Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 89

 

CAPÍTULO 89

 

 

 

Alrededor del mediodía, una voz aulladora prácticamente derribó a Boushuku de su silla en la sala de guardia.

—¡Dónde está el Taiho!

Dos pasos por delante de él, Gogetsu también corrió hacia la puerta. Boushuku se apresuró a alcanzarlo, y luego se paró en seco.

Un hombre del tamaño de una gran roca estaba parado en la nieve frente a la puerta. Llevaba una armadura completa y llevaba una gran espada en una mano.

Boushuku sintió que le temblaban las rodillas. En el agarre del hombre igualmente enorme que la sostenía, la enorme arma en realidad parecía normal. Boushuku no tuvo dificultad en imaginar la ráfaga de viento cuando balanceara esa espada y la hoja partiera el aire. Sintió que sus manos y pies se enfriaban a medida que la sangre se escurría de sus extremidades. Con las manos temblando por la tensión, tomó su lanza con más fuerza, incluso sabiendo que un solo golpe de esa espada lo partiría en dos.

Estaba acomodándose en una postura ofensiva cuando Gogetsu levantó una mano para detenerlo.

—¿Ganchou-sama? —Gogetsu dijo.

El gran hombre entrecerró los ojos y lo miró.

—Si sabes mi nombre, entonces anuncia mi presencia al Taiho.

Boushuku se quedó sin palabras. El Director corrió.

—Él es Ganchou-sama —dijo—. Ganchou-sama, ¿qué podemos hacer por usted?

—Habiendo recibido numerosas convocatorias del Taiho, decidí hacerle una visita sin previo aviso. Por favor, comunica ese mensaje al Taiho.

El siguiente en llegar fue Keitou, incluso antes de que Ganchou terminara de hablar. Tan pronto como Keitou lo vio, se enderezó y luego se inclinó profundamente.

—Ah, así que por fin nos ha honrado con su presencia. Le avisaré al Taiho lo antes posible. —Llamó a sus asistentes y señaló hacia la villa—. Estaríamos encantados si pudiera esperar adentro.

Boushuku miró a su alrededor confundido. ¿Quién era este general? ¿Por qué se le había concedido tan fácilmente una audiencia con el Saiho? ¿No les habían dicho que tales reuniones con extraños estaban prohibidas? Se les había ordenado expresamente que negaran la entrada a cualquier persona a menos que se les concediera un permiso específico.

Gogetsu empujó tranquilamente hacia abajo el eje de la lanza.

—Boushuku, está bien.

—Pero…

—Él es uno de los altos funcionarios de Gyousou-sama. Comandó el Ejército de la Izquierda de la Guardia del Palacio.

Todo lo que Boushuku pudo hacer fue asentir en respuesta. Había oído que la mayoría de los criados de Gyousou habían huido del palacio. Según los rumores, el único que quedaba era un general del Ejército de Izquierda. Había sido relevado de sus funciones y puesto bajo arresto domiciliario. Y no solo el arresto domiciliario, algunos dijeron que también estaba siendo restringido físicamente.

Sin prestar atención a la expresión desconcertada de Boushuku, Keitou acompañó cortésmente a Ganchou al patio exterior. Atravesaron el jardín y subieron los escalones hasta los cimientos elevados y el pasillo interior de la villa. Fue entonces cuando varias personas corrieron hacia ellos.

Boushuku no estaba familiarizado con ninguno de sus rostros. La mujer joven en medio de ellos con un par de espadas metidas en la cintura debía ser la Daiboku. El joven detrás de ella con la constitución esbelta no tocaba una fibra sensible. El joven se detuvo en seco, con una mirada de sorpresa en su rostro.

Con una mirada de reconocimiento en su rostro, Ganchou también se detuvo. Un grito ronco surgió del fondo de sus pulmones y cayó de rodillas. Colocando la gran espada en el suelo junto a él, inclinó la cabeza hacia el suelo.

—Taiho, se ha echado mucho de menos tu presencia.

“Ese es el Saiho”, se dijo Boushuku, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. “Pero su cabello…”.

Como empujado por detrás, el joven corrió hacia Ganchou. Se arrodilló junto a Ganchou y colocó su mano en su espalda.

—Ganchou, ¿estás bien? Por favor, levanta la cabeza.

Ganchou enderezó la parte superior de su cuerpo y miró de nuevo a Taiki.

—Has crecido.

—Sí, lo hice —dijo Taiki con un movimiento de su cabeza.

Su cabello era lo más alejado del dorado. Un tinte ligeramente diferente del negro. “Ah”, se recordó Boushuku a sí mismo algo aturdido. “Taiki es el Kirin Negro”.

¿Ese era realmente el kirin de Tai? Allí, frente a él, el Saiho se arrodilló junto a Ganchou y apoyó la frente en su hombro.

—Estoy tan contento de que hayas venido.

Esa era la primera vez que Boushuku veía al Saiho. De hecho, la primera vez que había visto un kirin. No pudo evitar pensar que se veía bastante normal, más aún porque parecía al borde de las lágrimas.

—Perona mi descortesía, pero he estado de dos mentes durante mucho tiempo. Vine aquí con la esperanza de brindarle al Taiho el poco apoyo del que soy capaz.

Taiki negó con la cabeza.

—No hay nada pequeño al respecto. Lejos de eso, necesito tu fuerza y deseo tomar prestado lo que tengas de sobra.

—Estoy feliz de servirte en cualquier capacidad que pueda.

Keitou interrumpió en ese momento para decir con un movimiento de su brazo:

—Vamos a entrar.

Taiki tomó la mano de Ganchou y lo ayudó a ponerse de pie. Luego, observando al resto de ellos con una mirada amplia, incluso mirando brevemente a Boushuku a los ojos, dijo:

—Él es Ganchou. A partir de hoy, él es mi Daiboku.

  

 

—Una vez que el Chousai se de cuenta de estos desarrollos, seguramente clavará su remo. Me aseguraré de que escuche las noticias de mí primero, y haré todo lo posible para evitar cualquier objeción.

En esa nota menos tranquilizadora, después de haber escoltado a Ganchou hasta el salón principal, Keitou se apresuró.

Yari se despidió de Keitou y llevó a Ganchou a la sala de estar. Despejó a todos y aseguró las entradas y salidas. Luego se paró frente a las puertas de vidrio de modo que claramente se la podía ver bloqueando el camino.

Taiki le indicó a Ganchou que se sentara en una silla.

—Me dijeron que no te reunirías conmigo.

Ganchou asintió.

—Me alegró saber que deseabas verme. Pero tonta y deliberadamente desobedecí tu pedido. Luego escuché cosas de naturaleza sospechosa que ocurrieron en tu presencia. Y Yari… —Ganchou la miró por encima del hombro—. Yari me envió un mensaje de que necesitabas un guardia.

Yari envió un mensaje a Ganchou esa mañana. Como Kouryou ya no estaba disponible, necesitaban la fuerza de Ganchou, al menos una persona de confianza más en la villa para servir como Daiboku de Taiki.

—Difícilmente tengo derecho a mostrar mi rostro a esta hora tardía, pero decidí hacerte una visita esperando que esta alma indigna pueda ser útil de alguna manera.

—Gracias —dijo Taiki—. Cuando me dijeron que no podías verme, pensé que la gente estaba inventando historias.

—Por favor, perdóname.

Yari interrumpió en ese momento.

—Ha tenido rehenes de los que preocuparse.

—Yari… —Ganchou se giró hacia ella.

—No tiene sentido tratar de mantenerlo en secreto ahora. —Ella le dijo a Taiki—: Los oficiales de su personal y asociados cercanos están detenidos en lugares alrededor del palacio. Salirse de la línea los pone en riesgo. Se encerró para garantizar su seguridad. Encogió ese gran marco suyo lo más pequeño posible y se cerró como una almeja.

Taiki dijo:

—¿Y por eso no pudiste venir a verme?

Ganchou asintió.

—A decir verdad, simplemente no he podido decidirme hasta ahora. Mis acciones podrían poner en peligro a muchas personas. Pero otros me animaron. Dijeron que el Taiho me necesitaba.

—¿Otros?

—Hay muchos entre los ministros y funcionarios públicos que se han resignado al statu quo, pero siguen oponiéndose al gobierno de Asen. Para evitar quedar atrapados, mantienen el perfil más bajo posible.

Taiki miró a Ganchou y tomó sus manos entre las suyas. Nada comunicaba tan claramente cuánto había crecido desde la última vez que se vieron.

—Realmente te has convertido en un buen joven.

—Y no has cambiado en absoluto. Lo siento, pero eso me parece tremendamente tranquilizador. —Taiki preguntó—-: ¿Te encontraste con Kouryou?

—Sí. Salió sano y salvo del palacio. Tuvo que dejar atrás su kijuu, así que le presté uno de los establos en la Puerta Prohibida. No es el mejor de la raza, pero debería llevarlo a la provincia de Ba sin ninguna dificultad.

—Gracias.

—Kouryou dijo que necesitarías un Daiboku para tomar su lugar. Y como no tenía trabajo, ¿qué te parece? —Ganchou bajó la voz—. Me puso al tanto de lo que ha estado pasando aquí.

—Bueno —Taiki miró por encima del hombro—. Mi agradecimiento a ti también, Yari.

Yari respondió con un asentimiento sin palabras.

—La decisión de no reunirme contigo finalmente dependía de mí, aunque es un hecho que el bastardo de Chou’un también estaba en contra. No dudo que haya dado órdenes en ese sentido.

—No hay problema —declaró secamente Taiki—. Sea lo que sea que haya planeado, puedo manejarlo.

—Ha crecido algo de acero en esa columna vertebral tuya.

—Bueno, ya no soy un niño pequeño —dijo Taiki con una leve sonrisa—. Y probablemente me he vuelto tan bueno siendo malo como siendo bueno.

—Por lamentable que pueda sonar, encuentro tus palabras tremendamente tranquilizadoras.

  

 

Cuando los rumores llegaron a Santou de que Ganchou había ido a ver a Taiki, reaccionó con un suspiro de alivio.

“Bienvenida las noticias”.

Santou había ascendido de rango bajo Ganchou para convertirse en uno de sus criados. De los seis generales del Ejército Imperial, uno se rebeló abiertamente y cuatro desaparecieron. Solo Ganchou se quedó atrás en el campo enemigo. Santou estaba seguro de que quería unirse a los rebeldes, pero muchos de sus amigos y socios habían sido tomados como rehenes, no podía hacerlo con la conciencia tranquila. La decisión de Ganchou de permanecer bajo el control de Asen rompió algo dentro del hombre.

El oficial al mano de Santou era un hombre de gran corazón, más grande que la vida en todos los sentidos, como el tema galante de una pintura heroica. Todo lo que hacía estaba impregnado de empatía y honor. Santou siempre lo tendría con respeto y afecto, pero también había llegado a la triste conclusión de que, incapaz de dejar de lado sus emociones o abandonar su sentido del honor y el deber, Ganchou se había convertido en su peor enemigo.

Despojado de su rango y reducido a la condición de plebeyo, se refugió en su residencia oficial e hizo oídos sordos de los consejos de los pocos amigos que le quedaban. Al final, hasta su casa le fue arrebatada. En su lugar, se le dio el uso de uno de los barracones adyacentes a la Puerta Prohibida, una residencia solo de nombre.

La razón dada fue que Ganchou era la única persona que podía cuidar de Keito, el kijuu de Gyousou. Pero era obvio para todos que Asen había degradado a uno de los oficiales superiores del personal de Gyousou al estado de mozo de cuadra.

Sin embargo, Ganchou no pronunció una palabra de queja. Cada vez que se encontraban, Santou le aconsejaba a Ganchou que no debería simplemente acostarse y tomarlo así.

Afortunadamente, Hinken, el oficial superior de Santou, era un general que entendía la cabeza y el corazón. Empatizó con Ganchou y le ofreció un puesto de mando a nivel de batallón o regimiento. Ganchou se negó. No estaba dispuesto a servir bajo Asen en ninguna capacidad. En cualquier caso, era plenamente consciente de que Chou’un y el ministro de Verano, que estaba a su entera disposición, nunca aprobarían tan nombramiento.

Aún así, Santou estaba agradecido con Hinken por acercarse repetidamente a Ganchou, a pesar de todos los obstáculos.

Sobre el papel, al menos, Hinken también debería haber sido enemigo de Santou. En primer lugar, Hinken dirigió dos regimientos en la expedición a la provincia de Bun durante la cual desapareció Gyousou. Aunque no se puede decir que Hinken haya participado en el golpe de Estado de Asen contra Gyousou. Asen tomó esa decisión y la llevó a cabo por sí mismo. Dado el carácter de Hinken, si se hubiera dado cuenta de lo que se acecinaba, probablemente habría intervenido, incluso a riesgo de su propia vida.

Santou estaba seguro de que Hinken poseía tales cualidades de carácter. De los cinco comandantes de regimiento de Asen, él no se destacaba. Al mismo tiempo, no faltaba nada en sus habilidades como comandante. Simplemente no se involucraba en el tipo de actividades que lo hicieran memorable. Aunque ampliamente considerado honesto y confiable, desde la perspectiva de los soldados de otras divisiones, no era un comandante de regimiento que causaba una impresión duradera.

Sin duda, Hinken entendía que se quedó corto en comparación con sus colegas. Y, sin embargo, eso no despertaba en él una enemistad sin sentido. El temperamento del inexcitable Hinken, que se puso manos a la obra a su manera ecuánime, de alguna manera se conectaba con las personas que lo rodeaban.

Al menos, así le parecía a Santou y, en general, eso es lo que aparentemente los sirvientes de Hinken también se llevaban de sus interacciones con él.

Un comandante de brigada como Kisen no tenía problemas para servir a las órdenes de un forastero como Santou. Nadie le reprochó que interviniera desde el margen y se hiciera cargo del puesto. Lejos de ello, Kisen le brindó el respeto debido a su cargo y trabajó para él de buena fe. Kisen fue quien le informó que Ganchou había visitado a Taiki (y esa información probablemente se originó con Hinken).

—Un bienvenido giro de los acontecimientos.

Parecía sinceramente feliz de escuchar la noticia. Tal temperamento le permitió encajar bien con los sirvientes de Santou. “Es difícil encontrar un hombre como él”, pensó Santou. Dijo en voz alta:

—Tengo que decir que estoy aliviado. Ganchou-sama no se estaba haciendo ningún bien al quedarse atrapado en la rutina en la que estaba.

—Sí —dijo Kisen asintiendo—. Las apariencias externas pueden sugerir que está traicionando a Gyousou-sama, pero terminó en una posición realmente difícil. Es como un hermano para Gyousou-sama.

Santou estuvo de acuerdo. Para Gyousou, Ganchou era como el hermano mayor en el que siempre podía confiar para que lo cubriera. Al mismo tiempo, para Ganchou, Gyousou era el hermano pequeño superdotado del que le encantaba presumir. Ganchou lo miraba como su amo y señor sin la menor vacilación o arrepentimiento. Ganchou realmente estaba encantado de servir a Gyousou. En consecuencia, Ganchou celebró el ascenso de Gyousou al estatus más alto del mundo desde el fondo de su corazón.

Sin embargo, Ganchou finalmente cedió al sentimiento y a su sentido del deber y se rindió a Asen. Incapaz de perdonarse a sí mismo por ese estado caído, se retiró a un rincón humilde del Palacio Imperial como una especia de castigo autoimpuesto.

Santou dijo:

—Deseando trabajar en nombre del Taiho, Ganchou salió de su exilio y ofreció sus servicios como voluntario. Eso realmente es una buena noticia. Aunque estoy seguro de que Asen no lo tratará como tal.

Kisen sacudió la cabeza, confundido.

—¿Por qué sería eso? Dado que el Taiho está apoyando a Su Alteza, ¿no sería lo mismo trabajar para el Taiho que trabajar para Su Alteza?

—Bueno, ciertamente suena sensato cuando lo dices así, pero…

—Entiendo por qué no pudo trabajar para Su Alteza. Pero servir al Taiho debería permitirle mejorar esos sentimientos de culpa. El resultado final es que Su Alteza ahora puede contar con un general experimentado entre sus criados. Durante mucho tiempo he creído que era una pena que un hombre tan talentoso enterrara sus habilidades. Servir al Taiho no es diferente de servir al reino y al pueblo. Creo que será una decisión beneficiosa para todos los involucrados.

Santou asintió y dijo con un cortés movimiento de cabeza.

—Gracias. Estoy en deuda contigo y también con Hinken-sama.