CAPÍTULO
30
Rokuta abrió los ojos. Sus párpados eran tan pesados que le tomó varios
minutos para centrarse en su entorno.
—Él está consciente.
Percibió el sonido de unos pasos apresurados y la
voz de una mujer. No podía ser Ribi, por supuesto. Recordándolo, Rokuta gimió
en voz alta.
Rokuta se cubrió la cara con las manos.
¿Por qué ir tan lejos? Todo, al final, por el
emperador.
Una mujer se inclinó sobre él y le dijo, con una
voz muy cerca.
—¿Cómo está? ¿Siente dolor?
Rokuta negó con la cabeza.
—Ha dormido durante mucho tiempo. Estábamos muy
preocupados.
Rokuta bajó sus manos y se incorporó. El mundo
giró.
—¿Cuánto tiempo?
La mujer que lo atendía tenía unos treinta años. El
corte de su vestido la identificaba como una viceministra de baja clasificación.
—Ha sido una semana completa.
—Una semana. ¿Qué pasa con el Ejército Imperial?
—Él le lanzó una mirada de preocupación.
La guerra no podría haber comenzado ya.
Ella sacudió la cabeza.
—Están acampando en la orilla opuesta al Rokusui y
no se han movido. —Y añadió con una risa nerviosa. —Pero ellos están
construyendo los diques.
—¿Están haciendo qué?
¿Shouryuu estaba tratando de congraciarse con la
provincia rebelde a estas alturas? Aunque Rokuta agradecía que la lucha aún no
hubiera estallado.
—¿Está bien para moverse?
Rokuta asintió. Una fatiga pesada todavía embotaba
sus sentidos, pero no era el momento de dormir. Bajando de la cama, se detuvo.
Tengo que hacer algo antes de que estalle la
guerra. Pero él no tenía ni idea de qué hacer.
—Bien, entonces.
La viceministra le colocó un manto sobre sus
hombros. Rokuta deslizó sus brazos por las mangas. Mientras se vestía, sintió
una sensación de frío en la frente.
La piedra.
La tocó con la punta de los dedos. La viceministra
dijo:
—Lo siento mucho por eso. Debe ser incómodo. No sé
cómo quitarlo.
—Está bien —dijo Rokuta suavemente, moderando su
sorpresa.
La piedra no está tocando el cuerno.
Aunque estaba colocada en su frente, estaba
desplazada solo un poco y todo lo que Rokuta sentía era la dureza y frialdad
contra su piel, pero su poder no estaba sellado.
Kouya, dijo Rokuta desde el fondo de su
corazón.
Kouya lo había hecho deliberadamente. Tal vez
porque Rokuta lo encontraba tan desagradable o por consideración a su condición
física, Kouya no había sellado el hechizo.
—¿Puede moverse?
Rokuta la miró con una expresión dudosa. Con una
suave sonrisa ella le tendió una bolsa de tela.
—Esto tiene todo lo que necesita. Debe salir de
aquí lo más rápido posible.
—Eh, ¿qué?
—Nos rebelamos contra el emperador creyendo que
podríamos asegurar un mejor futuro para nuestros súbditos. No teníamos la
intención de hacer decaer el reino. No pensamos profundamente sobre las
prioridades del emperador o las consecuencias de nuestras propias acciones.
Ahora estamos indignados ante el caos que nos rodea y la ira que hemos
generado.
»Si se
pudiera reunir con el Ejército Imperial, regresar al palacio y transmitir a su
Alteza estas palabras de disculpa en nuestro nombre…
—Si haces algo como esto…
—Por favor. —La viceministra cubrió con un velo la
cabeza de Rokuta—. Los rumores no pueden hacer justicia a la profunda compasión
del Taiho. Permitirse ser encerrado aquí para salvar la vida de un solo bebé,
eso me dice todo lo que necesito saber. Mientras permanezca a lado del
emperador, sé que no será un hombre sin corazón. La gente de la provincia de
Gen ciertamente ha actuado de la manera más tonta.
Ella le instó a que se levantara. Rokuta se quedó
allí confundido. Algo estaba pasando en la provincia de Gen. Tal había sido el
afecto generalizado por Atsuyu que toda la provincia había resuelto unirse.
Pero esa unidad ahora se estaba desmoronando en el interior del palacio mismo.
—¿Atsuyu aprueba esto? —Estaría renunciando al
único rehén que le quedaba.
La viceministra tristemente sacudió la cabeza.
—Él ha cambiado. Si realmente se preocupara por sus
súbditos…
—¿Qué?
La viceministra ignoró la pregunta de Rokuta y lo
empujó hacia adelante.
—Gire a la derecha después de salir de la
habitación. Vaya a la esquina y llegará a un tramo de escaleras que conducen a
un túnel. El túnel termina en el Palacio Interior, en la parte trasera del
Palacio Choumei, mantenga la cabeza hacia abajo. Una vez que llegue al nivel
más bajo, un camino lo llevará fuera del palacio.
—Pero…
—Sé que todavía debe estar dolorido. Pero no deje
pasar esta oportunidad. Otra similar no se presentará de nuevo. Fue solo
cuestión de suerte que me dieran este momento a solas con usted. Se lo ruego.
Vuelva a Kankyuu. No deje que el sacrificio de la gobernadora general sea en
vano.
La viceministra empujó a Rokuta fuera de la
habitación. Estaba a punto de protestar, diciéndole que sin duda ella tendría
que responder por sus acciones, cuando le cerró la puerta en la cara.
¿Ahora qué?
Después de un momento de confusión, Rokuta comenzó
a caminar. Sus rodillas se tambaleaban con cada paso. Se apoyó contra las
paredes para mantenerse en pie. Consideró por un momento llamar a sus shirei.
Pero, quizá debido a los efectos persistentes del hedor de la sangre, no podía
ordenar sus pensamientos lo suficiente como para convocarlos. A pesar de que
podrían aparecer por su propia voluntad, podrían no estar menos confundidos de
lo que estaba él.
Rokuta clavó las uñas en los huecos entre las
piedras y lentamente se dirigió por el pasillo y giró a la derecha.
Kouya entró en la sala acompañado de veinte hombres.
—Ministro, he traído a los hombres adicionales que
pidió.
Atsuyu se volvió hacia él, con una expresión
sombría en su rostro.
—Gracias.
Su aspecto era demacrado. El Ejército Imperial que
acampaba en la otra orilla del Rokusui había llegado a los 31.000. Además de
eso, las voces de descontento y las críticas eran escuchadas no solo en la
ciudad, sino dentro de los muros del palacio. No había forma de saber cuándo
esas palabras se transformarían en acciones, sus pormenores se complementaban
con tropas de fuerza de despliegue rápido.
—Me he reunido con los soldados más experimentados
en el cuerpo. No hay lealtad entre ellos hacia el emperador. Su lealtad
incuestionable es hacia el ministro.
Kouya los miró mientras él hablaba. El hecho era
que no los conocía lo suficiente como para confiar incondicionalmente en ellos.
En cualquier caso, él se quedaría cerca del Ministerio. Su presencia y la de su
youma evitaría que algo malo sucediera.
Atsuyu asintió. Mientras examinaba a los soldados
arrodillados allí, otro mensajero se precipitó en la habitación.
—¡Ministro!
—¿Qué?
El mensajero nervioso se olvidó de arrodillarse y
simplemente gritó:
—¡El Taiho se ha ido!
—¿El qué? —Atsuyu se puso de pie—. La viceministra
asignada para cuidar de él debió haberlo dejado escapar.
Detrás del mensajero, un asistente apareció
arrastrando a la mujer antes mencionada.
—Encuéntrenlo —Atsuyu ordenó en un gruñido.
Kouya se dio la vuelta.
—Busquen al Taiho. Asegúrense de tratarlo con
guantes de seda. Tráiganlo de vuelta aquí con todo el debido respeto.
Los nuevos reclutas detrás de él asintieron al
unísono y salieron con el mensajero. El ministro se quedó solo en el medio de
la habitación. Atsuyu volvió su atención a la viceministra.
—¿Por qué harías algo como eso?
Ella le devolvió la mirada, con un amargo reproche
en sus ojos.
—Esa es una pregunta que deseo hacerle también. ¿Por
qué están rompiendo los diques?
Atsuyu dejó escapar un suspiro de exasperación.
—Porque… —se frotó las sienes—. ¿Qué es lo que la
gente espera que haga? —Con un movimiento de cabeza, se dirigió a ella de
nuevo—. Esta es nuestra única oportunidad de prevalecer. ¿O me estás diciendo
que ya he perdido?
La viceministra le devolvió la mirada y no se movió
una pulgada.
—¿Así que levantará sus estandartes sobre las
orillas del Rokusui después de arrastrarlos por el barro?
—Basta ya.
—¿No inició la revuelta por el bien de las
personas? ¿Cómo inundar a Shin’eki va de acuerdo con esa premisa?
—¿Qué más podemos hacer en este momento?
—Ríndase. Ha quedado muy claro que ha tomado a este
emperador muy a la ligera.
Atsuyu suspiró de nuevo y miró a Kouya.
—Kouya, llévatela.
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