Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 137

 

CAPÍTULO 137

 

 

 

Tarareando la melodía para sí mismo, Kyoshi miró las banderas de las Banderas Negras ondeando sobre la ciudad.

 

Al sur del castillo luchamos,

al norte de los muros morimos,

perecieron como perros al costado del camino,

y terminaron siendo comida para los cuervos.

 

Desde una posición elevada en el Monte Soukou en la provincia de Kou, justo debajo del Mar de Nubes, Kyoshi inspeccionaba las tierras bajas que se extendían debajo de él. EL río se bifurcaba al norte y al sur. Las montañas se elevaban sobre las orillas opuestas. Levantando la vista más allá del río, los poderosos rangos trepaban en terrazas escalonadas hacia la frontera con la provincia de Bun.

Desde la Puerta Prohibida ubicada en los acantilados en el lado este de la Montaña Ryou’un, Kyoshi miraba hacia el norte. Al otro lado de esas montañas estaba el lugar de descanso final de Houto y tantos de sus colegas.

 

Por favor, diles a los cuervos en nuestro nombre.

Para dedicar un momento antes de devorarnos.

Y derramar una lágrima como si realmente les importara.

Resistido y gastado y sin siquiera una tumba.

 

Aprendió la canción mientras cenaba con los soldados en la provincia de Bun. Pensar en todos esos cadáveres reducidos a huesos curtidos por la intemperie, como en la canción, le dolía el corazón. Cada vez que la melodía subía inconscientemente a sus labios, era como arrancarse las costras de viejas heridas que habían comenzado a sanar.

Si alguna vez empezaba a olvidar, el dolor hacía que esos recuerdos volvieran a ser muy reales. Por mucho que quisiera borrar la muerte del mundo, no deseaba olvidar a los muertos.

Ese sentimiento compartido era probablemente la razón por la que tantos soldados amaban tanto la canción.

 

¿Cómo diablos podría nuestra carne podrida

huir de la punta de sus puntiagudos picos?

 

—Aquí estás. Por fin te encontré.

Kyoshi se giró para ver un rostro familiar parado allí.

—Kouryou.

—Ha pasado un tiempo —dijo Kouryou con una sonrisa.

Se acercó a Kyoshi y se sentó a su lado. El muro de losa dominaba el amplio saliente que había ante la Puerta Prohibida. Quizás ese mirador había sido excavado para ampliar la vista, o era simplemente un lugar para apilar losas de piedras sin usar. De cualquier manera, ofrecía una vista impresionante. A Kyoshi le había tomado gusto esa mesa de roca.

—Sopla un viento favorable.

Kyoshi dirigió su mirada hacia arriba. Un gran pino había echado raíces en el precipicio detrás de ellos hacia mucho tiempo. La suave luz del sol se filtraba a través de sus ramas nudosas. Más allá de las ramas, el brillante cielo de verano se extendía interminable, sin que lo estropeara una sola nube. Las sombras del árbol caían a su alrededor, invitando a una brisa refrescante.

—El castillo de Kou es terriblemente grande. No fue fácil rastrearte. —Kouryou hizo una pausa y dijo—: Escuché lo de Enchou-dono. Eso es muy malo.

Kyoshi asintió. Otra costra arrancada. Enchou reunió a los taoístas del Templo Zui’un en la Comarca de Ten. Murió antes de que le llegaran las buenas noticias. Dada su avanzada edad y el empobrecido entorno, apenas le sorprende la noticia. Y, sin embargo, Kyoshi no podía evitar desear haber tenido la oportunidad de verlo por última vez para poder contarle sobre el regreso del emperador.

Touka estaba al norte de Soukou, a solo tres días en kijuu. Por desgracia, el enemigo ocupó la otra orilla del río y la tierra circundante. La Guardia Provincial de Kou se estaba reuniendo alrededor de Soukou.

La noticia de la muerte de Enchou provino de Juntatsu. Juntatsu era uno de los médicos de la corte que había huido del Palacio Hakkei.

Siguiendo las instrucciones de Taiki, Juntatsu se dirigió a Touka. Buscó el pequeño pueblo. Allí se reunió con Doujin, el administrador del pueblo, y le entregó la carta de Taiki. En la carta, Taiki no pedía ayuda ni asistencia, sino que solo expresaba su gratitud y pesar. Habiendo visto el estado pequeño y empobrecido de Touka por sí mismo, Juntatsu no pensaba que Taiki haría otra cosa que eso. Touka apenas poseía los recursos para cabalgar al rescate de alguien.

Más bien, preocupado por el bienestar de Juntatsu, Taiki lo había enviado en esa misión para sacarlo del Palacio Hakkei. Más evidencia de que Taiki ya se había resignado a su destino.

Junto con Doujin, Juntatsu lamentó la muerte de Enchou. Y luego, como indicaba la carta, llevó al kijuu al Monte Bokuyou y lo soltó en los túneles. Pero en lugar de ascender la montaña, el kijuu salió volando y desapareció en el horizonte occidental.

Al principio, Juntatsu se preocupó por ese giro de los acontecimientos, pero luego llegó a la conclusión de que el suguu debía haber captado el olor de su amo en algún lugar del oeste. De hecho, no mucho después, Tora aterrizó en un buque insignia de En que navegaba frente a la costa de Tai.

Preocupado por el bienestar de Taiki, Juntatsu partió hacia Kouki. En el camino, quedó claro que se avecinaba un gran cambio. Atrapado en la columna de soldados rebeldes que surgían de Kouki, finalmente terminó en Soukou, donde se encontró con Taiki una vez más.

  

 

Los dichos en la calle pronto se pusieron al día sobre todo lo que cualquiera necesitara saber. Con el regreso del emperador y sus criados concentrando sus tropas, la presencia de Kyoshi ya no era necesaria.

En particular, Kyoshi no tenía ningún papel que desempeñar en el asalto a Kouki. Todo lo que podía hacer era observar el desarrollo de los acontecimientos desde su pequeño rincón del castillo de Soukou. Se encontró con Risai cuando ella llegó a Soukou. No se habían vuelto a juntar desde que celebraron su reencuentro.

Escuchó de Risai que Kouryou estaba vivo y bien, pero no había encontrado la oportunidad de verlo hasta ese momento. Estaba feliz y aliviado de que Kouryou se hubiera propuesto buscarlo.

—Es bueno saberlo —dijo Kouryou con una sonrisa cuando Kyoshi explicó todo eso.

Kyoshi asintió. Ahí también había más cicatrices acechando bajo la superficie. Muestra una herida física a los monjes del Templo Danpou y ellos podrán curarla de inmediato. Pero ninguno de los monjes del Templo Danpou de las Banderas Negras había sobrevivido.

La guerra era un negocio sin corazón. Kyoshi fue testigo de los momentos finales de Houto, aunque nunca confirmó sus restos. Probablemente fue suficiente para él ver lo que sucedió con sus propios ojos. No fue difícil aceptar que se había ido. Pero durante la guerra, la mayoría de las víctimas pasaron desapercibidas en lugares no visitados. Nadie sabía cuándo, dónde o cómo murieron.

Incluso en los informes que confirmaban las muertes de Kyuusan y Yotaku, había motivos para tener esperanza. Los hijos de Sekirei y Kyuusan simplemente desaparecieron. Lo mismo con Seishi.

Todavía podrían estar vivos. Seguramente esperaba que lo estuvieran. Podría estar albergando esos sentimientos inquietos por el resto de su vida.

Kyoshi soltó:

—Kouryou, probablemente has estado lidiando con estas emociones durante mucho tiempo.

Kouryou miró hacia el cielo y asintió. Luego se volvió hacia Kyoshi, le tomó la mano y se la tendió frente a ellos.

Contándoles los dedos uno por uno, dijo:

—Kyoshi y Risai-dono, el Taiho y Su Alteza. —Kouryou agarró con fuerza la mano de Kyoshi—. En momentos como este, recuerda contar tanto a los vivos como a los muertos.

Esa era la naturaleza de la guerra. Y la guerra no había terminado. Asen estaba reforzando las defensas de Kouki e intentando rodear el castillo de Soukou. Al mismo tiempo, las personas dentro del castillo abrieron agujeros en la red que los rodeaba y se colaron. El telón pronto se levantaría sobre el acto final de la pelea.

La batalla que determinaba el destino de Gyousou y Asen probablemente consumiría a muchos de los que habían sobrevivido a los conflictos anteriores. Pero nada estaba escrito en piedra. Tal era la incertidumbre de la vida en ese mundo.

—Asegúrate de mantenerte con vida, Kouryou.

Kyoshi no seguiría a las tropas al campo.

—No hay lugar para un aficionado como yo en las batallas decisivas que tenemos por delante.

Kouryou estuvo de acuerdo.

—Eres un monje, después de todo. Tu trabajo es preservar el conocimiento médico y las tradiciones del Templo Zui’un. Tienes tus propias luchas feroces por delante. Es un mundo aparte de las guerras que libran los soldados, pero no menos exigente.

Kouryou agregó con una sonrisa:

—Además, incluso si termino muerto, siempre que allane el camino y asegure tu supervivencia a su vez, esa muerte no sería en vano. Ayudaré a preservar ese conocimiento y esas tradiciones.

—¿Estás seguro de que puedes arreglar las cosas? —musitó Kyoshi, con una sonrisa torcida en su rostro.

—Claro que sí. Lo garantizo.

“No está garantizando que volverá con vida”, Kyoshi no pudo evitar pensar.

Como si leyera su mente, Kouryou dijo:

—Oh, planeo superar esto en una pieza. Tengo promesas que cumplir, ¿sabes?

Kyoshi lo miró desconcertado. Kouryou se rio y miró hacia el cielo.

    —Prometí regresar a casa cuando terminara mi aventura. Me imagino que Ritsu ha crecido una pulgada o dos mientras tanto. Sin duda necesitará algo de ropa nueva.