Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Parte IX Capítulo 44

 

PARTE IX

CAPÍTULO 44

 

 

 

Las heridas de Taiki estaban lejos de ser superficiales, pero tampoco ponían en peligro su vida. Bun’en y sus médicos kirin lo atendieron diligentemente. Mientras cuidaban sus brazos heridos, pudo reanudar una vida casi normal.

 Durante ese tiempo, Taiki buscó repetidamente audiencias con Seirai, Ganchou y Rousan. En lo que respecta a Seirai, se dejó en claro que una reunión con él estaba fuera de discusión debido a sus graves delitos. En cuanto a Ganchou y Rousan, según los informes, se negaron a verlo.

—Escuché que Ganchou-sama está escondido en una pequeña casa en algún lugar.

A Juntatsu se le ocurrió ese dato. Era uno de los médicos que Bun’en envió para ayudar a Tokuyuu.

—Dudo que realmente haya rechazado la reunión. Más bien, nunca fue informado al respecto en primer lugar. Me pregunto si es consciente de que el Taiho ha regresado. Estoy seguro de que estaría encantado.

Juntatsu no era la única nueva incorporación. Shouwa comandó un pequeño ejército de sirvientas y sirvientes para atender todas las necesidades de Taiki. Kouryou no estaba contento con la repentina oleada de personal, pero Heichuu y Shouwa ya no podían manejar todas las tareas del hogar por sí mismos. Los sirvientes no entraban en contacto cercano con Taiki, por lo que Kouryou cedió ante los aumentos de personal.

Por el momento, aunque a Taiki no le faltaba nada en su vida personal, el estado actual de las cosas estaba lejos de ser satisfactorio. No estaba cerca de restaurar su estatus como señor de la provincia de Zui.

El clima se hacía más frío día a día. Por alguna razón, las primeras nevadas de la temporada llegaron tarde ese año, aunque los primeros informes de nevadas todavía llegaron de todo el reino. Tenían que encontrar formas de ayudar a la gente de Tai a sobrevivir el invierno, y cuanto antes, mejor.

—La nieve ya ha comenzado a caer en el norte. La gente de allí va a necesitar la ayuda del reino —Taiki convocó a Keitou para informarle de sus intenciones al respecto. Keitou nunca trajo una respuesta satisfactoria.

—Como mínimo, deberíamos comenzar a implementar una agenda administrativa práctica para la provincia de Zui.

Una y otra vez, Taiki envió un mensaje a través de Keitou a los administradores provinciales solicitando reunirse con ellos, pero Chou’un y el resto de ellos simplemente mintieron y no hicieron nada.

Dedujo que por sus conversaciones con Tokuyuu y los médicos que Chou’un nombró a Shison, el primer ministro provincial, para servir como gobernador interino de la provincia de Zui. Aunque en esa capacidad, Shison era poco más que una marioneta. Chou’un era quien en realidad dirigía la provincia. Taiki también buscó sentarse con Shison, otra reunión que nunca sucedió.

Taiki era, por derecho propio, señor de la provincia de Zui. Habiendo sido tolerado su regreso a Tai por el mismo Asen, no podía haber ninguna objeción a la restauración de su título. Shison debería responderle como su subordinado. Y, sin embargo, las solicitudes de reunión de Taiki se encontraron con negativas firmes pero amables.

—¡Qué tontería es esta! —Kouryou se enfureció.

Keitou solo murmuró disculpas e inclinó la cabeza repetidamente.

—Cuando le pido cortésmente que venga a verme —declaró Taiki—, ¡eso debería considerarse una orden directa del señor de la provincia!

Excepto que Shison nunca apareció. Afirmó que, como criado del señor de la provincia, era su deber abstenerse de hacer cualquier cosa que pudiera causar daño a su superior. La primera prioridad de Taiki, después de todo, debería ser la restauración de su salud.

Tales excusas molestaron a Taiki sin fin. Instruyó a Keitou.

—Tal vez se niega a reunirse porque tiene un problema conmigo personalmente. Dile que, si no puede aceptar mi autoridad como señor de la provincia, estoy perfectamente dispuesto a aceptar su renuncia.

En respuesta, Shison se apareció con un pequeño pánico. Era un hombre flacucho que miraba a la gente con los ojos vueltos hacia arriba.

Tan pronto como entró en el salón principal, gritó:

—¡Taiho! —como vencido por la emoción, corrió hacia él e hizo una gran demostración de reverencia ante él—. Es una gran bendición volver a poner mis humildes ojos en usted. ¡No puedo expresar mi alegría al saber que una vez más ha regresado a nosotros sano y salvo!

Sin apenas permitirle a Taiki una palabra, balbuceó con sus felicitaciones, proclamando lo terriblemente tristes que habían estado todos durante su larga ausencia, lo angustiados que estaban por la condición de Taiki, cómo todos lloraron de alegría cuando regresó con ellos, y etcétera, etcétera.

Mirando desde un lado, Kouryou no encontró la oportunidad de interrumpir la conversación unilateral.

Habiéndose saciado de este melodrama egoísta, Keitou interrumpió con un tono de voz severo.

—Más importante aún, ¿no tienes explicaciones de por qué no respondiste a sus repetidas convocatorias?

—¡Oh, Dios mío! Me disculpo profusamente si he disgustado al Taiho de cualquier forma posible. Debo confesar que mi extraordinaria preocupación por la salud y el bienestar del Taiho me llevó a concluir humildemente que no debería molestar a una persona de tan incalificable importancia con mi insignificante y antiestética presencia.

Movió la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras hablaba, como golpeando el suelo con la frente.

—Siempre he actuado con total devoción a su alto cargo. Por desgracia, mis esfuerzos torpes y frívolos han traicionado esas intenciones. Y ahora, a esta hora tardía, me siento avergonzado por la pobreza de mis esfuerzos. Seguramente no podría haber mayor honor ni mayor alegría que esforzarse en nombre del estimado Taiho. Por tonto e inepto que sea, espero servirle al máximo de la maneta que crea conveniente.

Al escuchar la actuación de Shison, tan superficial como grandiosa, Kouryou no pudo evitar una sonrisa sardónica en su rostro. Taiki, sin embargo, no mostró ni un atisbo de emoción.

—Si de verdad albergas emociones tan intensas, entonces demuestra esos sentimientos con tus acciones —dijo Taiki con una compostura helada—. En primer lugar, deseo conocer al Rikkan Provincial. Debo saber qué ha estado haciendo el gobierno de la provincia de Zui estos últimos seis años. Diles que preparen todos los informes y materiales relevantes a la vez.

—¡Ah! —dijo Shison, levantando una objeción nerviosa—. No, no, no. Espere por favor. No, bueno, por supuesto, no puedo rechazar ninguna solicitud del Taiho. Pero comparados con su augusto personaje, no somos más que almas humildes que rehúyen invitarnos a su exaltada presencia. Por muy presuntuoso que pueda ser de mí, si tiene alguna otra pregunta…

—Prepara esos registros y ponlos a mi disposición. Esa es una orden.

—Como ya sabe, preparar documentos dignos de la atención del Taiho nos llevará a nosotros, funcionarios públicos incompetentes, un tiempo considerable…

—Hazlo en cinco días. No me importa si eso no es suficiente tiempo.

—No, pero… —Shison negó con la cabeza de un lado a otro—. Dado tan poco tiempo, no comenzaría a suponer, eso es muy, muy… —murmurando para sí mismo confundido y consternado, juntó las manos frente a su pecho—. Más importante aún, si no atendemos a las instrucciones de Su Alteza… —continuó con una gran reverencia—. Le debemos nuestros buenos oficios a Asen-sama. Si presumimos actuar fuera de cualquier directiva de Asen-sama, sin duda seremos reprendidos como resultado.

Se postró en el suelo y tembló de miedo.

—Deberíamos estar felices si tal disciplina terminara con solo una reprimenda.

Las implicaciones oscuras eran que actuar en contra de la voluntad de Asen podría terminar con su destitución de sus cargos. O peor.

—Naturalmente, si tal orden proviene del Taiho, estamos preparados para dar nuestras vidas. Pero…

La cobardía mostrada hizo que Kouryou se enfermara del estómago. Nadie podía tocar a Asen. Había oído que ni siquiera Chou’un hablaba con Asen ni lo pedía directamente. Taiki no podía esperar que le fuera mejor. En primer lugar, no había forma de acercarse a Asen. Y, sin embargo, la justificación de que “Asen lo dijo” fue recibida con silencio.

Impasible, Taiki se levantó suavemente sobre sus pies.

—Bien, entonces. Procederemos como se indica. Me reuniré con los ministros del Rikkan en cinco días.

—¿Eh? —inclinándose en el suelo, Shison miró a Taiki, la gran sorpresa era evidente en su rostro.

—Si Asen-sama te disciplina de alguna manera, prometo intervenir en tu nombre.

—No, bueno, pero…

—¿Estabas mintiendo cuando afirmaste que estabas preparado para dar tu vida?

—No, no, no —el nervioso Shison volvió a negar con la cabeza.

Taiki le lanzó una última mirada mientras caminaba hacia el dormitorio. Pero a mitad de camino dejó escapar un leve jadeo y se detuvo en seco. Por un momento, se tambaleó hacia atrás. Entonces su cabeza se desplomó hacia adelante y se derrumbó sobre sus rodillas.

—¡Taiho! —Kouryou corrió hacia él—. ¿Está bien?

Sus manos plantadas en el suelo, los hombros de Taiki se agitaron. Con los ojos muy abiertos, como si estuviera igualmente sorprendido por lo que estaba haciendo su cuerpo, se concentró en un solo punto en el suelo. Alertado por la conmoción, Tokuyuu entró corriendo desde la habitación contigua, justo cuando Keitou corrió a su lado, todos llamando a Taiki.

Detrás de ellos, Shison agregó su propia voz.

—Por supuesto, el Taiho necesita descansar. Para no obstruir más el descanso y la recuperación del Taiho, me retiraré por ahora. Por favor, discúlpeme.

Recitando las palabras y sin esperar una respuesta, Shison salió de la habitación en línea recta. Keitou se giró para dirigirse a él, pero ya se había ido. Keitou notó con no poca irritación que Shison logró huir de la escena antes de sacarle alguna promesa.

En cualquier caso, la condición de Taiki tenía prioridad. Tokuyuu le ofreció su mano y lo instó a la habitación, pero Taiki se negó.

—Estoy bien.

—Pero…

—Me mareé un poco cuando me puse de pie. Eso es todo —Y, en efecto, el color había vuelto a sus mejillas—. Mal momento. Veo que Shison logró escapar.

—Sí —dijo Keitou—. Me aseguraré de recordarle a Shison sus compromisos con respecto al Taiho. Pero por ahora, absolutamente no debe esforzarse demasiado.

—Eso no es algo que pueda permitirme hacer. El clima se vuelve más frío día a día.

Keitou juntó sus manos y se inclinó profundamente. Le había prometido a Taiki que haría el trabajo. Desafortunadamente, cualquier reunión con los ministros provinciales se produciría solo al final del tira y afloja verbal en curso que siguiera, con Shison mencionando la “salud del Taiho” en cada oportunidad.

Si se preocuparan por la salud del Taiho, Keitou los reprendía a su vez, dejarían de darle motivos para preocuparse. Cuando finalmente pudo reunir un quórum del Rikkan, todos los participantes resultaron ser más aduladores o burócratas menores de Shison que solo estaban allí debido al patrocinio de Chou’un. Taiki primero ordenó que apresuraran a ayudar a los refugiados. Y aunque se postraron mientras proclamaban que “Su deseo es nuestro mandato”, ninguna rueda comenzó a girar.

Cuando Taiki señaló que no se estaba haciendo ningún progreso, se culpó a las instrucciones de Su Alteza o del Chousai. Se doblaron y titubearon mientras usaban todos los pretextos posibles para evitar asumir la responsabilidad. Todo se convirtió en un pantano repugnante de dilación y prevaricación.

Asen había “permitido” que Taiki regresara sin permitirle ninguna autoridad real. Taiki permaneció en la oscuridad acerca de Ganchou y Seirai. Rousan tampoco había accedido a verlo. En algún momento, una compañía de soldados acordonó la Villa Ruiseñor. Solo Keitou y Bun’en tenían acceso sin restricciones a la villa. Nadie más podía entrar o salir libremente. Cuando Taiki protestó, le dijeron que se estaba haciendo pensando en su propia seguridad. No podía dejar la villa por la misma razón. Había muy pocos guardias asignados a su detalle personal.

—En este punto, somos poco más que prisioneros en la jaula más bonita —le dijo Kouryou a Keitou. Excepto que descargar su ira en Keitou no lograba nada.

Aunque a Keitou se le había dado la autoridad para tratar todos los asuntos relacionados con Taiki, ninguna de sus consultar recibió respuestas satisfactorias de nadie. Simplemente se les dijo que se las arreglaran con lo que tenían a mano. Nada avanzó. Nada cambió desde antes. Todo lo que habían hecho fue trasladarse a una cárcel más espaciosa.

La falta de progreso era irritante en extremo. Bajo el equivalente de arresto domiciliario, no podían salir de la villa. No tenían evidencia de que Gyousou estuviera retenido en ningún lugar de los terrenos del palacio. No podían acercarse a Asen, y él no mostraba la menor inclinación a actuar, en cualquier caso. Lo único que Taiki podía hacer era acudir en ayuda de la provincia de Zui, excepto que eso era imposible con Shison bloqueando el camino.

Toda la premisa del plan de Taiki era que nombrar oficialmente a Asen como el nuevo emperador le daría a su campaña el impulso necesario para comenzar a implementar las políticas de su administración. Excepto que desde la perspectiva de Kouryou, todo el plan había fallado desde el primer paso. No solo Asen, sino también Chou’un, no mostraron la menor inclinación a implementar nada.

No entendía por qué, al igual que no tenía idea de cómo poner las cosas en movimiento.

“Tal vez, solo tal vez…”.

Kouryou pensó que la posibilidad era imposible, pero tal vez Asen había visto a través de la farsa desde el principio. Y este encierro tranquilo era el resultado.

Día tras día, Taiki se volvía más melancólico, a menudo apenas diciendo una palabra, mirando al cielo en prolongados episodios de silencio. En poco tiempo, la mayoría de los días vieron los cielos sobre el Palacio Imperial cubiertos de nubes grises oscuras.

La fuerza total del invierno pronto estaría sobre ellos.