Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 46

 

CAPÍTULO 46

 

 

 

Chou’un no estaba menos en condiciones de ser atado.

No podía decir si Taiki estaba diciendo la verdad cuando proclamó a Asen como el nuevo emperador. Sin saberlo, no pudo organizar una reunión con Asen. “Demasiado peligroso”, fue la opinión de consenso. Entonces el mismo Asen convocó a Taiki y dejó todo el asunto discutible. De ser cierto, eso significaba que todo estaba de nuevo en manos de Asen. Excepto que Asen no hizo nada.

—¿Por qué Asen-sama no ha emitido ninguna directiva o declaración política?

Estas y otras consultas exasperadas llegaron a su escritorio de todo el servicio civil. Chou’un solo podía gruñir con su creciente desconcierto.

Asen se reunió con Taiki y dijo que aprobaba su regreso. De acuerdo con las palabras de Asen, Chou’un ordenó que Taiki fuera conducido al Palacio Imperial. Basado en la forma en que Asen y Rousan reaccionaron ante su presencia, no podía haber dudas de que este Taiki era el Taiho.

De hecho, Chou’un solo recordaba vagamente haber conocido a Taiki anteriormente, y nunca de cerca. Lo había visto en varias ocasiones. No podría haber descrito su semblante en detalle, pero cuando Taiki se paró frente a él, toda la pregunta se resolvió en su mente en ese mismo momento.

Taiki había regresado. Eso estaba bien. Taiki declaró a Asen en nuevo emperador. Asen lo reconoció. Siendo ese el caso, Chou’un se preparó para que las ruedas del gobierno comenzaran a girar.

No lo hicieron. Era como si todo el asunto comenzara y terminara con el encuentro entre Taiki y Asen.

—¿Qué está pensando Asen-sama? ¿Cuándo va a ser entronizado?

A esas preguntas también, Chou’un solo podía morderse la lengua y rechinar los dientes. Toda esta serie de eventos no tenía precedentes. Carecían de un rumbo establecido a seguir. Chou’un y sus compañeros ministros no tenían idea de por dónde empezar. Si Asen solo entregara instrucciones a la burocracia, podrían seguirlas e implementarlas. Pero como lo había hecho antes, Asen se retiró a sus habitaciones y permaneció en silencio como una piedra.

—¿No debería Asen-sama estar encantado con estos desarrollos?

Estirando la cabeza hacia un lado mientras hacia la pregunta estaba el Daisouhaku, el ministro de Primavera. Su nombre era Kenshu. Acababa de reunirse con Keitou y regresaba a la sala de conferencias del Chousai. Aparte del de Ministerio de Invierno, cinco de los jefes de ministerios estaban reunidos allí.

—Estoy seguro de que Risshou-dono habría escuchado algo al respecto.

Risshou era el Tasai, el ministro del Cielo, responsable de las operaciones del Palacio Imperial. Su trabajo normalmente lo habría puesto al lado de Asen de manera regular. Excepto que los sirvientes de los que Asen eligió rodearse no incluían a ninguno del Ministerio del Cielo. Escondido dentro del Rokushin, Asen ni siquiera los dejaba entrar.

Sintiendo como si los hechos duros del asunto le fueran puesto en la cara, Risshou frunció el ceño.

—No tenemos forma de saber los sentimientos de Asen-sama sobre el tema. ¿Qué hay de ti, Kenshu-dono? Cualquier ceremonia relacionada con le entronización sería de tu dominio.

El tono sarcástico de su respuesta provocó un puchero hosco por parte de Kenshu. Kenshu no estaba en mejores términos con Asen que con Risshou. Desde el principio, Asen no había demostrado el más mínimo interés en los rituales o servicios religiosos habituales. Desde que ocupó el trono, no había participado en los festivales estacionales y no había dirigido el muy importante Festival del Solsticio de Invierno. El solsticio de invierno estaba de nuevo cerca. Kenshu nuevamente hizo repetidas solicitudes y no recibió una sola respuesta.[1]

—Dios mío —exclamó Kyoushou con un suspiro dramático. Era el Daishikou, ministro de Asuntos Judiciales y Exteriores—. Todas estas disputas no nos llevarán a ninguna parte. En cualquier caso, si Asen-sama no actúa, tampoco el reino. El Taiho dice que él es el nuevo emperador. Por todos los derechos, una entronización debe tener lugar. Pero el propio Asen-sama no muestra el más mínimo interés. ¿Por qué es eso?

¿Por qué Asen no actuaba? Aunque para ellos, el mayor misterio era por qué no mostraba inclinación a gobernar.

—Me disculpo por repetirme, pero ¿no deseaba el trono que recurrió a la fuerza de las armas para obtenerlo? Y ahora que está en sus manos, lo echa a un lado.

“No es necesario que nos digas lo que ya sabemos”, refunfuñó Chou’un para sí mismo. No podía entender por qué Asen había abandonado incluso la pretensión de gobernar, o porqué había cometido regicidio en primer lugar.

Asen tomó esa decisión por su cuenta. Chou’un nunca había visto a Asen expresar el tipo de descontento que podría dar lugar a una revuelta. Más bien, exactamente lo contrario. Por lo que podía decir, Asen encajaba perfectamente en la nueva administración de Gyousou. Y, sin embargo, de repente se rebeló. Chou’un no podía entender por qué cometió regicidio y luego por qué no mostró interés en dirigir el reino.

Al mismo tiempo, Chou’un solo podía regocijarse por la lasitud de Asen. El desinterés de Asen por gobernar había convertido, por defecto, a Chou’un en el emperador de facto, con todo el poder y la autoridad que conllevaba el cargo.

—En cualquier caso, la decisión depende de Asen-sama —dijo Chou’un—. Todo lo que podemos hacer es esperar.

Kenshu dijo:

—Y si esperamos, ¿llegará finalmente una decisión?

Ahora Chou’un era el que lucía el puchero hosco. Repetidamente buscaron la aprobación de nuevos programas y políticas y no recibieron respuestas satisfactorias a ninguna de ellas. Cuando surgieron objeciones, se les dijo que ese curso de acción era “desaconsejable”. Pero por lo demás, la consulta terminaba con la respuesta: “Su petición al emperador ha sido escuchada”.

Kenshu miró alrededor de la habitación.

—¿Deberíamos buscar la guía del Taiho?

  

 

Heichuu llegó al salón principal de la villa para informarles que Keitou deseaba una audiencia con el Taiho. Kouryou asintió.

Keitou rara vez aparecía de improviso. No se molestaba en detenerse si no había nada fuera de lo común en la agenda. Kouryou no entendía que eso significaba que estaba ignorando a Taiki. Más bien, eran Asen y Chou’un quienes fingían que Taiki no existía, lo que causaba a Keitou no poca angustia. Por lo general, se retiraba a sus habitaciones del pórtico de la villa, listo para venir corriendo si lo llamaban.

Si Keitou tenía una razón para visitarlo, estaba seguro de hacérselo saber primero a Heichuu. No irrumpía, ni se quedaba más allá de su bienvenida. El día anterior, cuando Taiki se derrumbó al final de su reunión con Shison, demostró una verdadera preocupación por el bienestar de Taiki, ofreciendo sin que se le pidiera ajustar su horario para aligerar su carga. Aunque Keitou era miembro del campo enemigo, Kouryou tuvo que admitir que el hombre servía a Taiki con honesta dedicación.

—Pídele que espere mientras traigo al Taiho.

Kouryou se dirigió a la parte trasera del salón principal y entró al patio norte. Mirando alrededor de los jardines, vio a Taiki debajo de la pérgola colgante de un pequeño pabellón. Tokuyuu estaba con él.

“Hace frío aquí”.

Un cuidado jardín rodeaba un estanque. Al otro lado del estanque, en la esquina noroeste del patio, una gran losa de piedra formaba una montaña decorativa. Desde la cima de la montaña, una cascada estrecha se derramaba por tres terrazas de piedra hacia el estanque. Justo debajo de la cumbre, un pequeño pabellón encaramado en la segunda terraza al lado de la cascada. Taiki se había encariñado mucho con el pabellón. El torrente llenaba un estanque debajo de la cascada y se desbordaba en las grietas y hendiduras de la loza, produciendo un suave sonido de agua corriente.

Durante esa temporada, cuando la nieve amenazaba con caer incluso en el Palacio Imperial, parecía un lugar frío. Taiki debía disfrutar de la vista. Subiendo al pabellón, los jardines inmediatamente al este se extendían hacia abajo. Hacia el suroeste estaba la hermosa bahía en el Mar de las Nubes. Al norte, la torre del homenaje del gran Palacio Imperial aparecía a la vista.

Mientras hablaba con Tokuyuu en el pabellón, Taiki a menudo dirigía su atención hacia el norte. Independientemente del clima, se aseguraba de visitar el pabellón, mirar hacia el norte e inclinar la cabeza en oración. Explicando que “Necesito moverme más”, se había acostumbrado desde su ataque de enfermedad del otro día. Bun’en y sus médicos pensaron que un poco de actividad también era una buena idea, por lo que Kouryou no se opuso.

El Palacio Oeste se extendía más allá del ala oeste de las viviendas. Ubicados allí estaban el Roboku[2] Imperial y el templo dedicado al Señor Dios Creador. Tokuyuu creía que Taiki estaba orando por un invierno suave, pero a Kouryou le parecía que estaba mirando en una dirección ligeramente diferente. ¿Quizás dirigiendo sus oraciones hacia el corazón del Palacio Imperial? ¿En nombre de Asen, incluso?

Con el estado actual de las cosas atascadas en el barro, y un aura de languidez que envolvía el palacio como una niebla espesa, Kouryou también sentía pensamientos inquietantes que se arrastraban por su mente. Llámalo una brasa ardiente de desconfianza. ¿Taiki realmente odiaba a Asen en el mismo grado que sus palabras lo sugerían? Cuando trató con Chou’un y Shison, su desnudo desprecio por ellos fue claro como el agua. Pero cuando se trata de Asen, el hombre que daba rienda suelta a Chou’un y Shison, Kouryou no sentía nada de ese desprecio por parte de Taiki.

Ciertamente, se preguntó por qué, pero nunca en tono de censura, algo que Kouryou encontró incomprensible.

Subió a las terrazas de piedra de la montaña decorativa.

—Taiho, Keitou ha llegado.

Tal vez al haber visto venir a Kouryou, Taiki parecía estar esperándolo. El asintió. A pesar del hibachi[3], el interior del pabellón estaba frío. Tokuyuu se sentaba allí con los hombres encorvados por el frío.

Kouryou dijo:

—Un poco frío aquí, ¿no? ¿Está seguro de que es bueno para su salud?

—Es mucho más sofocante ahí abajo —respondió Taiki, pero luego se volvió hacia Tokuyuu con una mirada contrita y dijo—: Debo disculparme con Tokuyuu por arrastrarlo hasta aquí.

—Oh, estoy perfectamente bien —dijo Tokuyuu con una sonrisa—. Hace frío aquí, pero estoy de acuerdo con lo sofocante que es la atmósfera allá abajo. Sin nada que bloquee la vista, las vistas aquí son bastante refrescantes.

“Si tú lo dices”, pensó Kouryou mientras regresaban al salón principal, donde Keitou los esperaba respetuosamente.

—Vine con un mensaje del Chousai —dijo, arrodillándose ante Taiki—. Los preparativos deben comenzar de inmediato para la entronización de Asen-sama. Seguramente el proceso comenzará escoltando a Asen-sama al Monte Hou.

“Finalmente”, pensó Kouryou. El atasco de troncos se había roto. Estaban avanzando.

Por muy eufórico que estuviera con este desarrollo, también le generó dudas. La adhesión de Asen le causaría a Taiki una serie de nuevos problemas. Incluso si llamar a Asen el nuevo emperador fuera una mentira, convertirlo en verdad, aunque sea brevemente, haría traidores a Risai y al resto de ellos.

No solo eso, el objetivo principal de la adhesión era la entronización. Eso solo podía ocurrir después de que se hubieran tomado una serie de pasos, el principal de los cuales era viajar al Monte Hou, visitar el templo del Señor Dios Creador y recibir oficialmente el Mandato del Cielo.

Excepto que el Mandato del Cielo no iba a ser otorgado sobre los hombros de Asen. En ese momento, el alcance de la fabricación de Taiki sería evidente para todos. En lo que respecta a Taiki, no se podía permitir que la adhesión de Asen continuara hasta su inevitable conclusión. Pero una vez que comenzara por ese camino, no habría vuelta atrás. El riesgo de exposición crecía día a día, todo lo que les esperaba al final del viaje era su propia destrucción.

Tenían que rescatar a Gyousou antes de que eso sucediera. Excepto que, en su estado actual, bajo lo que equivalía a arresto domiciliario, carecían de los medios y la oportunidad de llevar a cabo tal misión. No importa cuánto quisieran salvar a Gyousou, no había nada que pudieran hacer.

Kouryou gruñó por lo bajo. Para que Taiki pudiera llevar a cabo su objetivo de salvar a la gente de Tai tuvo que imbuir a Asen con ese mismo deseo. Pero la adhesión le planteaba un verdadero problema. Simplemente no podían permitir que continuara. No hasta que primero rescataran a Gyousou.

Kouryou miró alrededor, estas preguntas plagando sus pensamientos, mientras Keitou continuaba.

—Considerando que no existe un precedente conocido para estos eventos, el propio Chousai está perplejo sobre cómo proceder. Él desea contar con el consejo del Taiho sobre este asunto.

“Es lógico”, pensó Kouryou. Gyousou era el único emperador que había visto entronizado. Excepto que Gyousou se había ido al Shouzan. Hasta que el kirin seleccionaba al próximo gobernante, moraba en el Monte Hou en medio del Mar Amarillo en el centro del mundo.

Un candidato que buscara convertirse en el próximo emperador o emperatriz ingresaba al Mar Amarillo con el propósito expreso de escalar el Monte Hou, encontrarse con el kirin y pedirle a la Providencia un sí o un no. Esa era la suma y sustancia del Shouzan.

Gyousou escaló el Monte Hou. Taiki lo eligió a él. Entonces allí la adhesión fue completa. El Faisán Blanco cantó. La Tortuga Negra los llevó al Palacio Hakkei[4]. En ese momento, Gyousou ya era oficialmente el emperador.

Había emperadores y emperatrices que no habían ido al Shouzan. El kirin los buscaba a propósito y los instaba a aceptar el trono. En esos casos, para completar oficialmente la accesión imperial, debían viajar al menos una vez al Monte Hou.

Eso era de conocimiento común. Pero cuando se trataba de una entronización real, Kouryou no tenía idea de lo que implicaba viajar al Monte Hou. El viaje a través del Mar Amarillo hasta el Monte Hou era extremadamente peligroso. Esta era una tierra infestada de youma y no tocada por la civilización humana. Cualquier candidato que cruzara el Mar Amarillo en el Shouzan estaba literalmente arriesgando su vida.

Un emperador a quien ya se le había manifestado la Divina Voluntad no debería necesitar emprender un viaje tan peligroso. No era difícil imaginar el peor de los casos en el que tanto el emperador como el kirin que lo acompañaba terminaran muertos.

Debía haber una solución más segura que esa, pero Kouryou no había oído hablar de ella. Tenía la sensación de que quizás nadie en el Palacio Imperial en ese momento tenía la menor idea. Tendría que preguntarle a Taiki directamente. Pero si había que creerle a Taiki, Asen no era el emperador de nadie.

La pregunta sin respuesta era si había una manera segura de escoltar al no-emperador Asen al Monte Hou, y si la había, si Taiki podría aprovecharla. Kouryou estaba considerando estas posibilidades cuando Taiki respondió a la petición que le hicieron.

—Eso es algo que no puedo hacer —dijo sin rodeos.

Esa era una respuesta que Keitou claramente no esperaba.

—Cuando dice que no puede, ¿qué significa exactamente?

Taiki inclinó la cabeza como si escuchara una voz lejana.

—La Divina Voluntad ha sido revisada. No, estas revisiones aún están en curso. Como tales, permanecen en una forma no codificada. Gyousou-sama sigue siendo el emperador de facto de este reino. Dos emperadores no pueden reinar al mismo tiempo. Por lo tanto, se deduce que Asen-sama no puede ser entronizado formalmente.

—Perdóneme —dijo Keitou, no menos confundido que antes—. Pero no estoy seguro de lo que está diciendo.

—Gyousou-sama está actualmente vivo en alguna parte, ¿no es así? Si está aquí en los terrenos del palacio, entonces debe viajar al Monte Hou, donde abdicará.

—¡E-espere! —exclamó Keitou—. ¿Está diciendo que el propio Gyousou-sama renunciaría a su cargo? ¿Es algo que Gyousou-sama consentiría alguna vez?

—Entonces será necesario prevalecer sobre él. Es por eso por lo que Gyousou-sama primero debe ser traído aquí.

Así declaró Taiki. Keitou hizo una profunda reverencia en repuesta. Kouryou apenas podía creer lo que escuchaba. ¿Era eso también parte del plan de Taiki? Si es así, era escandaloso en extremo. Taiki estaba pidiendo que le trajeran a Gyousou al Palacio Imperial.

Toda la evidencia les decía que Gyousou no estaba en Kouki. Si Asen lo tenía escondido en algún lugar, entonces Taiki, en pocas palabras, le estaba diciendo a Asen que lo presentara. Excepto que eso sería lo mismo que el emperador regresando al Palacio Imperial. Taiki había dicho que Gyousou seguía siendo el legítimo emperador del reino. Si el legítimo emperador aparecía en el Palacio Imperial y se reunía con el kirin, entonces no había motivo para que Asen estuviera allí.

Asen nunca estaría de acuerdo con eso.

Kouryou se aseguró de que Keitou se hubiera ido antes de que comenzara a decir en voz baja:

—Taiho, de ninguna manera…

Taiki lo interrumpió con una mirada. Sacudió la cabeza y lanzó una mirada en dirección a la habitación donde Tokuyuu y Shouwa se habían retirado. No sabían nada de los planes de Taiki. Comprendiendo el significado de esa mirada, Kouryou cerró la boca y no dijo más.