Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Capítulo 43

 

CAPÍTULO 43

 

 

 

Youko terminó sus tareas matutinas y pidió a Enho el encargo de ir a la escuela. La escuela de ahí no tenía límite de edad, por lo que Rangyoku asistía junto con Keikei. Los temas principales eran la lectura, escritura y aritmética. Los niños podían ir a la escuela a partir de la edad de siete años -contando a un niño desde el momento del nacimiento y la edad de un año en cada Año Nuevo-, o cinco -contando los cumpleaños en la fecha de nacimiento-.

Porque no había una graduación formal, los adultos podían asistir también, y muchas veces iban con bebés en brazos.

Era un bonito ambiente relajado. Lo más importante se hacía hincapié en que la charla era algo más constructivo que el simple chisme. Sin embargo, como consecuencia, la asistencia abierta solo se permitía durante el tiempo que los habitantes del pueblo volvían de las aldeas a la ciudad. La propia escuela cerraba desde la primavera hasta el otoño. Cualquiera que quisiera asistir de otra forma tenía que obtener una recomendación del superintendente -que también era el principal-.

Youko se quedó atrás, en el orfanato, ahora vacante y se preocupó por la chica llamada Suzu. ¿Que debía hacer? ¿Ir a Takuhou a buscarla? Había enviado a Hankyo a Gyouten y todavía no había regresado. Esa era otra razón para su vacilación. Mientras se preparaba el almuerzo, daba vueltas a todo el asunto en la cabeza, sin saber qué hacer.

—¡Hey, Youshi! —la llamó Keikei.

Enho siempre volvía junto con Rangyoku y Keikei. Sin decir una palabra, Rangyoku miró y sonrió a Youko.

—En la posada Eika junto a la puerta del dragón.

—¿En la posada?

Rangyoku se rio y fue hacia la cocina. Sacó a Youko a una zona aislada de la pared.

—Es un joven.

Youko enarcó las cejas. La primera imagen que le vino a la cabeza era del hombre que había conocido en la taberna en sombras de Takuhou.

—¿Tal vez es un hombre de aspecto sombrío? ¿Un hombre grande?

—Más bien de un físico delgado.

—¿Cerca de catorce o quince años? —Si no era el hombre grande, entonces tal vez el muchacho que había intervenido a su favor.

Rangyoku, en broma, frunció el ceño hacia Youko.

—Oh, basta, ¡no puedo creer que te olvides de un tipo así de guapo! Él me pidió que te dijera que tu siervo había llegado. Tú sabrás quién es.

Los ojos de Youko se abrieron inmensamente.

—¡Wow, quiero decir, tu sirviente! ¡Eso es increíble!

Youko rápidamente agitó las manos, dejando de lado esas sugerencias.

—¡No seas ridícula! ¡No es nada de eso!

—Ah, te has sonrojado. Debe de ser un tipo realmente bueno. ¡Iba vestido tan bien!

—No, no, no. Oh, está bien, ¿qué tenía que decir?

—Entonces lo conoces. Debes de estar muy cerca —Rangyoku rio a carcajadas. Ella puso manos a la obra y se fue hacia el barril de agua—. Bueno, será mejor que vayas de inmediato y lo averigües. ¡Y si no vuelves de regreso esta noche, háznoslo saber!

  

 

—Me imaginé que eras tú —dijo Youko cuando entró en la suite de invitados de la posada y reconoció el rostro estirado.

Abrió los ojos con recelo y se inclinó hacia adelante. Luego la reverenció rápidamente con educación. El manto cayó de sus hombros.

—Perdóneme por atraerla hasta aquí.

Desde luego que él se presentaría así. En comparación con su atuendo habitual, tenía sobre sí mismo un aire de sobriedad, pero eso era porque no podía mostrar muy bien su vestimenta ministerial por completo.

—Esa es una manera de llamar mi atención.

—¿Eh?

El botones que le había mostrado la sala le dio una mirada significativa. Salió de la habitación sin decir palabra y cerró la puerta tras de él.

Youko dejó escapar un profundo suspiro.

—Olvídalo —dijo, sacando una silla y sentándose. A partir de sus tobillos escuchó que sonaba como una risa—. Oh, Hankyo. Ya sabes, podrías haber enviado a Hankyo por mí.

—Quería ver qué tipo de lugar es el orfanato. ¿No debería haberlo hecho?

—Eh, me parece bien. Por lo tanto, Keiki, ¿por qué viniste hasta acá?

Keiki tomó un rollo de una caja de papelería apoyados en sus rodillas y los hizo rodar sobre la mesa.

—¿Tiene un sello imperial?

—¿Si yo lo tengo? —Youko negó con la cabeza y sonrió—. Lo siento, no lo traje conmigo.

—Algunos papeles necesitan ser atendido. Mañana, tendrá que buscarlo Hankyo.

—De acuerdo.

Puso cada uno de los documentos en la caja. A pesar de que había dejado todo a la atención de Keiki, los decretos de los altos funcionarios del gobierno seguían siendo necesario tener el sello imperial. Ella desenrolló los rollos y examinó los textos. Apenas podía leer una palabra, así que no podía hacer mucho más que deslizar la vista sobre ellos. Tendría que pedir a Keiki que los leyera en voz alta para que ella pudiera entenderlos.

—¿Y cómo está el rike?

—¿Qué? Oh, está genial. Enho es un buen hombre y me encantan los niños.

—¿Es así? Es bueno saberlo.

—Lo cual no quiere decir que no tengo ninguna duda —murmuró Youko.

—Ah —dijo Keiki, bajando la voz—. En cuanto a sus preguntas sobre Shoukou, examiné los registros de la administración pública y pregunté por todo el ministerio. Él es el gobernador de la prefectura de Shisui, provincia de Wa. Un funcionario de alto rango de no buena reputación.

—Parece haber varios en la provincia de Wa: el Marqués Gahou, el gobernador Shoukou.

—Él ha cruzado la línea varias veces. Los ministros están desesperados por la disciplina, pero pase lo que pase, Gahou mira a su espalda y cubre todo.

—Enho llamó a Gahou como un chacal que se deshacía de su cola.

—Una buena descripción.

—Afortunadamente, Shisui pasa a estar cerca. Tenía curiosidad de ver por mí misma lo que es ese Shoukou. También me gustaría ver la capital de la provincia de Wa.

—Usted no debe tomar riesgos innecesarios.

—No lo hago. Tendré cuidado.

Keiki le dio a Youko una mirada de reojo.

—¿En serio? Puedo oler la sangre en usted.

—¿Eh? —Youko olió sus mangas.

—Es sangre, ¿no? Aunque su Alteza no quiera darme a entender la causa de ella.

—Oh, es cierto. Me encontré con un accidente. Sucedió hace unos días. ¿Es posible que lo huelas?

—Parece la sangre de un inocente, derramada sin una maldición, por lo que no es acre. Me preocupa su bienestar.

Maldita sangre. Youko se sonrió misteriosamente a sí misma. Keiki utilizaba esa descripción a menudo cuando estaba luchando contra la impostora. No importaba la mucha magnanimidad que mostrara, cuando mataba a alguien o ordenaba su muerte, la maldad y amargura de la sangre le colgaba como una nube a su alrededor. El kirin no podía soportar la sangre y su olor, era una maldición que dolía.

—No te preocupes por eso.

Keiki y todos los kirin no comían nada teñido de sangre. No se veían obligados a rechazarla de pleno, pero incluso los alimentos fritos o salteados en cebo dañarían sus cuerpos. De acuerdo con Rokuta, el kirin de En, por eso un kirin arrastrado a Wa era de corta vida. La menor esperanza de vida de un kirin sin un rey es aproximadamente de treinta años. Un kirin en Wa podría durar quizás una tercera parte.

Tal era la clase de criatura los kirin.

—En serio. Puedo cuidarme de mí misma.

—Se lo ruego sinceramente.

—Entonces, ¿cómo van las cosas en Gyouten? —preguntó Youko, con un poco de alegría forzada.

Keiki respondió con una expresión adusta.

—Sin su Alteza allí… —Y suspiró.

Como es habitual, los ministros de guerra habían dividido la corte en dos facciones. Aunque Seikyou, el anterior Chousai, había perdido la autoridad de facto, y el Taisai líder de la oposición había muerto, las cosas más o menos se mantuvieron igual. Quedando sin autoridad real las consecuencias giraban a su alrededor, Keiki sentía que tenían menos interés en el gobierno que en batallas campales.

La cosa es que algunas personas estaban diciendo si era cierto: el regicidio la asustó y la reina huyó a Wa. Ella se había refugiado en el reino de En. Se había escondido profundamente dentro del recinto del palacio. Otros fueron tan lejos como para decir que había sido secuestrada por Koukan, el Marqués de la provincia de Baku. Lo que todos tenían en común era la crítica de que había abandona el trono y serias dudas de que alguna vez volviera.

Mientras Keiki le explicó todo eso, Youko respiró hondo y dejó escapar el aire.

—Ya veo.

—Y hay quienes afirman que debido a que las cosas no están yendo por el camino que desea el palacio, que se vio aumentada su frustración y apeló al rey de En y de ahora en adelante el personal de la corte será con burócratas de En.

—¿Qué? —dijo Youko. Se mordió el labio y luego rio cínicamente—. Pero por supuesto. Sin la ayuda del rey En no podría haber hecho algo por mí misma.

Es cierto, sin embargo. Y le molestaba tener que depender de otros como eso.

—Considero que es una tontería. ¿Pero quizá la han entretenido tales pensamientos?

Youko sintió un escalofrío a través de ella.

—¿Por qué me preguntas una cosa como esa? —Lo miró con sus ojos verdes oscuro—. ¿Es acaso porque tú tienes tus propias dudas sobre eso?

Sintiendo el peso de su disgusto, Keiki inconscientemente desvió la mirada. Él, que podía mirar a un youma feroz, ahora no podía mirar a su señora a los ojos.

—Por lo menos tú tienes que creer en mí.

—Perdóneme.

—Mira, nadie tiene menos fe en mí que yo misma. Más que nadie, no creo ser capaz de ser reina. Ha habido gobernantes que permitían que estas dudas y sospechas lo superaran y se cayeron del Camino. Por eso, si nadie más en este mundo me cree, tienes que hacerlo.

—Sí —dijo, haciendo una reverencia.

Youko abrió el rollo de papel.

—¿Tienes que regresar de inmediato?

—Un retorno rápido sería problemático. Supuestamente viajé a En.

Youko sonrió.

—Por supuesto, entonces…[1]