PARTE
XV
CAPÍTULO
56
Una noche sin luna. El viento rugía. No había luz encendida en el rike.
Youko andaba con indiferencia por la sala principal. Keiki se transformado en
unicornio y estaba llevando a Keikei al palacio. Keikei todavía estaba vivo. Pero
si vivía o no, eso dependía de los médicos.
Hyouki habló:
—El Taiho no está bien.
Youko asintió con la cabeza.
—¿Qué pasó aquí? —le había preguntado el encargado
de la ciudad, cuando vio el cuerpo de Rangyoku. Se cubrió el rostro con las
manos—. ¿Y Keikei? ¿Y Enho?
—Ellos no están aquí —fue solo la respuesta de
Youko.
¿Qué haría si muriera? Y si viviera, ¿cómo le
explicaría la muerte de su hermana? ¿Y la ausencia de Enho?
Los ancianos no dudaron en decirle:
—Debiste de haber estado aquí.
Ella lo sabía muy bien. Si hubiera estado ahí, tres
personas no habrían cumplido ese terrible destino.
Ella le dijo a Hyouki:
—Informa a Keiki de que estoy muy agradecida por
todo lo que ha hecho. Que tome en su cuidado a Keikei.
—A sus órdenes. ¿Cuál será el próximo movimiento?
—Voy a buscar a Enho.
—Reina…
—Tengo una idea acerca de lo que estoy haciendo. No
importa cuál sea, voy a encontrar a Enho y detener a los bandidos que hicieron
esto.
—El Taiho se preocupará.
—Dile a Keiki que puede estar seguro de que no haré
nada imprudente, pero yo simplemente no puedo quedarme aquí girando los
pulgares.
—Eso es lo que le comunicaré.
—Gracias. Te lo agradezco.
La voz de Hyouki desapareció. En la muerte calma,
el sonido del viento llenó la sala principal. No había nadie ahí a la luz de
las antorchas. La chica que trabajaba tan diligentemente manteniendo el carbón
y el vapor alimentado y caliente que subía desde la cocina, ya no estaba ahí.
Nunca volvería de nuevo.
Youko agarró la espada que había echado en una
silla cercana. El Suiguu-tou, la Espada del Mono de Agua, la Regalía
Imperial del reino de Kei.
El gran poder del alma de un youma fue
sellado en la espada y en la vaina. Si ella pudiera dominarlo bien, la espada
le mostraría el pasado, el presente y el futuro y lo que estaba lejos de ella.
La espada también podía leer el corazón humano.
Youko sacó la espada lo suficiente para exponer la
hoja y contempló el acero reluciente. Esa espada, de hecho, fue fundida en el
agua, y cambió de forma de acuerdo con el amo que poseía. El rey Tatsu creó el Suiguu-tou.
En primer momento, la espada no tenía vaina, y se parecía a una cimitarra de
mango largo. El rey Tatsu la bautizó Suikan-tou o la Espada de Agua
Fundida. Sabiendo de sus poderes para confundir a su señor, el rey Tatsu ordenó
hacer una vaina para doblegarlo. Entonces lo nombró Suiguu-tou, su forma
cambiaba con cada nuevo monarca. Ahora descansaba en sus manos como una espada
normal. Incluso como un hacha o un pentagrama, la vaina debía asistir a esa
forma. Sin la vaina, tenía el poder misterioso de trastornar a su dueño. Sin
embargo, Youko había perdido la funda original, dejando solo su caparazón
muerto detrás. La vaina en su forma actual ya había demostrado ser incapaz de
sellar el poder de la espada.
Quizás debería llamarla Espada de Agua Fundida
desde ahora.
Aunque el Ministerio de Invierno había creado una
nueva funda para la espada, se había hecho muy poco para comprobar su poder.
Lejos de ello, cuando se retira de la fuerza vinculante de la vaina, la espada
se vuelve salvaje, atormentándola día a día. Incluso ahora, Youko no podía
controlar la espada, experimentando nada más que visiones crípticas y
pesadillas.
Todos los ministros de Youko en silencio la
reprendieron por haber perdido la vaina, preciosa, la joya de la corona sin
igual en el mundo conocido.
Youko se quedó mirando la hoja. Finalmente suspiró:
—Esto no es bueno —Ella no podía ver ninguna señal
de Enho en cualquier lugar de las visiones que surgieron de la espada—. Hankyo.
—Sí —respondió desde la oscuridad.
—Voy a dormir un rato. Por favor, despiértame antes
de que las puertas se abran. Quiero ir a Takuhou a primera hora de la mañana.
—A sus órdenes —dijo la voz.
Temprano en la mañana, Youko entró en Hokui y se dirigió directamente a
la residencia del hombre llamado Rou. El hombre extraño y tapado que había
llevado Rou. En su lugar, ella también había observado al gran hombre que había
visto en la posada en Takuhou. Youko creía que todos habían participado de una
manera u otra.
Caminando por el aire de invierno feroz, finalmente
llegó a la residencia de Rou, y después de vagar por un tiempo, llamó a la
puerta principal. El interior de la residencia estaba mortalmente silencioso.
Ella estaba golpeando con más determinación en la puerta, cuando un anciano
pasó por la calle.
—¿Qué es todo este ruido a esta hora? Rou no está
ahí.
Youko miró por encima del hombro el rostro
melancólico del anciano.
—¿No está aquí?
—Desapareció. Es probable que lo haya hecho en
medio de la noche. No sé lo que estaba pasando, pero con todos esos hombres
sombríos que iban y venían, estoy seguro de que algo estaban planeando.
—¿Cuándo fue eso?
—Ha sido un tiempo, ahora. Diría, cerca de medio mes
atrás.
Medio mes atrás había sido cuando Youko había ido
por primera vez ahí.
—¿Usted conoce a alguno de esos hombres que iban y
venían? Me gustaría saber a dónde fueron.
—Es difícil de saber. En cualquier caso, hasta el
último de ellos no parecía ser nada bueno —Entonces, se le ocurrió algo—. Había
un hombre de aspecto espeluznante que venía de vez en cuando. Montaba un
hermoso caballo real. Parecía un hombre tratando de que no lo vieran.
—¿Llevaba un velo sobre su rostro?
—Sí, es una manera de describirlo. Un hombre de
unos cuarenta diría yo.
—Cerca de cuarenta —Youko no podía pensar en nadie
con esa descripción.
—Entonces, ¿sabes si Rou está en algo de eso?
—No que yo sepa.
—Hmph —el viejo soltó un bufido—. Claro que me
pareció que estaba tramando algo. Él no era de estos lares, para empezar.
—¿Él no era originario de Hokui?
—Difícilmente, no. En otoño del año pasado, se
presentó y se instaló aquí con apenas un “hola”, o un “¿cómo estás?”, en el
vecindario. Peor la gente involucrada con ese tipo. Sin duda, no es bueno.
—Ya veo —Youko se lo agradeció con una inclinación
de cabeza.
Ella se fue de Hokui y llamó a Hankyo. Era uno con las patas más
veloces de todos los pegasos. Viajando a través del tonkou,
podría llegar a donde quisiera más rápido, pero Hankyo no la podía llevar a
través de la tierra con él. Ella tenía que montarlo.
Desde un lugar discreto a lo largo de la carretera,
subió y en un instante había llegado a Takuhou. Descendió cerca de Takuhou,
pasó a través de la puerta y se dirigió a la posada que ya había visitado dos
veces. Tenía que haber una conexión ahí.
Los hombres que habían estado espiando el rike
habían vuelto a Takuhou. La primera vez que vino aquí, los hombres en la posada
le habían parecido peligrosos y temibles. No podía arriesgarse a confiar en
ellos. En cuanto al hombre cubierto y al hombre llamado Rou, ella ya estaba
juntando las pistas. El hombre en la posada, que había estado en el lugar de
Rou, en Hokui, no tenía más remedio que dudar de él.
Corrió por un pasillo, cargado de aire estancado, y
se detuvo en seco. La posada estaba allí como la recordaba. Se acercó a la
puerta de entrada y puso una mano en la puerta.
Curiosamente, la puerta no se movió. Las ventanas
que daban a la calle estaban cerradas herméticamente. Llamó suavemente a la
puerta. Al igual que el lugar de Rou, no hubo respuesta.
¿Qué está pasando?
Ella golpeó la puerta con el puño, luego se volvió
y corrió hacia la casa frente a la posada y golpeó las puertas cerradas.
—¿Quién es? —fue la respuesta inmediata. Un hombre
de unos cincuenta años sacó la cabeza.
—Perdone, pero me estaba preguntando acerca de la
posada.
—Ah —dijo el hombre, mirando a través de la calle—.
Parece que cerraron el negocio.
—¿Cerrado? Estuve aquí ayer y estaba abierta.
—La pasada noche, juntaron las maletas y se fueron.
—Ayer por la noche… —Youko apretó los puños—. ¿Y
ese gran hombre era uno de ellos?
—Ah, ¿quieres decir Koshou? Sí, él es un hombre grande.
—Y un muchacho de catorce años más o menos.
—Sekki, querrás decir. Es el hermano pequeño de
Koshou. ¿Has venido a ver a Koshou?
—No a ellos. Vine a ver a la chica, Suzu.
—Ya veo —dijo el hombre, suprimiendo un bostezo. Se
rascó la nuca—. La chica del sansui. Todos se fueron. Lo siento, pero no
sé a dónde fueron. ¿Quién eres tú?
Youko respondió con una pequeña inclinación de
cabeza, dio media vuelta y se alejó. Oyó la voz enojada del hombre detrás de
ella, pero ella no miró a su alrededor.
Ayer, ¿no había dicho Suzu que Koshou estaba fuera?
¿No dijo que volvería pronto?
Koshou se había ido a alguna parte. ¿Por qué cerrar
la posada y desaparecer? El rike había sido atacado, al mismo tiempo.
—Koshou…
No podía creer que estos acontecimientos no estuvieran
relacionados. Atacaron el rike y luego se fugaron. En cualquier caso,
sería ridículo preguntarle a Suzu si iban a regresar. Se preguntó:
—¿Qué diablos voy a hacer ahora?
El hombre envuelto cuya presencia causó dolor a
Enho se presentó en la casa de Rou. Se había encontrado con Koshou ahí. Esos
hombres, los que espiaban en el rike, habían vuelto a Takuhou. Koshou,
Sekki, la kaikyaku Suzu y el niño que había muerto en Takuhou,
simplemente no podía ver cómo es que todos estaban conectados.
—Tengo que encontrar a Koshou.
Era demasiado pronto para abandonar. Koshou, Sekki
y Suzu, Suzu tenía un sansui con ella, y un sansui puede ser
rastreado.
—Definitivamente, voy a encontrarlo.
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