Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 124

 

CAPÍTULO 124

 

 

 

Sougen volvió a Seisai en un estado de ánimo melancólico. No habían podido salvar a Gyousou.

Eso no significaba que estuvieran a punto de darse por vencidos. Gyousou todavía estaba siendo llevado a Kouki. Tenían que rescatarlo antes de que llegara allí. Sougen ordenó a las personas claves que se reunieran a la vez antes de dirigirse a su residencia.

Se detuvo primero en el patio delantero donde estaban tratando a los heridos. El patio se había convertido en un hospital de campaña. Ki’itsu estaba atendiendo a muchas más bajas que ocupaban las habitaciones justo al norte del patio.

—Ki’itsu —dijo Sougen. Caminó hacia él y se detuvo. Con una expresión de dolor, Ki’itsu tiró una sábana sobre el cuerpo del hombre que yacía a sus pies. Sougen vislumbró el rostro del hombre. Era Kyuusan.

—Supongo que estaba demasiado ido —dijo Sougen.

Ki’itsu levantó la cabeza y rápidamente se pasó la manga por los ojos.

—Mucho más allá de mis habilidades. Tuvo un final muy desafortunado.

—Ciertamente lo fue.

Sougen había oído que mucho de los heridos tenían familias que mantener. Tenía que pensar en cómo les iría en el futuro. Dando vueltas a ese pensamiento en su mente, miró alrededor del patio.

—¿Dónde está Risai?

—Está en el patio central. Terminé de tratarla, pero… —La voz de Ki’itsu se apagó.

—No querrás decir… —“que ella ha sido herida de muerte…”, Sougen estuvo a punto de preguntar.

Ki’itsu anticipó la pregunta con un movimiento de cabeza.

—Ninguna de sus heridas son graves. No se puede decir lo mismo de su kijuu.

—¿Hien?

Sougen salió corriendo de la habitación al patio central. Risai estaba sentada debajo de una pequeña tienda apoyada en una esquina del patio. La gran cabeza de la bestia descansaba en su regazo. Su cabeza colgaba hasta su pecho mientras acariciaba tiernamente al kijuu.

—Risai.

En respuesta a la voz de Sougen, Risai miró hacia otro lado.

—Hien me salvó de nuevo esta vez. —Suavemente, incluso con reverencia, acariciaba el pelaje enmarañado—. No puedo decirte cuántas veces me salvó la vida. Cuando también viajamos a Kei, continuó protegiéndome a pesar de estar cubierto de heridas de pies a cabeza.

—Ya veo —dijo Sougen. Se arrodilló en el suelo junto al kijuu. El pelaje de Hien resplandecía con un brillo hermoso y limpio. Sus heridas estaban vendadas con tiras de tela blanca.

—Viajamos juntos al Monte Hou. Hien y Taiki se llevaban muy bien —la voz de Risai se desvaneció.

Sougen asintió en silencio y acarició el pelaje frío. Cuando él huyó de la provincia de Jou perdió al kijuu que había sido durante mucho tiempo su compañero constante. Entendía el dolor de Risai tan bien que le dolía.

“Hiciste un buen trabajo protegiendo a Risai”, dijo Sougen en su corazón y se puso de pie. Al salir del patio, le pidió al primer soldado que encontró que trajera una manta a Risai y avivara el fuego.

  

 

A pesar de que habían recibido un daño tremendo, absolutamente no podían rendirse. Los Banderas Negra no estaban del todo preparados para la pelea. Todavía no habían reunido sus fuerzas disponibles. Dado su número inferior, era poco probable que enviar a todo su ejército a la batalla les diera una victoria.

Pero si Gyousou terminara siendo ejecutado, todo el esfuerzo sería en vano, sin importar lo que sucediera.

—Tenemos que recuperar a Su Alteza, incluso si nos morimos.

“Y, sin embargo”, dijeron los desanimados entre ellos. Bajaron la cabeza y protestaron porque ya habían hecho demasiados sacrificios.

Una voz joven gritó:

—¡Las pandillas pelearán!

El orador era un joven. Sosteniendo una espada y de pie hombro con hombro con él, su compañero podría describirse mejor como un niño.

—¿Quiénes son?

—Los hijos de Kyuusan.

Sougen examinó los rostros de los decididos jóvenes mientras Sekihi los presentaba.

—Shiyuu y Houjun. Kyuusan los crio como sus propios hijos. Todavía son jóvenes, pero Kyuusan los crio bien. Nadie los detendrá.

  

 

Al día siguiente al amanecer, los Bandera Negra se embarcaron en su ofensiva final.

“No se atasquen en los detalles por ahora, solo diríjanse a Rin’u con la debida prisa”.

Mientras los mensajeros llevaban esas instrucciones a las unidades de infantería que se movían a lo largo de las carreteras, cada campamento y unidad partieron en persecución del Ejército Imperial tan pronto como completaron sus filas. Los miembros del campamento apenas tuvieron tiempo para conocerse, y mucho menos para entrenar en formación. Una vez que el recuento de cabeza alcanzó la fuerza de la compañía o del batallón, partieron para enfrentarse al Ejército Imperial o morir en el intento.

Sabían que era un esfuerzo imprudente. Pero una vez que el Ejército Imperial cruzara la frontera de la provincia de Zui con Gyousou bajo custodia, toda su causa terminaría. A diferencia de la provincia de Bun, Asen tenía el control total de la provincia de Zui. Distinto de la provincia de Bun, no habría brechas en sus defensas que pudieran aprovechar.

—Sé que estoy haciendo demandas irrazonables. Tendremos que orar por un milagro o hacer que suceda.

Así rezaba el manifiesto que Sougen hizo circular entre sus fuerzas aliadas.

Ese milagro nunca llegó.

Las tropas que avanzaban por la carretera desde Koutaku se apresuraron imprudentemente sin tener en cuenta el decoro o la disciplina. Sacaron sangre en el primer asalto antes de que el Ejército Imperial los hiciera retroceder. Esa chusma no preparada no representaba una amenaza para el Ejército Imperial. Ante la abrumadora ventaja material del Ejército Imperial, los ataques intermitentes y descoordinados nunca representaron una amenaza viable.

Sin nada más, el Ejército Imperial salió impresionado por un enemigo imbuido de tanto espíritu de lucha sin sentido.

Risai esperó en el lugar de encuentro, pero Kouyuu y sus hombres no llegaron a tiempo. Siempre consciente del dolor sordo en su corazón, ella galopaba con su desconocido kijuu hacia el campo de batalla. No había señales de una victoria a la vista. Sus compañeros de armas caían uno tras otro y, sin embargo, se mantenía la ofensiva a pesar de estar destinados a morir como perros.

La población civil no les prestó apoyo. En general, consideraban a los Bandera Negra una fuerza rebelde y se negaron a cooperar. No pocos expresaron un abierto antagonismo a su presencia. Todo el celo y la valentía no pudo dar la vuelta a una causa perdida.

Encaminados repetidamente en su persecución, los Banderas Negra solo podían observar cómo los soldados del Ejército Imperial desaparecían dentro del perímetro defensivo de la provincia de Zui con Gyousou bajo custodia. No tenían ni el tiempo ni las reservas para reorganizar y reunir sus fuerzas.