Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 107

 

CAPÍTULO 107

 

 

 

El pájaro azul llegó al Palacio Hakkei en medio de una fría lluvia.

Al final del mes anterior, Yuushou partió de Kouki y llevó a su ejército a Rin’u. El informe entregado por el pájaro azul confirmó que ahora se dirigían a la Montaña Kan’you. Antes de que Gyousou pudiera ser extraído de la Montaña Kan’you, los túneles enterrados y los pozos de las minas tenían que ser excavados. En cuanto a la escala y el alcance de los deslizamientos de tierra, todo lo que se podía hacer era esperar las actualizaciones de Yuushou.

Sin duda, esa no era una tarea que el Ejército Imperial pudiera manejar solo. Se requeriría una gran fuerza laboral y el ejército solo podría prescindir de una cantidad limitada de sus soldados. Tendrían que contratar trabajadores locales, lo que a su vez requeriría la cooperación de la provincia de Bun. Sin embargo, con el señor de la provincia indispuesto, no podían esperar que el gobierno provincial actuara de manera expedita.

Asen estaba nuevamente sentado en el trono como emperador interino. Se ordenó a las provincias que dedicaran más recursos a ayudar a los refugiados. Excepto que los afligidos señores de la provincia eran lentos. A menos que se les indique en detalle, muchos se negaron a tomar la iniciativa. Algunos reaccionaron con tanta lentitud que apenas parecían estar haciendo nada. Hacer que la provincia de Bun volviera a moverse significaba tomar las riendas del gobierno local.

Desafortunadamente, el torpe intento de Shison de dar un golpe palaciego había creado retrasos adicionales hasta el nivel provincial.

—Estos títeres son como muñecas —dijo Rousan—. Seis años, no, más como siete, si no se tratan durante tanto tiempo, se convierten en inválidos. Puedes dar todas las órdenes del mundo para restaurar la Montaña Kan’you, pero no les queda suficiente sentido común para comprender tal plan. Si deseas que los recursos de la provincia de Bun estén a tu disposición, tendrás que decirles qué hacer, hasta el último ápice o tilde, o reemplazar al señor de la provincia.

Asen no tuvo más remedio que estar de acuerdo. El problema se convirtió en elegir a la persona adecuada.

—La única persona en la Corte Imperial de Chou’un lo suficientemente competente para servir como señor de la provincia es Chou’un. Como era de esperar, hace mucho tiempo que se deshizo de cualquiera más capaz que él.

Shukuyou levantó la voz y dijo:

—¿Qué pasa con Keitou?

Asen frunció el ceño. Keitou era el primer ministro de la provincia de Zui. Taiki lo nombró y no era probable que aceptara una reasignación.

—Dicen que la Corte Imperial puede estar inclinándose demasiado a favor del Taiho últimamente —dijo Ansaku en un susurro furtivo.

Incluso con el regreso de Asen, el Rikkan seguía fijándose en Taiki. Las acciones de Asen y muchos aspectos de su inminente entronización permanecían turbios. Era difícil para cualquiera lanzar sus manos al aire en celebración. En ese punto, Taiki no era una preocupación. El Cielo garantizaba que el kirin siempre actuaría correctamente. Creer en Taiki era lo más claro y sencillo de hacer.

La burocracia imperial detestaba tener que contemplar pensamientos profundos y complejos. En general, se habían puesto del lado de Taiki. Ayudando a mantenerlos a todos en línea estaba Keitou.

Sin duda, Keitou era un funcionario muy capaz y, según los informes, se había postulado para comandante de división. Aunque era uno de los criados de Asen, Keitou pertenecía a la facción de Taiki. Además, no era simplemente un miembro de la facción de Taiki. Se decía que los dos tenían un solo corazón y una sola mente en la mayoría de los asuntos.

Incluso con el regreso de Asen al gobierno activo y su inminente entronización, era poco probable que la confianza de Keitou en Taiki flaqueara. En opinión de Ansaku, eso lo convertía en un impedimento potencial.

—Ya veo. —Una sonrisa de complicidad apareció en el rostro de Asen. Le dijo a Ansaku—: Quítale a Keitou de su lado y reduce el poder de Taiki a su tamaño.

—Oh, no, tal cosa estaría fuera de discusión. Pero creo que es importante mantener un equilibrio de poder apropiado dentro del Palacio Imperial. Se han planteado preguntas.

Shukuyou había presionado mucho por la promoción de Keitou. En lo que a él respectaba, Keitou estaba más que calificado para un puesto en el Ministerio de Verano como viceministro o asistente de asuntos militares. Por alguna razón, las citas nunca llegaron y terminó en la nómina, pero consumiéndose sin cartera. Shukuyou siempre se había arrepentido de ese resultado y se esforzó por persuadir al líder del Rikkan.

Ansaku le susurró a Asen:

—Traerlo a bordo también funcionaría. Keitou no tiene deficiencias que yo pueda pensar.

Asen asintió.

  

 

De la nada, y para su total desconcierto, Keitou se vio ascendido a señor de la provincia y transferido a la provincia de Bun.

Keitou era actualmente el primer ministro de la provincia de Zui, un nombramiento que había hecho el propio Taiki. En condiciones normales, las políticas del Saiho se consideraban indistinguibles de las del reino. Pero las condiciones en Tai difícilmente eran normales esos días. La provincia de Zui, que por todos los derechos formaban parte del reino, actuaba como una entidad políticamente independiente.

Keitou le dijo al enviado:

—Me temo que estoy diciendo lo obvio, pero tengo un trabajo como primer ministro provincial.

El enviado le dijo en términos muy claros que estaba entregando una orden y que el asunto no estaba sujeto a debate.

Aún más confundido, Keitou se volvió hacia Taiki.

—Lo sé —respondió Taiki—. Pero me gustaría que aceptaras.

Keitou preguntó con asombro:

—¿Me está pidiendo que me convierta en el señor de la provincia de Bun?

—Sí, lo estoy. Te recomendé fuertemente a Shukuyou para el puesto.

“¿Por qué?”. Keitou no sabía cómo responder. Sintió una profunda sensación de decepción.

—Dijo que mis contribuciones eran necesarias aquí. ¿Está diciendo ahora que mis servicios ya no son necesarios?

—Nada de ese estilo —Taiki lo miró directamente—. Eres absolutamente necesario. No hay nadie más a quien pueda hacerle tal petición. Por eso le pedí a Shukuyou la transferencia. Necesito que vayas a la provincia de Bun.

—Pero…

—Su Alteza está en la provincia de Bun.

Keitou se quedó en silencio. Actualmente se decía que Gyousou estaba en o sobre la Montaña Kan’you. El Ejército Imperial se había movilizado para traerlo de regreso a Kouki para que pudiera abdicar.

—Para salvar a Gyousou-sama, Risai también viajó a la provincia e Bun.

—Risai, ¿se refiere a la General Ryuu? ¿La anterior comandante de la provincia de Zui?

Taiki asintió.

—No sé qué tan cerca estarán Risai y sus colegas de Gyousou-sama. Pero con el Ejército Imperial en movimiento y los eventos que se desarrollan en la Montaña Kan’you, se deduce que Gyousou-sama también debe estar allí. Se dirigen allí para extraerlo. Los remanentes de los sirvientes de Gyousou-sama en la provincia de Bun también tomarán nota y su presencia se hará evidente.

Aunque, una vez expuestos, serían tildados de rebeldes.

—Keitou, necesito tenerte allí en la provincia de Bun cuando las cosas empiecen a hervir.

“Ah”, pensó Keitou para sí mismo. Si él estaba allí y llegaban órdenes para que el Ejército Imperial atacara, estaría en condiciones de interceptarlas. Lejos de simplemente interrumpir la cadena de mando, incluso podría usar la Guardia Provincial para apoyar a Risai. En el desafortunado caso de que Gyousou sea capturado por el Ejército Imperial, podría usar medios burocráticos pacíficos para mantenerlo detenido allí cuando el Ejército Imperial regresara a Kouki.

Y luego estaban las estrategias mucho más flagrantes a considerar, la idea de las cuales hacían que Keitou se estremeciera. Una sensación ardiente de euforia brotó desde lo más profundo de su pecho. Abrir las puertas del castillo e invitar a entrar a Gyousou y a los rebeldes.

A lo largo del largo período de la tiranía de Asen, nadie había sufrido más que la provincia de Bun. Esa tierra fría y maldita fue devastada aún más por las campañas de erradicación. Reducido a poco más que una marioneta sin sentido, el señor de la provincia quedó donde estaba, abandonado en medio de toda esa desgracia.

Si Keitou se fuera a la provincia de Bun, no solo estaría en condiciones de salvar a todas esas personas, sino también de rescatar a Gyousou e incluso levantar la bandera de la revuelta contra Asen.

—Por favor, acepta esa tarea, Keitou.

—Lo haré felizmente.

—Gracias —dijo Taiki, tomando la mano de Keitou entre las suyas—. Has sido de gran ayuda para mí. Honestamente, será difícil continuar sin ti.

—Siento lo mismo. No poder trabajar aquí a su lado…

—No tienes que preocuparte por mí. La provincia de Bun, Gyousou-sama y Risai están ahora en tus hábiles manos.

—Haré todo lo posible.

  

 

Keitou se instaló formalmente y partió hacia la provincia de Bun bajo un cielo fresco y sin nubes que presagiaba días más cálidos por venir. Dejó Kouki con un inspector y un chambelán recién nombrados, escoltados por un destacamento del ejército del general Shinryou. Taiki los había elegido entre los socios de confianza de Keitou. Para poder mantenerse en contacto con ellos directamente, también les confió un pájaro azul.

Al despedirlos, Yari enfatizó la importancia de mantener los amuletos de madera en sus personas.

—Lo primero en la agenda cuando llegues a la provincia de Bun es cazar a los jisen. Incluso después de haber asegurado un área, mantén una contigo en todo momento.

Keitou respondió con un grave asentimiento. Respetuosamente tomó la mano de Taiki y se inclinó profundamente. Poco después, desapareció en la distancia a través de caminos aún llenos de nieve.

Kakei sucedió a Keitou como primer ministro. Había sido la mano derecha de Kaihaku. Él y Kaihaku eran considerados funcionarios públicos capaces y con buena reputación. Aunque con el semblante de un anciano, Kakei llegó al trabajo con las mangas arremangadas, listo para agarrar el timón y dirigir el barco a lo largo del curso que Keitou había trazado.

El frío comenzó a disminuir y un aire más optimista fluyó a través de Kouki. Los refugiados inundaron la ciudad. Los ministerios encargados de manejar los servicios sociales estaban preparados para su llegada y los repartieron en los pueblos de los alrededores de Kouki que tenían espacio de sobra y necesitaban trabajadores con urgencia.

La nieve persistente se derritió. La tierra pronto estuvo lista para la primera labranza y los trabajadores agrícolas eran igualmente escasos. Con el fin de garantizar que hubiera suficiente comida para todos en otoño, la provincia de Zui puso a disposición todos los materiales necesarios a través de programas de préstamo. Con un suspiro colectivo de alivio, los agricultores comenzaron a reparar sus herramientas y a prepararse para la temporada de siembra.

Sin embargo, en las provincias del norte de Tai, la nieve aún cubría el suelo.

Y la provincia de Bun estaba en la cúspide de un importante punto de inflexión.