Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Parte XI Capítulo 55

 

PARTE XI

CAPÍTULO 55

 

 

 

Una nueva capa de blanco cubría las calles de Kouki.

La nieve cayó todo el día anterior, cubriendo completamente la ciudad, abrazando las laderas del Palacio Imperial. El palacio en sí solo ofrecía un vistazo de la ciudad. De vez en cuando, las tormentas que abarrotaban el cielo bajo el Mar de Nubes se rompían, ofreciendo una vista lejana del mundo de abajo. La mayor parte del tiempo, todo lo que veían los ojos era una gran extensión de gris fangoso.

Los patrones climáticos sugirieron que la nieve continuaría de vez en cuando. La conclusión innegable era que el invierno finalmente había llegado a Kouki.

Y, sin embargo, para Taiki y su séquito, las condiciones de su arresto domiciliario, por falta de una palabra mejor, no habían cambiado. Todavía no podían hacer nada por la gente de Tai. El mal humor de Taiki solo se profundizó. Kouryou nunca había encontrado en él una persona fácil con quien conversar. Sin embargo, recientemente, Taiki no parecía ansioso por hablar con nadie. Paseaba hasta el cenador en el patio todas las mañanas y, a pesar de que el clima se volvía más frío cada día, pasaba más y más tiempo allí.

—Entonces, ¿qué está pasando? —Kouryou dijo en voz baja.

Tokuyuu estaba ahí en la habitación, moliendo hierbas medicinales. Kouryou no había hablado tan bajo y debería haber sido escuchado, pero Tokuyuu no respondió. Kouryou inclinó la cabeza, confundido. Tokuyuu había estado actuando un poco extraño últimamente, como si estuviera presente en cuerpo, pero no en espíritu.

—¿Qué estás haciendo, Tokuyuu? —Kouryou dijo, levantando la voz.

Tokuyuu reaccionó con un sobresalto. Levantó la cabeza y parpadeó.

—¿Sí? ¿Eh? ¿Qué fue eso?

—Oh, es solo que te ves un poco mal. ¿Algo en tu mente?

—No. Nada de eso —respondió Tokuyuu, la expresión en su rostro era la misma de siempre.

—No me digas —murmuró Kouryou, sus sospechas de ninguna manera disipadas. Miró hacia la entrada principal—. Supongo que Heichuu no vendrá.

—Ahora que lo mencionas, no lo he visto por aquí.

Heichuu tampoco había sido él mismo por un tiempo. Al igual que Tokuyuu, a menudo parecía aturdido. Creyendo que estaba agotado por la fatiga acumulada, Kouryou discutió el asunto con Keitou y le recomendó a Heichuu que se tomara un día libre y se fuera a casa a descansar un poco. Pero un día después, era pasado el mediodía y él no se había presentado. Kouryou solo podía esperar que no estuviera postrado en cama.

La fatiga provocada por el trabajo duro y el esfuerzo era una cosa. El agotamiento que surgía de no hacer nada era otra muy distinta. Un miasma de cansancio melancólico envolvió a la Villa Ruiseñor. Y entonces, como burlándose de su estado de despropósito, llegó el arrullo de una paloma.

El pájaro había anidado en algún lugar de la villa. Resonando desde los aleros en las horas de la medianoche, su canto despertaba sentimientos inquietos, como un presagio de mala suerte.

De hecho, Kouryou sin duda también estaba agotado. Una profunda sensación de aburrimiento descendió sobre él tarde en la noche. Pensando en las circunstancias que lo provocaron, la causa parecía obvia. Estaban peleando una guerra en la que nunca se enfrentaron al enemigo y nunca ganaron una batalla. Solo la tensión que acompañaba a la promesa de un conflicto inminente seguí y seguía.

Alrededor de ese tiempo, Kouryou llegó a sentir que estaba viviendo en un mundo en ruinas. El sentido común le decía que innumerables funcionarios del gobierno vivían y trabajaban a su alrededor. Pero no observaba ninguna de esas actividades desde la Villa Ruiseñor. El desanimado y taciturno Taiki, el enervado Tokuyuu, y quizás debido a su vida al revés, trabajando hasta altas horas de la noche como asistente de Taiki, Juntatsu parecía perpetuamente pálido.

Desde el principio, Shouwa se había preocupado por cada detalle de la vida de Taiki. Últimamente se estaba imponiendo cada vez menos sobre ellos. Heichuu aparecía con poca frecuencia, si es que aparecía. En ausencia de cualquier progreso que informar, Keitou simplemente permanecía en silencio cuando no tenía nada sustancial que decir. Y cada vez que aparecía, no hacía nada para ocultar su carácter sombrío.

Los sirvientes se movían como sombras, trabajando sin pronunciar palabra y desapareciendo cuando terminaban sus tareas. Bun’en una vez se apresuró regularmente, llevándoles las noticias del mundo exterior. Nadie lo había visto ni oído hablar de él recientemente. Taiki estaba comprensiblemente preocupado, al igual que Tokuyuu y Juntatsu.

“Una cárcel en medio de las ruinas”.

O tal vez Kouryou y el resto de ellos eran poco más que fantasmas desarraigados que dormían en las ruinas.

  

 

—¡Nada ha avanzado en lo más mínimo! —exclamó Shukuyou, el ministro de Verano. Casi golpeó su puño en la mesa—. ¿No encuentras todo esto bastante extraño?

Kenshu, ministro de Primavera, estuvo de acuerdo.

—El Taiho dijo que es necesaria una abdicación para que podamos proceder. ¿Dónde está Gyousou?

“Como si lo supiera”, Chou’un se quejó para sí mismo.

—Para empezar, ¿ha informado el Chousai a Su Alteza de esa necesidad y cómo surgió?

Molesto por el tono de reproche en su voz, Chou’un miró a Kenshu.

—¿Qué quieres decir?

En repuesta a su evidente disgusto, Kenshu se apresuró a reformular la pregunta.

—No, solo me preguntaba si el Chousai había pensado profundamente sobre el tema y tenía razones para mantener las cosas en secreto…

“Como albergar dudas sobre la versión de los hechos del Taiho”, Kenshu dudó en agregar.

—Imposible —dijo Chou’un con una brusquedad desdeñosa.

Por un breve período de tiempo, las suposiciones de Kenshu podrían haber sido ciertas. Aunque Rousan secundó lo que dijo Taiki, Chou’un no estaba convencido. No podía imaginar a Gyousou respondiendo a las demandas de su abdicación. En cualquier caso, no se le podía permitir a Gyousou regresar al Palacio Hakkei para encontrarse con Taiki.

Al mismo tiempo, el aluvión constante de preguntas del servicio civil sobre lo que estaba pasando se hizo cada vez más fuerte. Como Chou’un no demostraba capacidad para poner fin al estancamiento, las corrientes de crítica comenzaron a fluir con mayor libertad. Al igual que con Kenshu, se sospechaba que Chou’un mantenía a Asen en la oscuridad para preservar su poder y sus prerrogativas.

Si estas condiciones persistieran, pronto estarían cuestionando la autoridad de Chou’un. Ansaku lo convenció de que tenían que ir directamente a Asen antes de que las cosas llegaran a ese punto. Sin otras opciones disponibles, Chou’un tuvo que exponer los argumentos de Taiki para Asen y obtener su opinión sobre el asunto.

Sin embargo, todos los enviados que Chou’un enviaba a Asen esperaban y regresaban con el mismo mensaje de siempre: “Su petición al emperador ha sido escuchada”.

—Increíble —Chou’un chasqueó la lengua. Cuando todo estuvo dicho y hecho, terminaron justo donde comenzaron.

De hecho, Chou’un tampoco tenía idea de lo que estaba pensando Asen. Taiki llamó a Asen el nuevo emperador. Asen cortó a Taiki con su espada, aparentemente confirmando la validez de lo que dijo. Pero las expectativas de que los preparativos para la entronización pronto estarían en marcha se desvanecieron con la misma rapidez. Asen se retiró a lo profundo de los muros del palacio. Desde entonces no se ha vuelto a saber de él.

Taiki dijo que Asen era el emperador. Por ahora, el asentimiento de Asen a esa declaración fue el principio y el final del asunto.

Por tercera vez, Chou’un envió un mensaje a través del Ministerio del Cielo instando a que comenzaran a hacer los preparativos para la entronización, y nuevamente no recibió respuesta. La declaración de Taiki de que “la abdicación es un requisito previo” elevó las apuestas a tal grado que debería sacudir la Corte Imperial hasta la médula, por no hablar del propio Asen. Fue recibido con silencio.

Cuando finalmente llegó una respuesta, solo decía: “Su petición al emperador ha sido escuchada”. Lo mismo que todos los demás que llevan el nombre de Asen. Se había escuchado. Eso era todo. Chou’un no podía comenzar a comprender qué diseños tenía Asen en mente.

Tenía muchas ganas de entrar en el Palacio Interior y hacer sus demandas en persona. Pero ni siquiera el Chousai estaba autorizado a entrar en el Rokushin a voluntad. Estaba fuera de sí de furia y frustración cuando llegó un mensajero con un despacho apremiante del Ministerio de Verano.

—¿Qué está pasando? —llamó a Shukuyou, del Ministerio de Verano, e hizo un gesto de señas.

El mensajero arrodillado se puso en pie de un salto. Se apresuró al lado de Shukuyou y le susurró al oído. El rostro de Shukuyou adquirió una actitud pétrea.

—¿Dónde está esto?

El mensajero respondió en voz baja, pero sus palabras llegaron a los oídos de Chou’un.

—¡Una rebelión en la provincia de I! —dijo.

La provincia I era el hogar del lugar de nacimiento de Gyousou. Fue amado por muchas personas allí. Desde que Asen se apoderó de la Corte Imperial, las rebeliones habían estallado allí de forma regular.

—Provincia de I otra vez. ¿En qué parte de la provincia esta vez?

—Pensé que finalmente se había calmado en los últimos años.

—La provincia de I es un lugar peligroso. Deberíamos entrar allí con todo lo que tenemos a mano y ocuparnos de la situación de una vez por todas.

En medio del alboroto, Shukuyou miró a Chou’un.

—¿Qué opinas?

—Todo lo que podemos hacer es lo que hemos hecho todo el tiempo. No importa qué, nos dirán que nuestra petición al emperador ha sido escuchada.

Lo mismo que había pasado durante tanto tiempo.

Al principio, fue Asen quien allanó el camino en todos los casos. Hasta que en algún momento perdió la voluntad de estar en la vanguardia. Desde entonces, “Su petición al emperador ha sido escuchada” era la respuesta a todas las consultas. Chou’un y el Rikkan no tuvieron remedio que recurrir a los precedentes establecidos. Esa era su única opción esa vez también.

Kashaku, el ministro de la Tierra, objetó:

—¿Estás seguro de que ese es el curso de acción correcto? No entiendo muy bien las razones, pero Asen-sama es el nuevo emperador. El Taiho dijo tanto, así que debe ser así. En ese caso, actuar sobre los precedentes establecidos y hacer lo que hemos hecho todo el tiempo ya no debería ser permisible.

Chou’un frunció el ceño y miró a Kashaku.

—Si Tai descendiera más hacia el caos, ¿lo abandonaría la Voluntad Divina que descendió sobre Asen-sama? ¿Cómo una manifestación del shitsudou?

—Eso es posible —dijo Kashaku, apelando a una sensación de crisis inminente—. En cualquier caso, ¿no deberíamos al menos reducir las purgas y campañas de erradicación más despiadadas?

—Así que los restringimos. ¿Y qué? ¿Cómo se supone que frenará el descontento de la gente?

La mayoría ni siquiera aceptaba a Asen como emperador temporal. Era mucho más probable que lo consideraran un pretendiente. Cuando estallaba una revuelta, la respuesta de Asen era destruir la ciudad, de raíz y rama, y a todos los que vivían allí, incluso si no tenían nada que ver con la revuelta. Al hacerlo, suprimió tales insurrecciones al convertir a cada ciudadano en un espía por instinto de conservación.

Pero como resultado, su descontento solo se enconó. En algún momento, ese descontento enconado se expresaría en forma de rebelión y lucha civil. Un pequeño levantamiento en un lugar provocaba revueltas similares en lugares no relacionados, de modo que se volvían imposibles de sofocar con una acción única y dirigida.

Kashaku dijo:

—Cuanto antes llevemos a cabo la entronización formal, mejor. Hacerlo debería poner fin a estas revueltas dispersas.