Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 58

 

CAPÍTULO 58

 

 

 

Gogetsu dijo, como si simplemente confirmara que lo que había escuchado era cierto:

—Entonces ¿Keitou-dono es el nuevo primer ministro provincial? —dejó escapar un gran suspiro de alivio.

Boushuku alzó las cejas.

—Gogetsu-dono, ¿conoce a Keitou-sama?

—Estoy familiarizado con todos los criados superiores de Asen-sama. Porque son oficiales de personal muy talentosos.

Un general del ejército tenía una base de operaciones. Los soldados rasos ocupaban puestos burocráticos habituales en los niveles inferiores. Ascendiendo en la cadena de mando, los oficiales de Estado Mayor ocupaban los rangos más altos.

—Entre los oficiales del Estado Mayor, Keitou-dono a menudo se ubicaba entre los cinco primeros. Cuando el Jefe de Gabinete Shukuyou fue nombrado ministro de Verano, quiso traerlo como viceministro o asistente ejecutivo. Pero por alguna razón, Keitou-dono fue empujado a un lado sin rango o posición. En general, se pensó que su situación era lamentable.

—¿Tiene alguna marca negra en su registro?

—No —respondió Gogetsu, con un movimiento de cabeza—. Nunca he oído hablar de él fallando una revisión de desempeño o acumulando deméritos. Al principio, a todos les pareció bastante inusual.

—¿Al principio?

—Nadie piensa que es extraño en estos días, perfectamente normal para esta Corte Imperial —Gogetsu agregó con una sonrisa irónica—. Hay personas talentosas y capaces que no pueden subir al primer peldaño de la escalera, y aquellos con el rango y la experiencia que aún nunca obtuvieron el visto bueno. Es la misma historia sin importar a dónde vayas, también en el lado civil.

—Uh —dijo Boushuku.

Gogetsu notó la reacción perpleja de Boushuku y lo dejó atrás en la sala de guardia. Un viento fuerte trajo consigo el frío penetrante. Encorvó los hombros para protegerse del frío. Sin nada más para mantenerse ocupado, salir a patrullar era la única forma constructiva de pasar el tiempo. Portando su lanza, salió de Villa Ruiseñor.

El director Fukushou estaba sentado en una pila de madera en el terreno baldío frente a la villa. Miraba hacia el cielo, su aliento creando una nube ondulante de color blanco.

—¿Qué estás mirando?

—Oh, nada —respondió Fukushou. Volvió a mirar a Gogetsu—. ¿Vas a patrullar? Eres un soldado dedicado.

—No tengo nada más que hacer. Escuché que Keitou-dono fue nombrado primer ministro provincial.

—Así parece. El sol finalmente decidió brillar sobre él.

—Por supuesto. Es el hombre adecuado para el trabajo.

—Hablando de eso, también te ha llegado un trabajo, Gogetsu.

—¿Para mí?

Fukushou señaló la tabla de madera. Gogetsu se sentó a su lado. La dura madera estaba helada.

—Gogetsu, ¿cuántos de los soldados bajo tu mando recomendarías personalmente?

Al igual que Fukushou, Gogetsu se había desempeñado anteriormente como comandante de batallón.

—Dos comandantes de compañía capaces con buenos personajes para igualar, y un líder de pelotón que considerarías su igual. ¿Estás buscando reforzar las filas de los criados menores?

Fukushou asintió.

—Como primer ministro provincial, Keitou-sama quiere poner algo de orden en el entorno personal y laboral del Taiho. Han estado cortos de personal desde hace algún tiempo, por lo que se corrió la voz para reforzar los niveles de personal.

—¿Qué pasa con el Shashi?

La seguridad par la élite gobernante se dividía en esferas pública y privada. La seguridad de las funciones y actividades ceremoniales que tenían lugar en el escenario público eran responsabilidad del Shashi a nivel provincial. El Shishi, en cambio, trabajaba entre bastidores, haciéndose cargo de los escenarios personales.

—El puesto de Shashi no ha sido ocupado. El Shishi asumió esos deberes.

Dado un número insuficiente de personal, los detalles de seguridad internos y externos podrían combinarse, ya sea bajo Shashi o Shishi. Debido a que la cartera de Shashi incluía seguridad pública, los modales y la apariencia de los guardias importaban tanto como sus habilidades y carácter. En consecuencia, el Shashi tenía un estatus más alto que el Shishi.

Aunque ocupaban la misma oficina ministerial bajo el Taiei, la tendencia a tratar a los Shashi como de mayor rango significaba que cuando se integraban sus funciones de seguridad, generalmente estaba bajo los auspicios de los Shashi. Sin embargo, ningún Shashi ocupaba actualmente la oficina, y el Saiho no tenía deberes públicos que atender en ningún caso.

Tal vez Boushuku no podía comprender completamente lo que estaba pasando, pero esta realmente era una prisión muy bien equipada.

—¿Qué pasa con el Daiboku?

—Como lo ha hecho hasta ahora, Kouryou-dono continuará como Daiboku, y otro se unirá a él. Pero no se involucrarán con los sirvientes menores, quienes seguirán estando bajo mi supervisión directa.

En otras palabras, en el futuro, Kouryou se encargaría de la seguridad del Saiho, como lo había hecho todo el tiempo. Proteger a la aristocracia exigía prestar mucha atención a muchos detalles delicados. En particular, al proteger el espacio personal de esa persona, el nivel de seguridad cambiaba constantemente según la hora del día y las partes involucradas. Las excepciones eran siempre la regla.

Cuando se redujeron los niveles de personal, el Shishi y Shashi podían encargar oficiales militares para llenar las filas. También había casos en los que el Daiboku llevaba a cabo esos deberes sin sirvientes propios. Algunos nobles solo podían relajarse si estaban rodeados por una falange de guardaespaldas, mientras que otros preferían confiar en una persona de confianza y no tener a nadie más cerca.

A Fukushou no le importaba que el Daiboku asumiera la responsabilidad exclusiva del Taiho. Hacerlo ciertamente no era tan sin precedentes como para calificar como un motivo legítimo de preocupación. Aunque sí significaba que Gogetsu y sus colegas se mantendrían a distancia.

—Me imagino que estas cosas son lo que son. Pero esto es a lo que se reduce todo en mi libro. No somos de confianza.

—Por supuesto —respondió Fukushou secamente—. El Taiho y su círculo son comprensiblemente cautelosos cuando estamos cerca. Porque servimos en el ejército de Asen.

Gogetsu asintió. Fue Asen quien atacó al Saiho en primer lugar. Y no se podía ignorar todo el estado actual de las cosas.

—Es natural que seamos considerados como el enemigo. Sin embargo, la seguridad y el bienestar del Taiho es, para Tai, la primera y abrumadora prioridad. Incluso si el Taiho nunca confía completamente en nosotros, debemos estar preparados para dar nuestras vidas por él. No le faltan enemigos, y no solo Chou’un y los de su calaña.

Fukushou lo miró directamente a los ojos. Gogetsu no estuvo en desacuerdo. Desafortunadamente, también era necesario considerar a Asen como un enemigo. Hasta que fuera entronizado oficialmente, y probablemente incluso después, los dos estaban obligados a estar en desacuerdo. Esa era la triste realidad presente de Tai.

—Sí —respondió Gogetsu en voz alta.

Él protegería al Saiho. Ese era su trabajo. La seguridad del Taiho prevalecía incluso sobre la del emperador.

La expresión de Fukushou se suavizó, tal vez aliviada de saber que estaban de acuerdo. Puso una mano sobre el hombre de Gogetsu.

—Te estoy poniendo en un aprieto, lo sé. Pero a pesar del estado de ánimo que hay por aquí, necesito gente que pueda superarlo todo y hacer su trabajo. Si tienes alguna sugerencia sobre la mejor manera de hacerlo, házmelo saber.

  

 

Kisen estaba encantado de saber que Asen iba a ser entronizado.

Taiki había elegido a Asen como el nuevo emperador. Eso significaba que Asen también se convertiría en el legítimo emperador. Nada podría complacer más a Kisen. Sin embargo, por extraño que parezca, hasta el día de hoy inclusive, Asen no había hecho nada. Como de costumbre, se encerró en las profundidades del palacio, sin salir nunca para dar órdenes o instrucciones a Kisen y sus criados.

Con una profunda tristeza, Kisen no pudo evitar sentir que toda la alegría que debería acompañar al amanecer de una nueva era había sido traicionada de alguna manera.

“Pero ahora, finalmente…”

—Ha estado circulando la noticia de que Asen-sama va a ser entronizado.

Asen fue llamado un usurpador. Era cierto que había expulsado a Gyousou del trono. Pero en lugar de condenar sus acciones, el Cielo eligió a Asen como el nuevo emperador. Después de esto, nadie lo llamaría más usurpador.

Fuera de sí mismo con alegría, Kisen no podía evitar compartir el último desarrollo con todos los que conocía. Pero levantando la cabeza con un sobresalto, fue el perfil de Santou lo que apareció esta vez. La expresión de su rostro reflejaba sus decididos sentimientos encontrados sobre el tema. Apartó la mirada.

—Oh, lo siento.

—No hay problema —murmuró Santou, aunque continuó dirigiendo su mirada a otra parte.

Santou era uno de los criados de Gyousou. Para ser precisos, era uno de los hombres de Ganchou, Ganchou de quien se decía que era como un hermano para Gyousou. El general Ganchou había sido degradado, despojado de su rango militar y social y confinado en sus cuarteles. Santou fue asignado a Hinken, quien también era el oficial al mando de Kisen.

Para Santou, debe haber sido un giro de los acontecimientos humillante. Cuando Gyousou desapareció en la provincia de Bun, Hinken estuvo allí con él. Él y Kisen estaban igualmente sorprendidos por la desaparición de Gyousou e hicieron todo lo posible por encontrarlo, pero no descubrieron su paradero.

El destino de Gyousou fue atribuido a un ataque de las pandillas locales. Ese fue el razonamiento de Kisen también. Sin embargo, al menos esperaban recuperar sus restos y llevárselos a Kouki. Por desgracia, para su gran pesar, la búsqueda resultó vacía y volvieron a Kouki con las manos vacías.

Además, Gyousou se había aventurado a la provincia de Bun para defender la ciudad de Tetsui. En ese momento, la ley y el orden en Tetsui no estaban garantizados. Tanto Hinken como Kisen pidieron que se les permitiera quedarse hasta que pudieran ayudar a estabilizar la situación allí. Pero llegaron órdenes que decían que debían dejar Tetsui de inmediato. Con el corazón roto, regresaron a Kouki.

Circunstancias mucho más sorprendentes les esperaban en Kouki.

Kisen nunca olvidaría la mirada sombría en el rostro de Hinken, la sorpresa que lo atravesó como un relámpago. Pero cuando la fría y dura realidad finalmente se hundió, aceptó todo.

Asen debía haber tenido sus razones. Fue una pena que Kisen no estuviera al tanto de ninguna de ellas de antemano. Pero no tuvo reparos en seguir a Asen por el camino que eligió. Después de todo, Kisen siempre creyó que Asen merecía ser emperador. Asen había, por su propia fuerza de voluntad, corregido el curso erróneo que el Cielo había iniciado por error.

Sin embargo, para los criados de Gyousou, para un hombre como Santou, las acciones de Asen no eran más que traición. Naturalmente, concluirían que Hinken y sus asociados habían estado involucrados en la desaparición de Gyousou y los verían en términos hostiles.

Excepto que Santou, que había estado adscrito al ejército de Hinken, no demostró tal animosidad hacia ellos. Independientemente de las circunstancias, en ese momento, el reino estaba en una situación desesperada. En un momento como este, dijo, lo que importaba era el trabajo, no ajustar cuentas. Nunca mostró a Hinken nada más que respeto. En todo caso, Hinken fue quien expresó su pesar.

Santou le dijo que no tenía nada por lo que disculparse, ni con Gyousou ni con él. Hinken era un hombre de buen carácter. Santou lo tenía en alta estima y mostró a Kisen, quien se había convertido en el subordinado de Hinken, un gran grado de consideración. Debido a que Kisen era uno de los sirvientes de Asen y al mismo tiempo informaba a Hinken, la actitud de Santou era un bendito alivio, cuando podría haber exigido que Kisen respondiera por su complicidad en la usurpación de Asen.

Kisen volvió a disculparse y retrocedió. Al salir de la oficina, se encontró con Hinken. Evaluando la consternación en el rostro de Kisen, preguntó:

—¿Qué está pasando?

Kisen explicó lo que había sucedido en la oficina.

—Sin duda, una píldora amarga para que la trague Santou-dono.

Kisen agachó la cabeza.

—No debería haber sacado el tema de esa manera, pero estoy feliz con este giro de los acontecimientos.

—No hemos recibido declaraciones claras sobre una fecha real para la adhesión.

—Sí —asintió Kisen—. Aun así, debería tener lugar en poco tiempo. Espero con ansias la ceremonia de entronización.

—De hecho —dijo Hinken, y luego murmuró en voz baja—, me pregunto si todo es para bien.

—¿Para bien?

Hinken respondió con una sonrisa irónica y un movimiento de cabeza.

—Supongo que es una forma extraña de decirlo. La pregunta en mi mente es si Asen-sama se convierte en emperador usurpando el trono es algo bueno.

Kisen tropezó en busca de una respuesta. Luego dijo:

—Pero si realmente usurpó el trono, nunca sería elegido emperador, ¿verdad?

Hinken le devolvió la mirada con una expresión de sorpresa en el rostro.

—Lo que estoy diciendo es que Asen-sama no estaba equivocado al sacar a Gyousou-dono del poder.

—Disparates.

—Pero, verá, ninguno de nosotros vio lo que realmente estaba pasando. ¿Y si, en ese entonces, Gyousou-dono ya hubiera sucumbido al shitsudou?

Los ojos de Hinken se abrieron aún más.

—La gente decía que Gyousou-dono estaba actuando de una manera excesivamente egoísta. Es posible que ya hayan sucedido otras cosas de las que no sabemos nada. El Taiho no había llegado a la etapa en la que mostraba signos de enfermedad. ¿Pero no es posible que el Cielo ya haya dejado a un lado a Gyousou-dono?

Mientras hablaba, Kisen se convencía cada vez más de lo que decía era la verdad.

—Es por eso por lo que el Cielo no consideró que Asen-sama golpeara a Gyousou-dono como un pecado. Y es por eso por lo que esta vez Asen-sama fue elegido como emperador.

Hinken frunció el ceño y lo pensó.

—Ya veo. Ciertamente no descartaría tal posibilidad de plano.

  

 

Esa noche, Keitou trajo a la nueva Daiboku para encontrarse con Kouryou y Taiki.

—Su nombre es Yari.

Kouryou no hizo ningún esfuerzo por ocultar su sorpresa. Todo lo que veía ante él era una niña. Tenía el porte de un soldado, sin duda, pero parecía de la misma edad que Taiki. Tal vez un poco mayor, pero no de una manera significativa. Además, resultaba que aún no figuraba en el Registro de Inmortales.

Ella era un soldado raso sin rango militar ni posición social. Había sido elegida como Daiboku por recomendación de Kakei.

“¿Esto va a funcionar?”. Kouryou se inquietó a sí mismo. Excepto que cuando la observó parada allí, respondió a su propia pregunta. “Esa niña no es una persona ordinaria”.

Taiki dijo amablemente:

—Esperamos tenerte aquí.

Ella respondió a la bienvenida de Taiki con una simple reverencia. Así que ella no era del tipo hablador, aunque sus ojos brillaban con una curiosidad profunda y permanente.

—Contaremos contigo —agregó Kouryou.

Ella se giró al oír su voz. Esos ojos también reflejaban un interés igualmente profundo en él. Ella asintió cortésmente y luego dijo:

—Pareces cansado.

—Probablemente lo estoy —dijo Kouryou con una sonrisa sombría.

—¿Te jubilarás pronto o deseas pasar más tiempo examinando mi buena fe?

Aunque el tipo de pregunta que fácilmente podría ofender, la voz clara de Yari no contenía ni una pizca de desagrado.

—Yari se encargará de la guardia nocturna. Ella me acompañará esta noche para que pueda familiarizarse con las rutinas del Taiho.

  

 

Shouwa dejó la Villa Ruiseñor y se apresuró al Palacio Administrativo.

Keitou envió un aviso urgente pidiéndole que verificara el estado de Heichuu. Taiki estaba cada vez más preocupado.

“¿Por qué estoy haciendo un trabajo de sirvienta?”. Shouwa se quejó para sí misma. Consideró enviar a un sirviente en su lugar, pero lo pensó mejor. Ella no había informado a Risshou en un tiempo. Esa era la oportunidad perfecta para escabullirse al Ministerio del Cielo.

Al principio, Risshou había exigido actualizaciones periódicas, que en algún momento se separaron más y más. Shouwa tenía el sentido común de hacerle una visita a Risshou cada vez que tenía la oportunidad. Gradualmente, sus interacciones se convirtieron en una ocurrencia tardía y luego en más problemas de los que valían la pena. De una forma u otra, Risshou perdió interés en lo que Taiki estaba haciendo.

Fingir ser una espía era una tensión constante para sus nervios. El cansancio se había profundizado últimamente. Estaba agradecida por la indiferencia de Risshou, pero al mismo tiempo no podía evitar sentirse insatisfecha. La euforia de que le confiaran una responsabilidad tan importante había perdido gran parte de su valor.

Con esta mezcla de emociones en mente, Shouwa se detuvo en el Ministerio del Cielo. Ese día, Risshou no apareció. “No desvíes la mirada”, sus asistentes la habían sermoneado incesantemente. “Presta especial atención a cualquier conversación que involucre a Taiki, Keitou y Kouryou”. Ahora tenía que preguntarse si Risshou estaba interesada en lo que decían.

Después de dar instrucciones tan detalladas solo podía imaginar que él disfrutaba repartiendo órdenes por repartir órdenes.

Shouwa dejó el Ministerio del Cielo con un humor sombrío y reanudó su misión original en el Palacio Administrativo. Quizás era la fatiga acumulada lo que hacía que sus piernas se sintieran tan pesadas. Cargando con ese cansancio, atravesó la Puerta del Camino y descendió por debajo del Mar de Nubes.

El mundo debajo del Mar de Nubes era mucho más frío que el mundo de arriba. El aire helado apuñaló su piel como agujar heladas. Después de pedir indicaciones en el camino, se dirigió a la residencia de Heichuu.

Su casa era más grande que la de ella. En la actualidad, ella era una dama de la corte y él un ayuda de cámara, lo que los colocaba en el mismo nivel social que los escuderos de rango medio. Heichuu había sido anteriormente un funcionario administrativo en general, lo que lo convertía en un escudero de alto rango. Se le debe haber permitido seguir usando la residencia que tenía en ese entonces.

Shouwa no estaba tan sorprendida. Cuando fue despedida de su puesto como dama de honor también tuvo que dejar su casa. Ella no había tenido una casa propia desde entonces. Aunque volvía a ser una dama de la corte, el papeleo se debe haber perdido en alguna parte porque todavía no le habían asignado su propia residencia.

Keitou había sido nombrado primer ministro provincial. Una vez que reorganizara el Rikkan provincial, el estado de Shouwa debería cambiar. Se imaginó a sí misma como la secretaria personal de Taiki, responsable de organizar a sus sirvientes y personal. En ese caso, Heichuu sería ascendido a ministro del Palacio Interior como su superior. No hay sorpresa allí tampoco.

“A pesar de ser un hombre que a veces parecía un pez fuera del agua”.

Cuando se trataba del esfuerzo que ponían en la villa, Shouwa trabajaba más duro y era mucho más útil que Heichuu. No es que Kouryou pareciera darse cuenta. No dio por sentado a Heichuu como lo hizo con ella.

Abrigando esos sentimientos de resentimiento, llamó a la puerta cerrada imponentemente grande. Una respuesta pronto resonó dentro de las paredes. La puerta se abrió lo suficiente como para que una mujer asomara la cabeza. Shouwa la tomó como la jefa de ama de llaves. Miró a Shouwa, una expresión en blanco en su rostro.

—¿Y tú quién eres? —aunque la pregunta en sí misma carecía de entonación, estaba claramente desconcertada por la presencia de Shouwa.

Shouwa comenzó con una reverencia respetuosa y preguntó cortésmente, incluso manejando una sonrisa cautivadora.

—Soy Shouwa, una dama de la corte. El Taiho está preocupado por la salud de Heichuu-dono y me pidió que preguntara directamente sobre su estado actual.

La respuesta del ama de llaves fue, a su vez, cortante hasta el punto de la insolencia.

—No hay nada de malo en la condición del maestro en lo más mínimo. ¿No sabes que fue ascendido a un puesto diferente?

—¿Eh? —Shouwa respondió, alzando la voz—. ¿Un puesto diferente?

Esta vez, el ama de llaves optó por responder con un asentimiento cortés.

—El maestro ahora sirve como Hokou.

La boca de Shouwa se abrió. La oficina del Hokou lo convertía en barón. Una clase inferior de barón, sin duda, pero superior a su puesto anterior como funcionario administrativo en general.

—Heichuu-dono está actualmente…

—Él está en el trabajo —“Así que puedes irte”, no tuvo que añadir.

Todo lo que Shouwa pudo hacer fue inclinarse y marcharse. Albergando profundos sentimientos de inquietud, regresó por donde había llegado.

     Mientras el ama de llaves cerraba la puerta detrás de ella, desde algún lugar del edificio, Shouwa escuchó el arrullo de una paloma.