Mil Millas de Viento, el Cielo del Amanecer - Parte XVI Capítulo 60

 

PARTE XVI

CAPÍTULO 60

 

 

 

Shoukei tomó las riendas del caballo.

—¿Vas de vuelta hacia Takuhou? —le preguntó a Suzu, que llevaba las riendas del sansui.

—Sí —dijo Suzu.

—Espero que nos volvamos a encontrar.

Suzu respondió asintiendo con la cabeza.

¿Dónde vives? Casi le preguntó Shoukei, pero se tragó las palabras. Habían hablado mucho. Tenía la sensación de que habían hablado acerca de cosas que harían fruncir el ceño, incluso en la frente de Kantai. Sin embargo, ella y Suzu sabían los límites de lo que podrían decirse la una a la otra.

—Fue muy agradable conocerte —dijo Suzu, estando al borde de las lágrimas.

Shoukei asintió con firmeza.

—Definitivamente vamos a vernos de nuevo, después de que todo se establezca.

—Sí.

Con ello, se evitaron mirar a los ojos.

—Más tarde —se dijeron la una a la otra y se separaron por la carretera principal hacia el este y el oeste.

  

 

A un día de viaje, Shoukei llegó a Meikaku. Se envolvió su chal alrededor de su cabeza mientras se acercaba a las puertas. Aunque la búsqueda de la chica que había arrojado la piedra había sido cancelada por el momento, no podía dejar de ser demasiado cautelosa. El guardia la miró una vez, pero no le prestó atención en particular.

En Meikaku, o más bien, en las ciudades de Hokkaku y Toukaku que surgían de Meikaku, el elemento criminal era frecuente, y aunque muy pocos de ellos se daban la vuelta para tirar piedras a los funcionarios, las autoridades no podían perseguir por siempre a Shoukei.

Las caravanas de comerciantes se vieron arrojadas a la caldera de los refugiados y los pobres. Era difícil creer que no les resultara completamente desconcertante. Sin nada que comer, y sin otros recursos, la gente que moría de hambre atacaba los vagones que transportaban cargamentos de granos y eran detenidos por la policía. No ser arrastrados a la plaza principal podría ser considerado como la salvación, pero nadie sabía a dónde se los llevaban.

De acuerdo con los mercenarios, aun cuando salteadores de caminos eran atrapados, podrían lograr liberarse dándole parte de su propio botín.

Los pobres y oprimidos se unían a las bandas que se juntaban para atacar a las caravanas, sabiendo que si eran detenidos no serían castigados. Incluso si sus ingresos duramente ganados fueran confiscados, y tuvieran la suerte de no ser arrestados, por lo menos el hambre apremiante sería calmado. Y aun cuando las caravanas contrataban guardaespaldas, seguramente no podrían proteger cada pieza de la carga. El saqueo y el pillaje se iniciaba en la pobreza y se repetía una y otra vez.

Un campo de entrenamiento para el robo, eso es lo que Kantai dijo. Cada vez que atrapaban a uno de esos bandoleros, la mercancía robada iba a la Guardia Provincial. Nunca era devuelta a su legítimo propietario. Así fue como Wa era una provincia enriquecida.

Los comerciantes eran conscientes de ello, pero no tenían más remedio que pasar por Meikaku. Los comerciantes más pequeños formaban su propio sindicato y contrataban mercenarios. Sobornando a funcionario provinciales y exigiendo a las autoridades hacer cumplir la ley. Pero dependiendo de lo que estaba siendo transportado, no había ninguna garantía de que sus guardaespaldas no se vuelvan contra ellos. De hecho, no era infrecuente.

Los fuertes con la más mínima confianza en sus habilidades obtenidas de los barrios periféricos buscaban trabajo. La competencia provocaba el derramamiento de sangre, otra vez.

Shoukei suspiró, se apeó al caballo y caminó por la puerta.

  

 

—Así que finalmente estás de vuelta. Llegas tarde.

Kantai estaba dirigiendo a un grupo de hombres cuando entró en la sala principal. Cuando él la vio, instó a los hombres a que salieran. Los hombres se levantaron y se fueron a un ala separada.

—Uno de los cargamentos no llegaba —dijo Shoukei y directamente le informó sobre lo que había ocurrido. Le dijo a Kantai del dinero que había recibido de Suzu a través de Rou.

—Eso es lamentable. ¿Rou dijo algo más sobre su traslado a Houkaku?

—Había una chica… —Shoukei frunció el ceño. Kantai le había pedido investigar el tema y le habían dicho algo al respecto.

—¿Qué?

—Al parecer, había una chica merodeando por el lugar de Rou en Hokui.

—¿Eso es todo?

—Al mismo tiempo, estaba observando a la gente en Takuhou. Un poco más tarde, la misma chica visitó Takuhou. Después de eso, Rou fue advertido de que sería buena idea si se mudaba.

Ella relató lo que le había contado. Se inclinó hacia delante.

—Entonces, ¿qué clase de hombre es este Rou?

—Un buen hombre con el corazón bueno. En resumen, es un socio de Saibou.

—¿Y qué hay de Saibou? ¿Él te contrató?

—No es el caso aquí. Él es alguien que me ayudó en el pasado. Vamos a dejar las cosas así.

—¿Saibou te ha ayudado? ¿O uno de sus superiores?

Los ojos de Kantai se abrieron un poco más amplios y sonrió levemente. Hizo un gesto para que ella se sentara junto a él.

—¿Qué quieres decir con “uno de sus superiores”?

—Ese es el sentido que le vi. Me pareció que el señor Saibou estaba trabajando para alguien más también.

Esa fue la impresión que había recibido de una palabra aquí y allá. Alguien había pedido a Saibou que entregara el mensaje a Kantai. Saibou no tenía fe en la reina, pero sí el hombre que lo envió.

Kantai respondió con una sonrisa irónica.

—Ya veo, intuición de mujer.

—Por supuesto. ¿Y?

—Este es el caso. Excepto que nadie ha sido contratado por nadie. El señor Saibou le debe al hombre una deuda, y yo se lo debo a ambos. Todos coincidimos en que hay que hacer algo acerca de la provincia de Wa. Para estar seguro, obtener financiamiento a través del señor Saibou, pero solo porque los fondos para la guerra han sido confiados a él.

—¿Lo que significa que el superior de Saibou es el responsable? ¿Enho, tal vez?

Kantai sonrió suavemente.

—No sé si Enho. Más allá de eso, no preguntes porque no te lo diré.

—Oh —dijo Shoukei, cerrando su boca sobre el tema.

—Hay hombres que viven separados de la sociedad y que enseñan el Camino. A través de sus palabras, tratan de mantener al reino en el camino de la justicia. Creo que Enho es una de esas personas. No podría decirlo con certeza. Hay aquellos que tratan de mantener el verdadero reino a través de sus acciones. Los que se arman, como yo, deciden apoyar a ciertas personas con ideas a fines a través de intermediarios como Rou. En este reino, son muchos los que lamentan lo que se ha convertido Kei. No solo nosotros.

—Bueno… sí.

—De la misma manera que tenemos a Gahou en la mira, en Takuhou hay quienes lo hacen con Shoukou. Sí, lo veo. Así que hay algunos hombres que tienen la columna vertebral que todavía vive en Takuhou.

—Me encontré con una chica de Takuhou. Tomó las armas de invierno.

Kantai frunció el ceño.

—Si están acumulando armas de invierno, entonces deben de estar preparándose para atacar.

—Yo creo que sí —dijo Shoukei, bajando la voz. Tuvo que preguntarse si Suzu estaría bien.

—Rou es uno de los viejos conocidos de Saibou. No, mejor llamarlo un antiguo compañero de clase de nuestro superior. Ambos asistieron al Seminario Siempre Verde en la provincia occidental de Baku.

—¿Un seminario? ¿Es como una academia?

Una gran cantidad de autoestudio era necesario para poder acceder a la universidad. Para completar el autoestudio, los estudiantes suelen pedir a los hombres que tuvieron de tutor, y a los cultos, a su vez abrir las escuelas para clases particulares, o juku.

—El Seminario Siempre Verde era una especia de academia privada que enseñaba no el conocimiento del mundo, sino del Camino. Rou es un graduado del Seminario Siempre Verde. Debido a que no era un académico juku, cualquiera podía asistir. Los graduados del seminario no necesariamente se convierten en servidores públicos. Pero si el reino se desvía del Camino, estos paladines se convertirían en la fuerza.

—Ya veo.

—Saibou y nuestros superiores se graduaron en el Seminario Siempre Verde también. Esta es probablemente la forma en que se conocieron entre sí. En cualquier caso, el Seminario Siempre Verde es conocido en todo Kei, muchos de ahí llamados almas máter[1]. Aunque ya no.

—¿Ya no es así? ¿El Seminario Siempre Verde?

—Fue golpeado por unos incendiarios hace un año. Los instructores fueron asesinados y destruyeron la sala de conferencias. El jefe de la banda era al parecer un vagabundo, un refugiado, pero fue asesinado momentos antes de ser arrestado. Alguien mueve los hilos detrás de la escena y se aseguró de que nadie hablara. Nadie sabe quién, sin embargo.

—¿Por qué?

—Debido a que algunas personas no están con la enseñanza del Camino. Cuando un reino comienza a fallar, los seguidores del Camino son los primeros en dirigir la mirada crítica al gobierno.

—Ya veo —dijo Shoukei, bajando la mirada.

—El Seminario Siempre Verde se encontraba en la ciudad de Shishou, condado de San, provincia de Baku. En el pasado, la ciudad era llamada Shikin. Hace varios siglos, un Hisen del aire con el nombre de Rou Shou apareció allí. Fue el legendario Hisen que saltó a ser Hisen de acuerdo con su propia virtud, y luego anduvo entre la gente y enseñó el Camino. Nadie sabe si un llamado Rou Shou realmente existió. El condado de San ya era famoso por ser el hogar de muchos ministros y paladines. Los ciudadanos del condado de San estaban comprensiblemente orgullosos de los muchachos de su ciudad natal, y cuando el reino se tambaleaba fuera en alguna dirección loca, el Seminario Siempre Verde sin duda llamaba la peor de la reacción.

—¿El señor de la provincia de Baku también venía de esa zona?

Kantai le dio una mirada de sorpresa.

—¿El Marqués? No lo sé. ¿Por qué él, de repente?

—La chica que conocí en la casa de Rou dijo algo por el estilo. Los habitantes de Baku querían al Marqués, pero fue despedido de todos modos.

—Sí, ya veo —Kantai sonrió levemente—. Los señores provinciales no son necesariamente niños de sus provincias. Gahou era originario de la provincia de Baku.

—¿Gahou?

Kantai respondió con una sonrisa preocupada.

—Vas a encontrar ángeles y demonios por todos lados.[2] [3]