Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 111

 

CAPÍTULO 111

 

 

 

Con las cuadrillas locales avanzando, Risai y su compañía comenzaron una retirada lenta y constante. Ganar no era el objetivo. Sería suficiente para para salvar a las pandillas y crear una zona segura donde pudieran encontrar refugio. Tanto mejor si pudieran detener el avance del enemigo y hacer una huida limpia.

Después de eso, reconfigurarían sus fuerzas y comenzarían con las operaciones de reconocimiento y limpieza. Pero hasta entonces, se refugiarían en Rokou o abandonarían la región alrededor de la Montaña Kan’you.

—Lo siento por todo esto. Pensé muy poco al dejar Anpuku —se disculpó Kyuusan. Estaba en la retaguardia de su línea de retirada.

Risai negó con la cabeza.

—Tuviste la idea correcta de sacar a todos de Anpuku. Si hubieras dejado a alguien atrás, tendríamos que volver a buscarlo.

Anpuku tenía catapultas, por lo que era arriesgado acercarse demasiado. Si el Ejército Imperial se apoderara de esas instalaciones y luego fuera de casa en casa en la ciudad limpiando a las bandas locales, rescatarlas sería extremadamente difícil. No sería diferente si las pandillas lograran mantener el control de Anpuku. Cualquier rescate tendría que empezar con ellos abandonando la ciudad. Si no se podía persuadir a Kyuusan para que se fuera, no tendrían más remedio que unir fuerzas en la ciudad, lo que aumentaba las probabilidades de que todo el esfuerzo se estancara allí.

El Ejército Imperial era fuerte. La repentina llegada de Risai y sus hombres fue tomada como una emboscada y al principio sembró confusión entre las tropas. Pero, poco a poco y con seguridad, estaban restableciendo el orden de las filas. Una vez que lo hicieran, Risai no estaba dispuesta a derrotar a un oponente más numeroso y mejor equipado.

Con la retaguardia de la columna del Ejército Imperial persiguiendo a las bandas y el frente de la columna siendo atacado por Risai, la columna se dividió en dos. Se las arregló para dispersar a la cabeza de la línea, pero no pudo reunir suficientes fuerzas para soportar para acabar con ellos. Mientras tantos, los restos del Ejército Imperial al este fortificaron sus posiciones y comenzaron a retroceder.

Se retiraron bajo el fuego, pero los soldados que estaban escondidos aquí y allá estaban resultando difíciles de tratar. Si se reincorporaban a la retaguardia de la columna, tanto más. Antes de que eso sucediera, Risai y las bandas tenían que retirarse hacia el oeste o regresar a Anpuku.

“No tenemos suficientes soldados”.

Risai tenía los dos mil que el Templo Gamon le había confiado. Agregando algunos más de los Templos Hakushi y Sekirin, y un regimiento completo estaba al alcance. Al menos dos batallones cortos, el Ejército Imperial no tenía la fuerza de regimiento completa. Eso todavía los dejaba con mil quinientos. Incluso en términos equipamiento y experiencia, ninguno de los bandos prevalecería con números casi iguales.

Los soldados que confrontaban a Risai y sus fuerzas debían haber notado que estaban luchando contra los criados de Gyousou. En ese punto, no tenían ningún deseo de ceder el campo. Si era posible, preferirían tomar al Ejército Imperial como prisioneros de guerra, pero lamentablemente, carecían de los medios.

Risai se resignó a la inevitable retirada. En ese momento, una ovación estalló desde el oeste. Levantó la cabeza confundida y dirigió su atención hacia el valle del río. Una nueva banda de soldados se apresuró a entrar en su campo de visión.

Se preguntaba quiénes eran cuando Seishi gritó:

—¡Es Kiro!

Kiro era un sirviente de Sougen. Kiro fue el primer rostro familiar que encontró en Koutaku.

Kiro gritó:

—¡Risai-sama! ¿Cómo está? —Corrió antes de que ella tuviera tiempo de responder—. La Guardia Provincial no da señales de movilizarse. Así que Sougen-sama nos dio el visto bueno.

No solo Kiro. Toushi estaba un paso detrás de él. Juntos, los dos tenían tres mil soldados bajo su mando.

—No puedo agradecerte lo suficiente.

Kiro dijo con un gesto de reconocimiento:

—Muchos todavía albergan resentimientos contra las pandillas locales. Pero también saben que no todos en las pandillas merecen esa enemistad. Podemos arreglar toda una vez que hayamos reclamado Kouki. En este momento, nuestro objetivo principal es asegurarnos de que cualquier informe de nuestra presencia se retrase el mayor tiempo posible.

Instó a Toushi y la miró.

—Vamos a golpear el cuerpo principal del ejército. Nos gustaría que reunieras a todos los soldados que se crucen en tu camino.

Risai asintió. Kiro y Toushi se movieron con sus hombres a sus posiciones delanteras. Risai se quedó atrás, atendiendo a los heridos y dando órdenes para capturar a los rezagados del Ejército Imperial. Los soldados que habían marchado el doble de tiempo durante toda la noche estaban sinceramente agradecidos de detenerse allí y recuperar el aliento.

  

 

Yuushou observó desde la distancia cómo una enorme masa de humanidad salía del valle del río. Tragó saliva, sorprendido.

“¿Tenían una fuerza tan grande en reserva?”.

Había oído que las cuadrillas locales no contaban con más de mil. Sin embargo, más de un regimiento surgió de ese valle. Sus fuerzas cansadas se retiraban, en marcado contraste con los refuerzos que iban hacia ellos muy animados. Enfrentándose a ellos, la fatiga de las tropas de Yuushou solo se profundizó. Desanimados y apáticos, no les quedaba energía para maniobrar.

La única opción que quedaba era retirarse a Anpuku. Yuushou volvió a dar órdenes y dio la vuelta a la columna. En ese momento, un pelotón de caballería aérea voló desde Anpuku, el pelotón que había visto en el cielo sobre Anpuku. Las reservas en espera en Sokou debían haber tenido el sentido común de enviar a la caballería aérea por delante de la infantería para ocupar Anpuku que estaba abandonado.

Pero a medida que se acercaban, la sangre se le heló en las venas.

“Esa no es nuestra caballería aérea”.

De los dos pelotones de kijuu, Yuushou no reconoció a ninguno de sus hombres entre ellos. Llevaban una amplia variedad de armaduras y portaban una gran variedad de armas. Estos pelotones claramente habían sido improvisados con jinetes de diferentes unidades. Pero no había nada sobre los kijuu. Y llevaban armas de invierno. Eso descartaba a las bandas locales y mercenarios.

Un número significativo de veteranos militares colaboraba con las bandas locales. Por la forma en que esos jinetes se comportaban, no eran aficionados a la guerra.

“Podrían haber atacado mucho antes”.

Podrían haber golpeado a la retaguardia de la columna. En cambio, esperaron en el cielo sobre Anpuku y no mostraron signos de pasar a la ofensiva. Yuushou y sus criados asumieron erróneamente que eran refuerzos del Ejército Imperial que se apresuraban a ofrecerles apoyo. Pero no hicieron nada, como si no pasara nada. Se contuvieron hasta que las fuerzas bajo su mando abandonaran el campo y huyeran de regreso a Anpuku.

—¡Maldita sea todo!

Los eventos que había ocurrido desde que Asen lo eligió y le ordenó ir a la Montaña Kan’you surgieron en los pensamientos de Yuushou.

La inmensidad del territorio ocupado por las bandas locales. La gran subestimación de su tamaño y fuerza. Asen le ordenó que se llevara a Ukou con él. Las acciones desenfrenadas de Ukou y los Armadura Roja. La rabia que despertaron entre sus propias tropas. La obstinada resistencia de las pandillas locales. El crecimiento igualmente inesperado de su poderío militar, con veteranos luchando junto a ellos en cantidades significativas.

En conjunto, Yuushou tenía dificultades para comprender cómo todos esos factores podrían haberse unido al mismo tiempo y en el mismo lugar. Había sido maniobrado en una situación sin salida. Era el criado de Asen, un hombre designado para puestos de gran responsabilidad y poder por el difunto emperador y por Gyousou, el emperador que lo reemplazó. Le habían servido a él y a su personal superior con orgullo y confianza.

Y ahora todo era polvo ante el viento.

Atrapado por delante y por detrás por el enemigo, el ejército de Yuushou rompió filas y huyó en una derrota total.

  

 

—¿Así que esos no son los malos? —un asombrado Kyuusan le preguntó a Risai. Lo que había tomado por fuerzas enemigas estaba atacando la retaguardia de lo que quedaba del Ejército Imperial.

—¿La caballería aérea, quieres decir?

—Estaban en el cielo sobre Anpuku. Estaba seguir de que un contingente del Ejército Imperial se quedó atrás en Anpuku —dijo Kyuusan, admitiendo que le estaba costando entender los acontecimientos más recientes. —Se suponía que iban a sacar las catapultas. Supuse que la caballería aérea del Ejército Imperial todavía estaba allí, agachada y esperando atacarnos cuando menos lo esperáramos.

—Oh —fue la respuesta de Risai.

Tampoco sabía de dónde procedían esas fuerzas aerotransportadas. Le preguntó a Seishi, pero él estaba igualmente en la oscuridad. Risai no tenía suficientes kijuu ni jinetes bajo su mando para formar un pelotón en primer lugar. Y solo había tantos soldados con esas habilidades de vuelo.

Kyoshi corrió hacia ellos.

—¿Quiénes son esos tipos?

—No lo sé —dijo Risai.

El Ejército Imperial se estaba desmoronando frente a sus ojos. La llegada de Kiro y Toushi los puso en clara desventaja. Un pelotón de caballería aérea volvió a atacar la retaguardia de la columna, eliminando cualquier duda sobre el resultado de la batalla. La columna comenzó a desintegrarse. Las fuerzas de Risai y sus aliados se abalanzaron sobre los soldados que huían, derribándolos, golpeándolos y apresándolos.

Cuando el sol se puso bajo en el cielo, todo había terminado. Difícil de creer, pero era una victoria decisiva para el lado de Risai.

Un pelotón de la caballería aérea que había ayudado a organizar ese pequeño milagro se abalanzó y se posó en el suelo frente a Risai. Reconoció a uno de los kijuu.

Con un grito de sorpresa, exclamó:

—¿Ese es Kishun? —Y luego notó al jinete del kijuu—. ¡Oukou!

Uno de sus criados y comandante de regimiento en la Guardia Provincial de Jou.

—Risai-sama, es bueno verte finalmente de nuevo.

Saltó de la parte trasera de su kijuu y corrió mientras Risai desmontaba de Hien.

—¿Dónde has estado todo este tiempo? —ella preguntó.

—Le debo mi vida al Templo Danpou. —Él sonrió—. Parece que también le está yendo bien.

—¿Y el resto de mi personal superior?

De sus cinco comandantes de regimiento, tres, incluido él mismo, habían sobrevivido.

—Perdimos demasiados oficiales y soldados. Aún así, diría que queda al menos la mitad de su división. Están escondidos en las tierras fronterizas entre la provincia de Jou y la provincia de I. Ta pronto como escucharon que Risai-sama había regresado, comenzaron a moverse hacia la provincia de Bun bajo el mando de Kouyuu, haciendo todo lo posible para mantenerse fuera de la vista.

Oukou agarró la mano de Risai.

—Decidimos que se le debía un informe de estado sin demora, por lo que reunimos la fuerza mínima viable y le hicimos esta visita no anunciada.

Risai le devolvió el gesto.

—Eso es muy tranquilizador.

Ella estaba, de hecho, asombrada. Había oído que sus criados habían sido ejecutados en la provincia de Jou sin ni siquiera una audiencia o un juicio. Ella creía que Oukou y sus comandantes de regimientos también se contaban entre los muertos. Hasta el día de hoy, estaba segura de que lo había perdido todo. Sin embargo, tres miembros de su personal superior habían sobrevivido.

Junto con los soldados aún bajo su mando, se unieron a las facciones rebeldes de la Guardia Provincial de Jou. Afortunadamente, en los últimos años, Asen había prestado cada vez menos atención a las provincias fuera de la capital. Debido a su estado angustiado y empobrecido, su cautela hacia la provincia de Jou, una vez implacable, también debía haber disminuido.

Eso se había vuelto especialmente claro últimamente. Las personas que se dirigían a la provincia de Bun se encontraron con pocos obstáculos. De hecho, mientras tomaban todas las precauciones debidas, habían podido llegar rápidamente sin muchos problemas.

Una vez que llegara Kouyuu, junto con la cooperación de Tonkou, deberían atacar el castillo de la provincia de Bun desde adentro y desde afuera y capturarlo. Con el castillo bien defendido contra el inevitable asedio, podrían desplegar sus banderas en todo su esplendor y llevar la lucha al propio Asen.