Dios del Mar en el Mar del Este, Extenso en el del Oeste - Capítulo 20

 

CAPÍTULO 20

 

 

 

Itan cerró de golpe la puerta de la vivienda del emperador. Al ver al emperador descansando allí en el diván, explotó de rabia.

—¡Tú… tú… tú, idiota!

Solo en ese momento Shouryuu se dio cuenta de que él estaba allí. Se incorporó y asintió con la cabeza, como si nunca hubiera esperado ver a Itan en cualquier otro estado. Además de ver a Shukou, que estaba justo detrás de él, y Seishou, que debió ser quien los dejó entrar, todo el mundo tenía la misma expresión molesta en sus rostros.

—¿Qué es esto, todos aquí tan de repente?

—¿No vino un mensajero de la provincia de Gen?

—Sí. Muy amable de su parte el enviar al primer ministro de la provincia.

—El informe de Atsuyu era exigiendo que se lo promoviera a un cargo por encima del propio emperador. Y lo rechazó en el acto.

Shouryuu parpadeó.

—¿Crees que debería haber tomado en serio la oferta?

—¡Imbécil! ¿Por qué no le seguiste el juego para ganar algo de tiempo? ¡Algo como que tenías que hablar de ello con tus ministros mientras nosotros buscábamos la manera de hacerle una zancadilla! El tiempo se agota. Tenemos que adivinar el verdadero estado de las cosas en Gen, sus disposiciones y los efectivos reales. ¿No te pasó eso por esa dura cabeza tuya?

Shouryuu le devolvió la sonrisa.

—Estoy seguro de que se nos ocurrirá algo.

Itan estaba más que furioso. Estaba desesperado. Había 12.500 soldados en la Guardia Provincial de Gen contra el mismo número en la Guardia Imperial. Si ponía algo de presión, podrían esperar y rezar para duplicar ese número -con suerte, triplicarlo- con reclutas. Pero todos los avisos en el mundo aumentarían los totales hoy o mañana.

Por otra parte, el aumento del número de soldados era solo la mitad del problema. Tendrían que armarlos, entrenarlos y organizarlos en las filas. Era imposible saber cuánto tiempo les tomaría. Además, que la marcha a la provincia de Gen tomaría un mes. Aprovisionar las tropas para lo que durara la campaña era otra cuestión. No había suficientes vagones disponibles para hacer el trabajo.

Shouryuu dijo con una mirada de asombro:

—Debes ser el único hombre en cualquier otro reino que menosprecie al emperador de esa manera.

—¿Qué clase de emperador eres? ¡Si quieres ser tratado como un emperador digno de respeto, debes empezar a actuar como uno!

—No es que me moleste de un modo u otro.

Los hombros de Itan se desplomaron.

—En efecto. He llegado a la conclusión que discutir contigo es una pérdida de tiempo.

—¿Hasta ahora?

Itan ignoró el chiste y se dirigió a sus colegas detrás de él.

—De todos modos, vamos a ver lo que podemos hacer con la Guardia Imperial. Parece que tendremos que hacerle frente a Gen con no más de los 12.500 efectivos que tenemos.

Shouryuu lo interrumpió rápidamente.

—Eso no será posible.

—¿Por qué?

—Debido a que Rokuta no está aquí. Necesitamos su sí o no para movilizar a la Guardia Provincial de la provincia de Sei. Por desgracia, no hay nadie aquí para hacerlo.

—¿No conoces el significado de circunstancias atenuantes?

—No soy yo quien hace las reglas cuando se trata de ese tipo de cosas.

—¡Se trata de rescatar al Taiho! ¿Cómo se supone que vamos a obtener su aprobación si ha sido secuestrado? ¿Hay algo de cerebro que quede en esa cabeza tuya?

—La aprobación no se dará pronto. Parece que vamos a tener que renunciar a esa idea.

Itan sintió que el mundo giraba a su alrededor.

—¿Comprendes que la Guardia Provincial de Gen es una fuerza de división completa?

—Sí, lo hago. Dime, ¿qué tal si agitamos las cosas en la provincia de Kou?

Los ojos de Itan se abrieron. Kou era una gran provincia situada al noroeste de la capital. La punta de su frontera sur encajaba con la provincia de Sei y la provincia de Gen.

—Maldita sea, ¿estás consciente de la gravedad de los tiempos en los que estamos?

—Ciertamente es mi intención retirar al señor provincial. Nombrar al ministro en jede del sello privado a Sankou. Excepto por el primer ministro, promocionaré a todos en el Rikkan Provincial al Rikkan Imperial. Envía un edicto imperial y arrástralos a todos de nuevo a Kankyuu. ¡Ah, y Seishou…!

Seishou se volvió hacia el emperador.

—Sí.

—Por mi autoridad, te nombro Jefe del Ejército de la Izquierda. Conducirás tus tropas a la provincia de Gen y rodearás el palacio Genboku.

Seishou aceptó la orden con una ligera inclinación.

—¿Qué crees que estás haciendo? ¡Al menos escucha lo que la gente te está diciendo! —El tono de voz elevada de Itan era la de un hombre que se ahogaba agarrado a un clavo ardiendo.

Shouryuu respondió con apenas un encogimiento de hombros.

—Está decidido. Es un edicto imperial, después de todo.

—No me opongo en convertir a Seishou en general. Sino a lo sumo que tendrá 7.500 hombres bajo su mando. Sitiar a una capital provincial no es poca cosa. ¿Cómo va a aprovisionarlos? ¿Cómo se van a movilizar?

—Pensé que yo era el emperador aquí.

—Por desgracia, lo eres.

—Entonces, ¿es necesario que te explique todo lo que digo?

Itan lo fulminó con la mirada.

—Eso no significa que tenga que estar de acuerdo con los caprichos de un tonto mientras dirige el reino a la destrucción.

—¡Oh, por el amor de Dios! —se quejó Shouryuu. Se levantó y dijo, golpeando sobre la mesa para dar énfasis—. Para comenzar, vamos a ver si puedes diferir tanto. Las ocho provincias de En no me responden a mí.

Itan respiró profundo. Los señores provinciales habían sido, de hecho, nombrados por el emperador Kyou. Pero nadie se atrevió a expresar las implicaciones obvias en voz alta.

—No podemos dejar a Kankyuu expuesta. Despachen a todo el Ejército Imperial y es probable que se vean obligados a salir de su escondite.

—Pero…

—Solo escucha. La provincia de Gen ha detenido a Rokuta y nos está chantajeando al utilizarlo como escudo. Gen no tiene ninguna necesidad de dividir sus fuerzas y enviar tropas a Kankyuu.

»A pesar de que sin duda parece que los espías alineados con Gen están pasando de contrabando una gran cantidad de armamentos desde Kankyuu, no he oído ningún informa de caballos o vagones de almacenamiento. Eso sugiere que no hay ningún deseo de montar un ataque prolongado en Kankyuu, al menos no en el corto plazo.

Itan asintió.

—Por el momento.

—Sin embargo, no podemos simplemente esperar a que Gen haga su movimiento. Debido a que Rokuta está allí. Si no van a venir a nosotros, tendremos que ir a ellos. Incluso con una Guardia Imperial de 12.500 contra el Ejército Provincial de Izquierda con 12.500 también, incluso ignorando el hecho de que van a estar luchando en su propio terreno, todavía enfrentaremos una difícil batalla. Enviaremos a todos los soldados que podamos.

—¡Eso es lo que he estado diciendo todo el tiempo!

—Rodear Ganboku y amenazar la capital provincial. Gen estará preparada para el asedio. La situación será un punto muerto. Pronto se volverá obvio que no se trata de una campaña nocturna. Todos en Gen lo verán venir. ¿Qué medidas tomará Gen entonces?

—Lo siguiente…

Cuando Shouryuu lo miró, Shukou dijo:

—Instigar a los señores provinciales más cercanos a Kankyuu para devolver el golpe. Debemos asumir que han estado preparando el terreno desde hace tiempo.

—Exactamente. De ninguna manera podemos dejar a Kankyuu sin vigilancia y expuesta. Tenemos que equilibrar a la Guardia Provincial. Difundir información sobre la traición de Gen y reclutar soldados de toda la capital.

—¿Eso será suficiente para mantener el terreno?

—Haremos que sea suficiente. No necesitan espadas y lanzas. Reúne una gran población de civiles aquí en Kankyuu. Ninguno de los ejércitos de las provincias vecinas excede los 10.000. Con 30.000 soldados potencialmente armados, ninguno de ellos va a arriesgar su cuello por la venganza de alguien más.

Itan farfulló:

—¿Y si uno de ellos lo hace?

—Entonces creo que la diosa de la fortuna no estuvo de nuestro lado.

—Mira…

—No me malinterpreten. En este punto, es todo o nada para nosotros. Si Rokuta muere, yo soy un hombre muerto viviendo horas extras. Y no creo que ustedes puedan mantenerse en sus puestos por mucho tiempo, tampoco.

Junto al estupefacto Itan, Shukou interrumpió.

—¿Cuántos civiles podremos tener de nuestro lado?

—Difundan mentiras y entre corrillos tejeremos una amplia red.

—Mentiras…

—El Taiho es un mocoso de trece -no vamos a decir que tiene diez-. Cuenten algunas historias melodramáticas sobre la naturaleza del corazón tierno de nuestro joven Taiho y planten las historias donde sea posible que corran rápido. El lamentable niño está siendo cruelmente retenido contra su voluntad en la provincia de Gen. ¡Ah!, y no dejen de lado la parte de cómo el emperador es un gobernante sabio y prudente.

Los otros tres hombres estaban allí con expresiones de asombro en sus rostros.

Shouryuu dijo con una sonrisa sardónica.

—¿Acaso el emperador no asciende al trono en respuesta a los sinceros deseos de sus súbditos? Ahora que el trono recién ocupado está siendo amenazado, ¿caerá de nuevo el reino en el caos, los verdes valles y campos, una vez más se convertirán en el hogar de los nidos y madrigueras de youma? Todos deberíamos rezar para que el emperador sea tan bueno e inteligente. ¿Quién no espera que este renacimiento continúe bajo su liderazgo iluminado? Cierto o no, eso es lo que todos quieren creer.

—Suenas más como un estafador que como un emperador.

—Estamos simplemente tomando ventaja de su fe. Cuántos más soldados haya en Kankyuu, más seguros estaremos.

—Aún así… —Itan se quejó.

A su lado, Shukou dijo:

—Todavía está la estrategia crítica para atacar a la provincia de Gen.

—Te lo dejo a ti, Seishou. Toma todas las medidas necesarias para rodear la capital provincial con 7.500 soldados de la Guardia Imperial.

—Pero el Ejército de Izquierda de Gen tiene toda la fuerza de la división.

Shouryuu sonrió.

—Yo creo que no. Estamos hablando de una fuerza de combate que logró reunir de los condenados y parias de la sociedad. Como mucho serán unas 10.000 almas.

—¿De dónde sacaste esos números?

—Conocimiento de primera mano. Soy Jefe de Pelotón, ¿no lo sabías? Uno de los primeros brotes de la primavera, después de que el heno es cortado. Ese es el tipo de ejército del que estamos hablando.

Shukou y Seishou intercambiaron miradas.

Itan se inclinó sobre la mesa y miró a Shouryuu a la cara.

—Un momento. ¿Tú? ¿Eres miembro de la Guardia Provincial de Gen? Si eres líder de pelotón, eso te convierte en suboficial.

Un ejército con todo el personal consistía en cinco regimientos de 2.500 soldados divididos en cinco batallones, y estos se dividían en cinco compañías, cuatro pelotones y cinco escuadrones con cinco soldados cada uno.

—Estaba en el Ganboku cuando fui reclutado por la Guardia Provincial. Si mato a cincuenta soldados imperiales, me pondrán como capitán de una compañía. Doscientos me va a ganar el ascenso a comandante de batallón. Tomar la cabeza de un general invasor un día me podría llevar a dirigir el Ejército de la Izquierda en la Guardia Imperial. Si mato al emperador el puesto de Daishiba será mío. Por supuesto, tomar ese puesto sería un poco complicado.

Itan puso los ojos en el techo.

—Podría llorar de puro asombro.

Shukou volvió a respirar hondo y exhaló.

—Pensé que te había dicho que dejaras de jugar al espía.

—Pero es útil, ¿no? Pensar en el futuro.

—De todos modos, los asedios llevan su tiempo. Durante ese tiempo, el destino del Taiho permanecerá aún más en duda.

—Oren para que no lo haga.

—Pero si en el peor de los casos, los vientos del destino te alcanzaran también.

—Shukou —Shouryuu miró directamente a los ojos de su sirviente—. ¿Para preservar la preciada vida de Rokuta, debemos someternos a las demandas de Atsuyu?

Shukou no encontraba palabras.

—El kirin elige al emperador. Esa es la principal base sobre la cual se funda un reino. Un traidor que socave con éxito ese principio pondría al reino de rodillas. Algo como eso no se puede permitir. ¿No te parece?

—Pero…

—¿Preferimos al reino o al rey?

Shukou no tenía una respuesta preparada.

Si Atsuyu mataba a Rokuta, el emperador delante de él moriría también. Esa era la forma en que este mundo funcionaba. Si a pesar de toda la lucha la ventaja volvía al emperador, Atsuyu al verse acorralado podría matar al kirin. Actuando solo en el mejor interés del emperador, debió aceptar la oferta de Atsuyu. Pero no podía hacerlo.

—El día que le demos a Atsuyu lo que quiere, ese día este reino perderá cualquier legitimidad que pudiera tener —Shouryuu le mostró al estupefacto Shukou una sonrisa irónica—. Con un poco de suerte, estamos seguros de poder salir de este lío.