Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 97

 

CAPÍTULO 97

 

 

 

Keitou llegó a la mansión en medio de una tormenta de nieve, adornado de blanco de pies a cabeza. Entró al salón principal y dijo:

—Humildemente deseo despedirme del servicio del Taiho.

—¿Keitou? —Taiki respondió con una expresión de sorpresa—. ¿Qué quieres decir con eso?

—Quiero decir lo que dije. Me retiraré del Palacio Hakkei.

—Entonces, explica por qué lo estás haciendo.

—Lamento que eso sea algo que no pueda hacer.

Taiki ladeó la cabeza, confundido.

—Si deseas dejar mi servicio, no te obligaré a quedarte. Pero tú juegas un papel necesario e importante aquí. ¿Qué motivos tienes para renunciar? ¿Es por mi culpa? Si es así, estoy seguro de que tales diferencias podrían resolverse.

—¡Para nada! Esta decisión no tiene nada que ver con nada de lo que haya dicho o hecho el Taiho.

—¿Entonces el asunto ya está fuera de mis manos? ¿Estás seguro de que no hay forma de que te haga cambiar de opinión?

Keitou permaneció en silencio durante un largo momento. Sin duda, Taiki estaba lo suficientemente feliz de que, como su criado, Keitou hubiera elegido explicar todo lo que tenía. Más aún teniendo en cuenta que Keitou había sido una vez un enemigo.

—Desafortunadamente, dada la naturaleza de la situación, no creo que ni siquiera el Taiho pueda ofrecer una solución satisfactoria.

Taiki estudió a Keitou con una mirada perpleja hasta que Keitou inclinó la cabeza.

—No puedo estar de acuerdo con que Su Alteza, Asen, deba ascender al trono.

Taiki señaló que cualquier decisión de sentar a Asen en el trono era la elección del Cielo, no del propio Taiki. Pero no avanzó con ese argumento.

—Entiendo las intenciones del Cielo. Simplemente no puedo aceptarlas.

—¿No eres uno de los criados de Asen?

—Lo era —dijo Keitou, usando el tiempo pasado del verbo—. Es cierto que él fue el hombre que me eligió y a quien llamé mi comandante. Durante mucho tiempo, veneré a Asen-san y lo serví con orgullo.

“Un criado es una criatura extraña”, Keitou no pudo evitar pensar. Su relación no era la de padre e hijo, ni la de hermanos mayores o menores. Al principio, el criado era poco más que un extraño que respondía a sus órdenes y se unía a su campamento. Se conocieron como subordinado y superior, luego como líder y seguidor, y luego, en algún momento, se convirtió en la persona a la que servía sin condiciones.

Mirando hacia atrás, Keitou no podía recordar cuándo o en qué ocasión tuvo lugar la transición. Al principio, seguramente hubo momentos en que era poco más que un impulso contrario. Y, de hecho, había oído que el ejército de Eishou de Gyousou estaba completamente en contra.

En algún momento, Keitou decidió que Asen era su amo y señor, y estaba encantado de contarse entre sus criados. Aunque otros constataban y comparaban a Asen con Gyousou, Keitou nunca sintió que Asen fuera inferior a Gyousou de ninguna manera. Asen siempre fue el mayor de los dos. Por supuesto, también creía que Gyousou era el mejor del resto, superior incluso al Emperador Kyou.

—Sin embargo, en ese sentido, probablemente estaba equivocado. Simplemente no puedo creer que el hombre al que serví derribara al emperador aprobado por el Cielo.

¿Lo había engañado Asen o Keitou no había podido evaluar su verdadera naturaleza? Tal vez lo colocó en un pedestal increíblemente alto y luego obligó a todo lo que sabía a ajustarse a ese ideal.

—Incluso si existieran circunstancias tan apremiantes y el trono cayera en sus manos, está más allá de los límites que debería tratar al reino y a su gente con tal desprecio arrogante.

Debido a que Keitou era su criado, si Asen hubiera dicho: “Tales cosas no se pueden evitar”, Keitou habría seguido. Eso solo podría haber sido suficiente, incluso sin que Asen se explicara. Si hubiera mantenido la relación con sus criados que tenía antes del golpe de estado, Keitou probablemente no habría cuestionado sus acciones.

Pero Asen cortó esa conexión. Sin embargo, Keitou siguió pensando en sí mismo como su criado y miraba a Asen como su señor y maestro. Racionalizó que Asen debió haber tenido sus razones para el golpe, y también se convenció a sí mismo de que las despiadadas purgas que siguieron eran inevitables.

Entonces, cualquier sentido de la presencia de Asen se desvaneció de la Corte Imperial. Keitou fue dejado a un lado sin título ni carrera. Debía haber cometido algún tipo de error. Si es así, obstinadamente persistió en creer que podía arreglarlo.

—Yo era el criado de Asen. Pensé que solo necesitaba poner mi fe en él y seguirlo dondequiera que decidiera ir. Me convencí a mí mismo de que ese era el curso de acción adecuado.

“Sin embargo…”.

—Asen envió a Yuushou a la provincia de Bun. Ha sido enviado allí para reunirse con Gyousou-dono. Asen ha sabido dónde estaba Gyousou-dono todo el tiempo. En resumen, lo ha estado manteniendo prisionero. Expulsó al emperador de su asiento de poder y lo encarceló para evitar que regresara al palacio. Así robó el trono. Asen planeó y ejecutó esa estrategia con minuciosidad exacta, y así colocó a Tai en su condición actual.

Un plan que ninguno de sus criados sabía nada.

—No quería que mi señor se manchara las manos cometiendo un pecado tan grave como el regicidio. Si sintió que las circunstancias exigían tal curso de acción, primero debería haber convencido a sus criados. Por supuesto, si hubiera sabido de estos planes de antemano, los habría detenido, porque no deseaba que lo tildaran de criminal. Aun así, todavía esperaba que me convencieran de que no podía hacer nada más. Una vez que lo expuso todo, quise estar de acuerdo con él. Como mínimo, cargaríamos juntos con el mismo pecado y expiaríamos nuestros crímenes trabajando en nombre del reino y sus súbditos. Asen pisoteó hasta la última de esas esperanzas y expectativas.

Keitou tembló y su voz tembló.

—Los criados son criaturas tontas. Cuando tu señor y comandante dicta la ley, no hay lugar para el desacuerdo. La tontería surge en cómo un señor y sus ayudantes se relacionan entre sí. Asen se escondió solo en el Rokushin y se negó a reunirse con los miembros de su personal superior. Cortó todos los lazos. No sé por qué. Ya no quiero saber por qué. Habiendo cortado la conexión entre él y sus criados, Asen se convirtió en poco más que un ladrón común que robó el trono, lo tiró y ahora arrasa el reino y persigue a su gente.

Keitou ya no podía persuadirse o engañarse a sí mismo.

—No puedo pasar por alto la conducta que robó el trono de un emperador elegido de acuerdo con la Voluntad Divina. Tampoco puedo excusar acciones que despilfarran la autoridad que le ha sido otorgada. Las políticas que no prestan atención al reino y al pueblo y, en cambio, se basan en la tiranía y la opresión no despiertan en mí más que repugnancia.

Se había sentido así durante algún tiempo. Simplemente empujó esos pensamientos fuera de su mente con el mantra repetido de que él era “el criado de Asen”.

—No puedo estar de acuerdo con las elecciones que el Cielo ha hecho a este respecto. No encuentro ninguna razón para aceptar a Asen como el emperador legítimo ni nada por el estilo. No tiene derecho a ocupar el trono. Es por eso por lo que no tomaré parte de una Dinastía Asen.

Y así, Keitou se deshizo de la cáscara exterior de “retención” y reveló su hon’ne[1], la naturaleza esencial de su alma.

—Mientras viva, Gyousou-sama es el emperador de este reino. Solo Gyousou-sama debe ser tratado como Su Alteza. Asen no merece tal respeto.

En algún momento, las lágrimas brotaron. Si fuera permisible, se habría hundido en el suelo y llorado en voz alta de dolor y mortificación.

—Keitou, si Gyousou-sama regresara al trono, ¿estarías dispuesto a trabajar en su nombre?

—Lo haría, muy felizmente.

—¿Incluso si eso significara oponerse a Asen?

Con un gesto salvaje que derribó un escritorio cercano, Keitou exclamó:

—¡Mire el estado del reino! ¿Cuántas personas van a morir este invierno? Si Asen no hubiera cometido alta traición, los ciudadanos de Kouki deberían haber disfrutado de un invierno templado aquí en la casa del emperador. ¡En cambio, se están congelando hasta morir!

Incluso en Kouki, la gente se moría de frío. Dentro de los límites de la ciudad, los refugiados exhaustos y con los ojos hundidos se apiñaban en números crecientes.

—Si se informa que los rebeldes están en cierta ciudad, sin tener idea de quiénes son o dónde están, ¿sabe cuántos civiles son masacrados para erradicarlos? Incluso los bebés que no tienen la edad suficiente para haber alcanzado la edad de la discreción encontrarán la muerte a manos de Asen. Asen es un hombre que jamás reconoceré como emperador. De ninguna manera pertenece al trono.

Keitou escupió las palabras y se quedó en silencio.

Taiki respondió con voz suave:

—Gyousou-sama es el emperador de Tai.

—Lo sé… —Keitou comenzó a decir. Se detuvo, una mirada de asombro subió a su rostro.

Taiki lo miró con ojos tranquilos, como la superficie de un lago en un día sin viento.

—Asen no es y nunca ha sido el emperador de nada.

—Taiho… eso es… —Keitou sintió que la sangre se le escapaba de la cabeza y sus rodillas se debilitaban.

—Es por eso por lo que eres tan necesario para mí, Keitou.

Keitou se derrumbó en el suelo y se sentó allí, aturdido.

—Taiho, ¿qué está diciendo?

—Lo que estamos haciendo es salvar a este reino y su legítimo emperador. Y necesito tu ayuda para hacer el trabajo.