Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Parte VII Capítulo 28

 

PARTE VII

CAPÍTULO 28

 

 

 

Enho extendió el mapa de Kei sobre la mesa.

—Se puede suponer con seguridad que la capital de la provincia se encuentra en el centro del reino. —Como eran los mapas, no tenían el detalle de un mapa nuevo que Japón tendría. De esos mapas se podría entender las características generales de la tierra, pero poco más de eso. —En el caso de Kei, la provincia de Ei está en el centro. Alrededor de ella hay ocho provincias. Esto es conformidad también con los Decretos Divinos. El señor de la provincia de Ei es el Taiho. Esencialmente, la tierra de la provincia de Ei se divide a los ministros imperiales. Técnicamente hablando, a los ministros no se les da un salario. Ellos se limitan a un territorio específico dentro de la provincia de Ei, llamado ducados[1]. A partir de los impuestos recaudados dentro de cada ducado, una parte se valora para el reino. Lo que queda constituye a la renta de los ministros.

»La más pequeña jurisdicción fiscal en un ducado es una ciudad, para lo cual la evaluación imperial es de cinco por ciento. Para ello, los impuestos de capitación y otros gravámenes se adjuntan. En consecuencia, un servicio público con infeudación de una sola ciudad a menudo los impuestos son de hasta el cincuenta por ciento de las granjas de explotación de sus propios ingresos. El más grande de la jurisdicción imponible es un condado. Allí, un asesor de impuestos del condado puede ser nombrado por un duque. El proceso es el mismo en los distritos de las capitales de las provincias también.

—Así mismo, el barrio de la capital provincial se encuentra en esta división y feudo de los ministros provinciales.

—Eso es correcto. Entonces, ¿cuál crees que es el punto fuerte de este sistema?

Youko inclinó la cabeza hacia un lado.

—Porque si uno no tiene papel moneda, cuando se paga a los servidores públicos, ¿no hay un tiempo difícil para que se lo lleven a su casa?

Enho sonrió.

—Tenemos cosas como billetes de banco, por lo que no debe ser una preocupación. A los ministros se les da tierra. Cuando hay hambre, los ingresos de los servidores públicos deben necesariamente disminuir.

—Oh, ya veo. Los niveles de ingresos son libres de fluctuar por su propia cuenta, sin bajar y subir los salarios.

—Eso es cierto, ¿y las desventajas?

—¿La posibilidad de que un despótico reino gobierne?

—Sí, por supuesto. Un jefe de policía[2] está garantizado para ser destinado, al menos en la capital de la provincia. Se envía inspectores a todos los condados y la prefectura inspecciona los asuntos del gobierno, pero sus ojos no pueden llegar a todos los rincones. A los inspectores se les concede la misma autoridad que el superintendente del condado. Sin embargo, los inspectores y los superintendentes pueden conspirar juntos y hacer casi lo que quieran. Con la tasa del impuesto bruto fijado por el reino no hay mucho espacio para la discreción personal en la imposición de las multas y gravámenes. Es por eso que, cada vez que un ducado en la capital de la provincia cambia de manos, la gente tiene una causa, ya sea para celebrar o desesperar.

—Ya veo.

—En el caso de la prefectura de Hokui, donde se encuentra Kokei, es en el ducado amarillo. No tiene un duque. El lugar se rige por el Taiho. Hace mucho tiempo, fue el dominio del señor de la provincia de Wa.

—El Marqués de Gahou[3] —Youko frunció el ceño. Entre los señores provinciales, Gahou estaba en el lugar del descrédito considerable. Se decía que él era un hombre astuto y conspirador, cruel en su gobierno de provincia. Muchas voces clamaban por su despido, pero nunca se les dio la oportunidad.

—En el momento de ascensión de Yo-ou, Gahou fue nombrado Daishiba, titula de la Secretaría de Verano y fue feudo del condado Kokui en la prefectura de Hokui. Más tarde dejó su cargo para convertirse en marqués de la provincia de Wa. Cuando el pueblo de Kokui oyó eso, no pocos de ellos lloraron lágrimas de alegría de ser libres de sus garras. Gahou es un chacal que se cortó la cola y se paró entre sus patas traseras. Un hombre peligroso, uno que nunca sale de una grieta con su armadura expuesta.

—El Rikkan no sabe cómo lidiar con él tampoco. Ellos han hecho investigaciones, pero nunca encontraron un motivo suficiente como para despedirlo.

—De hecho, en todo caso, ese tipo de cosas…

Un golpe en la puerta, haciendo que amos, Enho y Youko miraran hacia la puerta.

—¡Oye, abuelo, llegó un mensaje! —dijo Keikei, saltando en el estudio—. Ups, lo siento.

Enho tomó la carta de Keikei. La abrió y echó una mirada de preocupación en dirección a Youko.

—¿Qué es? ¿Malas noticias?

—Oh, no es nada —dijo Enho con desdén, doblando la carta. Se dirigió a Youko—: Parece que voy a tener un visitante esta noche.

Es decir, que no habría clases después de la cena. Youko asintió con la cabeza.

Keikei miró a Enho.

—¿Un invitado? ¿Así que tendrá una comida y una habitación?

—Oh, no hay necesidad de preocuparse por eso. Estará aquí después de la cena y se irá esta misma noche. Voy a hacer todos los arreglos, así que puedes ir a la cama sin ninguna preocupación.

  

 

Esa noche, en su dormitorio, Youko se reunió en secreto con un visitante para ella. Era Hyouki[4], uno de los shirei de Keiki.

—¿Y cómo lo están haciendo todo el mundo? —preguntó, al parecer, a nadie.

No había nadie aparte de ella en la habitación.

—Como siempre, todos lo están haciendo bien. —La respuesta parecía venir de ninguna parte y de todas partes de la sala. Una persona que escuchara la conversación creería que una voz salía del suelo. Eso no necesariamente sería un error. Hyouki se había escondido en el suelo.

Los shirei podían viajar a través de los conductos invisibles y las corrientes en el cielo y en la tierra. A raíz de estas vías, se trasladaban a espaldas de los seres humanos. Se llamaba tonkou, o “el arte de la fuga oculta”. Keiki podría viajar en las corrientes de viento, pero no podía moverse tan lejos. Desde luego, no podía viajar por todo el camino del palacio de Gyouten a Hokui.

Porque no podía hacer el viaje por sí mismo, envió a su shirei en su lugar. Hyouki informó en detalles sobre las condiciones del palacio. A su regreso, a su vez, transmitía a Keiki lo que Youko estaba haciendo.

—El paradero de Koukan se desconoce.

Youko asintió con la cabeza. Koukan había planeado su asesinato y luego se deslizó de sus grilletes y actualmente está en fuga.

—Hay rumores entre los señores provinciales que su Alteza a huido a En y teme por su vida.

Youko tuvo que sonreír.

—Pensé que llegarían a algo como eso. Bueno, entonces, vamos a dejar que crean en eso.

—Sin embargo, usted debe de estar en guardia. Si Koukan descubriera su posición actual, ciertamente conspiraría de nuevo para asesinarla.

—No hay de qué preocuparse. Hankyo y Jouyuu[5] están conmigo.

—Voy a comunicarle lo mismo.

  

 

Vio a Hyouki desaparecer. De hecho, no había necesidad de “despedirlo”. Se limitó a ir a la izquierda de donde estaba. Y Youko salió de la habitación.

El diseño básico de los apartamentos en el edificio consistía en una habitación abierta o sala de estar unida a dos habitaciones privadas. Ese era el caso en el sitio en el que estaba Youko. En cuanto a la arquitectura japones, que constaba de dos dormitorios -3 jou[6]-, junto a la sala de estar -4,5 jou-. En una casa grande, en la habitación de un lado habría una cama para dormir y la otra habitación se amueblaba con un sofá que podría ser utilizado como una cama o sillón, junto con un escritorio y estantes para que se pueda convertir en un estudio. Entre las dos habitaciones había una sala de estar. Durante las temporadas, cuando el clima era agradable, la puerta se podía abrir y poner las pantallas de conjunto para preservar algo de privacidad.

También era común sacar por completo las delgadas puertas, deslizándolas, creando un gran espacio abierto. Más que una habitación, se convertía en una amplia extensión de una terraza. Youko se imaginó que podría poner mesas y sillas en ese lugar.

No había ninguna clase de puertas corredizas en el rike. El papel estaba pegado al fino enrejado dentro del marco de la puerta, al igual que una puerta japonesa shōji[7]. Las puertas estaban cerradas. Cuando se iba a la cama, a menos que quisiera desalentar a otros a entrar, sin importar el frío que haga, se considera de buena educación dejar las puertas abiertas, aunque sea un poco. Así que Youko abrió un poco las puertas.

Desde el lugar donde vivía Youko, se podía ver directamente el pórtico hacia el pequeño estudio que se encontraba entre los jardines del patio. Ella vio una silueta avanzando por el pasillo. Ella fijó su atención en ese punto.

Ella solo pudo distinguir que se trataba de un hombre. No era lo suficientemente joven para ser un niño y no era un hombre viejo. Llevaba una camisa de algodón acolchado en un equipo normal. Y un sombrero. Un velo negro caía al suelo desde el borde de la tapa de aspecto insignificante. Por otra parte, un chal estaba envuelto a su alrededor de su cuello para arriba, cubriendo su rostro. Como resultado, ella no podía ver todas las características de su rostro.

—¿Quién será?

Ahora, por mucho que lo mirara, su rostro permanecía oculto a ella. La silueta parecía hacer una reverencia y entró en el estudio. Youko lo observó, con las cejas juntas. Luego salió de la sala y se dirigió por el pasillo hasta el orfanato.

  

 

—Rangyoku.

Al escuchar la voz de Youko en el pasillo, Rangyoku levantó la cabeza. Keikei se puso de pie y agarró a Youko de la mano.

—¿Qué pasa? —preguntó Rangyoku.

—¡Vamos a jugar! —dijo Keikei.

—¿Podría hablar contigo un minuto?

—Adelante —dijo Rangyoku con una sonrisa. Ella llevó el balde sobre el brasero. Había preparado una taza de té en la cocina y lo calentaba en el brasero—. Oh, cierto. Enho tiene un visitante, por lo que no tienes clases esta noche.

—Así es —sonrió Youko, tomando la taza de té que Rangyoku le ofrecía.

—¿Sabes quién es?

—¿Su visitante? No sé. No he escuchado nada.

Keikei le tiró de la manga.

—Oye, hermana, ese muchacho, el que tiene el pelo largo. Me entregó la carta para él.

Ah, Rangyoku asintió con la cabeza. Pensó que tal vez le había dicho que su nombre era Rou. Tenía el pelo negro con manchas marrones. Visitaba a Enho de vez en cuando. Parecía ser una especia de siervo. Ella no sabía nada más de él que eso.

—El señor Rou. ¿Así que él es el visitante espeluznante?

—¿Espeluznante?

—La forma en que siempre oculta su rostro. La forma en que pregunta por Enho de vez en cuando. En primer lugar, envía al señor Rou. Siempre viene por la noche, y siempre hasta altas horas en la noche. Yo sé cuándo viene porque Enho dice que no se bloqueen todas las puertas en la noche.

—¿Sabes de dónde es?

—No. Le pregunté a Enho, pero no dijo una palabra. No me gusta.

Keikei asintió con la cabeza también.

—¿No te gusta ese hombre?

—Tiene que ser un hombre malo, de seguro dijo Keikei, mirando a Rangyoku.

Rangyoku lo reprendió con suavidad.

—No debes decir eso. Pero cada vez que viene, al día siguiente, Enho se ve deprimido.

—¿Por qué?

—No sé. No lo dirá. Solo una cosa más de qué preocuparse, ¿sabes?

—Sí, lo sé muy bien.

  

 

Habló un rato más con Rangyoku y Keikei y luego regresó a su habitación.

—Hankyo.

—Estoy aquí.

—Cuando ese hombre se vaya, síguelo. Quiero saber dónde se hospeda.

Tenía que quedarse en alguna parte. Las puertas de la ciudad estarían cerradas en ese momento de la noche.

—A sus órdenes.