CAPÍTULO
130
Una ola de humanidad se elevó hacia Kouki como una
marea creciente que se precipita hacia la orilla.
El tribunal público se fijó para el día
siguiente. Largas filas de personas entraban a la ciudad desde la carretera.
Filas igualmente largas de soldados encaramados detrás de los parapetos de las
altísimas murallas que rodeaban Kouki. Con las armas listas, miraban a la
chusma mientras la multitud se reducía a una sola fila mientras se acercaban a
la puerta y se sometían a un control de seguridad.
Aunque Yari no podía evitar notar que
casi nada estaba siendo revisado.
Observó las filas de personas que
fluían. El cambio de estaciones hizo innecesarios los pesados abrigos y sacos
y, por lo tanto, hacía que fuera aún más difícil para una persona disfrazar sus
rasgos u ocultar armas debajo de su ropa. Como resultado, quizás, las
inspecciones eran menos que diligentes.
Los guardias solo desafiaban a cualquiera
que llevara armas abiertamente. No abrían cajas ni bolsas ni se molestaban con
los pasaportes. De vez en cuando, un viajero con una espada o una lanza era
empujado fuera de las puertas, pero no con la frecuencia suficiente para
obstruir el movimiento de la gente o ralentizar las filas.
Yari observó
durante un rato a horcajadas sobre su caballo antes de dar la vuelta a su
montura. Las calles del Palacio Imperial estaban más concurridas de lo
habitual, con centinelas apostados en todos los puntos clave de la ciudad y
soldados patrullando en las intersecciones de las calles principales.
“Ahora bien, esto
es lo que merece llamarse defensa en profundidad”.
Después de una mayor confirmación de lo
que había observado, Yari se dirigió a la Puerta de las Tierras Altas. Con una
mirada hacia los muros del palacio, repletos de soldados, cruzó la puerta y
cabalgó directamente hacia el palacio. Cerrada al tráfico, la Puerta del
Almacén lucía una gran variedad de defensas durante la guerra. Todo el mundo
recibía una inspección minuciosa ahí.
A pesar de llevar una insignia que
identificaba su rango y posición dentro del palacio, incluso Yari fue cacheada,
lo que la molestó seriamente. Una vez que atravesó la puerta, finalmente
respiró de nuevo.
“Esperan un intento de rescate”.
O eran lo suficientemente paranoicos
como para prepararse para cualquier contingencia. Había oído que los forajidos
habían sido aniquilados. No deberían quedar suficientes para organizar una
invasión a Kouki y rescatar a Gyousou. Notó la reducción gradual en el número
de soldados a medida que subía más alto a través del Palacio Imperial. Regresó
al Enchou[1] y se
dirigió directamente a la Villa Ruiseñor.
La mansión vacía
estaba llena de poco más que un silencio sereno.
“Aquí también nos han aniquilado”.
Del círculo íntimo de Taiki, solo
quedaban Yari y Ganchou. Desmontó en la puerta y se dirigió al salón principal
donde Taiki y Ganchou estaban esperando en lo que ahora parecía una cueva vacía.
—Yari, ¿cuál es la situación? —preguntó
Ganchou tan pronto como la vio.
—No han escatimado nada para asegurar el
palacio. Si alguien viene a rescatar a Su Alteza, el plan obviamente es
reunirlos de una sola vez. No vi ninguna brecha en su defensa que valiera la
pena aprovechar. Están desplegando tropas en un orden de batalla que no difiere
de si las fuerzas rebeldes estuvieran vivitas y coleando.
—Así que no se arriesgan —dijo Ganchou
con un profundo suspiro.
Sería fácil lidiar con un oponente lo
suficientemente ingenuo como para creer que la destrucción de las fuerzas
rebeldes significaba que podían bajar la guardia. Pero eso era lo último que
deberían esperar que hiciera Asen.
—¿Su Alteza? —Yari preguntó.
Taiki sacudió la cabeza en silencio.
Tampoco esperaba intervención externa.
Si alguien tenía que salvar a Gyousou,
tendría que ser Taiki. Pero nadie sabía dónde estaba retenido Gyousou. Dado el
momento del tribunal, debería estar en un lugar cerca de la ciudad o ya en
Kouki. Teniendo en cuenta todas las medidas de seguridad, probablemente lo
último. La seguridad sería mayor en su vecindad inmediata, aunque todavía no
destacaba nada por el estilo.
Probablemente estaba encerrado en una
celda debajo del palacio, en lo profundo del Monte Kouki, mucho más abajo que
las catacumbas de lo que había estado Seirai.
Si es así, la
entrada probablemente estaba en el Rokushin. Colarse allí y realizar una
búsqueda sería extremadamente peligroso. Incluso arriesgando sus vidas, no
había suficiente tiempo para localizar a Gyousou. En otras palabras, no tenían
forma de rescatarlo de antemano.
—¿Arriesgarnos y
tomar la cabeza de Asen? —Yari dijo
solo medio en broma.
Ganchou respondió con una sonrisa
sombría y un movimiento de cabeza. En la práctica real, eso sería igual de
imposible. Yari y Ganchou no estaban dispuestos a organizar un golpe al palacio
por sí mismos. Los dos no podrían eliminar a Asen, rescatar a Gyousou y salvar
a la gente de Tai por sí mismos.
La campanada del reloj interrumpió el
pesado silencio. Ganchou dejó escapar un largo suspiro, se puso de pie y se fue
a patrullar los terrenos. No tenía motivos para estar más cauteloso que de
costumbre, aunque tenía que asegurarse de que nada anduviera mal en la Villa
Ruiseñor, de que ninguna sombra sospechosa intentara entrar.
Yari observó al apesadumbrado Ganchou
salir de la habitación antes de acercarse a Taiki, quien estaba sentado allí
como una estatua de piedra contemplando el patio. Excepto que no se le ocurrían
palabras de aliento, así que se quedó allí en silencio.
Taiki dijo:
—¿Crees que hay
una manera de salvar a Gyousou-sama?
—No lo
creo —respondió ella con sinceridad.
Taiki asintió.
—Al final, no pude hacer nada por
Gyousou-sama o por Tai.
—Yo no iría tan lejos.
—Bueno, es la verdad —dijo Taiki con una
sonrisa melancólica—. Tenía diez años cuando elegí a Gyousou-sama y vine a Tai.
Yo no sabía nada sobre el reino o el mundo. El palacio era todo mi mundo.
“Por eso…”, murmuró.
—Cuando se trataba de gobernar, todo lo
que podía hacer era observar a Gyousou-sama. No podía hacer una sola cosa por
mí mismo. Causé un shoku y desaparecí.
Taiki ciertamente desencadenó el shoku,
pero Asen fue quien lo provocó. Yari pensó en señalar eso, aunque Taiki ciertamente
estaba al tanto del hecho.
—Tampoco puedo hacer nada ahora —soltó
Taiki y volvió a quedarse en silencio.
—¿Y? —Yari dijo de manera alentadora. Tuvo la sensación de que Taiki
no estaba lamentando su propia impotencia como una queja ociosa. Tenía preocupaciones
más importantes en su mente.
Taiki miró a Yari. Una sonrisa irónica
subió a sus labios.
—No solo en este mundo, también dejé un
rastro de víctimas en ese otro mundo. Yo era lo más alejado de un peón
impotente. Yo era un equipo de demolición de un solo hombre.
Yari lo miró sin decir palabra. Ella
sintió que entendía lo que él estaba tratando de decir.
—Hay una última cosa que puedo hacer en
nombre de la gente de Tai —dijo Taiki, su voz tan suave como la nieve que cae—.
Al mismo tiempo, deseo concederle a Gyousou-sama un último favor. Este kirin
inútil no le servía para nada. Pero no me arrepiento de haberlo elegido como
emperador. No tengo dudas de que él es y siempre ha sido el emperador.
Yari solo asintió.
—Gyousou-sama es el emperador —dijo Taiki—.
Lo demostraré. —Tomó la mano de Yari—. Gracias por todo lo que has hecho
durante nuestro tiempo juntos.
Yari miró esos ojos tranquilos y volvió
a asentir sin decir palabra. Ella le dio unas palmaditas en el dorso de la
mano, luego la soltó y, con una reverencia, salió del salón principal. La brisa
que atravesaba el patio traía un ligero pero agradable aroma a flores que
florecían en alguna parte.
Yari aspiró la fresca fragancia mientras
caminaba por el pasillo abierto. Vio a Ganchou en el anexo y lo llamó.
—¿Pasa algo?
Mirando hacia el techo, Ganchou dijo:
—Nada que yo sepa.
—Oh —respondió Yari—. Sabes, el Taiho
planea morir junto con Su Alteza mañana.
Ganchou giró la cabeza y la miró
fijamente.
Yari notó su expresión de sorpresa y
dijo:
—El Taiho ha llegado a la conclusión de
que no tiene forma de salvarlo. Pero tampoco tiene ningún deseo de entregar el
trono a un ladrón y un usurpador. Supongo que correrá hacia Su Alteza y se
postrará ante él. Habiendo probado que Su Alteza es de hecho el emperador,
ambos morirán juntos por la mano de Asen.
—Eso es simplemente
estúpido —gruñó Ganchou y dio varios pasos largos en dirección a Taiki antes de
que Yari lo detuviera.
—Si el kirin muere, entonces el
Cielo vuelve a tomar a Tai en sus manos. La totalidad de la Providencia
comienza a funcionar como lo haría normalmente al eliminar a Asen de la
existencia. Esa es la única forma en que el Taiho puede devolver el golpe.
—Lo detendré.
—No puedes. Esta es realmente la única
manera. Por eso, Ganchou… —Yari lo agarró por el brazo—. Es por eso por lo que
debes dejarme el resto a mí.
Ganchou la miró a los ojos por un
momento de tranquilidad. Yari hizo una reverencia. “Deberías tener una buena
idea de lo que estoy hablando”.
—Tú eres la que debe hacerlo —dijo
Ganchou con voz ronca.
—Hay algo más de lo que tengo que
encargarme.
—¿Algo más?
Yari colocó sus manos en las empuñaduras
de sus espadas.
—Alguien tiene que acercar al Taiho a Su
Alteza.
—Yari…
Ella no sabía si sería posible. Taiki estaría
rodeado por un pesado cordón de guardias. Taiki seguramente también entendía
eso. Sin duda deseaba arrodillarse ante Gyousou frente a la multitud y así
probar que Gyousou era el emperador. O tal vez el único objetivo de Taiki era
demostrarle a Gyousou que él era el único señor de Taiki.
Con esos pensamientos en su mente, Yari
le dedicó una sonrisa a Ganchou.
—El Taiho se llama así mismo inútil.
Pero para mí ha sido un señor espléndido y fascinante. Cualquiera que sea su
último deseo, quiero asegurarme de que se haga realidad.
Ella abriría un camino para Taiki a
través de esa falange de guardias. Y si por casualidad Asen demostraba estar
dispuesto a hacer lo que fuera necesario para apoderarse de Taiki y negarle lo
que tanto deseaba…
“Esto es probablemente algo que solo un koushu podría lograr”.
Yari apretó con más fuerzas las
empuñaduras de sus espadas.
“En ese caso, pondré fin a todo”.
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