de las mujeres, jukun[3]. El houkin consistía
en un kimono ligero, kin, que se lleva debajo de una camisa o túnica, hou.
Nunca se solía usar solo el kin, siempre el hou sobre él. El jukun
era un vestido más tradicional, algo así como una blusa y una falda cruzada. El
ju era la blusa y el kun era la falda. Pero una mujer no se
consideraba presentable si solo llevaba la blusa y la falda. Ella nunca salía
de casa sin ponerse una prenda exterior, como un chaleco o una ropa holgada.
Toda la ropa se producía en variedad de estilos de
nombres diferentes. En pocas palabras, cuanta más rica era una persona, mayor
sería el ruedo y la manga, y el ajuste de lo más generoso. La tela siempre era
de la más alta calidad. La ropa que llevaban los pobres era de más corta
longitud y más fuerte en el ajuste con el fin de economizar. Habiendo crecido
en un ambiente muy diferente, Youko encontraba preocupante que se notara a
simple vista la situación económica de una persona.
No había un sistema de clases trabajando mucho ahí.
La presencia -o ausencia- de un símbolo de estatus en particular hacía toda la
diferencia en el estilo de vida. Los ministros del gobierno y los
administradores se diferenciaban con el largo y ancho de las mangas de las
túnicas de los plebeyos, llamados chouchou, o “abrigos largos”. Se
referían a su propia vestimenta como togs -hou-, mientras que la
elite se denominaba houshi[4]. Así eran las distancias que delimitaban las
clases.
La ropa que Youko llevaba significaba la autoridad
de su cargo. Sus costuras debían de ser largas, sus ropas en grandes, de tal
manera que se arrastraran por el suelo. Las mangas de su vestido debían ser
anchas y largas. Por encima de todo, una capa tras capa de kimono. Las capas
también indicaban su cargo[5]. Eso solo se hacía bastante insoportable de una
masa, por no mencionar el talismán de tela al que tenía que aferrarse, obidama[6]
y collares y adornos, y en el pelo, un montón de peines y horquillas
presionando hacia abajo su cabeza.
Si eso no era suficiente, trataron de perforar sus
orejas para que pudiera llevar pendientes. Ella mintió y dijo que en Japón
tener las orejas así era de delincuentes. Se lo tragaron.
—Lo simple es mejor —afirmó—. Después de todo, el
rey de En es uno de nuestros invitados.
Su doncella frunció el ceño.
—Precisamente porque el rey de En está presente, no
quiere ser vista así. Usted no querrá mirar a todos sin gracia en comparación
con el monarca de un reino tan espléndido ahora, ¿verdad?
—Y, además, el rey de En es un guerrero.
Una sonrisa de dolor vino a los labios de Youko.
—Me resulta difícil entusiasmarme con este atuendo
con volados. Me temo que, si es así, la parte superior habrá que posponerla.
Al menos, esa es la opinión de la que voy a
estar segura.
Sus damas de honor estaban todavía tratando de
encontrar un peine que fuera con su pelo, y esta declaración dejó un aspecto
tan abatido que Youko se echó a reír.
—Miren —les dijo—, yo no estoy hablando de ponerme
un togs, pero ¿no podemos comparar las cosas un poco?
Cuando le contó al rey de En, Shouryuu, de eso más tarde, él se reía a
carcajadas.
—Es una vida dura, ¿no es así, Youko?
—Prefiero el Palacio Gen’ei. Ahí entienden.
Cuando se convertía en rey, un rey no podía andar
en togs. Sin embargo, en mayor parte, el aspecto de Shouryuu era más
claro que el ministro de medios de Kei.
Rokuta se apoyó en la barandilla del mirador y
frunció el ceño.
—Oh, vivir con eso —dijo—. Ha estado luchando por
trescientos años. Lo que estamos viendo ahora son los frutos duramente ganados
del compromiso.
—La lucha… Ah, ya veo. La policía de la moda —Youko
sonrió.
—Es lindo en Yamato. Tú sabes, lo de vestir de
forma “occidental”. El tipo de ropa que es muy fácil para moverse alrededor.
—Ciertamente parece que lo sabes bien. ¿Vas mucho a
Japón?
—De vez en cuando —dijo Rokuta con una sonrisa
cómplice—. Una de las pocas ventajas de ser un kirin. Una vez al año o
así hago algún pequeño viaje. —Cruzó los brazos sobre el pecho. —Dicho esto, no
hay manera de que vaya de compras para ti o para convertirte a tu medida. Lo
que prefiero es no más harapos de mendigo, te lo estoy diciendo.
—Bueno, yo realmente no necesito nada de eso de
allá. —Echó un vistazo a Rokuta. —Pero exactamente, ¿cómo irías a comprar ropa?
El dinero es completamente diferente.
—Oh, hay maneras —dijo Rokuta con una sonrisa.
Youko le dio una mirada de sorpresa.
—Pensé que se suponía que los kirin tienen
solamente la más puras de las intenciones del corazón.
—No voy a ir allí —Rokuta saltó al jardín—. Hey,
Rakushun, ¿qué pasa?
Rakushun estaba al pie del borde de un lago, no
lejos del pórtico, mirando el agua. Rokuta corrió hacia él.
Estaban en el Palacio Hari[7], situado al sur del
Palacio Kinpa. El Palacio Hari era un invernadero construido por un rey de
muchas generaciones antes. Las paredes y los travesaños eran de vidrio, al
igual que el techo, abruptamente campanario, sostenido por una hilera de
pilares de piedra blanca. La luz se derramaba hacia abajo en el jardín. En
medio del bosque, el agua clara, llenaba un lago que se derramaba en un arroyo
pantanoso. El lago estaba lleno de peces. Se veían las brillantes plumas de los
pájaros que volaban. El pórtico estaba cerrado con un gran jardín. Varios
miradores pequeños estaban en medio de las flores que crecían.
Shouryuu dijo:
—Un lugar agradable para tomar una siesta.
Youko sonrió.
—¿Alguna vez tienes tiempo para tomar una siesta?
—Oh, los burócratas se están ocupando de la mayor
parte del trabajo pesado en el reino de En en estos días. No hay mucho que
pueda hacer.
—Pero claro.
Él dijo bajando la voz:
—Es difícil irse hasta que se pueda encontrar el
tipo de gente confiable en el gobierno —Youko lo miró y sonrió con amargura—.
Los primeros días de una dinastía no son sobre el pensamiento o la razón. Por
el momento, el kirin no será de mucha utilidad para ti. Lo que se
pretende es el tiempo que te llevará reunir un grupo de confianza y criados
leales.
—Sí.
—¿Y qué fue del Marqués de Baku?
Youko sacudió la cabeza con una exclamación de
desesperación. El nombre del hombre era Koukan. Koukan había sido el señor de
la provincia de Baku, en la costa occidental de Kei, frente al Mar Azul. Después
de que Kei cayó en el caos bajo el dominio de la impostora, Baku continuó
resistiendo.
Cuando Youko pidió ayuda a Shouryuu en el
derrocamiento de la impostora, lo primero que la animó a hacer era ponerse en
contacto con Koukan y obtener el apoyo de la guardia de la provincia de Baku.
Pero antes de que ese comunicado se pudiera entregar, el marqués fue capturado
por las fuerzas de la impostora.
—Parece que el Marqués de Baku tenía planes sobre
el trono también.
—¿En serio?
Con la llegada de Youko, los que no residían
realmente en el palacio tenían dificultad para decidir si era la verdadera
reina o no. Muchos de los señores provinciales de la capital se reunieron al
lado de la impostora, pero Koukan no. Llevó a cabo la lucha.
¿Pero qué es lo que está haciendo?, se
preguntaban los funcionarios del gobierno. Muchos más que los señores
provinciales se habían aliado con la impostora y centraron sus críticas en
Koukan.
Se atrevió a buscar el trono para sí mismo y se
negó a inclinarse ante la impostora, eso es lo que algunos pensaban de Koukan.
Otros se levantaron en su defensa, por lo que la corte imperial se dividió en
dos. Al final, el peso de las pruebas inclinó la balanza a favor de los que lo
criticaban. Koukan fue relevado de su autoridad, puesto bajo custodia y estaba
a la espera de una sentencia.
Shouryuu escuchó la explicación de Youko y sacudió
la cabeza.
—Así que eso es lo que está por venir.
—
—Hablas de eso como si se tratara de algún problema
de otro —Youko sonrió delgadamente, pero no respondió—. Obtener un asa en la
corte imperial siempre es un reto nuevo para el nuevo rey. Pero tienes que
saber cuándo hay que tomarlo con calma también. Es difícil andar por todo el
mundo todo el tiempo, y tus amigos con el tiempo comenzarán a pensar una manera
de morderte la espalda. Murmurar siempre es el primer paso fácil.
—Así es.
—Si son de los que dan marcha atrás cuando el rey
se acalora, entonces no hacen gran cosa. En cualquier caso, desean mantener las
cosas en producción.
—¿Fue difícil para ti cuando empezaste?
—Se podría decir. No hay necesidad de apresurar las
cosas. Con un rey en el trono, los desastres naturales y las calamidades
disminuirán. Por eso solo, estás realizando un gran servicio.
—Pero eso no es suficiente.
—¿Por qué crees que a los reyes se les da una vida
tan larga? Porque lo que hay que hacer no se puede hacer en cincuenta años más
o menos. No estás trabajando en contra de un plazo, por lo que hazlo a tu
propio ritmo.
Youko asintió con la cabeza.
—Pero tienen que haber cosas que pesan en la mente.
—¿Quieres decir cosas que te hacen doler la cabeza
cuando las piensas? No hay final para eso.
—Oh, genial.
—Si no hubiera ningún problema, no habría nada que
hacer. Sería muy aburrido. —Así lo dice ese rey, que gobierna su reino por
quinientos años. Con un tono de voz en algún lugar entre el sarcasmo y la burla
de sí mismo, agregó—: Y si lo hiciera, probablemente destruiría En solo para
ver qué pasa después.
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