Colinas de Ruinas Plateadas y una Luna Completamente Negra - Capítulo 71

 

CAPÍTULO 71

 

 

 

Chou’un se encargaría de que Taiki pagara un precio por participar en un comportamiento tan deliberado.

La carta oficial que llegó a la oficina del Chousai así lo decía. Chou’un describió cómo Taiki había pasado la noche merodeando por el Palacio Imperial y ordenó que se redoble el destacamento de seguridad. Para bien o para mal, el incidente llamó mucho la atención de Asen sobre la disputa entre Taiki y Chou’un.

Asen olfateó con desprecio la carta, que enfatizaba el comportamiento insolente de Taiki en términos que rayaban en lo cómico, y la arrojó al suelo. El subsecretario que había entregado la carta se quedó inexpresivo.

Asen dijo con un movimiento desdeñoso de su mano:

—Dile que su petición ha sido escuchada.

El subsecretario simplemente continuó parado allí, con los ojos en blanco mirando al vacío, sin mirar a Asen, sin mirar nada en absoluto.

Asen cloqueó para sí mismo. Se puso de pie y salió de la habitación. Atravesó el patio hasta el salón principal. Le dijo al funcionario sentado con desgana en la antecámara que si llegaban más misivas de la oficina del Chousai, debía acusar recibo y devolverlas.

—Y haz algo con esa persona en mi habitación.

—Sí, señor —respondió mecánicamente el burócrata, con el rostro igualmente inexpresivo. Sin siquiera esperar a que Asen se fuera, se puso en movimiento como una marioneta. Asen cruzó de nuevo al patio y continuó por el corredor a lo largo de las habitaciones del patio, luego se detuvo y observó mientras escoltaban al subsecretario fuera de su habitación.

Aquellos cuyas almas habían sido robadas por los jisen podían ser controlados mediante el uso de talismanes, que al mismo tiempo controlaban la progresión de la enfermedad. Pero había límites para esa solución. Incluso con dos capas de defensa alrededor del palacio, el agotamiento de las almas continuaba sin cesar, como si se sacara el aire de una bolsa de cuero, hasta que la persona afligida parecía poco más que un cadáver viviente.

“¿Ese hombre realmente ha estado conmigo durante tres años?”.

La aplicación inmediata de los talismanes había mantenido a raya la enfermedad durante solo tres años. La infección inicial resultaba en el cese de la charla ociosa y la incapacidad de actuar a voluntad, lo que convertía a los afligidos en ovejas dóciles. Esa condición no duraba mucho. Con el alma agotada, la vida de la víctima adquiría una existencia efímera. Perdía cualquier sentido de propósito e interés en el mundo exterior. Perdía incluso la capacidad de hablar. Si se prendiera fuego, no reaccionaría en lo más mínimo, ni siquiera emitiría un grito mientras se consumía.

A un lado, una voz llamó:

—Otro que muerde el polvo.

Asen se giró y miró a la oradora. Rousan se apoyaba con los codos en la barandilla que bordeaba el pasillo del patio.

—Nada con lo que yo tenga algo que ver —disparó Asen por encima del hombro.

Entró en el salón principal. Rousan lo siguió descaradamente y se dejó caer en la silla de Asen sin pensarlo dos veces.

—Escuché que el Taiho se coló aquí anoche —dijo con alegría no disimulada.

Rousan seguramente había colocado espías alrededor de Asen. ¿Cuántos funcionarios supuestamente enfermos solo fingían los síntomas? O los reclutaba entre el personal y los sirvientes. Tenía informantes en la oficina del Chousai y también en el Rikkan. Tal como lo hacía Asen.

—Chou’un está absolutamente apto para ser atado —Rousan sonrió, aún más complacida de ser la portadora de malas noticias—. Qué tipo tan gracioso es. Realmente ha llegado a ver al Taiho como su enemigo mortal.

—Así parece.

—¿Y? ¿Qué estaba en la mente del Taiho?

—Dijo que debería salir más.

—Bueno, él diría eso. El Taiho quiere salvar a la gente. Necesita encontrar un camino a seguir antes de que sean aplastados por la nieve que cae.

—Si eso es lo que quiere hacer, entonces debería seguir adelante y hacerlo —respondió Asen secamente.

Una sonrisa burlona apareció en el rostro de Rousan.

—No me digas. Nunca lo has perdonado por elegir a Gyousou-sama —ella rio. “Qué hombre tan mezquino eres”, dijo su risa—. Ya sea que hablemos de Chou’un o de ustedes, cada uno de ustedes es una prueba de que un hombre profundamente celoso es una fuerza aterradora para tener en cuenta.

Sus palabras parecían confirmar que, en lo que respecta a Rousan, los celos hacia Gyousou estaban detrás de la usurpación del trono por parte de Asen. Rousan no era la única. Prácticamente todo el mundo saltaba a la misma conclusión.

Incluso si solo estaba pronunciando las palabras, solo Taiki dijo que eso estaba fuera de discusión.

Asen no creía que envidiara a Gyousou en absoluto, al menos no conscientemente. Con estos pensamientos en su mente, salió al balcón y miró hacia el plácido mar.

¿Cuándo se conocieron él y Gyousou?  Fue durante la dinastía del emperador Kyou, si sus recuerdos le servían bien. Era comandante de regimiento en la Guardia del Palacio de la Izquierda cuando los rumores llegaron a sus oídos por primera vez.

Asen ingresó al ejército a la edad de quince años. A los dieciocho años, fue elegido para asistir a la academia militar. Después de eso, obtuvo una recomendación para la universidad afiliada. Se graduó a los veintiséis años y fue nombrado jefe de batallón.

Un líder de batallón comandaba a quinientos soldados organizados en cinco compañías. Un ejército estaba formado por solo veinticinco compañías. No era raro que un graduado de la academia militar también asistiera a la universidad. Pero ascender al nivel de batallón no era nada común. Se esperaba mucho de Asen y respondió a esas expectativas en toda su medida.

Fue ascendido a comandante de regimiento con extraordinaria rapidez y, finalmente, a general.

Asen recordó que fue el año en que fue ascendido a comandante de regimiento. Al igual que Asen, y para asombro de todos a su alrededor, otra persona se graduó de la universidad y luego ascendió del batallón al nivel de regimiento en un tiempo similar.

Esa persona era Gyousou.

Gyousou concluyó sus estudios universitarios a los veinticuatro años y fue nombrado líder de batallón. Aunque siguiendo los pasos de Asen, Gyousou alcanzó los mismos hitos tres años antes. Asen fue ascendido a comandante de regimiento en cinco años, Gyousou en dos.

Asen se desempeñó como comandante de regimiento durante tres años antes de ser ascendido a general en la Guarida de Palacio del Centro. Casi al mismo tiempo, Gyousou fue nombrado general de la Guardia Provincial de Zui del Centro. Aunque sus rangos eran los mismos, las posiciones no disfrutaban del mismo estatus. Aun así, en término de sus respectivas responsabilidades, eran equivalentes.

En un instante, Gyousou alcanzó a Asen. Ahora estaban hombro con hombro.

Asen no estaba molesto en lo más mínimo. Todo lo contrario, estaba encantando. Incluso podría admitir que hizo que su sangre se acelerara. Finalmente, había encontrado un rival amistoso. Tener un competidor era algo bueno. Hasta entonces, nadie había sido capaz de seguirle el ritmo. Se había hartado de la chusma de segunda categoría cuya hostilidad en realidad surgía de los celos y la envidia.

Después de cada ascenso, escuchaba rumores sobre lo hábil que era para halagar a sus superiores y congraciarse a sí mismo. En gran parte en broma, fue etiquetado con la azana[1] de “Asen” en esa época. Aparentemente, los caracteres significaban “el elegido”, aunque sabía muy bien que la intención real detrás del apodo era todo lo contrario.

Sin embargo, Asen usó el nombre libre de tales preocupaciones. No tenía necesidad de ganarse el favor de nadie. Y Gyousou tampoco. Cualquiera que sea el rango o la recompensa que deseaba, se esforzaba y lo hacía suyo. Disciplinó su cuerpo y su mente, estudió mucho, nunca eludió el trabajo manual cuando se le requería, y constantemente se esforzaba por avanzar. Cualquier honor o logro que deseaba caía así en sus manos.

Por lo que Asen podía decir, Gyousou dirigía su vida de acuerdo con las mismas reglas.

Una vez que fijaba su mirada en una meta, seguía avanzando hacia ella, incluso un paso o dos a la vez. Si alguien se adelantaba a él, aceptaría el desafío y correría más rápido. A eso se reducía. No importa qué tan lejos pudieran estar, él todavía estaba en la carrera por ganar.

Demasiados de sus colegas adoptaron un enfoque diferente. Dedicaron menos esfuerzo a mantenerse al frente que a asegurarse de que nadie los alcanzara por detrás. Seleccionaban a un competidor, lo hacían tropezar y arrastraban hacia atrás. Si eso no funcionaba, se convencerían a sí mismos de que había formas más fáciles de salir adelante. Cerrarían los ojos ante su propia falta de esfuerzo y, en cambio, harían todo lo posible para inventar racionalizaciones sobre cómo alguien que tuvo éxito lo hacía debido a algún truco o laguna.

Pero Gyousou fue un hombre que forjó su propio camino. Se sentía bien luchar por el primer lugar con alguien así. De la misma manera, cuando se encontraron como generales, Asen estaba sinceramente encantado de que Gyousou estuviera allí para nivelar el campo de juego.

Por supuesto, hubo quienes hablaron de ellos como enemigos o adversarios. Asen nunca pensó en Gyousou en esos términos. Nunca quiso quedar segundo detrás de él, pero el impulso no surgió de ningún tipo de odio o repugnancia. No eran particularmente cercanos, simplemente porque ser dignos rivales lo descartaban. Cuando se encontraban de vez en cuando, se reían mucho y pasaban un buen rato juntos, y cualquiera que los mirara debía haber pensado que eran los mejores amigos.

“Y, sin embargo, lo derribé”.

Asen miró sus pies.

Gyousou era un oponente con el que valía la pena competir y Asen disfrutó de la competencia. Bueno, eso fue definitivamente cierto al principio. Ambos gozaban de la confianza y lealtad de sus vasallos. Sus logros fueron reconocidos por muchos. El emperador los nombró para puestos importantes. Fueron llamados las joyas de la corona, los dos poderosos rivales, el dragón y el tigre.

¿Cuándo empezó? ¿Esa indescriptible sensación de asfixia?

“Asen y Gyousou son dos guisantes en una vaina”.

Mucha gente lo dijo. Sin duda, como militares, sus medios y métodos a menudo coincidían, al igual que sus historias personales. También lo hicieron las idas y venidas a medida que sus carreras se desarrollaron más adelante, cada uno tomando la iniciativa repetidamente mientras viajaban por caminos similares.

El único igual a Asen era Gyousou. El único igual de Gyousou era Asen.

Tal vez por eso, a menudo se decía que era como Gyousou. Y era lo mismo con Gyousou. “Es como Asen”, escuchó una y otra vez.

“Comparten el mismo apellido de Boku. Se parecen entre sí incluso en ese aspecto”.[2]

Le pesaban tanto que a veces sentía que no podía respirar, no con su propia sombra parada al frente de él. No podía evitar ser consciente de ello cada hora del día. Porque cuando su propio valor cayó detrás del de la sombra, era él quien se convertiría en la sombra de su rival. Tenía que permanecer invencible. Si fracasaba en el campo de batalla y su fama y fortuna sufrían como resultado, eso no sería diferente a decir que se convertiría en un mero reflejo del hombre que lo había vencido.

El momento decisivo llegó cuando Gyousou miró la victoria a la cara y la descartó.

El emperador Kyou le ordenó movilizar su ejército. La dinastía estaba plagada de conflictos en ese momento. Los gobiernos locales se opusieron constantemente a la política imperial y desobedecieron los edictos emitidos por el emperador. Con órdenes de subyugar a los descontentos, Gyousou fue enviado a la provincia de Sui.

Asen había triunfado en su propia campaña de subyugación justo antes de eso, por lo que se había adelantado a Gyousou. Estaba seguro de que Gyousou, a su vez, volaría a la batalla para asegurar una victoria decisiva para él e incluso para la balanza.

Y, sin embargo, Gyousou no pudo seguir adelante. Muy por el contrario, se negó rotundamente. Después de repetido ultimátum del trono, hizo lo último que nadie esperaba. Renunció a su cargo, renunció a su inscripción en el Registro de Inmortales, volvió a una vida como un mortal común y dejó el servicio del gobierno.

El estupefacto Asen no podía comprender qué llevó a Gyousou a tomar tal decisión. Bueno, no. Él entendía. Las políticas fiscales del emperador Kyou con respecto a las provincias merecían ser llamadas despiadadas. Los funcionarios locales expresaron objeciones y reprocharon al emperador Kyou por su extravagante estilo de vida. Gyousou indudablemente determinó que la razón estaba de su lado.

En resumen, Gyousou dejó de lado la victoria por el bien de la victoria y optó por seguir el camino correcto.

No era que a Asen necesariamente le disgustara esta decisión. En ese momento, le costaba poner sus propios pensamientos y emociones en palabras. En respuesta a las mismas órdenes imperiales, Asen movilizó a su ejército y Gyousou se negó a hacerlo. Dada la manera decisiva en la que actuó Gyousou, tenía la justicia y la rectitud de su lado.

Gyousou tenía razón. Asen concluyó tardíamente que él también debería haber rechazado la orden. Pero en ese momento, el pensamiento nunca se le ocurrió. Marchó a la batalla para participar en una competencia más con Gyousou, y tan ansiosamente acumuló una victoria que iba en contra de los principios morales.

El dulce triunfo se convirtió en amargos posos en su boca.

Después de salir alegremente, feliz de volver a tomar la delantera, ¿cómo debía verlo Gyousou ahora? Cuando se emitió el edicto, Asen lo vio como una oportunidad para que los dos mostraran sus cosas. Había dado un paso adelante en su concurso. Por supuesto, Gyousou sería consciente de su relativa desventaja, y consciente de que tendría que obtener una victoria para estar a la altura de él. Asen estaba seguro de que, plenamente consciente de dónde se encontraba, Gyousou se lanzaría a la batalla. Las probabilidades decían que regresaría a casa con otra pluma en su gorra.

Eso era lo que los convertía en dignos rivales.

Con la mejor de las intenciones en mente, Asen observó a Gyousou con una gran curiosidad por ver qué haría para volver a estar hombro con hombro con él. Cuando Asen partió con sus tropas, estaba absolutamente seguro de que Gyousou sentía lo mismo.

Pero ahora las preguntas se deslizaron por primera vez. ¿Qué pensó Gyousou de marcharse por el bien de otra muesca en su cinturón? ¿Cómo vio Gyousou los instintos competitivos de Asen en primer lugar?

“Puede que el único tan feliz de tener un rival digno haya sido yo”.

Si Gyousou hubiera estado luchando junto a él, para apoderarse de ese anillo de bronce, ¿habría desperdiciado esa oportunidad de oro? Quizás el único que competía con alguien por algo era Asen. Cualquier inclinación de este tipo no había estado en el horizonte de Gyousou desde el principio.

Asen en realidad podía identificarse. Muchos de sus colegas hervían de animosidad hacia Asen, mientras que Asen no les prestaba atención en absoluto. No le importaba competir con ellos. El pensamiento nunca pasó por su mente, ciertamente no cuando se trataba de gente como ellos.

Era completamente posible que la relación entre Gyousou y Asen no fuera diferente. Todo el concurso existía solo en la mente de Asen. Gyousou nunca vio y nunca vería a Asen como una especia de rival amistoso.

Tales eran los sentimientos de vergüenza y humillación, de rabia interna y autodesprecio, que no sabía qué hacer consigo mismo. En ese momento nació su odio permanente por Gyousou.

Y, sin embargo, para bien o para mal, Gyousou desapareció ante sus ojos. A Asen le parecía que el tiempo mismo había dejado atrás a Gyousou.

Excepto que nadie más lo hizo.

—Si tan solo Gyousou estuviera aquí —decía la gente. Miraban a Asen y veían a Gyousou en su lugar. Asen no podría dejar atrás a Gyousou, aunque quisiera.

Y luego, en medio de todo este apretón de manos, Gyousou regresó. Ni siquiera Asen tenía claro los porqués y para qué. Se discutieron mil razones, pero nadie sabía toda la verdad, solo que el emperador Kyou había perdonado a Gyousou por su insubordinación y le había ordenado que regresara al palacio.

El emperador Kyou le dio una calurosa bienvenida. Su reincorporación fue ampliamente elogiada.

“¿Por qué?”, Asen se preguntó. ¿No fue acusado de traicionar al emperador? ¿Asen había sido tan insuficiente para el trabajo?

Desde algún lugar desconocido, se sintió abrumado por sentimientos muy parecidos al miedo. Después de eso, Asen continuó persiguiendo el éxito y los logros. Siempre se las arreglaba para salir detrás de la sombra. Nunca había fallado, ni una sola vez, lo que no era cierto en el caso de su sombra.

Pero no había santuario que encontrar en esos hechos. En algún momento, los méritos relativos de los dos generales se sopesaron en la balanza y Asen se encontró deficiente. Fue entonces cuando los cortesanos envidiosos comenzaron a menospreciarlo como una pálida imitación de Gyousou.

La respuesta comprensiva a cualquier error por parte de Asen era: “Bueno, ¿qué esperas? Él no es Gyousou”. Sus éxitos fueron elogiados como: “Justo como lo hubiera hecho Gyousou”.

Para un observador externo, cualquier diferencia entre ellos podía haber sido leve, pero Gyousou estaba en la cima y Asen no estaba a la altura. Tenía sus deficiencias, pero en un apuro podría resultar su sustituto útil. Él no era tan inferior, por lo que cualquier trabajo para el que Gyousou no estuviera disponible podía ser entregado a él.

Cualquier indicio de una competencia entre ellos se convirtió en una agonía no disimulada. Con el emperador desviándose del Camino, las agonías solo se multiplicaron. Desde los primeros indicios de que la dinastía se estaba hundiendo contas las rocas, lo había perseguido una creciente sensación de horror.

Cuando el emperador muriera, un nuevo emperador lo reemplazaría. Asen no pensó que era demasiado engreído asumir que aquellos que albergaban las expectativas más altas sobre esa eventualidad eran él y Gyousou. Cuando el emperador falleciera y se izaran los estandartes amarillos, se embarcarían en el Shouzan. El kirin elegiría a uno de ellos. El elegido se convertiría en el nuevo emperador. El que no fuera escogido se convertiría en su criado.

Ese momento decidiría de una vez por todas cuál de ellos era la cosa real y cuál era el mero reflejo del otro.

En las garras de ese terror, Asen no podía acompañar a Gyousou al Shouzan. No podía soportar la idea de que estuvieran uno al lado del otro ante el kirin, esperando que se dictara una decisión. La respuesta probablemente sería la misma que había sido todo el tiempo. Él pudo haber sospechado incluso entonces que el kirin elegiría a Gyousou.

Su premonición resultó cierta, ya que el kirin eligió a Gyousou.

“Por supuesto”, pensó. Al mismo tiempo, no pudo evitar pensar que las cosas podrían haber resultado diferentes si se hubiera ido al Shouzan. Pero sus rangos y roles habían sido grabados en piedra. Entregarse a la enemistad sin sentido no lograría nada.

Sus sirvientes no estaban de acuerdo, y algunos de ellos todavía estaban entusiasmados al comparar a Asen y Gyousou. Asen no podía hacer que olvidaran todo lo que había sucedido antes. Esa sensación de ahogarse en tierra firme, de atragantare con cada bocanada de aire. Mientras Gyousou estaba allí, Asen no podía respirar.

Pensó en dejar Tai. Pero nunca cumplió. Hacerlo solo probaría que había sido una pálida imitación de Gyousou todo el tiempo. Tenía que superar a Gyousou y mostrárselo al mundo. Pero ahora solo podía superar a Gyousou sacándolo del trono, tomándolo para sí mismo y construyendo una dinastía mejor que cualquier cosa que Gyousou pudiera haber logrado.

Se plantearon preguntas desde el principio sobre la idoneidad de la Corte Imperial de Gyousou para el papel, junto con dudas de que el suyo sería un reinado corto. Un “emperador torbellino”. Gyousou era demasiado implacable e inexorable, dijo el coro de escépticos. Estaba tratando de hacer demasiado.

Nada menos que Taiki, el kirin que eligió a Gyousou, parecía preocupado. Definitivamente hubo discordia entre los criados del emperador, a pesar de que la ascensión imperial acababa de tener lugar.

Los rumores de un emperador torbellino influyeron en algunos, pero las afirmaciones de que Gyousou estaba actuando precipitadamente y asumiendo más de lo que podía manejar encontraron apoyo. De hecho, Gyousou parecía moverse a un ritmo insostenible. Estaba tratando de dejar atrás todo el desconcierto y la confusión circundantes, reforzar la confianza de sus servidores y aprovechar la fuerza de esos torbellinos para reformar la Corte Imperial de una sola vez.

Todos los que corrían junto a él estaban de acuerdo con el plan, al igual que los que no podían seguir el ritmo tenían la sensación de que este enfoque torbellino eventualmente causaría una catástrofe.

Al mismo tiempo, muchos de los que insistían en que todo era demasiado pronto estaban claramente motivados por los celos y la envidia. La mayoría de los ocupados en murmurar y difundir chismes difamatorios no eran más que villanos intrigantes de poca monta. Pero Asen sabía muy bien que incluso los villanos de poca monta eran bastante capaces de causar mucho daño, más aún cuando carecían de convicciones y no tenían orgullo por su trabajo.

Por otro lado, era muy posible que, como decían los rumores, la dinastía de Gyousou estuviera destinada a terminar antes de que realmente comenzara. Asen se aferró a esas expectativas. Si resultaban ser ciertas, entonces Asen todavía tenía la oportunidad de triunfar sobre Gyousou. Solo tenía que esperarlo y heredar el trono después de Gyousou.

Sabía todo el tiempo que se estaba entregando a las ilusiones de un desvalido. Pero dejó que Rousan también destruyera ese último rayo de esperanza.

Rousan dijo:

—¿No lo sabías? El sucesor inmediato de un emperador no puede compartir su mismo apellido.

Al decir verdad, admitió Asen, no lo sabía.

—Esto no es una cuestión de que simplemente no haya precedentes para tal cosa. Es parte integral de la Providencia. En ninguna parte está escrita esta regla en los Decretos Divinos, pero tiene el mismo peso.

La lógica dictaba que no sería imposible para él vivir durante la dinastía de Gyousou y la que seguía. Pero para ese momento, ¿quedaría alguien en el círculo de Asen que recordara quién era Gyousou? Si no quedaba nadie que conociera a Gyousou y pensara que Asen era el mejor hombre, que estuviera de acuerdo en que Gyousou era una pálida imitación de lo real, entonces, ¿cuál era el punto?

Las palabras de Rousan empujaron la fría y dura realidad de la situación en su rostro. Asen nunca se despojaría de la etiqueta de “imitación de Gyousou”.

—Es una lástima —dijo Rousan—. Deberías haber ido al Shouzan.

Asen negó con la cabeza. La situación era desesperada. Pero poseía suficiente discernimiento para saber que tenía que aparecer por encima de la refriega. No reconocería tan fácilmente su propia desesperación.

Dijo alegremente:

—Incluso si hubiera ido al Shouzan, el resultado sería el mismo. Gyousou es el emperador.

—¿Tú crees?

Asen le dio a Rousan una mirada perpleja. Rousan lo miró con una sonrisa enigmática en los labios.

—¿Qué pasa si te digo que el kirin no eligió a una persona real?

—¿No a una persona real?

—El kirin actúa sobre las intenciones del Cielo y elige al emperador. Eso es definitivamente cierto. Pero el Cielo en realidad no susurra el nombre del nuevo emperador al oído del kirin. El Cielo comunica sus intenciones a través del instinto y la intuición. En el mundo de los simples mortales, podría describirse como transmitir la esencia con un guiño y un asentimiento. Pero ¿alguien puede estar seguro de que tal sistema nunca dará lugar a errores?

—Disparates. El kirin tiene la última palabra cuando pronuncia la Palabra del Cielo.

—Por supuesto. La Palabra del Cielo es absoluta. Excepto que el Cielo nunca pronuncia un nombre. Si el Cielo lo hiciera, no habría necesidad de un ritual elaborado como el Shouzan. Mientras el kirin recibiera el mensaje de que esta persona en particular era el próximo emperador, podría encontrarlo y decírselo directamente.

—Pero…

—Se llama el aura del emperador, el aura imperial. La señal o sentido del nuevo emperador que ha sido reconocido por el Cielo. Eso es todo lo que es, de hecho.

Rousan hizo una pausa y luego dijo con una sonrisa cínica:

—Lo que se comunica con el kirin no es más que una vaga impresión. La persona que debe seleccionar como el próximo emperador se siente así y así. Usted y Gyousou-sama son muy parecidos, por lo que la impresión captada por el kirin también debería ser bastante similar. Si ambos estuvieran parados frente a él, ¿a quién elegiría el Taiki?

Asen no dijo nada. No movió un músculo.

—Yo tampoco lo sé. Pero hay una cosa que sí sé. Gyousou-sama fue al Shouzan. Tú no lo hiciste. Gyousou-sama conoció a Taiki antes que tú.

—¿Entonces es por eso por lo que el Taiho lo eligió emperador?

Rousan no respondió. Miró a Asen, su boca se convirtió en una fina sonrisa. Esa mirada le dio a Asen un empujón suficiente para superar lo que sea que finalmente lo estaba reteniendo de su próximo curso de acción.

  

 

Al pensar en ello ahora, Rousan miró a Asen con la misma sonrisa cínica que lo hico ese día. Rousan nunca ocultó su desdén. En lo que a ella respectaba, Asen era un hombre menor comparado con Gyousou. Nada haría temblar esa convicción.

“Entonces, ¿por qué nunca dejaba de agitar las cosas y de incitarlo?”.

—¿Qué quieres? —le preguntó a ella. Él le había hecho la misma pregunta innumerables veces antes. Su respuesta era siempre la misma.

—No quiero nada —dijo Rousan con frialdad y se puso de pie—. No hay nada que quiera de ti. O más bien, lo que sea que yo quiera, gente como tú no puede proporcionarme. Después de todo, solo eres una imitación de lo real.

“Entonces, ¿por qué siempre lo estaba tentando para que derribara a Gyousou?”.

—¿Cómo lidiarías con Taiki?

—Lo dejaría hacer lo que quiera —dijo Rousan sin pensarlo dos veces—. El Taiho es un kirin. Lo que quiere el kirin es claro como el agua. Quiere salvar a la gente de Tai. Y, de todos modos, salvar a la gente no es algo malo. Tanto mejor para ti, de hecho. Descuida a tus propios súbditos más de lo que ya lo has hecho y es probable que esa Voluntad Divina largamente deseada te abandone una vez más.

—¿Es eso lo que quieres o no? Tú eres la que está tratando de darme la Divina Voluntad de tu maestro.

Rousan se encogió de hombros.

—Si la Providencia así lo decide, que así sea. No has hecho nada con el trono desde que lo tienes en tus manos. Una vez que te califiquen de inútil, con el shitsudou como el resultado inevitable, quiero estar allí para presenciar el tormento y la ruina que seguro seguirán.

Rousan era una maestra del subterfugio. Se negaba a ofrecer respuestas directas a las preguntas de Asen. No percibió autenticidad en sus palabras. Sus acciones nunca seguían lo que decía.

“¿En qué está pensando ella?”, se preguntó, y casualmente dijo en voz alta:

—¿Tal vez esta obsesión tuya con los celos es un reflejo de tu propia envidia?

Rousan respondió a esa declaración con una mirada en blanco.

—Si me desvío del Camino, el Taiho morirá. En lo que respecta al emperador, el kirin es su compañero de toda la vida. Y eso es algo que no puedes soportar.

En otras palabras, Rousan idolatraba a Gyousou y envidiaba a Taiki, cuya existencia era indivisible de Gyousou. Por lo tanto, ella deseaba destruirlos a ambos.

Rousan inclinó la cabeza hacia un lado y pareció pensar seriamente en la idea. Un momento después, se echó a reír.

—Eso es gracioso. Quiero decir, eso es realmente gracioso.

Ella se rio por un momento antes de explicar.

—Es cierto que no tengo al Taiho en la misma alta estima que el resto de ustedes. Pero tampoco pienso mucho en los emperadores. Oh, admiro a Gyousou-sama, pero los emperadores y los kirin son todos iguales para mí. No podría importarme menos ninguno de ellos.

Otro movimiento de cabeza y agregó:

—No, no diría que no podría importarme menos. Me importa. Tengo mucha curiosidad por la Providencia del mundo.

—¿La Providencia del mundo?

—A pesar de mi respeto por Gyousou-sama, mi curiosidad gana. Estoy intrigada por la forma en que el mundo y el emperador están conectados entre sí y con el destino. Si esto ocurre, ¿qué pasará después? Eso es lo que quiero saber.

Incapaz de seguir su línea de argumentación, Asen simplemente la miró. Rousan asintió, como para enfatizar su acuerdo consigo misma.

—Estoy intrigada por la Providencia que atiende al emperador y al kirin. Pero, verás, nadie tiene ninguna respuesta a mis preguntas. Mi único recurso es poner a prueba esas teorías y observar los resultados por mí misma.