Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Parte IX Capítulo 34

 

PARTE IX

CAPÍTULO 34

 

 

 

Él había nacido en Kou, Rakushun explicaba a lo largo del camino.

—Pero en Kou, un hanjuu no puede ni siquiera entrar en la escuela primaria. Así que me mudé a En —Un hanjuu no podía estar matriculado en Hou, tampoco. Cuando Shoukei señaló eso, él asintió con la cabeza—. Itinerantes y refugiados no eran admitidos tampoco. Si no figuras en el censo, estás a tu suerte. Una gran cantidad de reinos son así. Kou solía ser el único reino que no incluía al hanjuu en su censo. En el pasado, era en ciertas partes. En Tai, el nuevo rey estaba al parecer a punto de revisar las leyes del censo, pero antes de que pudiera hacer el trabajo, fue usurpado por el impostor.

—Oh.

—En Hou y en Kou, los hanjuu no pueden convertirse en servidores públicos y no son admitidos en la universidad. Y en su mayor parte, Shun y Kei.

El itinerario de Rakushun los llevó de aquí para allá, sin un gran plan en mente. Yendo en el sugu, no tomaría más de un día para llegar a Shisou, por lo que se detenían en las ciudades a lo largo del camino. A menudo se desviaban para ver las ciudades en dirección opuesta de Shisou. Con el sugu, fue un viaje sin problemas, pero Shoukei no podía dejar de preguntarse qué estaba haciendo y cuál era el propósito de su viaje.

—Más reinos no permiten itinerantes y refugiados para convertirse en funcionarios públicos, o que vayan a la escuela. Es aún más difícil para los sankyaku[1] y los kaikyaku. Normalmente los tratan igual que como los itinerantes, pero en Kou son aún peor tratados que eso. En el otro extremo, hay reinos que los tratan muy bien, Sou, En y Ren. Sankyaku y kaikyaku pueden contar cosas fascinantes acerca de la fabricación del papel, cerámicas, técnicas de impresión y medicina.

—¿Los sankyaku y kaikyaku existen en realidad?

—Los primeros de ellos construyeron un templo en Hou.

—¿En serio?

—Un sankyaku llegó durante el reinado de Hitsu-ou. Talló lejos de la ladera de una montaña y construyó un templo. Esa fue la primera vez que las enseñanzas del budismo fueron promulgadas. Es por eso por lo que la cremación se practica todavía en Hou. Solo en Hou, En, Sou y Ren incineran a los muertos. En Hou, el rishi no sigue el mismo plan que la corte imperial, pero se construyen templos. La disposición de los edificios es diferente.

—¿Hitsu-ou?

—La dinastía XII o XII de Hou, creo.

Shoukei miró al hanjuu con asombro. Él sabía más acerca de Hou que la princesa real, una ciudadana de Hou. Es a la vez mortificante e irritante.

—Por cierto, Shoukei, a partir de mañana, las cosas se van a poner un poco más difícil.

Había dejado Shisou y viajaban dos días más en el sugu. Estaban a punto de entrar por las puertas de la ciudad. El camino delante de la puerta era silencioso. Todavía faltaba para la puesta del sol. Rakushun ató un tubo de bambú en el cuello del sugu. Esa mañana, Shoukei lo había visto colocar una carta en el tubo.

—¿Qué es eso?

—A partir de mañana vamos a seguir a pie hasta En —Estaba a punto de protestar, cuando Rakushun envió al sugu hacia el camino—. Vamos a ir adelante y ver que esta carta llegue a destino.

Con un grito, el sugu subió en el aire. Se elevó en el cielo como un cometa, agitó su larga cola, barriendo sobre el viento y desapareció.

—Bueno, ¿qué vamos a hacer ahora, con el sugu ido? ¡Todavía falta para llegar a En!

—Serán cinco días. Lo siento. No vamos a seguir curioseando más.

—Ese no es el problema, ¿dónde vamos a dormir en la noche?

Los hanjuu no eran bienvenidos en cualquier ciudad. Cada vez que entraba en un establecimiento de clase superior, Rakushun causaba aspectos amargos. Pero cuando veían al sugu, su actitud cambiaba, así como así. Sin el sugu, no durarían en mostrarle la puerta.

—Está bien. No nos quedaremos en ese tipo de hoteles. El kitsuryou no está aquí para causar escándalo en los establos, por lo que las inmersiones viejas nos convendrán bien.

Hasta ahora, se habían quedado en los mejores hoteles, porque era necesario en esas posadas con establos que podrían cuidar a un sugu. A pesar de que entendía esto, Shoukei frenéticamente corrió tras Rakushun, que ya había alcanzado la puerta.

—¡No puede ser en serio! ¿Cualquier lugar viejo? Estás bromeando, ¿verdad?

Rakushun parpadeó.

—¿Sobre qué?

—¿Qué quieres decir “sobre qué”?

—¿Qué importa dónde dormir? No estoy muy emocionado ante la perspectiva de compartir una habitación contigo, sin embargo.

—¿Ni siquiera una cama con dosel? ¿Algún armario en alguna habitación sucia?

Rakushun se detuvo en la puerta y suspiró.

—Realmente tenías una educación mimada. No te preocupes. Las camas pueden ser duras, pero no son tan estrechas como para que te caigas de ellas. O habrá un piso de madera. Tú debes ser capaz de conciliar el sueño.

—Ya lo sé —escupió Shoukei a su espalda—. Es por eso por lo que no puedo soportarlo. No quiero dormir en un lugar como ese jamás.

La mera idea la hizo miserable, lo que le recordaba la vida media y en mal estado. Al haber estado solo en los hoteles más finos después de haber huido de Kyou, el pensamiento era aún más insoportable.

Rakushun se rascó el pelaje por debajo de su oreja. La calle principal del pequeño pueblo estaba tan tranquila como la carretera.

—Bueno, sí, la gente suele dormir en camas. Pero hay personas que duermen en el suelo.

—Eso no es nuevo para mí.

—En ese caso, es todo lo que es. Una novedad.

Shoukei juntó las cejas.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Para ti, simplemente es algo que ya sabes. Por desgracia, sospecho que no tienes idea de lo que es en realidad.

—Bueno, yo no estaba bromeando. Dormí en una cama en una habitación fría con corrientes de aire bajo una manta raída. Es posible que no te des cuenta, pero no me gusta siquiera pensar en esos momentos.

—¿Por qué?

Los ojos de Shoukei se abrieron de asombro.

—¿Por qué? ¿No sabes lo miserable que fue mi vida? Cómo despertaba a altas horas de la mañana, me enviaban a trabajar antes del desayuno, regresaba a la casa cubierta de barro, estiércol y paja. Nunca había lo suficiente para comer. Me iba a la cama agotada, no me podía dormir por estar muerta de hambre y frío. Y aún sin dormir, conseguía despertar a la mañana siguiente y era enviada a trabajar de nuevo. Todo el mundo se burlaba de mí y hablaba a mis espaldas. Yo no quiero recordar nada de esa vida. ¿Ya lo entiendes ahora?

—Lo siento, pero no del todo. ¿Por qué es tan malo? ¿Por qué lo considera una existencia miserable? Es la vida de todos los campesinos. Cuando uno es pobre, pasa hambre. Eso no debería ser noticia. ¿Pero por qué no puede soportar recordarlo? Eso es lo que no entiendo. —Rakushun se detuvo y miró a su derecha—. ¿Qué hay sobre esa?

Era una pequeña posada que no sería superior a ningún viaje de itinerante. Varias mesas estaban alineadas en el piso de tierra estrecho. Si no fuera por los carteles de advertencia en las habitaciones, él la habría golpeado a ella con nada más que un puesto de comida en mal estado.

—¿Eso? Un lugar que ni siquiera tiene una cama. ¡En primer lugar, nadie vestido como yo se alojaría en un lugar así!

—Si eso es lo que sientes, ve a comprar algo para ponerte —Rakushun tomó unas monedas de su bolsillo y las puso en su mano—. Ahí es donde me quedo. Puedes ir a comprarte una túnica más apropiada o tomar el dinero y correr. Depende de ti.

—Yo…

Rakushun movió la cola mientras Shoukei hablaba y se acercó a la posada. Shoukei observó atónita cómo llamaba al propietario. Con esa cantidad de dinero solo podría permitirse el más insignificante de la calidad de ropa, el tipo de atuendo sencillo que se hubiera puesto en el orfanato, por no hablar que sería el mejor de segunda mano. En ese tiempo de invierno, no había nada de lo que realmente necesitara más que un abrigo o una chaqueta. Pero tendría que vender sus trajes de seda para poder comprar ese tipo de ropa. Y eso significaba volver a la forma en que estaba antes.

Pero, Shoukei pensó que no tenía dinero propio. Si Rakushun la abandonaba ahí, ella iba a terminar vendiendo su ropa, de todos modos. E incluso entonces, era poco probable que tuviera lo suficiente para hacer todo el camino hasta En. Comer la comida más barata en los hoteles más baratos, ¿podía incluso llegar a la frontera?

Vivir con él, se dijo. Pero cuando pensaba en regresar a la vida miserable de una fugitiva, le daban ganas de llorar. Continuando en ese estado, en compañía de un hanjuu, y sin sugu para viajar, era simplemente indignante.

Se tragó su orgullo y fue a buscar una tienda de ropa usada. Ella eligió el cambio de ropa. Cuando el grupo de ropa estaba listo a su satisfacción, solo los zapatos eran de calidad. Había vendido todo hasta ahí. Lo único que no había comprado era el calzado de calidad de campesino. Así que solo sus zapatos no concordaban. En cualquier caso, lo único que le quedaba por hacer era ir detrás de la pantalla de la tienda y cambiarse.

Tirando la ropa almidonada, con ganas de llorar. Ahora mismo, en Kei, una chica se viste con un kimono de seda de lujo de la calidad más impresionante, con un abrigo brocado y con piel bordada con perlas grandes.

Se mordió el labio y volvió a la posada. Fue muy duro el tener que decirle al dueño que estaba con el hanjuu y tan miserable que se mostrara en un pasillo viejo con moho.

—Aquí —dijo abruptamente.

Cuando abrió la puerta, allí estaba el hanjuu, sentado tranquilamente en el suelo delante de un brasero. Miró a Shoukei y se rascó una oreja.

—No entiendo a las mujeres. ¿Qué hay de vergonzoso en ir a una posada vestida de seda?

—Tú eres el que me dio el dinero y me dijo que lo haga.

—Sí, pero no creí que en realidad lo hicieras. Bueno, eso es lo que debes usar de ahora en adelante. Esa es la clase de viaje en la que vamos a estar involucrados.

—Esto apesta —Shoukei, de mal humor, se sentó en el suelo.

Rakushun contempló el brasero.

—No importa cuántas veces los digas, no cambiará el hecho de que así es como la mayoría de la gente sale adelante. Qué inconveniente debe de ser al criar a una princesa.

—¿Inconveniente?

—Inconveniente para el trato de lo ordinario a lo extraordinario. Tan cierto como que se acostumbre a la ropa de lujo, tú comienzas a pensar que ese tipo de ropa, como dices, apesta. Entonces quieres usar seda. Tú no eres la única que piensa de esa manera. Cada chica quiere llevar ropa hermosa de seda y vivir una vida ataviada. Tal vez sea su naturaleza. ¿Quién no quiere vivir la vida de una reina, emperatriz o princesa?

—Bueno, por desgracia, no todo el mundo es una princesa.

—No, por supuesto. Pero tú lo eres.

—Yo no soy… —la princesa real, Shoukei comenzó a decir, pero Rakushun comenzó a mover la cola.

—Tú eres la princesa real. Ese hecho, no obstante, no lo estoy diciendo con segundas intenciones en la mente. La gente de Hou, de seguro que no le agradas, sin embargo.

—¿Por qué…?

—He conocida mi parte justa de refugiados de Hou. Todos ellos odiaban al difunto rey. Ni uno de ellos tenía una palabra amable para ti tampoco. Eres una persona muy impopular.

—¡No fue mi culpa! —gritó Shoukei. En toda su vida no podría entender el porqué de que todo el mundo estuviera en su contra.

—Es tu culpa. Debido a que eras la princesa real.

—Debido a mi padre.

—Tu padre se convirtió en rey. Así que te convertiste en la princesa real. Eso, de hecho, no fue tu culpa. Pero cuando un hombre se convierte en rey, el manto de la responsabilidad recae sobre sus hombros y sobre los hombros de la princesa, le guste o no.

Shoukei se quedó asombrada.

—Hay dos reinos con una princesa o un príncipe, en Ryuu y en Sou. La reina de Sai tuvo un hijo, pero murió antes de su coronación. El príncipe de Ryuu es un ministro de estado, que trabaja en nombre del reino. El príncipe y la princesa de Sou también ayudan al rey. La princesa es la directora del servicio nacional de salud. Antes, los enfermos eran tratados en sus hogares y el médico los visitaba ahí. Hoy en día, se admiten en un hospital donde los médicos pueden cuidar de ellos. Este sistema fue iniciado por la Princesa Real de Sou. Así que, dime, Shoukei, ¿qué hiciste?

—¿Qué? —Sorprendida por la pregunta, Shoukei se limitó a mirarlo.

—Hubo una vez una princesa que protestó ante su rey vacilante y murió por ella. Y los dichos es que después de que el rey de Kou murió, la princesa de Kou y su hermano se unieron a las brigadas de trabajo junto con todos los demás. El reino se derrumbó, y no pudieron hacer nada para detenerlo, y ellos, tomando la responsabilidad, se ofrecieron como voluntarios. Hasta que el próximo rey sea elegido, trabajarán para salvar a su país devastado. Entonces, ¿qué hiciste?

—Pero… Mi padre nunca me pidió que hiciera nada.

—Te estás perdiendo lo importante de la pregunta. Eso es algo que tú debías tener en cuenta.

—Pero…

—¿No sabías nada? ¿Nada de lo que las princesas de otros reinos estaban haciendo?

—¡No lo sabía!

—Entonces debías de estar informada. Yo sé más de Hou que la Princesa Real de Hou. ¿No te parece que eso es más embarazoso que llevar un vestuario andrajoso?

—Pero… —empezó a decir, y se tragó el resto. No sabía qué decir a continuación.

—¿El uso de la lana te avergüenza? La mayoría de la gente del mundo desgasta la lana. Nadie debe avergonzarse de llevar lo mejor que su trabajo le puede permitir. Luego están los que no trabajan y usan seda. Nadie más se preocupa por eso. A nadie le gusta ese gorrón de, sin levantar un dedo, se consigue algo que nunca podría permitirse en toda una vida de trabajo. Eso debería ser obvio. Si conoces a alguien que tiene todo lo que hayas perdido, sin haber hecho un gramo de esfuerzo, te molestaría, ¿no?

Shoukei cerró la boca, sin decir nada.

—Algo que te daban sin que tengas que hacer esfuerzo alguno y a tu propia demanda. Eso nunca lo entendiste. Por lo tanto, es por eso su resentimiento.

Shoukei golpeó el suelo con el puño.

—¿Estás diciendo que todo fue culpa mía? ¡¿Todo lo que pasó fue porque yo no estaba bien?! —No lo podía admitir y tampoco quería hacerlo—. ¡Mi padre nunca me pidió que hiciera cosas así! ¡Mi madre me decía lo mismo! ¿Qué se suponía que debía hacer? No me dejaron ir a la universidad. No tuve la oportunidad de aprender ninguna cosa. ¿Y todo eso es mi culpa? Hay un montón de gente así, muchas personas que viven una vida rica y confortable. ¿Por qué todo tiene que caer sobre mis hombros?

—Tenemos razones que se cosechan sembrando con la razón. Beneficiarse de lo contrario es un error. Y esconderse detrás de los beneficios necios ilegítimos de nadie.

—¡Pero…!

—Había montañas de vestidos de seda, ¿no? Podría decirse que eres una experta en vestidos de seda, ¿no es así? Pero ¿tienes alguna idea de cómo se hicieron todos esos adornos? ¿Te has parado a pensar en la cantidad de trabajo que tuvo y que se te dio a ti en primer lugar? ¿Por qué los siervos vestían prendas hiladas a mano y tu llevabas seda? Hasta que entiendas eso, no sabrás nada, eso es lo que estoy diciendo.

—¡No te oigo! —Shoukei se tiró al suelo y se tapó los oídos—. ¡Ya cállate!