Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 48

 

CAPÍTULO 48

 

 

 

Shouwa suspiró.

—¿Cómo llegaron las cosas a esto? —preguntó en voz baja a nadie en particular. Se sentó en una mesa que dominaba una vista del patio.

—¿Qué? —Heichuu respondió con una voz igualmente suave.

Shouwa no respondió. Ella no estaba buscando una conversación. Heichuu tenía una buena idea de lo que estaba hablando. La situación actual era difícil de creer, todo se torció más allá del reconocimiento.

Taiki se reunió con Asen y fue recibido formalmente de regreso al reino. Heichuu estaba encantado cuando escuchó la noticia, la pura alegría que surgió al saber con certeza que el kirin de Tai había regresado. Al mismo tiempo, también se regocijó sabiendo que el duro trato que el Saiho había recibido hasta ese momento finalmente podría corregirse, y anticipó ansiosamente el regreso a las residencias del Saiho en Enchou.

Pero todo lo que les esperaba era esa pequeña villa. Inevitable, ya que la mitad occidental del palacio, comenzando con Jinjuu Manor, había sido gravemente dañada por el shoku. Jinjuu Manor ya no existía de forma significativa, y poco quedaba de los edificios que una vez constituyeron las viviendas reales del Saiho.

Entre las estructuras que sobrevivieron, algunas resultaron estar en condiciones razonablemente buenas, cómodas y arquitectónicamente sólidas.

Keitou eligió la Villa Ruiseñor e hizo todo lo posible para que fuera habitable. También se esforzó mucho para traer tanto orden y estabilidad a la vida personal de Taiki como pudo. Taiki fue atendido por dos médicos de la corte en la Villa Ruiseñor, Tokuyuu cuidándolo durante el día y Juntatsu, por la noche.

Con los médicos siempre disponibles, Heichuu pasó menos tiempo atendiendo personalmente a Taiki. Bajo la dirección de Keitou, en cambio, centró sus esfuerzos en organizar todas las diversas necesidades que hacían manejable la vida de Taiki.

Eso significaba dar un paso atrás en su servicio a su lado. De hecho, nunca se había sentido cómodo esperando a la aristocracia y nunca podía relajarse con ellos. Así que esto era como si le quitara un peso de los hombros. Por la noche, por muy solitario que fuera volver a su habitación, agradecía poder hacerlo.

—Es un poco extraño tener el patio exterior para nosotros solos, ¿no crees?

La brillante luz del sol llenó el patio, derramándose a través del cristal de la ventana y sobre la mesa. Aunque el clima se estaba volviendo más frío, aquí a menudo se podía encontrar un lugar cálido. Disfrutando así de la luz del sol, Heichuu sintió que la tensión se desvanecía.

Ese no parecía ser el caso de Shouwa. Sentada a la mesa, acompañó su trabajo de costura con un torrente de quejas. La villa era demasiado pequeña para servir como hogar de Taiki. Taiki había sido maltratado desde el principio, no tratado con la gravedad que merecía. Heichuu tuvo la idea de que ella también estaba expresando su descontento por la forma en que fueron tratados.

Solo Kouryou, Tokuyuu y Juntatsu se quedaron en el salón principal con Taiki. Heichuu y Shouwa compartían el patio exterior. Keitou se había apoderado de las habitaciones del pórtico en el medio, y aunque podían pasar libremente de un lado a otro, no se podía negar la distancia física creada entre ellos y Taiki, ni el hecho de que los tres en el salón principal disfrutaban de un alojamiento superior.

—Bueno, fuimos enviados aquí por la Corte Imperial —la consoló Heichuu.

En lo que respecta a Taiki, la Corte Imperial actual era el campo enemigo. Eran los vasallos de Asen que le habían robado el trono a Gyousou. Para Kouryou, que había servido bajo Gyousou y ahora era el principal criado de Taiki, eran sus enemigos implacables.

Y luego, de la nada, Asen, su cabecilla, era elegido como el nuevo emperador. Lógicamente hablando, la Corte Imperial ya no era el enemigo. Pero era comprensible que ni Taiki ni Kouryou estuvieran en mejores términos con ellos que antes. Con Chou’un dirigiendo el espectáculo, la Corte Imperial no era aliada de Taiki. La forma en que lo trataban era prueba de ello. Confiarlo a la villa y privarlo de su autoridad como señor de la provincia dejaba en claro que también lo veían como un enemigo.

—¿No fueron Tokuyuu y los médicos enviados por la Corte Imperial también?

—Los médicos kirin no pertenecen a ninguna facción política, porque atienden al kirin inmaculado.

Bun’en y sus colegas conocían a Taiki desde una edad temprana. Taiki no tenía motivos para no aceptarlos al pie de la letra. Las circunstancias en las que Heichuu y Shouwa llegaron aquí eran completamente diferentes.

—Eso es cierto, pero…

Aunque era un honor servir tan cerca de Taiki, Heichuu a veces encontraba que la carga era abrumadora, especialmente considerando el estado nebuloso del estado político y social actual de Taiki y su disposición apesadumbrada.

—Me gustaría ir a casa de vez en cuando.

El hecho de que Taiki estuviera bajo arresto domiciliario significaba que aquellos que lo servían se encontraban en la misma situación. No podían irse a casa al final del día. No se les permitía salir de la villa. Desde la perspectiva de Taiki, recibieron órdenes del campo enemigo. Pero en lo que respecta al campo enemigo, tampoco eran amigos de esta Corte Imperial. Chou’un los consideraba miembros del séquito de Taiki.

—Es por eso que nos dan por sentado.

Las quejas de Shouwa provocaron una sonrisa irónica de Heichuu. Ella era muy trabajadora. Poco después de llegar a la Villa Ruiseñor negoció los detalles de la posición con Keitou, reunió a un equipo de sirvientes y rápidamente puso la villa en orden. Aunque Tokuyuu y Juntatsu eran los que atendían a Taiki en persona, Shouwa se ocupaba sin descanso, sirviendo las comidas, planificando los menús y preparando su guardarropa.

A veces, parecía esforzarse un poco demasiado para manejar todos los aspectos de la vida de Taiki. Después de todo, una vez había atendido a Taiki en Jinjuu Manor como dama de la corte.

No así para Heichuu, para quien todo esto estaba bastante fuera de su línea normal de trabajo. También servía a Taiki, pero no tenía idea de qué era necesario y qué debería priorizarse. Todo ese no saber lo ponía de los nervios. Sentía un peso constante dentro de su cráneo, como un dolor de cabeza sordo que no se iba.

—Creo que una paloma está anidando en algún lugar por aquí —espetó.

Shouwa se detuvo en su costura y levantó la cabeza.

—Tienes razón. Lo está.

—Empieza a arrullar en medio de la noche. Nunca deja de sorprenderme. Gracias a ese pájaro, tengo dificultades para descansar bien por la noche.

—Eso es porque no estás moviendo tu cuerpo lo suficiente —dijo Shouwa con su voz práctica.

Heichuu mostró otra sonrisa irónica. Sin ofrecer excusas, miró hacia los aleros que sobresalían de las habitaciones del patio detrás de ellos. Nunca la veía, pero ciertamente podía oírla. Definitivamente estaba allí, sus sonidos creaban el aura de un triste y olvidado palacio.

“Realmente me gustaría ir a casa”.

Tenía esposa e hijo en casa. Creyendo que la nueva dinastía seguramente traería buenos tiempos, se casó después de que Gyousou fuera entronizado. Solicitaron al riboku del palacio un niño. El hijo con el que habían sido bendecidos había cumplido dos años. Estaba empezando a caminar y hablar y era lindo como un botón. Heichuu preferiría estar cuidando a su hijo en ese momento.

“Me pregunto qué estarán haciendo mis colegas”, se preguntó, dirigiendo sus pensamientos hacia el Palacio Administrativo debajo del Mar de Nubes.

  

 

La transferencia tomó por sorpresa a Boushuku y al resto de sus compañeros junior. Para empezar, casi nunca se encontraban cara a cara con el director de seguridad de su puesto actual. Tampoco apareció ese día. En cambio, un funcionario de bajo rango apareció en el pase de lista y leyó en voz alta sus órdenes.

Habían sido transferidos a la Guardia Provincial de Zui como miembros del destacamento de seguridad del Saiho.

Boushuku no esperaba que, en realidad, terminarían protegiendo al propio Saiho. Después de todo, habían sido asignados previamente al detalle de seguridad del emperador y terminaron sin proteger a nadie. Boushuku no había visto a Asen ni una sola vez.

Reportaban al director de seguridad del Ministerio de Verano provincial. El directo Fukushou les informó que su nuevo lugar de destino era la Villa Ruiseñor. Dependiendo de sus rotaciones de vigilancia, patrullarían los terrenos o montarían guardia dentro de la villa. Pero no se les permitía entrar al salón principal donde vivía el Saiho.

—Para figurar. En realidad, no vamos a ser los guardaespaldas del Taiho —dijo Boushuku claramente decepcionado.

Gogetsu sonrió y se encogió de hombros.

—Bueno, esa es la forma en que funciona este trabajo.

Gogetsu decía eso mucho en esos días. Boushuku quería servir a Asen, o en ese caso, servir a Taiki. Gogetsu no parecía estar poseído por ninguna pasión ferviente en ese sentido y siempre actuaba de manera desinteresada. Sin embargo, cumplía con sus deberes con diligencia y dedicación. Muchos de sus colegas esperaban desperdiciar cada segundo de tiempo libre que se les daba. Eso incluía a algunos que comenzarían a beber y apostar al mediodía si la oportunidad les valía.

Gogetsu podría haber preferido compartir más cosas en común con sus compañeros jóvenes, pero no mostraba interés en tales actividades. Boushuku pensó que eso era triste y desafortunado.

Aparentemente, solo el Daiboku estaba adjunto al destacamento de seguridad de Taiki[1]. Eso era un descuido obvio. Seguramente debería haber más guardias que él. Según Gogetsu, esas eran las cartas que les habían repartido, por lo que bien podrían resignarse al statu quo.

—Pero no importa cómo lo mires…

—Considerando nuestra formidable presencia dentro y fuera de la villa, no veo ningún problema.

—Cierto, pero ¿qué pasa cuando salga?

—Él no sale —la sonrisa graciosa en el rostro de Gogetsu decía que de alguna manera sentía pena por Boushuku—. Y si por casualidad lo hace, las órdenes correspondientes vendrán en nuestro camino.

  

 

Boushuku miró a Gogetsu marcharse de patrulla y murmuró para sí mismo:

—Gogetsu tampoco puede estar nada feliz por esto.

Detrás de él, Fukushou se sentó en su escritorio. Había ocupado la sala de guardia junto a la entrada desde esa mañana y estaba clasificando una pila de papeleo. El director estaba a cargo de los detalles de seguridad, un puesto que generalmente no se asigna a los militares sino al servicio civil. Aparentemente, su trabajo consistía en supervisar y coordinar las actividades del Daiboku, que era un oficial militar, y los sirvientes subalternos.

En términos prácticos, apoyaba a Boushuku y sus colegas como funcionario administrativo.

—No puedo ver por qué debería estar infeliz. Solo que los sirvientes de Asen-sama se encuentran en un pequeño aprieto en estos días.

—¿En un aprieto? —Boushuku dijo con una inclinación burlona de su cabeza. Pero Fukushou no tenía nada más que decir sobre ese tema, respondiéndole solo con una sonrisa que parecía teñida de sombras ocultas.

—¿Acabas de convertirte en centurión, Boushuku?

—Sí.

—Y, sin embargo, tan joven. Debes ser muy capaz.

Boushuku rechazó el cumplido con un gesto de la mano. A decir verdad, su historial de servicio no enumeraba ningún logro particularmente destacado.

—¿Dónde naciste?

—Provincia de Gai.

Fukushou sonrió.

—Me imagino que vienes de una familia acomodada.

—Bueno, sí, supongo.

—Eso pensé —se rio Fukushou—. Tienes esa mirada de sangre azul a tu alrededor. Asististe a una escuela militar, ¿no? ¿Por qué eso?

—Escuché que era el alma mater del emperador anterior.

Boushuku sintió que su rostro se calentaba. Provenía de una familia de funcionarios del gobierno. Todos esperaban que asistiera a la academia provincial, pero eligió una escuela militar en su lugar. El emperador anterior acababa de ser entronizado y era la escuela a la que asistía el emperador anterior. Había estado fascinado de Gyousou en ese momento.

—¿Qué? Eso no es nada de lo que avergonzarse.

—No estoy avergonzado. Solo que suena infantil cuando escucho a la gente hablar de eso.

—Bueno, eso es a lo que generalmente se reduce la decisión de convertirse en soldado. Es una mejor razón que hacerlo por dinero o ascenso social —Fukushou levantó una ceja—. Parece una buena opción para ti. Ser ascendido a centurión a tu edad es un gran logro. ¿Tienes alguna especialidad?

—No podría señalar ninguna cosa en la que destaque más que cualquier otra.

—En otras palabras, puedes hacer cualquier cosa.

—¡Para nada!

Boushuku se sentía disgustado de nuevo. No sobresalía en nada. Tampoco había nada en lo que fuera malo. En términos generales, podía cumplir sus órdenes sin errores, pero más allá de eso, no era de los que se destacan y hacen un esfuerzo adicional. Cuando estaba en la escuela militar, se decía que ese era su mayor defecto. Desde que fue comisionado, no había ganado ningún elogio por su servicio excepcional. Simplemente no tenía marcas negras en su registro.

También tenía la habilidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Cuando se graduó de la escuela militar e ingresó al ejército, su primer líder de pelotón era un hombre muy capaz.

Cinco soldados formaban una escuadra y cinco escuadras de veinticinco soldados constituían un pelotón. Cada escuadrón seleccionaba un líder de escuadrón, y uno de esos cinco también se desempeñaba simultáneamente como líder del pelotón. Los jefes de escuadrones eran soldados con antecedentes de servicio meritorio o larga experiencia. O eran graduados de la escuela militar como Boushuku.

Boushuku fue ascendido a líder de pelotón. Su líder de pelotón, a su vez, se convirtió en comandante de compañía. Debido a que su líder de pelotón anterior era un hombre excepcional, Boushuku se hizo cargo de un pelotón excepcionalmente bien entrenado. Se corrió la voz, y cuando Shinryou fue ascendido al Ejército Imperial, el pelotón de Boushuku se transfirió junto con él.

—Aunque no había logrado nada digno de mención, me convertí en líder de pelotón en el Ejército Imperial. A pesar de toda la confusión reciente, el año pasado fui, como se esperaba, ascendido a centurión.

Siempre que mantuviera la nariz limpia, un graduado de la escuela militar estaba prácticamente garantizado para avanzar al menos hasta el puesto de centurión. El trabajo de un líder de escuadrón o pelotón era representar a la unidad ante el oficial al mando. El centurión era un oficial comisionado a cargo de cuatro pelotones y ya no era miembro de las unidades que comandaba.

También se convirtió en elegible para ser incluido en el Registro de Inmortales. Sin logros únicos a su nombre, siguiendo las costumbres y precedentes establecidos, Boushuku se convirtió en centurión.

Fukushou se rio a carcajadas.

—Ser capaz de aprovechar las oportunidades que se te entregan en bandeja de plata es sin duda un logro digno. Tu contribución de ahora en adelante será traer buena suerte a la mesa.

—Umm, está bien.

En el ámbito de los directores departamentales, Fukushou era tan bondadoso y tranquilo como los demás. Acostumbrado a burócratas malhumorados, Boushuku encontró su personalidad casi desconcertante.

—Director, ¿era usted uno de los oficiales del personal de Asen-sama?

—¡Difícilmente! —Fukushou se rio entre dientes. Indicó la pila de papeleo—. ¿Parece esto el escritorio de un militar eficiente digno de ser nombrado oficial de estado mayor?

El desorden en su escritorio no estaba tomando forma de manera expedita. Más bien, Boushuku no pudo evitar recordar el cliché de que un escritorio desordenado era señal de una mente desordenada.

Al no recibir respuesta, Fukushou dijo:

—Yo era comandante de batallón en el ejército de Asen. Me abrí camino hasta las filas así que conozco las cuerdas. Pero el trabajo administrativo no es mi fuerte. Tú y yo deberíamos intercambiar lugares. Con tu educación universitaria tendrías este papeleo de un lado a otro.

—Huh —dijo Boushuku, pero en su cabeza no estaba en desacuerdo.

En lo que respecta a la logística básica, la gestión del personal y el traslado de equipos y suministros, el ejército era igual que cualquier otra organización, incluido todo el papeleo correspondiente. A los oficiales hasta el rango de centurión no se les asignaba personal de secretaría. Hacían todo el trabajo de escritorio ellos mismos. Podría volverse bastante complejo, y era necesario conocer las reglas y regulaciones.

Un soldado de a pie que se abría camino en las filas tendría mucha experiencia práctica pero también muchos agujeros en su educación.

—Si hay algo con lo que necesite ayuda, solo hágamelo saber.

—Gracias —dijo Fukushou, con una sinceridad tan extrañamente fuera de lugar como el hombre mismo.

  

 

Su maestro llamó a Yari y se paró en la ventana, mirando hacia el Mar de Nubes.

—Debe estar nevando en el mundo de abajo.

La luz del sol bañaba el balcón ahí, aunque las temperaturas caerían precipitadamente cuando caía la tarde. El Mar de Nubes más alá del balcón estaba teñido de un gris carbón oscuro, una señal segura de que las nubes cubrían el mundo de abajo.

Ambos levantaron la mirada del Mar de Nubes. Su maestro dijo, sin darse la vuelta:

—Tengo un trabajo para ti, Yari.

—¿Un trabajo?

Entonces, la joven recordó su lugar y se arrodilló e inclinó la cabeza.

—Me gustaría que te unas al séquito del Taiho.

Yari levantó la cabeza con un sobresalto. Esas eran las últimas palabras que esperaba escuchar.

—El Taiho necesita gente a su alrededor que pueda protegerlo. No puedo confiar completamente en el destacamento de seguridad enviado por Chou’un.

—Si así lo ordena, entonces estaría feliz de hacerlo. ¿Pero no sería Ganchou una mejor opción?

—Hay límites en mi capacidad para dar órdenes a Ganchou. —Un suspiro exasperado acompañó ese reconocimiento—. La gente dice que el Taiho debe ser tratado con mayor cuidado. No sé cuándo, pero podemos esperar que la cantidad de guardias aumente en poco tiempo. Aquellos del lado del Taiho, naturalmente, se mostrarán reacios a acomodarlos. Informan a Chou’un, después de todo, y aceptarlos significa aceptar las prerrogativas de Chou’un.

—¿Y desea que yo sea uno de ellos?

—Eres buena para deslizarte entre la multitud. He hecho todo lo que he podido por mi parte —su maestro instó a Yari a ponerse de pie—. Una persona cercana al Taiho asumió el papel de Daiboku, un comandante de regimiento que sirvió bajo el mando del general Eishou. Su nombre es Kouryou. Se encontró fortuitamente con el Taiho fuera del Palacio Imperial y lo acompañó hasta aquí. Kouryou parece ser la única persona actuando en esa capacidad que tiene la confianza del Taiho. Excepto que Kouryou por sí mismo no puede cumplir todos los roles como el Daiboku del Taiho. Los niveles de personal deberían incrementarse, pero el círculo íntimo del Taiho, comprensiblemente, no está dispuesto a permitir que otro guardia armado entre en sus inmediaciones.

—¿Y esa sería yo? No tengo posición social.

Su maestro asintió. La joven no tenía un rango o posición formal. Dicho de otra manera, se mantenía fuera del alcance de la autoridad de Chou’un.

—A través del trabajo de varios intermediarios, estamos en el proceso de infiltrar el equivalente a un ejército privado en el palacio. Si aceptas esa asignación, te convertirás en un miembro permanente de su séquito y, finalmente, aparecerás en el Registro de Inmortales. ¿Irás?

—Si eso es lo que desea que haga.

—Eso es de hecho lo que deseo que hagas. Cuando ingreses al séquito del Taiho, seguirás tu ejemplo. Lo que quiero ya no importará.

Yari frunció el ceño.

—¿Eso significa que le informaré al Taiho y no a usted? ¿Él será mi maestro y no usted?

—A eso se reduce todo.

—Cambié de opinión. Me niego.

Su maestro dijo con una sonrisa de complicidad:

—No hay conflicto de intereses entre el Taiho y yo. Deseo salvar a Tai y salvar a su gente y devolver a Gyousou-sama al trono. Compartimos los mismos deseos.

Yari ladeó la cabeza hacia un lado.

—¿No declaró el Taiho que Asen era el emperador?

—Imposible. Nuestro próximo emperador nunca sería elegido antes de que Gyousou-sama muriera. Incluso en el peor de los casos y Gyousou-sama muera, Asen nunca sería elegido como su sucesor.

—¿Él no lo haría?

—No. Si él fuera el emperador, ya habría sido merecidamente calificado como un villano que sucumbió al shitsudou. Asen no es y nunca será el emperador. Piénsalo. ¿Por qué diría el Taiho que lo es? Porque esa es para él la mejor manera de salvar a la gente abandonada de Tai, en cuyo caso, nuestros deseos vuelven a coincidir.

—Si es así, ¿no es lo mismo servirle que servir al Taiho?

Esa sonrisa otra vez.

—Tienes un punto. Por eso, no hay gran diferencia entre nosotros, ya que ambos nos esforzamos por alcanzar el mismo objetivo. Por favor, Yari.

La chica asintió. Ella apoyó sus manos en las empuñaduras de las espadas en su cintura.

—Entonces, decidiré a quién llamaré mi maestro. Si le parece bien.[2]