Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 85

 

CAPÍTULO 85

 

 

 

El hombre que salió de la villa tomó a Boushuku completamente por sorpresa.

Ese día, Boushuku había estado de guardia en la puerta principal desde temprano en la mañana. No había observado al hombre entrar en la villa, ni había sido notificado de que el Taiho recibiría visitas. Lo único que pudo concluir fue que ahí había alguien que se suponía que no debía estar allí. Parecía un sorprendente lapso de seguridad al principio, excepto que Keitou estaba despidiendo al hombre, por lo que era poco probable que fuera un intruso real.

Boushuku concluyó que debía ser un noble de un tipo u otro. Allí de pie, asombrado, estaba a punto de alzar la voz cuando Gogetsu dejó escapar un grito de sorpresa. Más que sobresaltado, a Boushuku le pareció francamente petrificado.

“Al menos Gogetsu sabe quién es”.

Boushuku estaba a punto de convertir ese pensamiento en una pregunta cuando Gogetsu cayó de rodillas como si le hubieran dado un puñetazo en la nuca.

—Su Alteza —lo escuchó susurrar Boushuku. Boushuku se congeló por un momento en estado de shock y luego imitó apresuradamente a Gogetsu y se arrodilló en el suelo.

“¿Ese es Asen?”, se preguntó. Ni una sola vez cuando estaba destinado en el Palacio Interior había visto al emperador con sus propios ojos. Sus músculos se tensaron tanto que su cuerpo temblaba por la tensión. Pero al mismo tiempo, no pudo evitar que otra pregunta se le colara en la cabeza.

“¿Cuándo y cómo entró a la Villa Ruiseñor?”.

Boushuku sintió como si hubiera presenciado algún tipo de milagro. Literalmente tembló en sus botas. Allí mismo, frente a él, Keitou se despidió humildemente del emperador y abandonó el recinto.

Gogetsu llamó frenéticamente a un destacamento de seguridad. El director Fukushou llegó corriendo. Comenzando con Gogetsu, el director convocó a los criados menores de reserva y organizó una guardia de honor en el lugar. Formaron una columna y escoltaron a Asen fuera del recinto.

El emperador simplemente pasó junto a Boushuku mientras estaba arrodillado allí. No dijo nada, no lo miró a los ojos. Un encuentro casual sin un significado duradero. Excepto que Boushuku estaba profundamente impresionado, encantado de haber visto finalmente al emperador en persona, y muchos más feliz de que Asen se hubiera reunido con Taiki. Había oído que Asen no le prestaba atención a Taiki, pero ahora estaba convencido de que eso no podía ser cierto.

Ya sea que estuviera ocupándose de alguna tarea o simplemente haciendo una visita a Taiki, que había dejado el Rokushin con el expreso propósito de reunirse con el Saiho era un gran alivio.

—Qué maravilloso —murmuró en voz alta, aunque las emociones reflejadas en el rostro del Director Fukushou eran considerablemente más complejas.

  

 

Gogetsu caminó junto al emperador en un estado de no poca confusión.

Gogetsu no había visto a su antiguo comandante en bastante tiempo. Una vez, Asen podría haberlo llamado con una voz alegre y él habría respondido de la misma manera. Pero en los años intermedios, la distancia entre el señor y su criado había crecido hasta un grado insondable. Y luego estaba la mirada dura como la piedra en su rostro.

Por lo que Gogetsu sabía, ese no era un hombre cuyo temperamento cambiaba como el clima. La expresión que tenía no era una ventana a su alma. No obstante, Gogetsu podía decir que Asen estaba agitado y tenía un gran peso en su mente.

“¿Qué pasó allí?”.

Sus propios pensamientos rebosaban de preguntas a las que no se atrevía a dar voz. Le dio a Asen, con la cabeza inclinada pensativa, una mirada de soslayo.

Asen levantó la cabeza y miró a Gogetsu, una chispa de reconocimiento en sus ojos.

—¿Gogetsu? —dijo, como si se diera cuenta por primera vez de que estaba allí—. Así que eras miembro del destacamento del Taiho. No estaba al tanto.

Ahí estaba el viejo comandante que Gogetsu una vez conoció. Aunque inmensamente complacido, el momento fue igualmente doloroso.

“Serví a tu lado no hace mucho”.

No se les había permitido acercarse a él, pero él había estado en el detalle de seguridad personal de Asen. Gogetsu respondió asintiendo en silencio.

—Gogetsu —dijo Asen con un movimiento de su cabeza, un gesto familiar para todos sus sirvientes. Como lo había hecho antes, Gogetsu caminó junto a Asen, igualando sus largas zancadas.

—Ha sido un tiempo. ¿Cómo estás?

—Bastante bien —respondió Gogetsu. No estaba seguro de si el tipo de respuesta alegre que alguna vez había sido normal seguía siendo apropiado.

Asen lo miró con aire de expectativa, como esperando la pregunta correspondiente que naturalmente venía a continuación en ese tipo de conversación. Gogetsu agregó:

—Más importante aún, es bueno ver a Su Alteza de tan buen humor.

—Su Alteza —murmuró Asen para sí mismo—. Entonces ¿me consideras el emperador?

—¡Por supuesto! —Gogetsu respondió de inmediato, con una intensidad que lo sorprendió incluso a él mismo—. Siempre he considerado a Asen-sama el legítimo emperador. Eso nunca ha cambiado.

Asen estaba por encima del emperador Kou y Gyousou. Esa sola convicción nunca había vacilado.

—No me digas —dijo Asen, con una expresión enigmática en su rostro.

Gogetsu estaba familiarizado con esa mirada. Fukushou reaccionaba de la misma manera cada vez que Boushuku se regocijaba con su ingenuidad por el ascenso de Asen. Sin darse cuenta, Gogetsu sospechó que él también.

Se le ocurrió la idea de que tal vez Asen se sintiera culpable por derribar a Gyousou. Tal vez se arrepentía de lo que hizo y se culpaba a si mismo por las consecuencias. Por eso se retiró a las profundidades del Palacio Imperial y rechazaba cualquier contacto con el mundo exterior.

—Es bueno escuchar que el asunto de su coronación finalmente se ha resuelto.

—No me digas —dijo Asen de nuevo. La expresión de su rostro no cambió.

  

 

Escoltado por el destacamento de seguridad de la Villa Ruiseñor, Asen regresó al Palacio Interior, donde solos los maniquíes de ojos hundidos esperaban para saludarlo. Apartándose de sus rostros inexpresivos, él vio a Gogetsu inclinándose cortésmente ante él.

“Siempre he considerado a Asen-sama el legítimo emperador”.

Las palabras de Gogetsu pesaban en su mente. Hasta ahora, sus criados debían haber albergado un sinfín de pensamientos y teorías complicados. No pudo evitar sentir lástima por ellos, con todo el dolor que les había hecho pasar. Sus rostros se levantaron en su mente, entró en el Rokushin, solo para descubrir que tenía un invitado muy desagradable.

Rousan mostró una sonrisa irónica tan pronto como entró.

—Elimina el alboroto que levantaste allí.

Asen se detuvo.

—¿De qué estás hablando?

—¿Cómo obligar al Taiho a jurarte lealtad? —Esta vez, la sonrisa que la acompañaba estaba teñida más por el desprecio.

—Un pacto no significa nada basado solo en palabras.

—Tienes razón en eso.

Rousan se arrojó sobre la otomana como si fuera la dueña del lugar. Su insolencia era parte de su naturaleza y no hizo ningún intento por ocultar lo que sentía por Asen. Por eso no podía evitar que le gustara mucho más que Chou’un y todos los maniquíes. Otro rasgo de carácter más que odiaba de sí mismo.

—Excepto que la Voluntad Divina aún permanece con Gyousou, Que el Cielo te elija como el nuevo emperador todavía depende de que Gyousou-sama abdique primero. Simplemente no debería ser posible que el kirin te prometa nada.

—Si, pero Taiki hizo el voto.

—Ese kirin es un monstruo. No hay nada normal en él. Sea como fuere, tu demanda fue completamente irrazonable. Sabías que lo era y lo hiciste de todos modos, ¿no? Ahí lo tienes, volcando otro carro de manzanas.

—Como dije, ¿de qué estás hablando?

—Seirai. —Esa sonrisa cínica volvió—. Seirai nunca cederá ante ti. Kouryou se coló y se acercó lo suficiente como para hacer contacto con el prisionero. —Rousan sonrió—. Es posible que hayas robado el trono, pero Seirai nunca lo aceptará. Nunca te reconocerá como emperador. Por eso se escapó con los libros de contabilidad y los escondió en alguna parte. Puedes llamarte emperador de este reino todo lo que quieras, pero aún no tienes los libros de contabilidad y no pudiste convencer a Seirai para que te dijera dónde están. Todo lo que podías hacer era encarcelarlo y torturarlo. Seirai no se doblegó entonces y no lo hará ahora. Lejos de eso, la única razón por la que sigues torturándolo es por torturarlo. Porque él es la personificación de tu eterna vergüenza.

Asen le lanzó a Rousan una mirada penetrante.

—Hoh. Podrías matar a una persona con una mirada así. Un poco demasiado cerca para tu comodidad, ¿eh? —Rousan se rio—. Y luego, de todas las cosas, mostraste esa vergüenza para los sirvientes de Gyousou y te aseguraste de que el Taiho también lo supiera. Te has vuelto rebelde. O tal vez solo estás celoso. Además de esos maniquíes, las únicas personas que te responden son los funcionarios de poca monta como Chou’un y los de su calaña. Ninguno de ellos haría lo mismo por ti. Estás celoso de Gyousou-sama y te desquitaste con el Taiho.

Asen rechinó los dientes y se alejó.

—He jurado su lealtad. ¿De qué otra manera se supone que debo interpretar eso?

—El Taiho posee la voluntad de un monstruo cuando se trata de hacer posible lo imposible. Pero este es un caso en el que toda la voluntad del mundo no hará la diferencia. Lo que es posible solo es posible si el Cielo lo dice —concluyó con un desinteresado encogimiento de hombros.

—Pareces insatisfecha.

—Por supuesto que estoy insatisfecha. Eres un ladrón. El emperador de este reino es Gyousou-sama. El Cielo no debería tener dudas al respecto. Y, sin embargo… —Hizo una pausa y luego escupió—: ¡Es tan jodidamente exasperante!

Asen estaba completamente desconcertado. Rousan era la criada de Gyousou. Ella despreciaba a Asen y no reconocía ni su posición ni su autoridad. Sin embargo, Rousan estuvo perfectamente feliz de colaborar en la usurpación con él. Independientemente de las reservas que Asen pudiera haber albergado, Rousan siempre aparecía para avivar las llamas.

“No tengo idea de lo que ella está pensando”.

Aunque quizás Rousan se encontraba en el mismo barco.

Una vez antes, también en ese fatídico día, ella había dicho lo mismo, que él estaba celoso de Gyousou. Lo negó, por supuesto, pero Rousan tampoco le dio importancia a esa respuesta. Ella solo sonrió como si dejara que ya conocía sus verdaderas motivaciones.

El mismo Asen tuvo que preguntarse dónde estaba la verdad.

Alguien en el palacio se acercó a Seirai. Estaba en su derecho de enojarse por escuchar que era el Daiboku de Taiki. Así que se volvió rebelde, como dijo Rousan, y obligó a Taiki a jurarle lealtad. La versión de los hechos de Rousan no estaba del todo equivocada. Excepto que no tenía conciencia de ningún tipo de celos. Simplemente estaba enojado. Si el Daiboku estaba detrás de eso, entonces solo lo habría hecho bajo la dirección de Taiki.

Tal como dijo Rousan, Seirai no era más que una mancha en su nombre y reputación. Furioso porque Taiki, de todas las personas, debería haber sacado eso a la luz, deseaba aplastarlos a todos bajo sus pies.

Los celos no tenían nada que ver con eso. Tenía criados que trabajaban tan duro e inteligentemente como el Daiboku, criados tan leales y devotos de Taiki. El hombre que acababa de ver, por ejemplo. Tenía todas las razones para creer que Gogetsu era tan capaz como el Daiboku. Asen no tenía motivos para envidiar a Gyousou.

Reflexionando sobre estos pensamientos, Asen se paró en el balcón y dirigió su mirada hacia el mar. El Mar de Nubes era gris lodoso, lo que significaba que el mundo de abajo estaba nublado.

Ese fatídico día cuando Rousan le dijo a la cara que nunca sería igual a Gyousou sin importar cuánto luchara. Lo que Asen sintió en ese momento definitivamente no fueron celos.

Si tuviera que ponerle un nombre a la sensación, sería oscuridad.

La desesperación de ser etiquetado para siempre como el imitador, el sentimiento vaciado de nunca poder elevarse más allá de su posición en la vida. Se estaba asfixiando, jadeaba por aire y, sin embargo, no había escapatoria, ningún lugar al que pudiera huir.

Entonces Asen se rebeló.

Separó a Gyousou y Taiki. Convenció a Taiki para que enviara a su shirei a ayudar a Gyousou. Con Taiki indefenso, Asen cortaría su cuerno, sellaría sus poderes y lo encarcelaría. También encerraría a Gyousou. Así el trono caería en manos de Asen.

Rousan felizmente le ofreció un consejo. Incluso puso a un youma a su disposición en grandes cantidades. Asen no sabía cómo Rousan manipulaba a los youma que, por derecho, solo el kirin debería poder controlar, y Rousan no estaba ofreciendo ninguna explicación. De alguna manera lo logró con amuletos y talismanes, le enseñó a Asen las técnicas y le prestó muchos youma.

La única posibilidad que no habían tenido en cuenta era que Taiki desencadenara un meishoku y escapara a Hourai. Rousan señaló que estos resultados lo dejaron prácticamente encarcelado, y con su cuerno cortado, no podía regresar.

El trono pertenecía a Asen. Excepto que su acceso al trono fue decididamente extraño. El servicio civil y el pueblo le pidieron que sirviera como emperador provisional y lo consideraron como tal. Pero solo al principio. Poco a poco, las dudas fueron creciendo. Por supuesto, Asen también estaba al tanto de eso. El plan original era tener a Taiki detrás de él con un cuerno sellado. Taiki no estaba allí, por lo que Asen perdió ese símbolo de la autoridad del Cielo para respaldar su afirmación.[1]

Su único recurso era acabar con esas sospechas. En el proceso de barrer a los criados de Gyousou, reducir a escombros las fuerzas hostiles dispuestas contra él y establecer un gobierno que respondiera solo ante él, el estado de Asen como usurpador se hizo evidente para cualquier observador objetivo. Al mismo tiempo, una cosa más quedó perfectamente clara.

Incluso después de que Gyousou desapareciera de la escena, Asen siguió siendo nada más que una imitación de lo real. Lo que sea que hiciera Asen, alguien estaba obligado a decir que Gyousou lo habría hecho más rápido y mejor. No importa cuál leve sea el tropiezo, decían que Gyousou nunca habría cometido tal error.

La irritación acumulada de Asen trastorno sus esfuerzos por purgar a los aliados de Gyousou con cualquier tipo de delicadeza. Asen, en cambio, se obsesionó con erradicar a Gyousou. Mientras quedara algún vestigio de Gyousou, las comparaciones continuarían. Los sirvientes y aliados de Gyousou estaban obligados a pesarlo a él y a Gyousou en la misma balanza y encontrarlo deficiente.

El pensamiento lo aterrorizó, lo aterrorizó tanto que saltó de un extremo al otro. Como resultado, los youma que desató convocaron a más de su clase hasta que los youma tuvieron rienda suelta y el reino comenzó a colapsar. Tanto el servicio civil como la gente anhelaba a Gyousou.

Comparado con Asen, este emperador de corta vida ahora adquiría las cualidades de un santo infalible en sus recuerdos.

Asen se había retorcido el cuello, al igual que cuando Gyousou renunció a su cargo y descendió al mundo de abajo. En su ausencia, se hizo más perfecto, su presencia más fuerte cuando ya no estaba allí. Habiendo sido depuestos después de un reinado tan breve, ahora no podía hacer nada malo. Ninguna de las expectativas que acompañaban a la ascensión de un emperador podía ser traicionada, y esa beatificación colectiva le otorgaba un estatus que persistiría para siempre.

Asen debía haberlo visto venir. Esa falta de previsión fue su propio error.

Asen robó el trono, solo para terminar como una pálida sombra del brillante emperador que vivía en la memoria de sus súbditos. No importaba cuánto luche, nunca podría superar a Gyousou. ¿Podría tal desesperación incluso llamarse celos?

—Si Gyousou estuviera aquí, se reiría mucho —murmuró Asen para sí mismo.

—¿Se reiría mucho? ¿Y por qué sería eso?

—El mundo no le presta atención a un hombre y, sin embargo, este hombre elige deliberadamente envolverse en enemistad, se pelea con el mundo y, posteriormente, se arruina a sí mismo. He visto a muchos ir por ese camino. Y para ser honesto, siempre me hizo reír.

Rousan ladeó la cabeza hacia un lado.

—¿El mundo no te estaba prestando atención? ¿Te refieres a Gyousou-sama? ¿Quién te dijo eso?

Preguntándose a qué se refería, Asen miró por encima del hombro a Rousan.

—Por supuesto, Gyousou-sama estaba completamente consciente de ti. Tú eras la competencia y él no iba a quedarse atrás. ¿No es así como imaginaste la relación entre ustedes dos?

—Ese no fue el caso. Después de todo, Gyousou abandonó el concurso y descendió al mundo de abajo.

—Porque todavía estaba en la pelea —dijo Rousan con asombro—. Gyousou-sama no era de los que confunden los fines y los medios.

“¿Qué quieres decir?”. Asen no tuvo tiempo de preguntar antes de que Rousan continuara.

—¿En qué se diferencian tú y Gyousou-sama? El problema era quién brillaría más a los ojos del emperador Kyou. No querías quedar en segundo lugar detrás de Gyousou-sama. Para ti, se trataba de ganar el favor del emperador Kyou, ¿no? Por lo tanto, elegiste seguir órdenes irrazonables. Como resultados, ganaste la gran promoción, no Gyousou-sama.

—Porque seguir el Camino tenía prioridad para él.

Rousan levantó un dedo.

—No. Al final, Gyousou-sama siempre estaba compitiendo sobre quién era el mejor hombre. Entonces deberías haber aclarado qué estatus social o aclamación o el favor del emperador Kyou significaba en ese contexto. Tomaste una cita del emperador para significar que eras el mejor hombre. En el proceso, perdiste la noción de por qué estabas peleando. No importa qué, buscaste la aprobación del emperador Kyou. Querías más promociones y el estado que venía con ellas. Pero Gyousou-sama nunca olvidó de qué se trataba realmente la competencia.

Asen la miró con asombro en blanco.

—Y así terminaste siendo un ladrón. No debería sorprenderme que te hayas enredado en un nudo persiguiendo algo tan absolutamente carente de sustancia.