Las Alas Aspiradas - Capítulo 41

 

CAPÍTULO 41

 

 

 

Shushou se planteó la pregunta a sí misma una y otra vez: No puede ser posible. No se atrevía a decir las palabras en voz alta.

Gankyuu montó en el haku. El chico se acercó a su lado sujetando las riendas. Shushou extendió la mano y, vacilante, tomó su mano libre. Él solo la miró por encima de su hombro, no la retiró, sino que estrechó su mano en la suya, un agarre cálido y suave.

Se veía como un joven normal, aunque la forma en que se movía insinuaba un guerrero dentro. Se movía a través del bosque sin el menor recelo o preocupación. En un primer momento, Shushou estaba segura de que se dirigía al asentamiento de los koushu. En lugar de ello, regresó a la colina donde Gankyuu había abandonado al haku.

Enroscado alrededor de la colina y manando a través de la base de un matorral, se encontraron con un estrecho arroyo y siguieron río arriba. El sol se ponía cuando entraron en una zona rocosa y se dirigieron a un manantial que burbujeaba entre las rocas. Un bosquecillo de pinos retorcidos se pegaba a las rocas adyacentes. El manantial estaba un paso por debajo de la mesa de piedra. Las ramas de los árboles de pino se cerraban casi completamente al cielo.

Ató al haku a una estaca encajada en una grieta en la roca y volvió su atención a un hogar debajo de una pequeña repisa de piedra.

Es un lugar perfecto, pensó Shushou. Tiene que venir aquí a menudo. Se movía con el sentido natural de la familiaridad. Con la mente bullendo, observó mientras él construía una hoguera con las agujas de pino y ramas muertas que habían reunido a lo largo del camino.

Conociendo de esa manera ese refugio seguro indicaba su profundo conocimiento del Mar Amarillo. No solo saber de ese tipo de lugares, sino que además visitarlo a menudo, no era la cosa que haría un guardián ordinario.

No lo creo. No es posible que sea…, aún no podía dar voz a la pregunta de antes.

En el bosque oscuro, debajo de los árboles de pino, el crepúsculo llegó rápidamente al manantial. Las brisas agradables se detuvieron. Shushou al fin se ordenó a sí misma moverse. Acarició y tranquilizó al haku, le quitó las alforjas de viaje, se lo llevó al manantial para beber, y luego abrió la bolsa de comida y extendió un poco en el suelo.

—Estoy tan aliviada. —Ella envolvió sus brazos alrededor del cuello del haku, ya que este se había inclinado para comer. Realmente estaba agradecida de estar a salvo. Se abrazó al cálido haku y así lo dijo una y otra vez en su corazón. Ardientes lágrimas le escocían en el rabillo de los ojos. Frotó la cara contra la piel del haku.

Miró por encima del hombro para ver a Gankyuu sentado, apoyado contra la pared de piedra inexpresivamente mirándola a ella y al haku. Ella corrió hacia él.

—¿Estás bien? ¿Te duele?

Él esbozó una sonrisa.

—Pica un poco.

—No tienes por qué mentir. Eso debe doler como las llamas. —El tono de voz muy humano del chico confundió aún más a Shushou—. Señorita, la herida necesita ser limpiada. Agarra un poco de agua fresca.

Shushou inclinó la cabeza, sacó lo que quedaba de la cantimplora y la llenó del manantial. Dejándola en el suelo, tomó las manos de Gankyuu y lo ayudó a ponerse de pie. Al estar en una posición estable, miró al joven que estaba atendiendo el fuego.

—Shinkun…

El chico lo miró, esperando a que acabara el resto de la frase.

—Gracias. Por el haku también. Estoy muy agradecido.

—Dale las gracias al Cielo. Simplemente eres el beneficiario de una muy buena suerte.

Shushou lo escrutó lo mejor que pudo sin mirarlo fijamente. Gankyuu lo llamó Shinkun, y él había respondido.

—Kenrou Shinkun —dijo en voz alta.

En cuclillas junto al fuego, Shinkun volvió su atención a ella.

—Pero te ves como un ser humano común.

Se rio con una risa muy humana.

—No recuerdo nunca haber sido todo lo contrario. Aquí, déjame ayudarte.

Prestó a Gankyuu un hombro. Shushou los siguió hasta la fuente, sentando a Gankyuu debajo. Shushou le quitó las botas y los jirones, deshizo el vendaje alrededor de la herida y lo lavó bien.

—Nunca pensé —Gankyuu reflexionó— que Shinkun fuera una persona real.

—Bueno, si tú no consideras a los sennin personas, entonces es correcto. Soy un simple Tensen, un asistente del Cielo.

—Un Tensen.

—Al igual que un Hisen, un asistente del aire. Viven un poco más que la mayoría, pero son por nacimiento nada más que humanos.

—Eh —dijo Shushou—. ¿Sirves a los dioses de Gyokkei?

—Buena pregunta esa.

—¿Entonces no lo haces?

—Basta ya de interrogarlo —interrumpió Gankyuu.

Shinkun solamente reaccionó con una pequeña sonrisa.

—Los Tensen, por regla general, no interactúan con los seres humanos. Así que tal vez deberíamos centrarnos en el asunto en cuestión y evitar innecesarias desviaciones.

—Oh, lo siento.

Shushou se disculpó y se concentró en la pierna de Gankyuu. Le lavó la sangre seca con un paño húmedo. Increíble, pensó para sí misma. Si Shinkun era un ser humano, entonces tal vez el resto de los dioses también. Y en algún lugar podría existir un verdadero Gyokkei, un reino donde todos ellos habitaban.

—Hay más misterios en este mundo de lo que jamás hubiera imaginado —murmuró en voz alta. Le dijo a Shinkun—. ¿Estás bien? Oh, quiero decir, ¿cree que está todo bien?

Shinkun dijo con una sonrisa irónica:

—No te preocupes por las formalidades.

Se inclinó sobre la pierna de Gankyuu. Este estaba rebuscando algo en una de sus bolsas de viaje. Shinkun lo detuvo y tomó un pequeño frasco de bambú de la bolsa unida a la armadura en su cintura.

—¿Tienes un paño limpio ahí?

Shushou apresuradamente le tendió una toalla limpia. Echó un poco del líquido de la botella en el trapo y lo aplicó a la herida, luego tapó el frasco y se lo entregó a Shushou.

—Toma esto. Hazle beber un poco si empieza a dolerle demasiado. No es mucho, pero debería poder apoyarla otra vez hasta que la herida se cure.

—Hum, ¿qué…? —¿…es esto? Iba a preguntar, pero él habló primero.

—No pareces ser una koushu.

—Bueno, no lo soy, voy al Monte Hou.

Vendando la pierna de Gankyuu, Shinkun miró por encima del hombro.

—¿Tú?

—Sí, yo. Gankyuu es un shushi. Pero yo, um, lo contraté para que viniera conmigo como goushi.

—No seas ridícula.

La franqueza de la frase no consiguió, sino que Shushou se obstinara.

—Soy plenamente consciente de lo ridículo que puede sonar.

—¿Por qué una niña como tú se le ocurriría ir al Shouzan en primer lugar?

—Porque me creía una persona digna.

—Shushou. —Gankyuu la reprendió en voz baja, pero ella no le prestó atención.

—Por cierto, no te falta confianza en ti misma.

—Mis profesores me enseñaron que no había nada malo en creer en uno mismo.

—Y la soberbia antes de la caída. ¿Entiendes siquiera lo que implica ser emperatriz?

Shushou sintió la sangre agolpándose en sus mejillas.

—¿Qué se supone que significa eso? —Los koushu y los Tensen, son los mismo cuando se trata de ese tema—. ¡Te tengo aquí con esa actitud que dice que no puedo comprender algo porque soy una niña! ¿Crees que habría llegado al Mar Amarillo, en primer lugar, si yo no supiera lo que significa ser emperatriz?

—Y con ese conocimiento en la mano, ¿pensaste en que tú misma serías capaz de convertirte en emperatriz?

—Sí. Qué, ¿no lo ves?

—En cualquier caso —dijo Shinkun, mirándola con frialdad—, vas a tener que hacer tu propio camino después de esto. Solo para hacértelo saber, ya hay youma que vienen hacia aquí. No van a atacar mientras esté aquí, pero tan pronto me vaya, ellos sin duda, vendrán hasta aquí.

Shushou le devolvió la mirada.

—No me sorprende. Llegas a hacerte un sennin y pierdes tu humanidad.

—El trono no es el juguete de un niño, no te sientes en muebles que no pueden soportar la carga que debes llevar. Si realmente comprendes las responsabilidades y obligaciones de un gobernante, serías la última en proclamarte a ti misma como una persona digna.

—Lo comprendo. La carga que el emperador debe soportar es el mismo reino y la vida de cada uno de sus súbditos. Simplemente con elegir entre dos opciones igualmente atractivas puede significar que diez mil hombres morirán por un lado y diez mil llorarán por el otro.

—¿Y estás diciendo que podrías tomar tales decisiones correctamente?

—¡Por supuesto que no! —Shushou le gritó.

Gankyuu empezó a decir:

—Shushou…

—Soy una niña. No sé nada acerca de las entradas y salidas del gobierno imperial y administración. Cuando llegué al Mar Amarillo no podía dar un solo paso sin depender de la ayuda de otros. ¡Una persona como yo no podía garantizar la vida de los demás! Lo mejor que podía hacer por mi cuenta era estudiar, ir a la escuela y convertirme en funcionaria del gobierno de menor importancia. Eso debería ser obvio a primera vista. Si una persona como yo realmente tuviera lo que se necesita, el kirin debería al menos haberse encontrado conmigo a la mitad de camino en lugar de llegar a un sitio como este.

—Entonces, ¿por qué ir al Shouzan?

—¡Debido a que es mi deber! —El largo viaje a través del Mar Amarillo no había hecho nada si no de convencerla de su propia impotencia—. Soy un objeto de Kyou. ¡Si yo fuera el primer ministro, me gustaría hacer una ley donde todo el mundo en el reino tuviera que ir al Shouzan cuando se izara la bandera del kirin!

Su padre no tenía deseos de ir al Shouzan. Él no haría nada que pudiera poner en peligro la buena vida que ya disfrutaba.

—El siguiente emperador o emperatriz está en algún lugar entre nosotros. Nadie sabe quién es. Sin embargo, aunque todos ellos tiemblan de miedo ante el largo viaje por delante y los peligros del Mar Amarillo, la gente está muriendo como moscas.

Al enterarse de que los youma aparecían por todas partes, solo se retorcían las manos y se quejaban de las malas condiciones del mundo.

—Si todos los súbditos fueran al Monte Hou, el siguiente gobernante debería de estar entre ellos. Pero en vez de eso, tratan cada revés de los acontecimientos como si fuera un problema de otra persona, de algún otro negocio. Se cierran las ventanas y las puertas y se quejan de lo mal que lo están pasando desde el interior de sus celdas autoimpuestas. ¡Qué estupidez!

—Shushou… —Gankyuu se acercó a ella.

—Cuando les pregunto por qué no van al Shouzan, se ríen y siguen hablando sobre que no sé nada acerca de las graves responsabilidades de gobernar un reino y los peligros del Mar Amarillo. Solo soy una niña, se ve, y una niña que tiene el privilegio de ser echada a patadas. Ellos sonríen y me dice lo ingenua que soy yendo por los caminos del mundo, mientras que ellos lo saben todo.

—Ya veo.

—En lo que a mí respecta, cuando las personas están muriendo a tu alrededor y les das la espalda pretendiendo que no te sucederá a ti, eres tú el que está siendo ingenuo. Tú eres el único que no sabe nada de la muerte y el sufrimiento. ¿Estás en desacuerdo?

—De ningún modo.

—El Mar Amarillo es un lugar peligroso, dicen. No seas irrazonable, dicen. ¿Acaso no es razonable? ¡Hasta he venido aquí con un único objetivo en mente!

Shushou cayó al suelo. Gankyuu la agarró entre sus brazos.

—No tienes nada de qué lamentarte. Lo has hecho bien.

Shushou se puso de pie y se limpió la cara con la manga.

—Si no tuviera deseos de ir al Shouzan, bien podría ser como los koushu y decir que nadie necesita un emperador. Cuando los youma aparecen por todo el lugar, se encogen de hombros. Aprender a vivir con ellos, cómo protegerse de ellos, cómo evitar ser atacados.

—Definitivamente.

—La gente vive en el Mar Amarillo, después de todo. Así que la gente debería ser capaz de vivir en Kyou. Se podrían cazar youjuu en todas partes, aceptando trabajos de guardias para la gente que viaja a través del reino. Todo el mundo sería un goushi o un shushi.

Gankyuu sonrió.

—No hay nada de malo en eso.

—Gankyuu, en este momento, eres realmente molesto.

—¿Oh?

—Lo tienes escrito por toda la cara. No quieres molestar a la niña llorona.

—Bueno, la verdad es la verdad.

—Mmm —Shushou puso mala cara, apartando la mirada.

Detrás de ella, Shinkun, preguntó suavemente:

—Si fueras emperatriz, ¿qué harías?

Shushou miró al Tensen.

—Eso es un puente que cruzaré cuando llegue a él. Pero si yo llegara a ser emperatriz, eso significaría que no hay nadie más adecuado para el trabajo en el reino que yo. ¿Qué otra cosa podría hacer sino resolverlo asumiendo la tarea?

—Naturalmente —dijo, con una sonrisa en su voz—. Y serías capaz de disfrutar de todos los lujos posibles, con un ejército de sirvientes de rodillas a tus pies y atendiendo a todos tus caprichos.

—No barbotees sin sentido. Soy la hija bonita e inteligente de una familia rica. He vivido una vida de lujo, hasta ahora, me han tratado en cada paso del camino con guante de seda.

—Y, sin embargo, no puedes tolerar la ruina a tu alrededor. ¿Por qué es eso?

Ella no pudo ocultar la sorpresa en su cara.

—Simplemente porque no sufra no significa que debería dormir bien.

—¿No?

—Cuando todo el reino es seguro y próspero, cuando cada persona viste de seda y llena el estómago con buena comida cada noche, ahí es cuando volveré al lujo, vestiré lo que desee y comeré lo que quiera, sin un pensamiento culpable cruzando mi mente.

—Ya veo —dijo con una sonrisa—. Pero debemos conseguir comida para sus estómagos en este momento.