Dios del Mar en el Mar del Este, Extenso en el del Oeste - Parte VII Capítulo 29

 

PARTE VII

CAPÍTULO 29

 

 

 

El mismo pensamiento corrió por las cabezas de todos en el palacio:

“Se suponía que no debía ser así”.

Mirando hacia el río Rokusui serpenteando por debajo del Palacio Ganboku, los pantanos más allá de los diques ahora se habían convertido en un bosque de banderas imperiales.

Atsuyu había sido por mucho tiempo el pilar de la provincia de Gen. Con el reino de En devastado y desolado, la gente y la tierra de Gen mantuvieron la calma en el ojo de la tormenta. La provincia de Gen por sí sola no pudo detener la inexorable tendencia a decadencia o soportar todas las olas de destrucción sobre sus costas. Sin embargo, en comparación con las otras provincias, su declive fue mucho menos grave.

Atsuyu los libró de la destrucción inminente. Al fallar las cosechas y a medida que las poblaciones se desplomaban en otras provincias y la anarquía desplazaba al orden, Gen solo había logrado hacer retroceder la marea.

Las calamidades continuaron y los youma arrasaron a través de los campos. Todos los refugiados que pasaban a través de Gen, huyendo a otras provincias, decían lo mismo:

“Gen es una tierra bendita. Ganboku es como un sueño”.

Entonces, un nuevo emperador ascendió al trono y el reino comenzó a recuperarse, Gen había quedado atrás.

En las demás partes, las granjas y campos reverdecían lentamente, las poblaciones y las cosechas aumentaron. Las diferencias con las otras provincias desaparecieron. Gen ya no era un lugar que los viajeros señalaran y alabaran.

Para ser justos, una mejora de diez veces en otro lugar debería haberse traducido en una mejora de cien veces en Gen. Sin duda, un futuro lleno de riqueza inimaginable les esperaba.

Pero la realidad era muy diferente.

La primera prioridad del Gobierno Imperial llevaba a todas las provincias al mismo nivel. Esta orden la resentía profundamente el pueblo de Gen. Creían que, si el emperador no hubiera privado a Gen del gobierno soberano, habría florecido bajo el gobierno de Atsuyu.

—¿Cómo llegaron las cosas a esto? —Se quejó un soldado posado en la torre de vigilancia en la tercera estación en la montaña Ganboku.

Sus compañeros guardias no tenían nada que decir en repuesta.

—¿No deberían las acciones del ministro haber traído la autonomía y prosperidad de nuevo a Gen?

Corregir los errores del emperador, asegurar la soberanía para las provincias, tomar la iniciativa en el renacimiento del reino, y todo gracias a Gen. No pocos imaginaron que, estando en deuda con ellos, los señores provinciales y la gente anunciaría a Gen como la pieza clave que mantenía al reino unido.

Pero abrir esa lata de gusanos…

—Somos un grupo de rebeldes. En estos días, todo lo que se escucha es a las personas diciendo que nosotros tratamos de usurpar el trono.

El Ejército Imperial reunido en las orillas lejanas del Rokusui había llegado a 30.000. Los ciudadanos de Gen continuaban marchando hacia Ganboku para unirse a ellos. Era imposible saber qué tan grandes serían sus números antes de que empezara la lucha. Sin embargo, poco importaba eso en este punto. Las fuerzas del Ejército Imperia ya superaban a las de la Guardia Provincial de Gen.

En silencio, furtivamente, los soldados de la Guardia de la Provincia estaban abandonando sus puestos. Las deserciones aumentaban día a día, especialmente entre los reclutas. Si seguían reclutando civiles para llenar las filas, en unos días más no quedarían civiles. Y no pocos de los que huían corrían directamente hacia los estandartes imperiales.

—Hay un rumor —dijo otro guardia—. Hace una semana, la gobernadora general murió.

—Sé, se dice que ella trató de liberar al Taiho y sacrificó su vida en el intento.

—Dicen que el ministro atacó al Taiho en una rabieta, sabiendo que estaba en una situación sin salida, y la gobernadora general murió protegiéndolo.

—Patrañas. Él nunca haría algo así.

—Sí, probablemente no. Aun así, los rumores están en todas partes. La cuestión es que nadie hubiera escuchado algo así antes. Eso tiene que enviar un escalofrío por la columna vertebral.

Se quedaron en un silencio tenso. Un momento después, como de común acuerdo, todos los ojos se volvieron al Ejército Imperial.

Uno de ellos finalmente expresó la pregunta que rondaba la mente de todos:

—¿Por qué no están atacando?

  

 

—¿Qué está pasando? Ellos no han dado un paso a través del Rokusui. —Atsuyu estaba en el balcón y miraba hacia el río—. ¿Están esperando que más gente se una a ellos? Están construyendo un ejército de amateurs. Ellos simplemente se interpondrán en el camino de los soldados regulares.

Hakutaku dijo con expresión dudosa:

—Han reclutado a 20.000 a lo largo del camino y los han puesto a trabajar colocando bolsas de arenas en las riberas.

—¿Qué?

—Están construyendo los diques. Estos llamados soldados no tienen ningún armamento digno de mención. Deben haber previsto desde el principio desplegar obreros.

—¿Ahora están construyendo diques? ¿Están tratando de ganarse nuestro favor?

—Solo podemos esperar que eso es lo que están haciendo. El Ejército Imperial está trabajando en las orillas lejanas del Rokusui de las aguas de Shin’eki a las de Sugo.

—¿No querrás decir que… ellos están desviando el río?

Atsuyu frunció el ceño. El Rokusui giraba alrededor de Ganboku como una serpiente. Durante mucho tiempo, los diques mantuvieron el río dentro de sus márgenes. Atsuyu secretamente había hecho un trabajo adicional en los terraplenes, pero no podían construir los diques lo suficientemente altos si el río era represado aguas abajo.

—Increíble.

Con la ciudad situada en las tierras bajas, las inundaciones se convertirían en una posibilidad real. Los diques ahora eran más bajos, lo que significaba que, si sobrepasaba sus orillas, el río fluiría fuera de Ganboku. Si los diques ahora se construían más altos, el río fluiría hacia Ganboku.

Sin embargo, la extensión de los diques de un solo golpe era una hazaña. Diez mil conseguirían hacer el trabajo en un tramo. Pero con una mano de obra de veinte mil…

—Es un estado de sitio, ¿cuántos soldados podrían instalarse en el palacio?

El volumen de agua liberada durante la época de lluvias era significativo. Si no se desviaba correctamente, los campos alrededor de Ganboku preparados para la batalla se inundarían. El agua creciente podría incluso llegar a las tierras de cultivo en las afueras de Ganboku. O en el peor de los casos, inundar la base de la montaña en sí.

—Aprovisionar a nuestras fuerzas es el problema más acuciante.

Tiendas en el interior del palacio estaban armándose. No obstante, la cosecha, la provincia de Gen no había producido un superávit.

Amargas auto recriminaciones colorearon la voz de Hakutaku.

—Este levantamiento se inició con todas las expectativas de que la provincia de Kou entrara en la refriega y la resolución del conflicto con una breve, pero decisiva batalla. Si la provincia de Kou no actúa, nos enfrentaremos al final solos, haciendo una larga lucha inevitable. Excepto que no tenemos los suministros para soportar un largo conflicto.

—Entonces no tenemos más remedio que imponer un impuesto de emergencia sobre las granjas cercanas. Afortunadamente, la cosecha acaba de terminar.

Hakutaku hizo una mueca.

—¿Está proponiendo expropiar lo que no haya sido gravado ya? Lo que han puesto a un lado en sus bodegas base y lo que tiene que durarles un año en los almacenes del pueblo.

Atsuyu echó una mirada fría hacia Hakutaku.

—¿Estás sugiriendo que la Guardia Provincial se muera de hambre?

Hakutaku le devolvió la mirada, incómodo. Su temperamento se había levantado. Después de ser bañado con la sangre de Ribi, Rokuta todavía no había recuperado la conciencia. Eso fue solo el comienzo de los problemas que habían traicionado todas las esperanzas de Gen, que una vez había celebrado el mantener una autoridad moral.

—En primer lugar, cualquiera que sea el gravamen impuesto ahora, no será por siempre. Y todo lo que podríamos recoger de las tiendas, ¿cuánto tiempo podemos esperar que duren?

—Así que obtén lo que puedas y preocúpate por el resto más tarde. —Atsuyu se dirigió a los ministros cercanos—. Esos diques no deber ser construidos. Envíen una división de la Guardia Provincial al Rokusui.

—Espere —dijo el Ministro de Defensa, con el ceño fruncido de preocupación—. La Guardia Provincial ya está superada en número por el Ejército Imperial. ¿Nos está diciendo que dividamos nuestras fuerzas aún más?

—Entonces, envía a todo el ejército.

Qué locura, el Ministro de Defensa se quejó para sus adentros.

Pero dijo en voz alta:

—Por favor, tenga en cuenta el número de nuestros soldados. El Ejército Imperial ya tiene tres veces más. Sin reservas suficientes para dar marcha atrás un asalto contra el palacio, no tenemos ninguna oportunidad de prevalecer.

—¡Soy perfectamente consciente de ello! —Atsuyu disparó de nuevo—. Cuando comiencen las lluvias, despachen una fuerza de élite y hagan que rompan los diques en el lado opuesto río arriba del Ganboku.

Hakutaku se puso lívido.

—¿Qué está diciendo?

—¡Es el único recurso que tenemos! —dijo Atsuyu a gritos—. Rompan los diques por encima del Ganboku y desvíen el río hacia Shin’eki. ¡Si tienes alguna idea mejor, ahora sería un buen momento para decirla!

Los nervios de Atsuyu no disminuyeron. Las crecientes filas del Ejército Imperial, la traición de la provincia de Kou, el inconsciente Taiho, todo conspiraba contra él. El suelo se desmoronaba bajo sus pies.

—La temporada de lluvias se acerca. Ni siquiera puedo pensar en ello.

—¡Por eso es necesario romper los diques! Después de que las lluvias comiencen será demasiado tarde. Con los diques lejanos construidos, una presa río abajo devolvería el agua a Ganboku.

—¿Está dispuesto a inundar Shin’eki por el bien de Ganboku? El Palacio Provincial está en una montaña. Si Ganboku se inunda, en el peor de los casos, solo nos mojaremos los pies. Se lo ruego, aleje esos pensamientos de su mente.

—Estamos sin opciones. ¡Haz lo que he ordenado!