Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 88

 

CAPÍTULO 88

 

 

 

El Año Nuevo amaneció en Kouki. En tiempos normales, una serie de eventos deberían haber acompañado la ocasión. La Corte Imperial de Asen no tenía nada programado. Con la designación de Asen como el nuevo emperador, había expectativas en el aire sobre la reactivación de las tradiciones antiguas y establecidas. Pero el día llegó y pasó sin que ni siquiera se llevara a cabo el Festival del Solsticio de Invierno.

“Como de costumbre, nada ha cambiado en absoluto”, pensó Chou’un mientras se dirigía a la cámara del Consejo Privado del Rikkan. Pero ese día, le esperaba una sorpresa.

Cuando Chou’un entró en el Palacio Exterior, debería haber sido recibido por los jefes de los seis ministerios, arrodillados en el suelo, esperando su llegada. En cambio, todo lo que recibió fueron asentimientos corteses y miradas confusas. La razón se hizo evidente cuando dirigió su atención al trono. El trono normalmente vacío estaba rodeado por una persiana de bambú.

Lo que significaba que Asen había hecho una aparición.

Chou’un se apresuró a encontrar su lugar ante el trono. Alguien se había colado de nuevo en el Rokushin. Esta vez, al concluir su investigación, Shukuyou señaló con el dedo al Daiboku de Taiki, Kouryou. Al recibir esta información, Chou’un tenía la intención de presentar una propuesta sobre cómo tratar con Taiki en la reunión del Consejo Privado del Rikkan.

No se podía permitir que Taiki continuara de una manera tan flagrante. Su desprecio por la majestad de la Corte Imperial no era diferente a faltarle el respeto al mismo Asen. Ni siquiera las acciones del Saiho podían pasarse por alto casualmente.

Chou’un confiaba en que podría convencer al Rikkan de que confine más a Taiki en sus habitaciones mientras reflexionaba sobre su comportamiento grosero. Dado que los intrusos no solo habían entrado en el Rokushin y se habían puesto en contacto con los delincuentes alojados allí, sino que los guardias de turno habían muerto, debería ser un argumento fácil de formular.

Los ministros del Rikkan habían demostrado cada vez más a menudo su voluntad de reprender a Chou’un mientras trataban a Taiki con guantes de seda. Chou’un estaba decidido a poner fin a ese exasperante estado de cosas. Ya era hora de que pusiera el pie en el suelo.

Con ese pensamiento en su mente sonó un gong, acompañado por un movimiento dentro de las persianas de bambú y la sensación de que alguien se subía a la plataforma elevada. El gong sonó por segunda vez, una señal para que los asistentes se inclinaran hasta el suelo. Las persianas se levantaron. Con las manos todavía plantadas en el suelo, Chou’un levantó la cabeza.

Y boquiabierto de asombro. No solo Asen estaba sentado allí, sino también el Saiho. Ahí había una vista que ya debería haberse convertido en algo común, pero que nunca había visto antes.

Según la costumbre, y sintiéndose obligado a decir algo, Chou’un abrió la boca y estaba a punto de hablar cuando Asen lo hizo callar.

—Como todos ustedes ya saben, el Taiho ha regresado. Ha estado ocupado convaleciendo de una herida grave, pero debemos empezar a pensar en la coronación.

Un murmullo surgió entre los ministros reunidos.

—Durante demasiado tiempo he descuidado mis deberes políticos. Sentí que esas responsabilidades podían dejarse en manos de mis ministros altamente capacitados. Pero me temo que no han demostrado ser tan competentes como esperaba.

Ante el sonido del tono de voz frío de Asen, los ministros momentáneamente eufóricos se hundieron en un silencio pensativo.

—El estado actual de las cosas debe ser corregido. Comenzando con Keitou.

Keitou estaba allí en el séquito, al pie del podio frente a Chou’un. Al escuchar su nombre, Keitou miró a Asen y se inclinó.

—De acuerdo con la nominación de Taiki, por la presente eres nombrado primer ministro de la provincia de Zui. Las condiciones políticas en Zui se encuentran en un estado intolerable. Ayuda al Taiho a corregir esta vergonzosa situación.

—Haré todo lo posible para cumplir con sus deseos.

—Chou’un.

Chou’un sintió que su columna se tensaba. Empezó a sudar frío.

—Les doy a Chou’un y a los ministros del Rikkan una última oportunidad. Confío en sus habilidades como funcionarios públicos consumados y les concedo la autoridad concomitante con sus carteras. En el futuro, deseo ver esa confianza recompensada con resultados tangibles.

—Sí, Su Alteza —respondieron con la cabeza inclinada.

Ese momento largamente temido había llegado. Chou’un sintió un nudo frío en el estómago. La acusación de incompetencia fue un golpe inesperado, pero no pudo decir nada en respuesta. Plantear objeciones y poner excusas ante la majestuosa presencia del trono era imperdonable.

“Podría cortarme la cabeza”.

Si no hacía algo, Asen también podría etiquetarlo como inútil y dejarlo de lado.

  

 

“Una última oportunidad”, dijo Asen. Otro error garrafal y el temor de ser puesto a pastar sumariamente se volvería muy real. Y todo comenzó con el regreso de Taiki. No, todo se remonta a la incompetencia del Rikkan.

—Hasta el último de ellos —gruñó Chou’un mientras se apresuraba a regresar a su oficina—. Cada uno de ellos solo se está cuidando a sí mismo. Esos incompetentes que me arrastran hacia abajo deberían tratar de ver las cosas desde mi perspectiva por una vez.

—Ciertamente —estuvo de acuerdo Ansaku cortésmente—. No importa cuán hábil sea el Chousai, si los ministros que ocupan puestos críticos en el Rikkan no hacen el trabajo, entonces el trabajo del gobierno simplemente no se hará.

—Por cierto —Chou’un le dio una patada a su silla, se dio la vuelta y se dejó caer en el asiento—. Si no hacemos algo con esos idiotas, mi reputación también sufrirá. Debería mostrarles a todos la puerta.

—Me pregunto si ese es el mejor enfoque para el problema. Como estoy seguro de que sabe, el Chousai podría sufrir una reacción violenta considerable en el proceso —después de esa amable crítica, Ansaku dijo en tonos más halagadores—: Su Alteza les ofreció una oportunidad más. Estoy seguro de que esta vez los ministros se quedaron temblando de miedo. Si realmente se toman en serio el buen gobierno, querrán contribuir a los logros del Chousai.

—¿Poseen siquiera la capacidad de hacer tales contribuciones?

“¿No es todo tu trabajo asegurarte de que lo hagan?”. Ansaku pensó para sí mismo.

—Iniciar la próxima ronda de selecciones de personal puede ser un buen punto de partida. Explique que, en tiempos de crisis, tener posiciones disponibles para reemplazo seleccionadas por adelantado servirá como un baluarte contra cualquier confusión que se avecine en el proceso político. Ese bien puede ser el enfoque más efectivo.

—Los ministros en el Rikkan se van a quejar, en cualquier caso.

—Y cuando lo hagan, dígale que es hora de que muestren sus verdaderas habilidades. Llámelo un momento de enseñanza.

—Un momento de enseñanza —repitió Chou’un con una sonrisa—. Por supuesto.

—Debemos cultivar una nueva cosecha de ministros asistentes por el bien de la Corte Imperial. Tener candidatos a ministros dignos seleccionados de antemano nos preparará para cualquier eventualidad futura. Los ministros del Rikkan ya no pueden salirse con la suya tomando atajos. Esa espada siempre estará colgando sobre sus cabezas.

—Una amenaza efectiva —Chou’un se rio entre dientes, su estado de ánimo mejoró—. Si se caen en el trabajo, alguien estará esperando entre bastidores para reemplazarlos.

—No importa mucho que se lo tomen como algo personal. Lo importante es que los ministros respondan a sus solicitudes y trabajen con devoción para cumplirlas. —Ansaku concluyó con una reverencia respetuosa—. Los ministros del Rikkan deberían estar quemando el aceite de medianoche en nombre del Chousai.

—Sí, deberían —dijo Chou’un con un asentimiento de satisfacción.