PARTE
II
CAPÍTULO
5
Dejando al emperador al cuidado de Itan y los demás, Rokuta salió hacia
el balcón. El sol se estaba poniendo, dejando al Mar de las Nubes en la
oscuridad. El resplandor plateado de una luna creciente se posaba en el este.
—El olor de la sangre está en el aire.
La guerra se sentía en el horizonte. Considerando la cantidad de
ministros y señores provinciales que integraban el reino, era un milagro que
una guerra civil no se haya levantado antes.
Rokuta caminó por el patio, esa rancia brisa le traía un mal
presentimiento, él sentía una aversión natural hacia la guerra y el
derramamiento de sangre.
“Déjamelo a mí”, había dicho Shouryuu.
Pero eso no había hecho que el conflicto sea menos odioso. Los soldados
iban a morir en masa mientras los civiles inocentes son arrastrados en la
vorágine de la guerra.
Rokuta llegó a uno de los anexos del palacio y casualmente empujó la
puerta. Se abrió con un crujido breve. La habitación del guardián de la puerta
estaba vacía. En circunstancias normales, el guardia de la puerta se
encontraría ahí. El Palacio Imperial estaba escaso de personal, el emperador
Kyou había ejecutado a muchos de sus criados.
Debido al gran número de nuevos ministros, no había tanto ajetreo y
bullicio como era de esperarse en un Palacio Imperial.
Este era literalmente el árbol de la vida.
Los padres que querían un niño lo solicitaban al árbol. Si el Cielo
aceptaba la petición, una fruta llamada ranka brotaba de una de las
ramas. Diez meses más tarde, un niño salía del “cascarón” de esa fruta. Sin
embargo, antes de que eso suceda, ese cascarón a veces puede ser arrastrado.
Rokuta había sido arrastrado. Así como Shouryuu, arrastrados por un
monstruoso fenómeno de la naturaleza llamado shoku.
Cuando las corrientes de dos mundos que se encuentran separados chocan,
sus caminos se cruzan, un ranka puede cruzar esa corriente y terminar
dentro del útero de una mujer en el otro mundo. Cuando nacen, esa “cáscara” los
hace parecidos a sus “padres”, esos niños son llamados taika.
Él había sido arrastrado al otro mundo a través del mar, a la capital
de Hourai. Tenía un padre y una madre, un abuelo y una abuela, hermanos y
hermanas. Nunca se le hubiera ocurrido que él era un niño que teóricamente no
debería existir en ese mundo.
Cuando Rokuta no era más que un niño, su casa se quemó. Se arrastraron
lejos del humo hacia la seguridad, encontrando a Kioto en un mar de llamar.
Pasaron la noche huyendo de la conflagración. Cuando llegó la mañana, sus
abuelos y una de sus hermanas estaban muertos.
Se trasladaron a las afueras de Kioto para escapar de los estragos de
la guerra. Pero no tenían nada ahorrado, ni almacenado, y con la capital
atrapada en la vorágine de la guerra, su padre no pudo encontrar trabajo.
Uno de sus hermanos murió, luego su hermana menor, y luego Rokuta fue
abandonado en las montañas.
No tenían otra opción si su familia quería sobrevivir.
Se salvó porque él venía de este mundo. Muerto de sed y de hambre en
medio de la montaña, Rokuta apenas logró mantenerse con vida. Se salvó porque
no era un ser ordinario. Era un kirin.
Si Rokuta no hubiera sido un kirin, habría muerto en ese
desierto, al igual que muchos otros niños. En esa época, en ese lugar, un niño
abandonado no era algo inusual.
En esta tierra de montañas rotas.
Cuando llegaron las tormentas de la guerra, la desgracia cayó sobre las
almas ordinarias. En medio de las nuevas señales de vida, los rumores de una
nueva guerra estaban haciendo eco a través de la tierra. La amarga ironía picó
su corazón.
Colinas y valles devastados, ríos de sangre, niños huérfanos condenados
a la pobreza y a la muerte.
Antes de ocupar su lugar en el trono, Shouryuu dijo que quería ver cómo
era este reino. Miró hacia abajo desde la cima de una colina, pero no había
nada para ver. Solo veinte años habían pasado desde entonces. Los niños
crecieron convirtiéndose en adultos en ese lapso.
Al no tener una esperanza de vida fija el emperador,
el kirin, sus ministros y criados a menudo pierden la noción del tiempo.
Pero los años aún pasaban en el mundo.
Esos niños abandonados en el desierto, ¿dónde estaban
ahora? ¿Qué sería de ellos? La desgracia seguramente se volcaría sobre ellos
nuevamente.
Rokuta alzó su mirada al cielo, hacia la luna
creciente de plata alzada en el cielo, destacando en el firmamento como una
garra afilada.
—Kouya…
Rokuta había despertado de su sueño una noche para escuchar a sus
padres discutir sobre la manera de deshacerse de él. Y así otro niño despertaba
en lo profundo de la noche para darse cuenta de que estaba a su suerte.
Lo que pasó después ocurrió aquí en este reino. Hace
dieciocho años, nada más y nada menos que en la provincia de Gen.
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