Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 37

 

CAPÍTULO 37

 

 

 

Un oficial militar llegó poco después de que el médico del kirin se fuera. Kouryou lo reconoció. Si la memoria no le fallaba, su nombre era Keitou. Era un oficial de estado mayor en el séquito de Asen.

Tan pronto como Keitou entró en la habitación lateral del salón principal, le ofreció a Taiki una reverencia respetuosa.

—Es bueno verlo de vuelta en casa de nuevo.

Aunque Keitou parecía hablar con una emoción sincera, sus palabras molestaron a Kouryou. ¿Quién creía que era el responsable de que Taiki abandonara el Palacio Hakkei en primer lugar?

—¿Cómo se siente? —Keitou se acercó a Taiki que todavía estaba acostado en la otomana. Kouryou se aseguró de interponerse en su camino. Keitou lo miró y dijo—: Eras uno de los hombres de Eishou-sama.

Kouryou respondió a esa declaración con una mirada glacial. Keitou vaciló y miró hacia otro lado. Después de un momento de silencio, volvió a mirar a Taiki y dijo:

—Mi nombre es Keitou. Asen-sama me ordenó que velara de inmediato por el bienestar del Taiho.

O eso dijo. De hecho, no estaba allí para cuidar a Taiki sino para vigilarlo. Sintiendo eso, Taiki dijo:

—No veo la necesidad. Tengo a Kouryou aquí y Bun’en asignó a uno de sus médicos para que se encargue de mi caso.

Keitou dirigió su atención a Tokuyuu, con una expresión dudosa en su rostro. Pero cuando Tokuyuu explicó que la condición de Taiki requería la presencia de un médico tratante por un tiempo, asintió.

—No nos oponemos a que el Taiho mantenga un séquito disponible y de ninguna manera deseamos disminuir las capacidades de Kouryou-dono. Ciertamente, cualquier lesión sufrida por el Taiho requiere los servicios del médico kirin.

Sin embargo, agregó, había un número limitado de cortesanos capaces de servir a Taiki.

—Se le ha asignado un ayuda de cámara y una dama de compañía del Ministerio del Cielo. Pero el ministerio por sí solo no puede convocar los recursos humanos necesarios. Es probable que no haya suficientes funcionarios disponibles ni siquiera para intercambiar personal individual.

Además, en circunstancias normales, como Saiho y señor de la provincia, Taiki disfrutaba del apoyo de dos cadenas de mando separadas, compuestas por los ministros imperiales y provinciales. La autoridad de Heichuu y Shouwa del Ministerio del Cielo solo llegaba hasta cierto punto. Taiki necesitaba a alguien que pudiera trabajar más allá de las fronteras burocráticas al tratar con el Rikkan.

Todo se reducía a que Asen le había dado esa responsabilidad a Keitou.

—Soy muy consciente de que el Taiho necesitará tiempo para curarse de sus heridas. Durante ese tiempo, pondré en orden las diversas organizaciones.

Taiki preguntó:

—¿Ninguno de los ministros provinciales de Zui está disponible?

Keitou se quedó momentáneamente sin palabras. Taiki era, por derecho, el señor de la provincia de Zui y dirigía un gobierno independiente del gobierno imperial. El Ministerio de Verano proporcionaba su equipo de seguridad y el Ministerio del Cielo se ocupaba de todos los aspectos de su vida personal. Si la administración de la provincia de Zui aún existiera, no debería haber necesidad de depender del gobierno imperial o de Asen para manejar cualquier dificultad que surja de las demandas ordinarias de la vida diaria.

—¿Qué pasa con Seirai?

—Seirai-sama es… —Keitou comenzó a decir. Miró hacia abajo, buscando las palabras adecuadas—. Seirai fue arrestado por un grave abuso de confianza.

—¿Aún está vivo? —Taiki preguntó—. Me gustaría verlo.

—Lamentablemente, organizar tal reunión no está a mi discreción.

—Regresé para ver a Asen elevado como el gobernante legítimo y para salvar a la gente de Tai. Con ese fin, mi poder y autoridad como señor de la provincia son indispensables, y para poder ejercer adecuadamente ese poder y autoridad, también lo es Seirai.

—Entiendo completamente. Después de esto, a medida que avanzamos hacia la entronización de Asen, abordaremos la reforma y reorganización de los gobiernos tanto imperiales como provinciales de Zui. Pero por el momento, hasta entonces…

—Entonces dile a Asen-sama que se apresure.

—Sí —respondió Keitou con una sincera reverencia.

—Luego, necesito saber cuánto tiempo me quedaré aquí. Me gustaría ir a casa y descansar. Y preferiblemente no en esa cárcel. Pero en mi propia mansión.

Keitou explicó que estaban haciendo los arreglos con la debida prisa y salió corriendo de la habitación, con la cabeza gacha como si estuviera avergonzado por el encuentro. Kouryou lo vio irse. No sintió poca satisfacción en la forma sorprendentemente fría y brusca en que Taiki se dirigió a Keitou, aunque al mismo tiempo, había algo de lo que compadecerse en el comportamiento nervioso de Keitou.

“Con toda la prisa debida”, dijo Keitou. Pero Kouryou estaba bastante seguro de que regresarían a su cárcel en poco tiempo.

Excepto que Keitou regresó poco tiempo después.

—Su alojamiento ha sido preparado. Desafortunadamente, el daño al salón principal lo dejó inutilizable. Una pequeña villa en un rincón de Jinjuu Manor[1] logró sobrevivir ilesa. ¿Eso contaría con su aprobación?

—Eso estaría bien para mí.

Con una reverencia respetuosa, Keitou los condujo fuera de la habitación lateral. Un palanquín esperaba frente al edificio.

Taiki se negó.

—No lo necesito. Puedo caminar.

—Pero…

—Si estás preocupado por mi condición física, entonces, por favor, trae a nuestros kijuu.

La solicitud dejó a Keitou perdido. Solo dijo que lo investigaría.

Con Tokuyuu apoyando a Taiki, ellos y Kouryou siguieron a Keitou hasta el extremo oeste del Palacio Imperial. El paisaje que rodeaba al Naiden era un poco diferente al anterior, pero a medida que avanzaban hacia el oeste, el daño se hacía más evidente. Ahí también, en pocos de los edificios mostraban signos de reparación.

Más adelante, las estructuras habían sido completamente niveladas. En algunos lugares, los escombros habían sido retirados, dejando al descubierto el suelo desnudo. En otros, los restos simplemente se dejaron como estaban. Las fachadas descoloridas y gastadas indicaban claramente que los edificios restantes se habían dejado a la naturaleza, sin que se hiciera ningún esfuerzo por mantenerlos.

“Como las ruinas de un castillo abandonado”.

Debajo del Mar de Nubes, la escena permanecía sin cambios hasta el Palacio Administrativo, mientras que la destrucción que sufrió el Enchou, que podría decirse que comprende el santuario más interno del palacio, fue un shock para los sentidos.

Habían pasado seis años desde el meishoku. ¿Qué podría explicar el estado de abandono del Palacio Imperial? La “apropiación indebida” de los libros de contabilidad del Tesoro Imperial por parte de Seirai no estaba relacionada. Excepto que la vista que encontraron los ojos se sintió completamente fuera de proporción con cualquier expectativa razonable. Incluso dados los fondos insuficientes, seguramente habría quienes podrían traer algo de orden al caos con los recursos disponibles.

En medio de un corredor oscuro, se escuchaba el arrullo de una paloma. Atraído por el callado silencio de las ruinas, el pájaro debe haber anidado ahí. El eco hueco del llamado parecía un símbolo apropiado para el escenario.

Como era de esperar, no se encontraron con muchas otras personas. Varios de ellas notaron a Taiki, se detenían en seco y se arrodillaban en el suelo cuando pasaba, algunos se inclinaban con expresiones alegres en sus rostros. Y luego estaban los que pasaban sin mostrar una pizca de interés. O no reconocían a Taiki, o por varias razones, simplemente no les importaba.

Al salir del Palacio Interior hacia el oeste, Kouryou se detuvo completamente asombrado. Taiki hizo lo mismo, soltando un fuerte suspiro de sorpresa.

Jinjuu Manor, hogar de la residencia del Saiho y el Vestíbulo Koutoku, que albergaban las oficinas del gobierno provincial de Zui, ya no existían. Solo pequeñas montañas de escombros. Más allá de esas colinas irregulares, una vez escondidas detrás del magnífico anillo de edificios, la cala y los restos destrozados de los jardines aparecieron a la vista.

—¿La destrucción fue así de severa? —De pie allí inmóvil, la voz de Taiki tembló.

—Sí —respondió Keitou en voz baja.

—¿Qué tan extenso fue el daño?

—Nadie ha hecho un recuento real —dijo Keitou—. Pero probablemente pueda imaginarlo por el estado de las cosas —agregó en tono consolador—. No todos estos edificios se derrumbaron debido al shoku. Muchos permanecieron de pie después, afortunadamente salvando la vida de los que estaban dentro. Sin embargo, con los muros arqueados y combados, era demasiado peligroso simplemente abandonarlos, por lo que fueron demolidos.

Ahora que lo mencionaba, ninguno de los edificios quedó medio caído. A muchas de las estructuras restantes aquí y allá les faltaban tejas y paredes colapsadas, pero los marcos y los cimientos estaban en buen estado.

Siguieron hacia el norte, mirando de soslayo las montañas de escombros. Aunque todavía mostraba signos de daño, la cantidad de edificios intactos comenzó a aumentar. Entraron en un complejo a través de un portal bien conservado y pasaron por un corredor relativamente ileso que los condujo a un pequeño grupo de residencias.

Keitou los condujo hacia una de las casas de huéspedes. Ahora estaban justo al oeste de una pequeña arboleda al norte de Jinjuu Manor. A través de la entrada y del patio delantero, llegaron a la puerta principal que se abría a una modesta zona de recepción. Cruzaron un patio exterior sin adornos hasta un pórtico y una segunda puerta. Continuando, los llevó al patio interior, diseñado como un jardín compacto. El corredor adyacente al ala este los llevó al salón principal de la casa.

Un letrero enmarcado que colgaba debajo del alero identificaba la sala como “Villa Ruiseñor”[2]. Como sugiere el nombre, el patio interior fue ajardinado como un huerto y bordeado a ambos lados con hileras de melocotoneros y ciruelos viejos y desgastados, que según los poetas atraían al ruiseñor cuando florecían y anunciaban la llegada de la primavera.

La casa señorial donde normalmente residía el Saiho tenía tres grandes patios. Esta residencia solo tenía los patios interior y exterior.

—Me disculpo por los espacios reducidos, pero por el momento, haga uso de estas instalaciones. Hemos completado los preparativos básicos, aunque soy consciente de que serán deficientes en muchos aspectos. Pondremos las cosas en orden poco a poco, así que pasen por alto estas diferencias.

Como señaló Keitou, solo habían tenido tiempo de limpiar rápidamente el lugar y amueblar las habitaciones con la cantidad mínima de muebles y artículos para el hogar. Obviamente, la villa no se había utilizado en algún tiempo.

—Su ayuda de cámara y su dama de honor vendrán en breve, y haremos arreglos para que tantos sirvientes como considere necesarios para cuidar de usted.

—Por ahora, no hay necesidad de aumentar el número de sirvientes. Más importante aún, me gustaría que organice una reunión con el Rikkan provincial de Zui.

Keitou dijo con una reverencia cortés:

—Le pediré que por favor espere un poco más en esa solicitud. Por favor, concentre sus esfuerzos en recuperarse de sus heridas. Me aseguraré de comunicar su deseo de ser reinstalado como señor de la provincia sin demora.

—También me gustaría ver a Ganchou y Rousan.

Keitou claramente no estaba seguro de cómo responder a esa solicitud.

—Es decir…

—Acabo de ver a Rousan, pero no pude hablar con ella. Me gustaría volver a verla. A Ganchou también, y así me aseguro de que estén bien.

—Haré saber sus deseos —dijo Keitou de una manera que implicaba que no estaba haciendo ninguna promesa. Taiki asintió y Keitou agregó—: Si hay algo más que necesite, no dude en preguntar. Después de informar al Chousai, intentaré mantenerme fuera de su camino. Haré uso de una habitación en el ala junto al pórtico. Puede enviarme cualquier solicitud allí.

Keitou describió brevemente los terrenos y las instalaciones y luego se despidió, luciendo bastante abatido. Después de despedirlo, Tokuyuu le preguntó a Kouryou.

—Lleva ropa militar, pero ¿quién era exactamente este hombre?

—Uno de los subordinados de Asen. Era un oficial de estado mayor en la época en que lo conocí por primera vez. No tengo idea de su rango o estado ahora, aparte de que se le ha encomendado cuidar del Taiho.

—Dadas las demandas del momento, supongo que tuvieron que arreglárselas con quien sea que tuvieran a mano —mientras hablaba, Tokuyuu revisaba los alojamientos del patio interior—. Estos se ven en condiciones presentables.

Indicó un apartamento a la derecha del salón principal. El apartamento estaba dividido en habitaciones delanteras y traseras. El frente se abría al salón principal, dispuesto como un estudio con una amplia entrada que le daba una hermosa vista. Un juego de puertas plegables separaba la trastienda. Daba al patio trasero bastante grande, teniendo en cuenta el tamaño de la casa. La trastienda estaba amueblada con buen gusto como un dormitorio de aspecto confortable.

—Debe estar cansado. Estoy seguro de que el Taiho deseaba ver por sí mismo el estado del Palacio Imperial, razón por la cual ha mantenido un ritmo frenético hasta ahora. Pero realmente necesita tomarse un descanso de tanto caminar. Después de todo, hoy ha sido un día bastante inusual.

Mientras hablaba, Tokuyuu empujó a Taiki hacia el dormitorio, donde lo ayudó a ponerse la ropa de dormir, retiró el futón y ahuecó las almohadas.

Taiki se acostó sin protestar.

—Para ser honesto, es un alivio finalmente levantarme.

—Me lo puedo imaginar —dijo Tokuyuu con una sonrisa—. Los medicamentos deberían estar completamente efectivos por el momento, pero comenzarán a desaparecer. Si el dolor lo despierta, estaré en la habitación de al lado, así que toque el timbre. No se preocupe en absoluto por causarme molestias.

—Si no te importa —respondió Taiki cortésmente y cerró los ojos aliviado.